TAMPA, Fla. — Η βρετανική startup Shield Space σχεδιάζει να συνδυάσει το λογισμικό αυτόνομης λειτουργίας δορυφόρων που αναπτύσσει με τις δυνατότητες εντός τροχιάς της ClearSpace, με στόχο την αντιμετώπιση αναδυόμενων απειλών σε τροχιά.
Η startup υπέγραψε στις 23 Ιουνίου μνημόνιο συνεργασίας με τη βρετανική θυγατρική της ClearSpace, με σκοπό την ανάπτυξη κυρίαρχων δυνατοτήτων διαστημικής άμυνας για το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους του, τις οποίες, όπως λένε, καθιστούν ολοένα και πιο σημαντικές οι προσπάθειες αντιπάλων να παρακολουθήσουν, να διαταράξουν και ενδεχομένως να αχρηστεύσουν κρίσιμες δορυφορικές υποδομές.
Η Shield Space, που ιδρύθηκε το 2025, αναπτύσσει λογισμικό σχεδιασμένο να διατηρεί τους δορυφόρους σε αυτόνομη λειτουργία ακόμη και όταν διακόπτεται η επικοινωνία με το έδαφος.
Η ClearSpace, με έδρα το Λουξεμβούργο και παρουσία επίσης στην Ελβετία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ιδρύθηκε το 2018 και αναπτύσσει διαστημόπλοια για επιθεώρηση σε τροχιά, επέκταση ζωής και απομάκρυνση διαστημικών συντριμμιών. Σε συνεργασία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, η ClearSpace ανακοίνωσε τον Ιανουάριο σχέδια για δοκιμή επιχειρήσεων κοντινής προσέγγισης το επόμενο έτος, σε αποστολή που θα περιλαμβάνει δύο μικρά διαστημόπλοια.
Ο Graeme Ritchie, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Shield Space, δήλωσε ότι η συνεργασία φέρνει μαζί εταιρείες που επικεντρώνονται σε διαφορετικές πτυχές των αυτόνομων επιχειρήσεων κοντινής προσέγγισης.
«Η ClearSpace έχει αναπτύξει επιχειρήσεις προσέγγισης παγκόσμιας κλάσης στην υπηρεσία υπεύθυνων διαστημικών επιχειρήσεων», είπε μέσω email.
«Η Shield Space ιδρύθηκε για να αντιμετωπίσει ένα θεμελιωδώς διαφορετικό πρόβλημα: να επιτρέπει σε συμμαχικούς φορείς να διατηρούν τη συνέχεια της αποστολής σε περιβάλλοντα όπου η πρόσβαση είναι περιορισμένη ή η λειτουργία έχει υποβαθμιστεί».
Οι δύο εταιρείες ανέφεραν ότι η συμφωνία τους δημιουργεί ένα πλαίσιο για την ενσωμάτωση συμπληρωματικών δυνατοτήτων, ενώ παράλληλα θέτει τα θεμέλια για μια ευρύτερη βιομηχανική συμμαχία με επίκεντρο την κυρίαρχη διαστημική άμυνα.
«Δεν περιμένουμε έναν μόνο βασικό πελάτη ή μια συγκεκριμένη χρηματοδοτική εξέλιξη για να ξεκινήσουμε», είπε ο Ritchie, προσθέτοντας ότι η εταιρεία αναμένει να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για ένα πρόγραμμα «μεγαλύτερης κοινοπραξίας» τους επόμενους μήνες.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγους μήνες αφότου η Shield Space είπε ότι συνεργάζεται με την EnduroSat, βουλγαρική κατασκευάστρια δορυφόρων, για την ανάπτυξη ενός cubesat το επόμενο έτος, ικανού να κινείται κοντά σε άλλους δορυφόρους για επιθεώρηση. Η συνεργασία αυτή εντάσσεται σε σχέδια για την ανάπτυξη ενός μητρικού σκάφους που θα μπορούσε να φιλοξενεί δεκάδες παρόμοιους cubesats για ερευνες κατά παραγγελία.
Οι εταιρείες τοποθετούν τις δυνατότητές τους σε ένα περιβάλλον αυξανόμενης ανησυχίας στην Ευρώπη για αντιδιαστημική δραστηριότητα από τη Ρωσία και άλλους δυνητικά εχθρικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των κοντινών διελεύσεων σε τροχιά.
Τον Φεβρουάριο, οι Financial Times ανέφεραν ότι ανώνυμοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ασφαλείας είχαν πει στην εφημερίδα πως πίστευαν ότι δύο ρωσικά διαστημικά οχήματα είχαν υποκλέψει τις επικοινωνίες τουλάχιστον δώδεκα δορυφόρων σε όλη την Ευρώπη.
Πέρυσι, ο επικεφαλής της UK Space Command είπε στο BBC ότι ρωσικοί δορυφόροι πετούσαν κοντά στους στρατιωτικούς δορυφόρους της χώρας, οι οποίοι αντιμετώπιζαν επίσης εβδομαδιαίες προσπάθειες παρεμβολών από επίγεια συστήματα.
