Οι πρώτες στιγμές ενός μωρού φάλαινας φυσητήρα στο ανοιχτό πέλαγος καταγράφηκαν για πρώτη φορά με drone.
Οι ήρεμες καιρικές συνθήκες και ο ιδανικός συγχρονισμός επέτρεψαν στον χειριστή drone και σκηνοθέτη εκθέσεων Alexander Forrest να αποτυπώσει τη γέννα με πρωτοφανή λεπτομέρεια.
Ο Forrest, που χρησιμοποιεί συχνά το drone του για να καταγράφει εικόνες από την άγρια ζωή της Αυστραλίας, παρακολουθούσε από ψηλά μια ομάδα μεταναστευτικών φαλαινών φυσητήρων, καθώς περνούσαν από τη βόρεια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας στα τέλη Ιουλίου.
Παρατήρησε μια ενήλικη θηλυκή φάλαινα να κολυμπά πολύ πιο αργά από το συνηθισμένο, σχεδόν σαν να παρασύρεται προς την ακτή.
«Ήταν απλώς μια συνηθισμένη πτήση… και υπήρχε αυτή η μία φάλαινα που δεν κινούνταν προς βορρά ή νότο όπως όλες οι άλλες, αλλά είχε αυτή την πολύ αργή, σταθερή, σχεδόν καταπονημένη συμπεριφορά ακριβώς πίσω από το σημείο που σπάνε τα κύματα», είπε ο Forrest στο ScienceAlert.
Ακολουθώντας το ένστικτό του, έστρεψε την κάμερα προς τη νωχελική φάλαινα, όταν ξαφνικά ένας κόκκινος πίδακας εμφανίστηκε στο νερό γύρω της.
Μέσα από αυτή τη βαθυκόκκινη εικόνα, ένα μικρό, ανοιχτόχρωμο, νεογέννητο μωρό φάλαινας φυσητήρα αναδύθηκε στην επιφάνεια για την πρώτη του ανάσα.
«Ξαφνικά εμφανίστηκε αυτό το κόκκινο νέφος και η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι ίσως επρόκειτο για αλληλεπίδραση με θηρευτή», είπε ο Forrest.
«Αλλά ευτυχώς, ένα λευκό σχήμα πετάγεται στην επιφάνεια και είναι ένα μικρό μωρό φάλαινας φυσητήρα».
Τότε ο Forrest συνειδητοποίησε ότι είχε γίνει μάρτυρας και είχε καταγράψει κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
Κάλεσε μια συνάδελφο χειρίστρια drone, την Tanya Snowden, μέλος της ORCCA (Organization for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia), και τον φίλο του Dominic Cotter-Dephoff, για να τον βοηθήσουν στην καταγραφή των γεγονότων της πρώτης ημέρας του νεογέννητου.
Η ομάδα παρακολούθησε το μικρό και τη μητέρα του για αρκετές ώρες, κρατώντας όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομερείς σημειώσεις για τη συμπεριφορά και τις κινήσεις τους, πριν δύσει ο ήλιος.
«Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου φροντίσαμε να κρατήσουμε εκείνες τις κρίσιμες σημειώσεις πεδίου για την πρώιμη μητρική συμπεριφορά ανάμεσα στη νέα μαμά φάλαινα φυσητήρα και στο νεογέννητο μικρό της, και για το πώς μοιάζουν αυτές οι πρώτες στιγμές, ώστε να συμβάλουμε στην επιστήμη», είπε ο Forrest.
«Μετά τη γέννα, η μητέρα παρακολουθούσε ενστικτωδώς το μικρό της. Το μικρό δεν είχε ακόμη προσανατολιστεί πλήρως, δεν είχε καταλάβει ακριβώς τι συμβαίνει, κολυμπούσε ακόμη και τρία μέτρα μακριά της… αλλά τις περισσότερες φορές έμεναν αρκετά κοντά.
«Εμείς μπορούμε να αναπνέουμε χωρίς να το σκεφτόμαστε, αλλά οι φάλαινες πρέπει να το προσέχουν», είπε ο Forrest.
«Το μικρό… ήταν απόλυτα συγκεντρωμένο στο να καθαρίσει τους πνεύμονές του και να μείνει στην επιφάνεια σε αυτές τις πρώτες στιγμές. Βγαίνει προς τα πάνω μόλις αφήσει το κανάλι της γέννας».
Μόνο τρεις ακόμη παρατηρήσεις γέννας φάλαινας φυσητήρα έχουν καταγραφεί σε επιστημονικά αρχεία, και αυτό φαίνεται να είναι η πρώτη φορά που ένα τέτοιο περιστατικό αποτυπώθηκε με αεροφωτογραφία από drone.
Η γέννα σημειώθηκε στην κορύφωση της περιόδου παρατήρησης φαλαινών στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας, όταν περίπου 50.000 φάλαινες φυσητήρες μεταναστεύουν από τις περιοχές διατροφής τους στην Ανταρκτική προς τα θερμότερα νερά των τροπικών τόπων αναπαραγωγής τους.
Related: Απίστευτο βίντεο δείχνει φυσητήρες να ενώνονται για τη γέννα μικρού
Παρότι τα περισσότερα μικρά γεννιούνται συνήθως πιο κοντά στον Ισημερινό, αυτή η φάλαινα φυσητήρας και το νεογέννητό της δεν έφτασαν τόσο μακριά. Τώρα, το μικρό θα κολυμπά στο πλευρό της μητέρας του για το υπόλοιπο ταξίδι.
Ο Forrest συνεργάζεται πλέον με την ORCCA για να προετοιμάσει τα δεδομένα και τις παρατηρήσεις, που φτάνουν σε gigabytes, για αξιολόγηση από ομοτίμους και δημοσίευση σε επιστημονικό περιοδικό, κάτι που αναμένεται να δώσει νέα στοιχεία για τη γέννα των φαλαινών, τη μητρική φροντίδα και τις κρίσιμες πρώτες στιγμές ενός θηλαστικού που γεννιέται κάτω από το νερό.
Το άρθρο αυτό ελέγχθηκε από τη Rebecca Dyer και επιμελήθηκε η Fiona MacDonald. Παρότι ακολουθούμε με προσοχή τη διαδικασία μας, είμαστε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
