Μια αιματολογική εξέταση θα μπορούσε να δείξει μέσα σε 15 έως 20 λεπτά αν ένα μωρό με πυρετό έχει βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη. Αυτό θα βοηθούσε τους γιατρούς να εκτιμήσουν αν η λοίμωξη είναι σοβαρή ή αν μπορεί να υποχωρήσει χωρίς θεραπεία, κάτι που θα περιόριζε την περιττή χρήση αντιβιοτικών.
Όταν τα μωρά μεταφέρονται στο νοσοκομείο με πυρετό, «θεωρούνται υψηλού κινδύνου μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο», λέει ο Tommaso Bellini από το Giannina Gaslini Institute στη Γένοβα της Ιταλίας.
Ο πυρετός μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες, μεταξύ των οποίων και η λοίμωξη από ιούς ή βακτήρια. Αυτοί οι διαφορετικοί τύποι παθογόνων απαιτούν διαφορετική φαρμακευτική αγωγή. Επιπλέον, οι πιο συνηθισμένοι ιοί είναι συνήθως σχετικά ήπιοι, ενώ οι βακτηριακές λοιμώξεις είναι γενικά πιο επικίνδυνες, λέει ο Bellini.
Οι υπάρχουσες εξετάσεις για τον προσδιορισμό του τύπου της λοίμωξης χρειάζονται τουλάχιστον μερικές ώρες, γι’ αυτό τα μωρά με πυρετό συχνά λαμβάνουν αντιβιοτικά προληπτικά. Όμως μόνο περίπου το 15% από αυτά έχουν στην πραγματικότητα σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη, λέει ο Bellini. Αυτή η περιττή χρήση αντιβιοτικών συμβάλλει στην εξάπλωση της βακτηριακής αντοχής.
Για να αναπτύξουν μια εξέταση που να καθορίζει τον τύπο της λοίμωξης, ο Bellini και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν 85 μωρά, όλα ηλικίας κάτω των 90 ημερών, που μεταφέρθηκαν σε τμήματα επειγόντων με πυρετό, χωρίς να έχουν προηγουμένως σοβαρά προβλήματα υγείας. Η ομάδα πήρε δείγματα αίματος και εξέτασε δύο πρωτεΐνες: τις CD64 και CD169.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτές οι πρωτεΐνες αυξάνονται σε ορισμένα αιμοσφαίρια όταν ο οργανισμός ανταποκρίνεται σε λοιμώξεις. Η CD64 παράγεται σε υψηλότερα επίπεδα ως απάντηση στα βακτήρια και βρίσκεται στην επιφάνεια λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται ουδετερόφιλα. Η CD169 αυξάνεται ως απάντηση στους ιούς και εμφανίζεται στις εξωτερικές μεμβράνες των μονοκυττάρων, ενός άλλου τύπου λευκών αιμοσφαιρίων.
Συγκρίνοντας τα επίπεδα και των δύο πρωτεϊνών στα ουδετερόφιλα και τα μονοκύτταρα, η εξέταση εντόπισε σωστά και τις 15 περιπτώσεις βακτηριακής λοίμωξης, τις 44 περιπτώσεις ιογενούς λοίμωξης και τις 26 περιπτώσεις χωρίς λοίμωξη. Τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν από τον Bellini στο European Emergency Medicine Congress στο Παρίσι της Γαλλίας.
Τα αποτελέσματα έβγαιναν σε 15 έως 20 λεπτά σε εργαστήριο, λέει ο Bellini, ο οποίος προσπαθεί να αναπτύξει μια εκδοχή που θα μπορεί να χρησιμοποιείται εξίσου γρήγορα στα νοσοκομεία.
Η εξέλιξη αυτή βασίζεται σε πολυετή έρευνα για την ανάπτυξη της εξέτασης CD64/CD169. Ο Fabrice Malergue από την Beckman Coulter Life Sciences στη Μασσαλία της Γαλλίας έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας σε αυτήν. Το 2021, η ομάδα του διαπίστωσε ότι τα επίπεδα των CD64 και CD169 διακρίνουν αξιόπιστα τις βακτηριακές από τις ιογενείς λοιμώξεις σε ενήλικες σε τμήμα επειγόντων.
Άλλες ομάδες επιβεβαίωσαν στη συνέχεια αυτό το εύρημα, βρήκαν τρόπους να κάνουν την εξέταση πιο γρήγορα και πιο εύκολα και έδειξαν ότι λειτουργεί και σε παιδιά. Η εφαρμογή της εξέτασης σε μωρά σε νοσοκομειακό περιβάλλον αποτελεί σημαντική πρόοδο, λέει ο Malergue. Ήταν κρίσιμο να μελετηθεί η εξέταση σε αυτή την ηλικιακή ομάδα, επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη, κάτι που σήμαινε ότι «κάποιοι άνθρωποι αμφέβαλλαν για το αν αυτά τα [CD64 και CD169] δείκτες μπορούν να εμφανιστούν», λέει.
Ο Malergue αναφέρει ότι ένας από τους συνεργάτες του χρησιμοποίησε την εξέταση στη Μαρτινίκα κατά τη διάρκεια επιδημίας δάγκειου πυρετού, που προκαλείται από ιό και συνήθως είναι ήπιος. Ο συνεργάτης διαπίστωσε ότι ορισμένοι ασθενείς είχαν στην πραγματικότητα βακτηριακή λοίμωξη που ονομάζεται λεπτοσπείρωση, η οποία είναι απειλητική για τη ζωή χωρίς αντιβιοτικά.
Ο Bellini ελπίζει τώρα να αξιολογήσει την εξέταση σε δοκιμή με 300 έως 500 βρέφη σε πολλά νοσοκομεία. Στο μεταξύ, ο Malergue και οι συνεργάτες του έχουν αναπτύξει μια επιτραπέζια συσκευή που μπορεί να αναλύει γρήγορα δείγματα αίματος από τσίμπημα στο δάχτυλο, ώστε να διαπιστώνει αν μια λοίμωξη είναι ιογενής ή βακτηριακή, και η οποία έχει εγκριθεί για ερευνητική χρήση.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
