«Το Ελ Νίνιο έχει ανθίσει. Είναι εκτός κλίμακας. Οι συνήθεις μετρήσεις του Ελ Νίνιο έχουν ξεπεράσει τα προηγούμενα επίπεδα ρεκόρ στην περίοδο με αξιόπιστα δεδομένα, παρότι οι μέγιστες επιπτώσεις παραμένουν ακόμη αρκετούς μήνες μακριά.»
Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι για να μετρηθεί ένα Ελ Νίνιο, το φαινόμενο που εμφανίζεται όταν τα θερμά επιφανειακά νερά κινούνται προς τα ανατολικά, κατά μήκος του ισημερινού, στην επιφάνεια του τροπικού Ειρηνικού Ωκεανού. Ο Hansen θεωρεί ότι η καλύτερη μέτρηση είναι το πόσο πιο ζεστό από το συνηθισμένο γίνεται το ανώτερο στρώμα των 300 μέτρων του ανατολικού τροπικού Ειρηνικού.
Αυτό το Ελ Νίνιο θα είναι το θερμότερο με τεράστια διαφορά
«Η προτιμώμενη μέτρησή μας, η θερμική ανωμαλία στα ανώτερα 300 μέτρα του ισημερινού Ειρηνικού Ωκεανού… ήδη ξεπερνά το υπερελ Νίνιο του 1997-98», γράφει.
Μια πιο συνηθισμένη μέτρηση, που ονομάζεται δείκτης Niño3.4, βασίζεται στο πόσο πιο ζεστή από το κανονικό είναι η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στον Ειρηνικό, μέσα στο μεγάλο ορθογώνιο ανάμεσα σε 5 μοίρες βόρεια και νότια του ισημερινού και ανάμεσα σε 120 και 170 μοίρες δυτικά.
«Η πιο συνηθισμένη μέτρηση Niño3.4, η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας… στον ισημερινό Ειρηνικό, επίσης ξεπερνά κατά πολύ τις προηγούμενες τιμές», γράφει ο Hansen.
Όμως ο Adam Scaife, από τη Met Office, την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, λέει ότι ο δείκτης Niño3.4 δεν έχει ακόμη ξεπεράσει προηγούμενα υπερελ Νίνιο. «Η ανωμαλία στον Niño3.4 είναι αυτή τη στιγμή περίπου 2 βαθμοί πάνω από τον μέσο όρο, κάτι πολύ υψηλό για αυτή την εποχή του χρόνου, αλλά όχι τόσο υψηλό όσο η ανωμαλία στο αποκορύφωμα του Ελ Νίνιο 1997/1998, που ήταν περίπου 2,5 βαθμοί», είπε ο Scaife στο New Scientist.
Η διαφωνία για τον δείκτη Niño3.4 ίσως οφείλεται εν μέρει στο ότι ο δείκτης αυτός συνήθως δίνεται ως κυλιόμενος μέσος όρος τριών ή πέντε μηνών. Αντίθετα, η ημερήσια τιμή του Niño3.4 έφτασε τους 2,75°C νωρίτερα αυτόν τον μήνα, πριν υποχωρήσει ελαφρά.
«Σε αυτή την περίπτωση, θα συμφωνούσα με τον Jim», λέει ο Daniel Swain από το California Institute for Water Resources. «Οι τιμές του Niño3.4 είναι ξεκάθαρα πλέον οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί για την εποχή του χρόνου και αναμένεται να παραμείνουν έτσι για το υπόλοιπο του ημερολογιακού έτους.»
Η χρήση ενός κυλιόμενου μέσου όρου με μεγάλη καθυστέρηση είναι παραπλανητική σε μια κατάσταση που εξελίσσεται τόσο γρήγορα, λέει ο Swain.
Το επερχόμενο Ελ Νίνιο μπορεί να είναι σοβαρό – αλλά το χειρότερο έρχεται
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου 2015 η ημερήσια τιμή του Niño3.4 έφτασε σχεδόν τους 3,1°C, επομένως το τρέχον φαινόμενο δεν είναι ακόμη τόσο ισχυρό όσο εκείνο του 2015 ούτε με αυτό το μέτρο. Φαίνεται ότι ο Hansen ήθελε να πει πως ο δείκτης Niño3.4 ξεπερνά τις τιμές για αυτή την εποχή του χρόνου, όπως λέει ο Swain. Το New Scientist ζήτησε διευκρινίσεις από τον Hansen, αλλά δεν είχε απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Εκείνο που είναι σαφές είναι πως αυτό το υπερελ Νίνιο που διαμορφώνεται θα ξεπεράσει σύντομα τα προηγούμενα φαινόμενα σε όλες τις μετρήσεις. «Δεν έχω ξαναδεί σήμα Ελ Νίνιο τόσο έντονο στις προβλέψεις μας», είπε ο Scaife σε ανακοίνωση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. «Αν η πρόβλεψη είναι ακριβής… τότε το 2026 θα ξεπεράσει κατά πολύ τη σύγχρονη εμπειρία μας από το Ελ Νίνιο και τις παγκόσμιες κλιματικές του επιδράσεις.»
Ενώ ο Hansen συγκρίνει το εξελισσόμενο υπερελ Νίνιο με άλλα σύγχρονα φαινόμενα για τα οποία υπάρχουν άμεσες μετρήσεις θερμοκρασίας, η Hayley Fowler από το Newcastle University στη Βρετανία θεωρεί ότι μπορεί να ξεπεράσει και ιστορικά γεγονότα που θεωρούνται ακόμη μεγαλύτερα.
«Το υπερελ Νίνιο που εξελίσσεται στον Ειρηνικό πιθανότατα θα είναι το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί ποτέ, φτάνοντας ή ξεπερνώντας τα επίπεδα του Ελ Νίνιο του 1877-1878, το οποίο προκάλεσε εκτεταμένες επιπτώσεις, μεταξύ αυτών λιμούς και περίπου 50 εκατομμύρια θανάτους (3-4% του παγκόσμιου πληθυσμού της εποχής), κυρίως στην Ασία και τη Νότια Αμερική», δήλωσε η Fowler σε ανακοίνωση.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
