Η κύρια ψυχοδραστική ουσία της κάνναβης φαίνεται πως μειώνει τους επίμονους και έντονους εφιάλτες σε άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Το φάρμακο dronabinol – καθαρισμένο έλαιο τετραϋδροκανναβινόλης (THC) που εξάγεται από φυτά κάνναβης – είχε υπερδιπλάσιες πιθανότητες να οδηγήσει σε πλήρη διακοπή των εφιαλτών σε άτομα με τη συγκεκριμένη ψυχική διαταραχή, σε σύγκριση με το placebo. Παρότι δεν είναι σαφές γιατί έχει αυτό το αποτέλεσμα, η THC ενδέχεται να καταστέλλει το στάδιο του ύπνου κατά το οποίο είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν τα όνειρα.
Περίπου το 4% του παγκόσμιου πληθυσμού εμφανίζει PTSD κάποια στιγμή στη ζωή του. Η διαταραχή κάνει τους ανθρώπους να ανακαλούν επανειλημμένα ένα τραυματικό γεγονός, συχνά μέσα από εφιάλτες. Θεραπείες όπως η τραυματοθεραπεία μπορούν να βοηθήσουν, όμως δεν είναι πάντα εύκολα διαθέσιμες και δεν υπάρχουν παρεμβάσεις που να εστιάζουν ειδικά στην ανακούφιση από τους εφιάλτες.
Ο Stefan Röpke, από το νοσοκομείο Charité–Universitätsmedizin Berlin στη Γερμανία, βλέπει καθημερινά ανθρώπους με PTSD και λέει ότι κάποιοι αναφέρουν πως νιώθουν ανακούφιση από τους εφιάλτες τους αν πάρουν μικρή ποσότητα κάνναβης πριν τον ύπνο. «Αυτό ήταν το σκεπτικό [της δοκιμής]», λέει.
Ο Röpke και οι συνεργάτες του στρατολόγησαν 171 άτομα με PTSD που είχαν συχνούς και έντονους εφιάλτες, τους οποίους αξιολόγησαν με τυπική κλίμακα από 0 έως 8 βαθμούς. Ογδόντα επτά από τους συμμετέχοντες έλαβαν οδηγία να παίρνουν dronabinol – που έχει εγκριθεί για τη θεραπεία της ναυτίας και του εμετού που προκαλούνται από αντικαρκινικά φάρμακα, καθώς και της απώλειας όρεξης σε άτομα με σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) – μία ώρα πριν τον ύπνο κάθε βράδυ για 10 εβδομάδες. Οι υπόλοιποι 84 συμμετέχοντες έλαβαν placebo.
Ξεκίνησαν με 2,5 χιλιοστόγραμμα και αύξαναν σταδιακά τη δόση έως ότου σταματούσαν οι εφιάλτες τους ή έφταναν στη μέγιστη δόση των 15 mg. Ο Röpke επισημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να αυτοθεραπεύονται με κάνναβη: «Η θεραπεία με dronabinol [και παρόμοιες παρεμβάσεις] πρέπει να συνταγογραφείται και να παρακολουθείται από γιατρό».
Μετά από 10 εβδομάδες, η βαρύτητα των εφιαλτών μειώθηκε κατά περίπου 3,7 μονάδες στην ομάδα του dronabinol – 1,5 μονάδα περισσότερο από ό,τι στην ομάδα placebo. «Βελτίωση 4 μονάδων θα μπορούσε να σημαίνει ότι κάποιος είχε εφιάλτες αρκετές φορές την εβδομάδα με σημαντική δυσφορία στην αρχή και μετά τη θεραπεία μόνο περιστασιακούς εφιάλτες με ήπια ενόχληση», λέει ο Röpke.
«Με βάση το μέτριο μέγεθος της επίδρασης ως προς το αποτέλεσμα των εφιαλτών, θα έλεγα ότι τα ευρήματα είναι κλινικά σημαντικά», λέει η Carrie Cuttler από το Washington State University.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το 58% της ομάδας του dronabinol είχε τουλάχιστον 50% μείωση στη συχνότητα και την ένταση των εφιαλτών, σε σύγκριση με το 29% της ομάδας placebo. Επιπλέον, το 37% της πρώτης ομάδας παρουσίασε πλήρη εξαφάνιση των εφιαλτών, έναντι 15% στην ομάδα placebo. «Αυτό που μας εντυπωσίασε περισσότερο ήταν το μέγεθος της επίδρασης», λέει ο Röpke.
Οι ψυχοδραστικές επιδράσεις της THC σήμαιναν ότι περίπου 4 στους 5 συμμετέχοντες που την έλαβαν εκτίμησαν σωστά ότι δεν ανήκαν στην ομάδα placebo. Ωστόσο, οι μισοί από όσους έλαβαν placebo πίστεψαν ότι πήραν dronabinol. Η προσδοκία για ένα αποτέλεσμα μπορεί να εξηγεί μέρος των ευρημάτων, αλλά πιθανότατα όχι το σύνολό τους, λέει ο Röpke.
Μία εκδοχή είναι ότι η THC μεταβάλλει τη σηματοδότηση στο ενδοκανναβινοειδές σύστημα του εγκεφάλου. Αυτό βοηθά στη ρύθμιση λειτουργιών όπως ο ύπνος και η επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερους εφιάλτες. Μπορεί επίσης να καταστέλλει το στάδιο REM του ύπνου, όταν εμφανίζονται τα πιο ζωντανά όνειρα, αν και οι μελέτες πάνω σε αυτό έχουν δώσει αντικρουόμενα αποτελέσματα.
«Αν δεν ονειρεύονται τόσο πολύ, τότε δεν θα έχουν και εφιάλτες», λέει η Cuttler. «Το πρόβλημα είναι ότι αν διακόψεις τη χρήση της THC, υπάρχει αναπήδηση REM και έχεις πολύ άσχημους εφιάλτες».
Οι ερευνητές παρατήρησαν μικρή αύξηση των διαταραχών ύπνου στο διάστημα παρακολούθησης των δύο εβδομάδων μετά το τέλος της μελέτης. Η Cuttler λέει ότι αυτό θα μπορούσε να ενθαρρύνει τη νυχτερινή χρήση dronabinol, το οποίο όμως δεν αντιμετωπίζει την αιτία του PTSD. «Τα συμπτώματα επιστρέφουν μόλις αποτοξινωθούν και αυτό τους οδηγεί να χρειάζονται περισσότερο το φάρμακο, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει διαταραχή χρήσης κάνναβης ή εξάρτηση».
Επτά άτομα που έλαβαν dronabinol εμφάνισαν σοβαρό ανεπιθύμητο συμβάν, το οποίο οι ερευνητές λένε ότι δεν προκλήθηκε από τη θεραπεία, ενώ στην ομάδα placebo δεν καταγράφηκε κανένα.
Nature Medicine DOI: 10.1038/s41591-026-04546-9
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
