Η στήλη sci-fi Emily H. Wilson συγκεντρώνει τα αγαπημένα της βιβλία της χρονιάς μέχρι σήμερα και ξεχωρίζει ένα συγκεκριμένο ως την κορυφαία της επιλογή.
Περίεργα και επικίνδυνα συντρίμμια ξεβράζονται στο The End of Everything
Dan Kitwood/Getty Images
Το καλύτερο βιβλίο επιστημονικής φαντασίας της χρονιάς μέχρι στιγμής μόλις κυκλοφόρησε. Το The End of Everything, του M. John Harrison, έχει περίπου το μισό μέγεθος ενός συνηθισμένου μυθιστορήματος, όμως είναι τόσο δυνατό και ολοκληρωμένο, που δεν υπάρχει τίποτα το ελάχιστο σε αυτό. Το διάβασα μονορούφι, ένα πρωί, πριν καν σηκωθώ από το κρεβάτι.
Οι βασικοί μας χαρακτήρες, ο Phillip και η γιαγιά του, η Marnie, ζουν στη νότια ακτή της Αγγλίας, με φόντο μια εξωγήινη εισβολή. Από τότε που άρχισαν να εμφανίζονται οι iGhetti, η ευρωπαϊκή ήπειρος μοιάζει να έχει εξαφανιστεί και έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς τι είναι αληθινό και τι όχι. Παράξενα, επικίνδυνα αντικείμενα ξεβράζονται από τη θάλασσα. Κάτι που ονομάζεται «bad patch» σκεπάζει κατά διαστήματα τους ανθρώπους και τους κάνει να βλέπουν πράγματα ή να συμπεριφέρονται αλλόκοτα. Ίσως. Τίποτα δεν είναι ξεκάθαρο.
Ο Phillip αναζητά εξωγήινα αντικείμενα, ελπίζοντας να τα πουλήσει, ενώ η Marnie είναι καλλιτέχνις. Ακούγεται απλό, όμως από την αρχή κιόλας οι ήρωες δεν φέρονται όπως θα περιμέναμε.
Υπάρχουν αναφορές στο Roadside Picnic, το έργο του 1972 των αδελφών Arkady και Boris Strugatsky, στο οποίο εξωγήινοι επισκέπτονται τη Γη χωρίς να ενδιαφέρονται για τους ανθρώπους, αφήνοντας πίσω τους επικίνδυνα κατάλοιπα. Υπάρχουν επίσης υπενθυμίσεις από το μυθιστόρημα The Midwich Cuckoos του John Wyndham, του 1957, όπου η εξωγήινη εισβολή ξεκινά με εγκυμοσύνες και όχι με διαστημόπλοια. Κι όμως, εδώ έχουμε κάτι απολύτως πρωτότυπο. Ένα έργο ιδιοφυΐας.
Δύο ακόμη βιβλία που κυκλοφόρησαν αυτόν τον Ιούνιο αξίζουν μια αναφορά σε αυτή την ανασκόπηση της χρονιάς μέχρι σήμερα. Πρώτο, το The Traveler, του Joseph Eckert.
Κάθε μέρα στις 7.52 το πρωί, ο ήρωάς μας, Scott Treder, μεταφέρεται μπροστά στον χρόνο. Την πρώτη φορά, πηγαίνει μία μέρα μπροστά. Την επόμενη, δύο μέρες· και αυτό θα συνεχίσει να διπλασιάζεται.
Νωρίς στην ιστορία, ο γιος του Scott, ο Lyle, κάνει τους υπολογισμούς. «Dad?» λέει ο Lyle. «Did you know that if it keeps doubling, the fifteenth time it happens you’ll go almost forty-five years into the future?»
Ο Lyle γίνεται θεωρητικός φυσικός και περνά τη ζωή του προσπαθώντας να βοηθήσει τον πατέρα του. Η αφοσίωσή του είναι συγκινητική, όμως μετά από λίγες μόνο μετακινήσεις προς τα εμπρός, ο Lyle έχει ήδη χαθεί στο πίσω τζάμι του αυτοκινήτου μας. Κάπως έτσι. Δεν θα πω περισσότερα.
Καθώς περνάμε στο πολύ μακρινό μέλλον, το βιβλίο φεύγει από το πεδίο του θρίλερ και μπαίνει στην καθαρή επιστημονική φαντασία. Δεν είναι υψηλή τέχνη, όπως το The End of Everything, αλλά με παρέσυρε το ερώτημα που βρίσκεται στον πυρήνα του: ποιο μελλοντικό ον το κάνει αυτό στον Scott και γιατί;
Το Green City Wars του Adrian Tchaikovsky κυκλοφορεί επίσης αυτόν τον μήνα. Ο Tchaikovsky έχει ήδη γράψει ένα από τα καλύτερα βιβλία της χρονιάς μέχρι στιγμής, δηλαδή το τέταρτο μέρος της σειράς Children of Time. Το Children of Strife, που διαδραματίζεται σε ένα μακρινό μέλλον όπου οι προσπάθειες να γίνει terraforming σε έναν απομακρυσμένο πλανήτη έχουν πάει ανησυχητικά στραβά, είναι ένα λαμπρό επίτευγμα.
Κανονικά, το δεύτερο βιβλίο του Tchaikovsky για φέτος θα έπρεπε να είναι κατώτερο. Μιλώ ως ζηλιάρα συγγραφέας. Ωστόσο, παρότι το Green City Wars είναι αυτό που σήμερα αποκαλείται «cosy» και ίσως δεν ταιριάζει σε όλους, η ποιότητα φαίνεται καθαρά. Ο ήρωάς μας είναι ένα ρακούν με ενισχυμένη νοημοσύνη. Είναι επίσης ιδιωτικός ντετέκτιβ και αναζητά ένα χαμένο ποντίκι σε μια μελλοντική πόλη. Ως εδώ, θυμίζει Zootopia, την ταινία.
Εδώ όμως, σε αντίθεση με το Zootopia, τα ενισχυμένα ζώα υπάρχουν μόνο για να καθαρίζουν τα προβλήματα των ανθρώπων που ζουν από πάνω τους.
Η πράσινη πόλη είναι χτισμένη πάνω στον πόνο των ζώων που πασχίζουν να υπηρετούν, ώστε να συνεχίσουν να λαμβάνουν το ελιξίριο που κρατά τον εγκέφαλό τους σε υψηλότερο επίπεδο. Άρα, είναι κάπως πολιτικό, όμως η ατμόσφαιρα είναι κωμική και χαρούμενη. Αν σας αρέσουν τα βιβλία με έντονη δόση φαντασίας και ιδιορρυθμίας, αυτό μπορεί να σας ταιριάξει.
Αν κοιτάξουμε λίγο πιο πίσω μέσα στη χρονιά, ένα βιβλίο που για μένα ξεχωρίζει παραμένει το Radiant Star της Ann Leckie. Δεν είναι το αγαπημένο μου μέσα στο σύμπαν του Imperial Radch, αλλά παραμένει μια εξαιρετική προσθήκη.
Το Luminous, της Silvia Park, είναι ανομοιογενές, αλλά γεμάτο καρδιά και μεγάλες ιδέες για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης, και αξίζει σίγουρα να το διαβάσετε. Το Vigil, του George Saunders, έχει επίσης μείνει μαζί μου. Η φαντασματική πρωταγωνίστριά του, η Jill Blaine, είναι απολαυστική, ακόμη κι αν ο άνδρας που προσπαθεί να βοηθήσει να πεθάνει, ένας μεγιστάνας του πετρελαίου, είναι αδιόρθωτος.
Η Emily H. Wilson είναι συγγραφέας της σειράς Sumerians. Πρώην συντάκτρια του New Scientist, εργάζεται πάνω στο πρώτο της sci-fi μυθιστόρημα.
Όταν κάνετε αγορά μέσω των συνδέσμων σε αυτή τη σελίδα, λαμβάνουμε προμήθεια.
Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
