Κάποιοι άνθρωποι ζουν επαναλαμβανόμενα, έντονα και αδιάκοπα όνειρα, που τους αφήνουν την επόμενη μέρα εξαντλημένους. Ερευνητές ζητούν αυτό το φαινόμενο, που αποκαλούν «epic dreaming», να ταξινομηθεί ως διαταραχή ύπνου.
Φανταστείτε να ξυπνάτε συστηματικά εξαντλημένοι, όχι επειδή δεν κοιμηθήκατε, αλλά επειδή περάσατε όλη τη νύχτα βυθισμένοι σε ασταμάτητα όνειρα. Για όσους βιώνουν τέτοιο «epic dreaming», οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές και να επηρεάζουν την εργασία και την καθημερινότητά τους.
«Αυτές οι έντονες εμπειρίες μένουν στο μυαλό μου, μου απορροφούν την ενέργεια και δημιουργούν παρατεταμένη κόπωση», είπε μία από τις ανθρώπους που ζουν τέτοια όνειρα.
Η γυναίκα αυτή, η 38χρονη Madame R, είναι μία από τους τέσσερις ανθρώπους με epic dreaming που αξιολογήθηκαν σε δύο κέντρα στη Γαλλία. Αν και οι επιστημονικές περιγραφές του φαινομένου χρονολογούνται εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια, οι τέσσερις αναλυτικές μελέτες περίπτωσης ενισχύουν την άποψη ότι θα πρέπει να αναγνωριστεί ως ξεχωριστή διαταραχή ύπνου, σύμφωνα με τους ερευνητές, στους οποίους περιλαμβάνεται ο Pierre Geoffroy από το Paris Cité University.
Κατά την αξιολόγησή της, η Madame R είπε ότι πάντα είχε epic dreaming, αλλά αυτό επιδεινώθηκε μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της. Στις άλλες περιπτώσεις περιλαμβάνεται ο Monsieur W., ένας 74χρονος άνδρας που ανέφερε ότι τα έντονα, ζωντανά όνειρά του είναι «κάποιες φορές αδιάκριτα από την πραγματικότητα».
Υπάρχει επίσης ο Monsieur D., ένας 58χρονος άνδρας που ανέφερε τέσσερα χρόνια με υπερβολική ονειρική δραστηριότητα δύο φορές την εβδομάδα, και η Madame W., μια 40χρονη γυναίκα που δεν θυμάται να είχε ζήσει ποτέ κάτι διαφορετικό. «Νιώθω σαν ο εγκέφαλός μου να μην σταματά ποτέ τη νύχτα», είπε.
Τα όνειρα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε από τα τέσσερα στάδια του ύπνου, όμως η ζωντανή, αφηγηματική τους μορφή, όπως την περιγράφουν αυτοί οι άνθρωποι, δείχνει ότι πιθανότατα εμφανίζονται κυρίως στο στάδιο της ταχείας κίνησης των ματιών, το REM, λέει ο Geoffroy.
Η υπερβολική ονειρική δραστηριότητα ίσως δείχνει ότι κάποιος περνά δυσανάλογα μεγάλο μέρος του ύπνου του στο REM. Ωστόσο, όταν τρεις από τους τέσσερις ανθρώπους υποβλήθηκαν σε πολυυπνογραφία, μια ολονύκτια εξέταση που μετρά τα εγκεφαλικά κύματα και την κίνηση των ματιών, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι είχαν φυσιολογική ή και λίγο μικρότερη από τον μέσο όρο διάρκεια REM.
Συνολικά, τα δεδομένα της πολυυπνογραφίας ήταν «σε μεγάλο βαθμό μη αξιοσημείωτα», λέει ο Geoffroy. Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις αυξημένης πυκνότητας REM — πιο συχνές και πιο έντονες ταχείες κινήσεις των ματιών — και μεγαλύτερου κατακερματισμού του REM, δηλαδή μικρο-αφυπνίσεων που διακόπτουν μια συνεχόμενη περίοδο REM ύπνου. Οι συχνές μικρο-αφυπνίσεις μπορεί να αυξάνουν την ανάκληση των ονείρων και να δημιουργούν την εντύπωση ότι κάποιος ονειρεύεται όλη τη νύχτα, λέει ο Geoffroy. Η έρευνα στηρίζει την άποψη ότι οι αντιλήψεις μας έχουν μεγάλη σημασία όταν μιλάμε για τον ύπνο.
Επιπλέον, αν ο εγκέφαλος κάποιου καταγράφει επανειλημμένα το υλικό των ονείρων ως ζωντανό και απορροφητικό, μπορεί να ξυπνά χωρίς να νιώθει ξεκούραστος, ακόμη κι όταν τα δεδομένα του ύπνου φαίνονται αποδεκτά, λέει η Ivana Rosenzweig από το King’s College London. «Με άλλα λόγια, ίσως δεν έχει τόση σημασία αν ο ασθενής όντως ονειρεύτηκε κυριολεκτικά κάθε δευτερόλεπτο της νύχτας, όσο γιατί ο κοιμισμένος εγκέφαλος δεν κατάφερε να κάνει το όνειρο να μοιάζει περιορισμένο, ξεχασμένο και ξεχωριστό από την εγρήγορση.»
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης αν το epic dreaming μπορεί να είναι σύμπτωμα κακής ψυχικής υγείας, η οποία μπορεί να προκαλέσει διαταραγμένο ύπνο. Και οι τέσσερις συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ψυχιατρική αξιολόγηση, με τρεις από αυτούς να εμφανίζουν σημάδια κατάθλιψης ή άγχους. Όμως η αντιμετώπιση αυτών των καταστάσεων δεν σταμάτησε την υπερβολική ονειρική δραστηριότητα, λέει ο Geoffroy, κάτι που ενισχύει την άποψη ότι το epic dreaming αποτελεί ξεχωριστή διαταραχή. Αυτό, επίσης, δείχνει ότι το φαινόμενο μπορεί να υποεκτιμάται όταν συγχέεται με άλλα προβλήματα ύπνου που αντιμετωπίζουν άνθρωποι με ψυχικές δυσκολίες, λέει ο Geoffroy.
Η Rosenzweig λέει ότι η μελέτη «δίνει σοβαρή κλινική προσοχή σε ένα φαινόμενο που πολλοί ειδικοί του ύπνου θα αναγνώριζαν, αλλά που μέχρι σήμερα δεν αποτυπώνεται καλά στις τρέχουσες διαγνωστικές κατηγορίες». Προσθέτει, ωστόσο, ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες με μεγαλύτερες ομάδες συμμετεχόντων πριν το epic dreaming μπορέσει να χαρακτηριστεί ως ξεχωριστή διαταραχή ύπνου.
Η Francesca Siclari από το Netherlands Institute for Neuroscience στο Άμστερνταμ θεωρεί επίσης ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα. «Μία σημαντική πρόκληση για τον τομέα θα είναι να διαπιστώσουμε αν η υπερβολική ονειρική δραστηριότητα αντανακλά έναν ενιαίο μηχανισμό και σύνδρομο ή αν πρόκειται για μια διάσταση συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές διαταραχές ύπνου ή ψυχιατρικές καταστάσεις», λέει.
Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν επίσης να ξεδιαλύνουν γιατί ορισμένοι άνθρωποι με epic dreaming δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν τα πραγματικά από τα ονειρικά γεγονότα, λέει η Rosenzweig, η οποία και οι συνεργάτες της έχουν δημοσιεύσει σχετικά. «Υπό αυτή την έννοια, το epic dreaming δεν είναι απλώς μια ασυνήθιστη ενόχληση του ύπνου, αλλά μπορεί να είναι ένα παράθυρο σε ένα θεμελιώδες πρόβλημα στη νευροεπιστήμη: πώς ο εγκέφαλος αποφασίζει τι είναι πραγματικό», λέει.
Encephale DOI: 10.1016/j.encep.2026.03.006
