Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες που προκάλεσε η έξαρση του hantavirus στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, διαβεβαιώνοντας ότι ο κίνδυνος ευρείας μετάδοσης είναι χαμηλός.
Η επιδημιολογική ομάδα του ΠΟΥ, σε ενημέρωση Τύπου, τόνισε ότι δεν υπάρχει λόγος να θεωρηθεί πως βρισκόμαστε μπροστά σε ένα νέο κύμα αντίστοιχο με εκείνο της covid-19. Όπως ανέφερε, σκοπός της ενημέρωσης ήταν να απαντηθούν όλες οι ερωτήσεις των δημοσιογράφων και να ξεκαθαριστεί ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για το περιστατικό στο πλοίο.
«Αυτό δεν είναι covid· αυτό δεν είναι γρίπη», είπε η επιστήμονας του ΠΟΥ Maria Van Kerkhove. «Αυτό δεν είναι η αρχή μιας επιδημίας· αυτό δεν είναι η αρχή μιας πανδημίας».
Μέχρι στιγμής, έχουν επιβεβαιωθεί πέντε κρούσματα hantavirus και άλλα τρία θεωρούνται ύποπτα. Τρεις από τους ασθενείς έχουν πεθάνει.
Δύο ασθενείς σε νοσοκομείο στην Ολλανδία και ένα άτομο σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική αναφέρεται ότι παρουσιάζουν βελτίωση, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Οι hantaviruses είναι ομάδα ιών που μεταδίδονται από τρωκτικά και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή νόσο στους ανθρώπους. Η μόλυνση γίνεται συνήθως μέσω επαφής με μολυσμένα τρωκτικά ή με τα ούρα, τα περιττώματα ή το σάλιο τους.
Εξετάσεις στη Νότια Αφρική σε δύο επιβάτες του πλοίου ταυτοποίησαν το παθογόνο ως τον ιό Andes, τον μοναδικό γνωστό hantavirus που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Πρόκειται επίσης για έναν από τους hantaviruses που είναι γνωστό ότι προκαλούν σοβαρή νόσο στους ανθρώπους, το hantavirus cardiopulmonary syndrome, με θνητότητα έως και 50%.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, είπε στην ενημέρωση ότι, επειδή η περίοδος επώασης του ιού είναι έξι εβδομάδες, είναι πιθανό να αναφερθούν περισσότερα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες.
Ωστόσο, όπως σημείωσε, οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία παραμένουν χαμηλοί, καθώς ο ιός απαιτεί στενή σωματική επαφή για να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων και η προσεκτική ιχνηλάτηση επαφών μαζί με τη διεθνή συνεργασία θα σπάσουν την αλυσίδα μετάδοσης.
Μέχρι στιγμής, κάθε χώρα που κλήθηκε να συμβάλει στη διαχείριση της κρίσης έχει συνεργαστεί πλήρως, είπε.
«Δεν υπάρχει λόγος να πανικοβληθεί ολόκληρος ο πληθυσμός», δήλωσε ο Abdirahman Mahamud, επίσης από τον ΠΟΥ.
Όπως εξήγησε, μόνο τα άτομα που έχουν μολυνθεί και εμφανίζουν συμπτώματα πρέπει να απομονώνονται. Όσοι ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό θα χρειάζονται μόνο «ενεργό παρακολούθηση».
Ο Mahamud είπε ότι η τρέχουσα κατάσταση μοιάζει περισσότερο με έξαρση του ιού Andes στην Αργεντινή, μεταξύ Νοεμβρίου 2018 και Φεβρουαρίου 2019, όταν μολύνθηκαν 34 άνθρωποι και πέθαναν 11. Η μετάδοση ξεκίνησε από ένα πάρτι γενεθλίων με περίπου 100 καλεσμένους. Αν και η έξαρση ήταν σοβαρή, ο ιός δεν εξαπλώθηκε ευρέως στην κοινότητα.
«Η βασική ανησυχία είναι η πιθανότητα περιορισμένης μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο», δήλωσε ο Luis Marcos από το Stony Brook Medicine στη Νέα Υόρκη στο New Scientist. «Ωστόσο, αυτή η μετάδοση φαίνεται να είναι αναποτελεσματική και συνήθως μπορεί να αντιμετωπιστεί με τα συνήθη μέτρα απομόνωσης και καραντίνας».
«Συνολικά, ο κίνδυνος ευρείας μετάδοσης παραμένει χαμηλός και το τρέχον επίπεδο ανησυχίας μπορεί να είναι μεγαλύτερο από όσο δικαιολογείται», πρόσθεσε.
Ο Marcos εκτιμά ότι το πολύ 10 έως 15 άνθρωποι από το κρουαζιερόπλοιο θα καταλήξουν να μολυνθούν. Όπως λέει, η καραντίνα όσων επέβαιναν στο πλοίο θα είναι αρκετή και «δεν υπάρχει απολύτως καμία πανδημική δυναμική».
Ο Luis Escobar από το Virginia Tech προειδοποιεί, πάντως, ότι η απειλή που θέτουν οι hantaviruses πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. «Πιστεύω ότι ο hantavirus έχει πανδημικό κίνδυνο, ειδικά οι hantaviruses που προκαλούν αναπνευστικά σύνδρομα», είπε.
Ο ίδιος και η ομάδα του δημοσίευσαν μελέτη το 2025, στην οποία ανέφεραν ότι οι φορείς του ιού ήταν περισσότεροι απ’ όσο είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα. Ανάλυσαν περισσότερα από 14.000 δείγματα αίματος για hantavirus από 49 είδη σε 45 περιοχές πεδίου και βρήκαν 296 θετικά δείγματα σε 15 είδη τρωκτικών, ανάμεσά τους έξι νέα είδη που δεν είχαν καταγραφεί προηγουμένως ως φορείς. Η ομάδα εντόπισε το Κολοράντο, τη Βιρτζίνια και το Τέξας ως ιδιαίτερες εστίες για τον ιό.
Ωστόσο, ο Escobar πιστεύει ότι τα μέτρα δημόσιας υγείας που λαμβάνονται θα περιορίσουν τον πανδημικό κίνδυνο από τη συγκεκριμένη έξαρση.
