Τον Αύγουστο, μια ολική ηλιακή έκλειψη αναμένεται να είναι ορατή σε τμήματα της Ευρώπης, ενώ μια μερική έκλειψη θα περάσει πάνω από περίπου το ένα τέταρτο του πλανήτη.
Στις 12 Αυγούστου, η ολική ηλιακή έκλειψη θα σαρώσει τμήματα της Ευρώπης και του Ατλαντικού Ωκεανού, καθώς η Σελήνη θα περάσει ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, μπλοκάροντας το ηλιακό φως. Τμήματα των ΗΠΑ και της Αφρικής, μαζί με ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και μεγάλο μέρος της Ευρώπης και του Καναδά, θα δουν μερική ηλιακή έκλειψη.
Πού θα μπορώ να δω την έκλειψη;
Η ολικότητα, που συμβαίνει όταν η Σελήνη ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τον δίσκο του Ήλιου και τον καλύπτει πλήρως, θα ξεκινήσει στη Ρωσία γύρω στο μεσημέρι και στη συνέχεια θα κινηθεί προς τα ανατολικά, πάνω από τον Αρκτικό Ωκεανό. Θα περάσει λίγο νότια του Βόρειου Πόλου και θα φτάσει στη βορειοανατολική Γροιλανδία λίγο μετά τις 4.00 μ.μ. τοπική ώρα.
Η σκιά θα κινηθεί έπειτα κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Γροιλανδίας με ταχύτητα άνω των 3400 χιλιομέτρων την ώρα. Η μέγιστη διάρκεια της ολικότητας θα είναι περίπου 2 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα, καθώς η σκιά της Σελήνης θα περάσει από τη Γροιλανδία προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Στη συνέχεια θα φτάσει στην Ισλανδία, όπου η έκλειψη θα γίνει ορατή από πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές — μέχρι εκείνη τη στιγμή, σε όλη τη διαδρομή της θα έχει περάσει μόνο από μικρούς οικισμούς, ερευνητικούς σταθμούς και από περιοχές όπου βρίσκονται άνθρωποι που ταξιδεύουν ειδικά για να τη δουν. Στο Ρέικιαβικ, πάντως, η ολικότητα θα είναι ορατή για λίγο περισσότερο από ένα λεπτό, στις 5.48 μ.μ. τοπική ώρα. Είναι η πρώτη φορά που μια ολική έκλειψη θα είναι ορατή στην Ισλανδία από το 1954 και η τελευταία φορά που θα είναι ορατή εκεί έως το 2196.
Αφού περάσει κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ισλανδίας, η ολική έκλειψη θα διασχίσει ξανά τον ωκεανό και θα φτάσει ξανά σε στεριά στη βόρεια Ισπανία λίγο πριν από τις 8.30 μ.μ. τοπική ώρα, περνώντας από το βορειοανατολικό άκρο της Πορτογαλίας και διασχίζοντας τις Βαλεαρίδες Νήσους, στα ανατολικά της Ισπανίας, πριν δύσει ο ήλιος και ολοκληρωθεί η έκλειψη.
Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας ολικής ηλιακής έκλειψης;
Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, όταν ο δίσκος του Ήλιου καλύπτεται πλήρως από τη Σελήνη, η θερμοκρασία στο έδαφος πέφτει γρήγορα κατά αρκετούς βαθμούς και η ημέρα μετατρέπεται σε λυκόφως. Τα αστέρια και τα εξωτερικά στρώματα του Ήλιου γίνονται ορατά. Συνήθως, το εξωτερικότερο στρώμα του Ήλιου, η κορόνα, χάνεται εντελώς μέσα στη λάμψη των πολύ φωτεινότερων εσωτερικών περιοχών του. Όταν όμως αυτές αποκρύπτονται, τα λαμπερά στρώματα εξαιρετικά θερμού πλάσματος γίνονται για λίγο ορατά με γυμνό μάτι. Σε όλες τις άλλες φάσεις της έκλειψης, είναι απαραίτητο να φοράτε ειδικά γυαλιά έκλειψης ή να χρησιμοποιείτε ηλιακό φίλτρο όταν κοιτάτε απευθείας τον Ήλιο, για να αποφύγετε βλάβη στα μάτια. Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, όμως, είναι ασφαλές να κοιτάξετε την κορόνα.
Αυτό ακριβώς θα κάνουν πολλοί ηλιακοί επιστήμονες κατά τη διάρκεια της έκλειψης του Αυγούστου. Οι ολικές εκλείψεις αποτελούν πολύτιμη ευκαιρία για να παρατηρηθεί η κορόνα και να επιχειρηθεί η αποκάλυψη των πολλών μυστικών της, ανάμεσά τους και ο λόγος για τον οποίο είναι πολύ πιο θερμή από την επιφάνεια του Ήλιου.
Αν και η ολική έκλειψη θα είναι σύντομη και ορατή μόνο σε λίγες περιοχές, μια μερική έκλειψη, με τη Σελήνη να δαγκώνει, θα διαρκέσει πολύ περισσότερο σε περίπου το ένα τέταρτο ολόκληρου του πλανήτη. Σε πολλές περιοχές των βόρειων ΗΠΑ, σε όλο τον Καναδά, σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της βορειοδυτικής Αφρικής, η μερική έκλειψη θα διαρκέσει περισσότερο από μία ώρα. Δεν θα είναι τόσο εντυπωσιακή όσο μια ολική έκλειψη — η κορόνα δεν θα γίνει ορατή και τα επίπεδα φωτός και οι θερμοκρασίες δεν θα πέσουν τόσο έντονα — αλλά θα είναι ορατή από πολύ περισσότερους ανθρώπους. Κατά τη διάρκεια μιας μερικής έκλειψης, η προστασία των ματιών χρειάζεται σε όλη τη διάρκειά της. Αν δεν έχετε προστασία, υπάρχουν διάφοροι τρόποι να παρακολουθήσετε την έκλειψη χωρίς να κοιτάζετε απευθείας τον Ήλιο, μεταξύ των οποίων η χρήση μιας κάμερας με οπή ή ακόμη και φυσικών σκιών, ώστε να προβληθεί το σχήμα του Ήλιου καθώς η Σελήνη περνά μπροστά του.
