Από τις 10 Μαρτίου, ο Δίας τερματίζει την ανάδρομη κίνησή του και επιστρέφει στην κανονική του πορεία ανατολικά. Το φαινόμενο είναι οπτική ψευδαίσθηση που δημιουργεί η διαφορά ταχύτητας μεταξύ Γης και του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Αν παρακολουθούσατε τον Δία τους τελευταίους μήνες, ίσως παρατηρήσατε κάτι παράξενο: ο πλανήτης φαινόταν να κινείται αντίθετα από ό,τι συνήθως. Από τον Νοέμβριο του 2025, ο Δίας ταξίδευε δυτικά ανάμεσα στα άστρα του αστερισμού των Διδύμων — μια συμπεριφορά που μοιάζει να αντιβαίνει στους κανόνες της αστρονομίας. Από τις 10 Μαρτίου όμως, αυτό τελειώνει. Ο γίγαντας του ηλιακού μας συστήματος επιστρέφει στην κανονική του πορεία.
Το φαινόμενο έχει όνομα: ανάδρομη κίνηση. Και παρά την εντυπωσιακή του εμφάνιση, δεν έχει να κάνει με τον Δία — έχει να κάνει με εμάς. Η Γη κινείται γύρω από τον Ήλιο πολύ πιο γρήγορα από τους εξωτερικούς πλανήτες. Όταν λοιπόν η Γη φτάνει και ξεπερνά έναν πλανήτη στην τροχιά της — όπως ένα αυτοκίνητο που προσπερνά ένα άλλο στον αυτοκινητόδρομο — ο πλανήτης φαίνεται οπτικά να επιβραδύνει, να σταματά και τελικά να κινείται προς τα πίσω σε σχέση με το σταθερό φόντο των άστρων. Μόλις η Γη απομακρυνθεί αρκετά, η ψευδαίσθηση διαλύεται και ο πλανήτης φαίνεται να συνεχίζει κανονικά.
Αυτό συμβαίνει περιοδικά με όλους τους εξωτερικούς πλανήτες — Άρης, Δίας, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας — και συνδέεται με τη λεγόμενη αντίθεση, δηλαδή τη στιγμή που ένας πλανήτης βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τον Ήλιο στον ουρανό της Γης. Γύρω από αυτή τη στιγμή, η ανάδρομη κίνηση είναι πιο έντονη και πιο εύκολα παρατηρήσιμη με γυμνό μάτι.
Για τον Δία, η επόμενη φάση είναι σχετικά ήρεμη. Θα συνεχίσει να κινείται ανατολικά στον βραδινό ουρανό μέχρι τα τέλη Ιουνίου, οπότε θα χαθεί προσωρινά από την ορατότητα καθώς πλησιάζει τον Ήλιο. Η ηλιακή σύνοδος — η στιγμή που ο Δίας θα βρίσκεται ακριβώς πίσω από τον Ήλιο από τη σκοπιά μας — αναμένεται στις 29 Ιουλίου. Μετά από αυτό, ο πλανήτης θα επανεμφανιστεί ως πρωινό άστρο στα μέσα Αυγούστου, και η επόμενη ανάδρομη κίνησή του δεν αναμένεται πριν από τις 12 Δεκεμβρίου.
Η ανάδρομη κίνηση ήταν για αιώνες ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα της αστρονομίας. Οι αρχαίοι Έλληνες, προσπαθώντας να εξηγήσουν αυτή την παράξενη συμπεριφορά μέσα σε ένα γεωκεντρικό σύστημα, επινόησαν πολύπλοκα μοντέλα με επίκυκλους — κύκλους πάνω σε κύκλους. Χρειάστηκε ο Κοπέρνικος και αργότερα ο Κέπλερ για να δείξουν ότι η απλή αλήθεια είναι πολύ πιο κομψή: απλώς κινούμαστε κι εμείς, και μάλιστα πιο γρήγορα.
