Ένας νέος χάρτης αλλάζει ριζικά την κατανόησή μας για τους ρωμαϊκούς δρόμους και την Αυτοκρατορία που ένωνε

Σε πρόσφατη επίσκεψή μου στη Ρώμη περπάτησα στη Via Appia, κοντά στο υποτιθέμενο σπίτι του Σενέκα, και ένιωσα να επιστρέφω στον χρόνο. Η Via Appia, που άρχισε να κατασκευάζεται το 312 π.Χ. για να μεταφέρει στρατεύματα προς την Καπούα και, αργότερα, στο Μπρίντιζι, είναι ο αρχαιότερος και πιο γνωστός δρόμος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Επί δεκαετίες θεωρήθηκε το υπόδειγμα του ρωμαϊκού δρόμου: μια ευθεία αρτηρία, στρωμένη με ηφαιστειακές πλάκες, πλαισιωμένη από κυπαρίσσια και, φυσικά, συνδεδεμένη με τη Ρώμη. Δεν είναι τυχαίο ότι αποκαλείται «Βασίλισσα των μεγάλων δρόμων». Όμως η Via Appia δεν είναι το αρχέτυπο που νομίζαμε.

Μια νέα χαρτογράφηση των ρωμαϊκών δρόμων αποκαλύπτει για πρώτη φορά, σε υψηλή ανάλυση και σε ένα ενιαίο ανοικτό αποθετήριο, πού βρίσκονταν. Τα ευρήματα ανατρέπουν την εικόνα μας για το δίκτυο που στήριξε την υπερδύναμη του αρχαίου κόσμου.

Ιστορικοί και αρχαιολόγοι μελετούν τους ρωμαϊκούς δρόμους εδώ και αιώνες, εντοπίζοντας κατάλοιπα οδοστρωμάτων, ερειπωμένα οδοδείκτες και αναφορές σε κείμενα. Ωστόσο, οι προσπάθειες να χαρτογραφηθούν με βάση αποσπασματικές πηγές έδιναν έναν χάρτη χαμηλής ανάλυσης, με κατά προσέγγιση και όχι ακριβείς διαδρομές.

Η ακριβής θέση των δρόμων είναι κρίσιμη για να κατανοήσουμε πώς η Αυτοκρατορία κατακτούσε και ήλεγχε νέες περιοχές και πώς μετέφερε τρόφιμα. Για πρώτη φορά, μια περιοχή σε μέγεθος σημερινής Ε.Ε. καλύφθηκε από δίκτυο που επέτρεπε τη ροή ανθρώπων, αγαθών, ιδεών και ασθενειών από την Αίγυπτο έως τη Γερμανία και από την Ισπανία έως την Τουρκία. Με αυτόν τον στόχο, συνδυάσαμε ιστορικά δεδομένα με σύγχρονους τοπογραφικούς χάρτες και δορυφορικές εικόνες, για να δημιουργήσουμε τον πρώτο ψηφιακό χάρτη υψηλής ανάλυσης των δρόμων της Αυτοκρατορίας. Περιμέναμε ότι δύο αιώνες έρευνας θα μας επέτρεπαν να «ενώσουμε τις τελείες». Κάναμε λάθος.

Στον 2ο αιώνα μ.Χ., όταν η Αυτοκρατορία έφτασε στο μέγιστο εύρος της, το οδικό δίκτυο φαίνεται να έφθανε τα 300.000 χιλιόμετρα — σχεδόν διπλάσιο από ό,τι γνωρίζαμε. Το εύρημα είναι τεράστιο, αλλά και ταπεινωτικό: ακόμη κι αν βλέπουμε πλέον το σύνολο, γνωρίζουμε με ακρίβεια τη θέση μόλις του 2,7% του δικτύου. Τα διατηρημένα τμήματα της Via Appia ανήκουν σε αυτή τη μικρή, καλά τεκμηριωμένη μειονότητα. Πού, λοιπόν, βρίσκονται οι χαμένοι δρόμοι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας;

Ξέρουμε ότι οι Ρωμαίοι δεν «ανακάλυψαν» τον δρόμο. Η δύναμή τους ήταν να αναγνωρίζουν καλές ιδέες και να τις κλιμακώνουν σε ηπειρωτική κλίμακα. Κατέκτησαν περιοχές με ήδη ανεπτυγμένα δίκτυα που συνέδεαν πυκνοκατοικημένα κέντρα. Στην Ανατολή, οι ελληνιστικοί βασιλείς έκτισαν πόλεις όπως η Αντιόχεια και τις συνέδεσαν με δρόμους, όπως έκαναν νωρίτερα Πέρσες, Ασσύριοι και Βαβυλώνιοι. Οι Αχαιμενίδες είχαν ακόμη και «λεωφόρο» μεταξύ Σούσων και Σάρδεων, τη λεγόμενη Βασιλική Οδό.

Η ρωμαϊκή καινοτομία ήταν η ενσωμάτωση των τοπικών αυτών συστημάτων στο πρώτο δίκτυο ηπειρωτικής κλίμακας. Και, κόντρα στο ρητό, δεν οδηγούσαν όλοι οι δρόμοι στη Ρώμη. Μεγάλα έργα υποδομής ένωσαν σκόπιμα τις επαρχίες, ανοίγοντας διόδους από τα Άτλαντα Όρη μέχρι το Δέλτα του Δούναβη.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η κατάκτηση του Ναβαταίου βασιλείου από τον Τραϊανό, που μετέφερε τα σύνορα στην Αραβική έρημο. Οι λεγεώνες του κατασκεύασαν τη Via Nova Traiana, από την Ακκάμπα στην Ερυθρά Θάλασσα έως τη Βόσρα στη Συρία. Δεν οδηγεί στη Ρώμη· ήταν κρίσιμη για την άμυνα και τη στρατιωτική κινητικότητα, συνδέοντας ανατολικές επαρχίες. Αποτελούσε τμήμα του Limes Arabicus, ενός μεθοριακού συστήματος μήκους 1.500 χιλιομέτρων με φρούρια, που ξεπερνούσε κατά πολύ το τείχος του Αδριανού στη Βρετανία (117 χιλιόμετρα).

Πολλά από όσα γνωρίζουμε για τέτοιες υποδομές προέρχονται από οδοδείκτες (milestones). Όπως οι σύγχρονες πινακίδες χιλιομέτρων, πληροφορούσαν για την απόσταση και τη θέση. Ο αρχαιότερος γνωστός ρωμαϊκός οδοδείκτης προέρχεται από τη Σικελία και ανεγέρθηκε από τον ύπατο C. Aurelius Cotta (ύπατος το 252 και 248 π.Χ.) μετά τη νίκη επί της Καρχηδόνας στον Α΄ Καρχηδονιακό πόλεμο. Το σύστημα εφαρμόστηκε σε όλη την Αυτοκρατορία.

Οι οδοδείκτες ήταν και προπαγάνδα: έφεραν τα ονόματα αυτοκρατόρων ή τοπικών αξιωματούχων που χρηματοδοτούσαν έργα. Στην Ισπανία, ο Αύγουστος διέταξε την κατασκευή της Via Augusta, μιας αρτηρίας από το Κάδιθ έως τα Πυρηναία. Το όνομά του ήταν χαραγμένο σε οδοδείκτες σε όλο το μήκος, εντάσσοντας πληθυσμό και οικονομία της Ιβηρικής πιο σφιχτά στο αυτοκρατορικό σύνολο. Στην Καταλονία, η Αψίδα του Μπερά (Arc de Berà) χτίστηκε το 13 π.Χ. πάνω στη Via Augusta και σήμερα δεσπόζει πάνω από τον σύγχρονο δρόμο N-340 — ένα από τα πολλά παραδείγματα όπου σύγχρονες αρτηρίες ακολούθησαν ρωμαϊκές χαράξεις.

Για την ομάδα μας, οι οδοδείκτες λειτούργησαν σαν αρχαίο GPS. Η ρωμαϊκή «μίλια» (mille passus) είναι 1.000 βήματα, δηλαδή 5.000 ρωμαϊκά πόδια — περίπου 0,92 αγγλικά μίλια ή 1,48 χιλιόμετρα. Στη Μέση Ανατολή, ο εντοπισμός δύο συγκεκριμένων οδοδεικτών βοήθησε να κατανοήσουμε πώς ένας ρωμαϊκός δρόμος ανέβαινε από τη Θάλασσα της Γαλιλαίας στο πλάτωμα.

Η καταγραφή των επιγραφών αυτών γίνεται πάνω από έναν αιώνα. Η δική μας τομή ήρθε με την ψηφιοποίηση. Συγκεντρώνοντας βάσεις δεδομένων με πάνω από 8.000 θέσεις οδοδεικτών και 14.000 αρχαίους τόπους, μπορέσαμε να παίξουμε, σε ηπειρωτική κλίμακα, «ένωση τελειών».

Όμως η βεβαιότητα απαιτεί να «βλέπεις τις γραμμές». Στο μεγαλύτερο μέρος του δικτύου, οι γραμμές έχουν χαθεί. Χρειάστηκε ανιχνευτική δουλειά.

Η Σαμόσατα, στη σημερινή νοτιοανατολική Τουρκία, πρωτεύουσα της Κομμαγηνής πριν ενταχθεί στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, δεν είναι επισκέψιμη: βυθίστηκε κάτω από δεκάδες μέτρα νερού μετά την κατασκευή του φράγματος Ατατούρκ στον Ευφράτη τη δεκαετία του 1980. Το φράγμα κατέκλυσε πάνω από 800 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ωστόσο, δορυφορικές φωτογραφίες της ψυχροπολεμικής περιόδου, αποχαρακτηρισμένες σήμερα, αποκάλυψαν ίχνη αρχαίων δρόμων πριν από την πλημμύρα.

Δεν φταίνε μόνο τα φράγματα. Η οικιστική ανάπτυξη εξαφανίζει ίχνη παρελθόντων δραστηριοτήτων· δεν είναι πάντα εφικτή η ανασκαφή πριν την καταστροφή. Εκεί, οι ιστορικές δορυφορικές εικόνες λειτουργούν σαν «χρονομηχανή», δείχνοντας το τοπίο πριν την αστικοποίηση και αποκαλύπτοντας πραγματικά χαμένους ρωμαϊκούς δρόμους.

Ένα ακόμη εργαλείο ήταν οι λεπτομερείς τοπογραφικοί χάρτες — συχνά κληρονομιά πολέμων. Η Γαλλία, που έλεγχε Συρία και Λίβανο μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων, παρήγαγε στρατιωτικούς χάρτες υψηλής ανάλυσης. Σε έναν τέτοιο διακρίνεται καθαρά γραμμή σημειωμένη ως «ρωμαϊκός δρόμος» στη Βόσρα, σήμερα εν μέρει καλυμμένη από προάστια.

Με αυτά τα τοπογραφικά δεδομένα μπορέσαμε να χαρτογραφήσουμε πιο ακριβώς τις διαδρομές, λαμβάνοντας υπόψη το ανάγλυφο. Το μέχρι πρότινος βασικό έργο αναφοράς για όλη την Αυτοκρατορία ήταν ο Barrington Atlas of the Greek and Roman World, πριν από 25 χρόνια. Θεμελιώδης για την ενιαία εικόνα των αρχαίων δρόμων, αλλά σε κλίμακες 1:500.000 και 1:1.000.000, με αποτέλεσμα γραμμές που δεν «αγκαλιάζουν» το τοπίο.

Στον άξονα Μαντίνεια–Άργος, για παράδειγμα, μεσολαβεί βουνό. Στον άτλαντα, ο δρόμος παρακάμπτει το βουνό για 62 χιλιόμετρα — περίπου 20 ώρες πεζοπορίας. Οι αρχαίοι, όμως, είχαν τις διαβάσεις: με κοφτές φουρκέτες, η διαδρομή έπεφτε στις 14 ώρες. Ένας χάρτης που αποτυπώνει αυτές τις «ζιγκ-ζαγκ» χαράξεις αυξάνει σημαντικά το συνολικό μήκος. Μόνο από αυτή την ακριβέστερη προσαρμογή στο ανάγλυφο, το δίκτυο «μεγάλωσε» κατά 111.000 χιλιόμετρα. Έτσι, τα 300.000 χιλιόμετρα προσεγγίζουν πολύ περισσότερο την πραγματική έκταση του ρωμαϊκού οδικού δικτύου.

Συνολικά, εντοπίσαμε με βεβαιότητα 8.000 χιλιόμετρα και χαρτογραφήσαμε 292.000 χιλιόμετρα με διαφορετικούς βαθμούς τεκμηρίωσης. Δημιουργήσαμε έναν «χάρτη εμπιστοσύνης» που αποτυπώνει την αξιοπιστία των πηγών και την ακρίβεια της ψηφιοποίησης, προσφέροντας στους αρχαιολόγους οδηγό για το πού να αναζητήσουν ρωμαϊκούς δρόμους. Σε μια επαρχία όπως η Baetica στην Ισπανία, κέντρο παραγωγής ελαιολάδου κρίσιμου για τον ρωμαϊκό στρατό, γνωρίζουμε πολλά εργαστήρια και οικισμούς, όχι όμως πάντα τους δρόμους που τους συνέδεαν. Τέτοια εργαλεία βοηθούν να γεμίσουν τα κενά.

Η Via Appia μπορεί να είναι το εμβληματικό σύμβολο, αλλά το ρωμαϊκό οδικό σύστημα αποδεικνύεται πολύ πιο εκτεταμένο, ποικιλόμορφο και προσαρμοσμένο στο τοπίο απ’ όσο επιτρέπουν οι ευθείες γραμμές μιας καρτ ποστάλ.

Η «Μόνα Λίζα» αποκτά νέο χώρο: Το Λούβρο ανακοίνωσε τους αρχιτέκτονες της ειδικής αίθουσας

Οι επισκέπτες θα μπορούν να δουν το αριστούργημα του Leonardo da Vinci χωρίς να περιηγηθούν στο υπόλοιπο Λούβρο, ενώ η επισκεψιμότητα στο μουσείο θα μπορεί να αυξηθεί κατά τρία εκατομμύρια άτομα ετησίως.

Γάλλοι αξιωματούχοι επέλεξαν διεθνή ομάδα αρχιτεκτόνων για να οδηγήσουν το Λούβρο σε «μια νέα Αναγέννηση», με μια αναμόρφωση που μπορεί να φτάσει έως και το 1 δισ. δολάρια, με στόχο τη διαχείριση του συνωστισμού, την ασφάλεια και τις υποδομές στο πιο πολυσύχναστο μουσείο τέχνης του κόσμου.

Η Selldorf Architects, με έδρα τη Νέα Υόρκη, θα συνεργαστεί με τη Studios Architecture Paris για να ηγηθούν μιας φιλόδοξης ανακαίνισης και επέκτασης, όπως ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα το γαλλικό Υπουργείο Πολιτισμού. Οι αρχιτέκτονες επελέγησαν από πέντε φιναλίστ που είχαν οριστεί τον Οκτώβριο, έπειτα από μια ευρύτερη δεξαμενή με περισσότερες από 100 συμμετοχές.

«Το νικητήριο σχέδιο είναι “με σεβασμό και σύγχρονο” και θα δημιουργήσει “μια κομψή σύνδεση ανάμεσα στην πόλη, το παλάτι και το μουσείο”», δήλωσε η Γαλλίδα υπουργός Πολιτισμού Catherine Pégard, σύμφωνα με τον Mark Landler στους New York Times.

Στο επίκεντρο βρίσκεται ο ανασχεδιασμός της πλατείας μπροστά από τη «Grande Colonnade», την ανατολική όψη του μουσείου του 17ου αιώνα, σε κλασικό ρυθμό με μνημειακούς ζεύγους κιόνων.

Η ομάδα θα αναλάβει επίσης να επαναπροσδιορίσει την παρουσίαση της πιο διάσημης ζωγραφιάς του Λούβρου, της Mona Lisa. Το έργο, που μόνο του προσελκύει κατά μέσο όρο περίπου 20.000 επισκέπτες την ημέρα, σύμφωνα με τη Le Monde, θα αποκτήσει ειδικά διαμορφωμένο εκθεσιακό χώρο 33.000 τετραγωνικών ποδιών. Η νέα αίθουσα θα επιτρέπει στο κοινό να βλέπει τον πίνακα χωρίς να χρειάζεται να επισκεφθεί το υπόλοιπο μουσείο, μια αλλαγή που οι υπεύθυνοι ελπίζουν ότι θα μειώσει περαιτέρω τον συνωστισμό. Πληροφορίες για τον Leonardo και την ιστορία του έργου θα πλαισιώνουν τον νέο, μεγάλο χώρο.

Η σημερινή αίθουσα της Mona Lisa συχνά ασφυκτιά από τον κόσμο. «Κάθε μέρα, αυτή ακριβώς η αίθουσα είναι σκηνικό έντονης αναστάτωσης», είχε πει η πρώην διευθύντρια του μουσείου Laurence des Cars σε συνέντευξη Τύπου, σύμφωνα με την Ellen Francis της Washington Post πέρυσι. «Οι εξαιρετικά υψηλοί αριθμοί επισκεπτών δεν είναι κατάρα, είναι πηγή περηφάνειας. … Είναι επίσης μια πρόκληση να επανεφευρίσκουμε τον εαυτό μας και να μένουμε πιστοί στην αποστολή δημόσιας υπηρεσίας μας».

Η επέκταση για τη Mona Lisa αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2031, σύμφωνα με τη Washington Post, και θα κοστίσει τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron, που ανακοίνωσε τα έργα για το Λούβρο τον Ιανουάριο του 2025, απάντησε στις ενστάσεις για το κόστος τονίζοντας ότι η ανακαίνιση του Λούβρου είναι ζήτημα εθνικής σημασίας και πολιτιστικής υπερηφάνειας. Το μουσείο το τελευταίο διάστημα βρέθηκε αντιμέτωπο με τη θεαματική κλοπή γαλλικών κοσμημάτων του στέμματος τον Οκτώβριο, που ακολούθησε από αναφορές για ελλείψεις στην ασφάλεια. Τον Δεκέμβριο, διαρροές νερού προκάλεσαν ζημιές σε 300 έως 400 έργα, ενώ άλλη διαρροή προκάλεσε σκισίματα σε έναν πίνακα τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με την Anna Lamche και τη Marianne Baisnee του BBC News.

Στο Παρίσι υπάρχει πρόσφατο προηγούμενο για την αποκατάσταση εμβληματικών πολιτιστικών θεσμών. Ο Macron έχει αναφερθεί στην ανακαίνιση της Παναγίας των Παρισίων μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2019 ως πηγή έμπνευσης για την πρωτοβουλία του Λούβρου.

Μegalithικό νεκροταφείο 6.300 ετών στην κεντρική Ισπανία αμφισβητεί την επικρατούσα θεωρία

Από το 4500 π.Χ. και μετά, κοινότητες της δυτικής Ευρώπης άρχισαν να ανεγείρουν μνημειακούς λίθινους τάφους, τα γνωστά μεγαλιθικά μνημεία. Για δεκαετίες, οι αρχαιολόγοι θεωρούσαν ότι η πρακτική εξαπλώθηκε από θαλασσοπόρους, λιμάνι με λιμάνι, με σημείο εκκίνησης τη βορειοδυτική Γαλλία. Μια εμβληματική μελέτη του 2019, βασισμένη σε ραδιοχρονολόγηση και Bayesian στατιστική, στήριξε αυτό το μοντέλο διάχυσης και κατέτασσε τις ενδοχώρες —όπως το οροπέδιο της ιβηρικής ενδοχώρας— στους «καθυστερημένους» αποδέκτες της παράδοσης.

Η εικόνα αυτή γίνεται πλέον πιο σύνθετη. Αρχαιολόγοι εντόπισαν στην κεντρική Ισπανία, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τη θάλασσα, ένα μεγαλιθικό νεκροταφείο που χρονολογείται γύρω στο 4300 π.Χ. Ο χώρος, γνωστός ως Valdelasilla, βρίσκεται σε ήπια πλαγιά κοντά στο Illescas της επαρχίας Toledo, στην επίπεδη, ξηρή λεκάνη του ποταμού Tagus. Είναι συνομήλικο με τα αρχαιότερα παράκτια μεγαλιθικά μνημεία της Ευρώπης, γεγονός που δείχνει ότι οι κοινότητες της ενδοχώρας ανήγειραν μόνιμα μνημεία για τους νεκρούς τους χωρίς εξωτερικές επιρροές.

Σε νέα μελέτη στο Cambridge Archaeological Journal, η Rosa Barroso Bermejo του University of Alcala και οι συνεργάτες της τεκμηριώνουν ότι οι ταφικές πρακτικές στο Valdelasilla αποδεικνύουν αυτόνομη ικανότητα διαμόρφωσης μεγαλιθικών δομών στην περιοχή. «Η θέση της νεκρόπολης προσφέρει νέα στοιχεία για τον ρόλο των ενδοχώριων περιοχών στην εμφάνιση του ιβηρικού και ευρωπαϊκού μεγαλιθισμού», σημειώνουν.

Η κύρια κυκλική ταφική αίθουσα του μνημείου έχει διάμετρο περίπου 20 πόδια (περίπου 6 μέτρα) και είναι ενταγμένη σε κυκλική τάφρο διαμέτρου άνω των 115 ποδών (περίπου 35 μέτρων). Και τα δύο διαθέτουν εισόδους στραμμένες νοτιοανατολικά. Ραδιοχρονολόγηση 21 οστών από 46 άτομα, που εντοπίστηκαν σε 11 διαφορετικούς τάφους, έδειξε ότι η πρώτη από τις πέντε φάσεις του νεκροταφείου κατασκευάστηκε γύρω στο 4300 π.Χ. Μικρότεροι τάφοι περιβάλλουν τον κεντρικό, ενώ με τον χρόνο προστέθηκαν νέες ταφές.

Ο σχεδιασμός δεν μιμείται το κλασικό λίθινο μεγαλιθικό πρότυπο. Ξύλινοι πάσσαλοι, τοιχώματα από συμπιεσμένο πηλό και μικρές πέτρες σχημάτισαν σφραγισμένους θαλάμους, ως διακριτούς χώρους για τους νεκρούς. «Οι ταφικοί θάλαμοι, παρότι κατασκευασμένοι με τοίχους από ξύλο, πηλό και μικρές πέτρες, απέχουν πολύ από το να θεωρηθούν πρωτόλειοι και σχεδιάστηκαν για μονιμότητα και ορατότητα», γράφουν οι ερευνητές.

Οι θάλαμοι αυτοί διαφέρουν αισθητά από τους συνήθεις λακκοειδείς τάφους της πρώιμης και μέσης Νεολιθικής στην ιβηρική ενδοχώρα. Το κεντρικό μνημείο είναι η πιο εντυπωσιακή κατασκευή, αλλά ολόκληρος ο χώρος μετασχηματίστηκε σε διάστημα περίπου 1.500 ετών, καθώς οι ταφικές πρακτικές εξελίσσονταν. Στην πρώτη φάση, μικροί θάλαμοι φιλοξενούσαν λίγους νεκρούς, ενώ αργότερα ο κεντρικός τάφος —που αρχικά περιείχε δύο άτομα— έφτασε να στεγάζει τα λείψανα δέκα ανθρώπων. Άλλοι τάφοι περιλάμβαναν διπλές και τριπλές ταφές.

Αργότερα προστέθηκε οστεοφυλάκιο με 17 άτομα. Συνολικά, τα λείψανα 46 ανδρών, γυναικών και παιδιών δείχνουν πώς ο σταθερός πληθυσμός που εγκαθιδρύθηκε κατά την 5η χιλιετία άλλαξε το ταφικό τοπίο, προσφέροντάς μας την «πρώιμη γνωστή μνημειακή νεκρόπολη στο εσωτερικό της Ιβηρικής Χερσονήσου», όπως σημειώνουν οι συγγραφείς.

Πολλά σκελετικά κατάλοιπα έφεραν ίχνη ερυθρού οξειδίου του σιδήρου, συστατικό που χρησιμοποιούνταν συχνά σε ταφικά έθιμα στην Ιβηρία. Μαζί με τα ανθρώπινα οστά, οι αρχαιολόγοι ανέσυραν οστένιες περόνες μαλλιών, λίθινες χάντρες, πυριτολιθικά μικροεργαλεία, στιλπνούς πελέκεις, κεραμικά θραύσματα, ίχνη καύσης, ζωικά κατάλοιπα και έως 100 κοχύλια. Τα κτερίσματα, πλην των κοχυλιών, θεωρούνται τοπικής προέλευσης. Η απουσία κεραμικής Bell Beaker δείχνει ότι το Valdelasilla προϋπήρχε της διάδοσης εκείνης της πολιτισμικής φάσης στην περιοχή.

Η ανακάλυψη θέτει σοβαρό ζήτημα στο κυρίαρχο σχήμα ότι οι μνημειακές ταφές ξεκίνησαν από μια μόνο παράκτια ζώνη και διαδόθηκαν δια θαλάσσης. Αν μια κοινότητα στο απομονωμένο από θάλασσα ισπανικό οροπέδιο σχεδίαζε ανεξάρτητα μεγαλιθικούς τάφους την ίδια περίοδο με τις ομάδες στον Ατλαντικό και τη Μεσόγειο, το μοντέλο με αφετηρία τη βορειοδυτική Γαλλία δεν επαρκεί. «Αντί για ένα μόνο σημείο προέλευσης, η εμφάνιση του μεγαλιθισμού στην Ευρώπη φαίνεται να ακολουθεί ένα πολυκεντρικό μοντέλο διασυνδεδεμένων περιοχών που περιλαμβάνει όχι μόνο τα παράλια αλλά και τις ηπειρωτικές ενδοχώρες», καταλήγουν οι συγγραφείς.

Το συμπέρασμα έχει ευρύτερη εμβέλεια. Μεγαλιθικά μνημεία εκτείνονται από τη Σκανδιναβία έως τη Βόρεια Αφρική, και το αν η παράδοση εξαπλώθηκε μέσω μεταναστεύσεων, εμπορικών δικτύων ή ανεξάρτητης επινόησης αποτελεί ένα από τα παλαιότερα ερωτήματα της ευρωπαϊκής αρχαιολογίας. Το Valdelasilla προσφέρει απτά στοιχεία ότι τουλάχιστον ορισμένες ενδοχώριες κοινότητες δημιούργησαν μόνες τους μεγαλιθικά μνημεία. Για τους ερευνητές που μελετούν την ανάδυση σύνθετων κοινωνιών στην προϊστορική Ευρώπη, είναι μια σημαντική υπόμνηση ότι ίσως να μην υπάρχει μία και μοναδική αφετηρία.

Εργαζόμενοι της Samsung ετοιμάζονται για απεργία σε κρίσιμη στιγμή

Περισσότεροι από 47.000 εργαζόμενοι της Samsung Electronics ετοιμάζονται για 18ήμερη απεργία, μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων με την εταιρεία για τις πληρωμές μπόνους. Η κινητοποίηση θα ξεκινήσει την Πέμπτη και θα περιοριστεί στα εργοστάσια παραγωγής τσιπ της Samsung στη Νότια Κορέα, εντείνοντας τις ανησυχίες για την ήδη περιορισμένη παραγωγή μνημών, μέσα στη συνεχιζόμενη έλλειψη.

Το συνδικάτο είχε συμφωνήσει στη μεσολάβηση που πρότεινε η Εθνική Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων της Νότιας Κορέας, χωρίς όμως να έχουν δημοσιοποιηθεί οι λεπτομέρειες, σύμφωνα με το Nikkei Asia. Η διοίκηση της Samsung Electronics απέρριψε τη συμφωνία χωρίς εξήγηση.

Μεταξύ των αιτημάτων του, το συνδικάτο ζητά μπόνους απόδοσης ίσα με το 15% των λειτουργικών κερδών της εταιρείας, καθώς και την κατάργηση του πλαφόν που περιορίζει τα μπόνους στο 50% των ετήσιων αποδοχών. Η κατάρρευση των διαπραγματεύσεων έρχεται σε μια περίοδο ρεκόρ κερδών για τη Samsung, η οποία έχει καθιερωθεί ως ο μεγαλύτερος παραγωγός μνημών στον κόσμο.

Τόσο η Samsung όσο και το συνδικάτο είχαν δεχθεί πιέσεις από κυβερνητικούς αξιωματούχους της Νότιας Κορέας να καταλήξουν σε συμφωνία τις ημέρες πριν από την απεργία. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο πρωθυπουργός Kim Min-seok είχε προειδοποιήσει ότι η κυβέρνηση μπορεί να παρέμβει και να εμποδίσει την πραγματοποίησή της. Η νοτιοκορεατική νομοθεσία επιτρέπει την ενεργοποίηση «έκτακτης διευθέτησης» όταν μια διαφορά μπορεί να βλάψει την οικονομία ή την καθημερινή ζωή.

Η Samsung είναι η μεγαλύτερη εταιρεία της Νότιας Κορέας και, σύμφωνα με το CNBC, αντιστοιχεί περίπου στο 23% των εξαγωγών της χώρας και στο 26% της συνολικής κεφαλαιοποίησης της αγοράς της.

Πλωτό φωτοβολταϊκό πάρκο στην Ταϊβάν ξεπέρασε χερσαίο σε απόδοση

Ένα φωτοβολταϊκό πάρκο σε παλιρροϊκό κόλπο παρήγαγε περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και μεγαλύτερο κέρδος από ένα αντίστοιχο χερσαίο έργο που βρίσκεται κοντά του, αν και ενδέχεται να προκύψουν δυσκολίες όσο τα πλωτά φωτοβολταϊκά μεταφέρονται πιο ανοιχτά στη θάλασσα.

Το ωκεάνιο περιβάλλον μπορεί να αποτελέσει το επόμενο πεδίο ανάπτυξης για τη ραγδαία αναπτυσσόμενη βιομηχανία της ηλιακής ενέργειας. Αυτό δείχνει μελέτη που διαπιστώνει ότι ένα πλωτό φωτοβολταϊκό πάρκο ανοιχτά της Ταϊβάν παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και μεγαλύτερο κέρδος από ένα αντίστοιχο χερσαίο πάρκο σε κοντινή απόσταση.

Η Ταϊβάν έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με την Ολλανδία, αλλά είναι κυρίως ορεινή και έχει 5 εκατομμύρια περισσότερους κατοίκους, γεγονός που σημαίνει ότι ο ελεύθερος χώρος είναι περιορισμένος. Ως πιθανή λύση, η Chenya Energy κατασκεύασε την περίοδο 2020-21 ένα πλωτό φωτοβολταϊκό έργο ισχύος 181 μεγαβάτ σε 1,8 τετραγωνικά χιλιόμετρα νερού, στον προστατευμένο κόλπο ενός βιομηχανικού πάρκου στη δυτική Ταϊβάν.

Τον προηγούμενο χρόνο, η Taiwan Power Company είχε κατασκευάσει ένα χερσαίο φωτοβολταϊκό έργο ισχύος 100 μεγαβάτ σε 1,4 τετραγωνικά χιλιόμετρα κοντά στον κόλπο, προσφέροντας έτσι μια ιδανική σύγκριση, αφού οι ερευνητές απέκλεισαν τα επιπλέον 81 μεγαβάτ ισχύος της πλωτής εγκατάστασης.

Πώς έρχεται η ηλιακή ενέργεια plug-in – πόσο επικίνδυνη είναι και αξίζει;

Σε αναλογία ισχύος προς ισχύ, το πλωτό φωτοβολταϊκό παράγει 12% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από το χερσαίο, σύμφωνα με τη μελέτη. Παρότι έχει ελαφρώς υψηλότερο κόστος λειτουργίας και συντήρησης, αποδίδει καθαρό κέρδος 11%, έναντι 8% για το χερσαίο έργο.

«Η εγκατάσταση του φωτοβολταϊκού συστήματος στη θάλασσα, πάνω στο νερό, είναι δυσκολότερη από την εγκατάσταση του συστήματος στο έδαφος», λέει ο επικεφαλής της μελέτης, Ching-Feng Chen, από το National Taipei University of Technology. Όμως «για τη μείωση του άνθρακα, τη μείωση των εκπομπών, το OFPV είναι πολύ καλύτερο από το LPV».

Περισσότερα από 1.100 πλωτά φωτοβολταϊκά συστήματα έχουν κατασκευαστεί σε λίμνες και ταμιευτήρες, κυρίως στην Κίνα και σε άλλες πυκνοκατοικημένες ασιατικές χώρες.

Το βασικό πλεονέκτημά τους είναι ότι δεν αφαιρούν γη από τη γεωργία ή την ανάπτυξη, ενώ μπορούν επίσης να παράγουν έως και 20% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τα χερσαία συστήματα, αν και το ποσοστό αυτό διαφέρει σημαντικά από σημείο σε σημείο. Η καλύτερη απόδοση οφείλεται στο ότι η αποδοτικότητα των ηλιακών πάνελ μειώνεται όσο αυξάνεται η θερμοκρασία, ενώ πάνω από το νερό οι συνθήκες είναι συνήθως 2-3°C πιο δροσερές από ό,τι στη στεριά. Οι ισχυρότεροι άνεμοι που επικρατούν πάνω από μεγάλες υδάτινες επιφάνειες συμβάλλουν επίσης σε αυτό το φαινόμενο ψύξης.

«Ο κύριος εχθρός είναι η ζέστη», λέει ο Chen.

Τα πλωτά φωτοβολταϊκά στη θάλασσα, όπου οι θερμοκρασίες είναι ακόμη χαμηλότερες από ό,τι σε λίμνες και ταμιευτήρες, μπορούν να παράγουν ακόμα περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια. Ωστόσο, είναι και πιο δύσκολα στην κατασκευή, και μέχρι σήμερα έχουν υλοποιηθεί μόλις λίγα έργα. Το μεγαλύτερο βρίσκεται στην Κίνα και είναι σύστημα ισχύος 1 γιγαβάτ σε ρηχά νερά ανοιχτά της επαρχίας Shandong.

Πλαίσιο με ηλιακούς συλλέκτες είναι στερεωμένο σε πλωτήρες και αγκυρωμένο στον πυθμένα της θάλασσας. Το πλωτό φωτοβολταϊκό στην Ταϊβάν ακουμπά απευθείας στον βυθό όταν η παλίρροια υποχωρεί.

Το κόστος εγκατάστασης συνολικά αναμένεται να είναι περίπου 30% υψηλότερο στη θάλασσα σε σχέση με τη στεριά, επειδή τα συστήματα πρέπει να αντέχουν την υγρασία, τη σκουριά, το αλάτι και τα κύματα, λέει ο Chen.

Επίσης συσσωρεύονται αλάτι και περιττώματα πουλιών. Οι εργαζόμενοι στο έργο της Ταϊβάν πρέπει να καθαρίζουν τα πάνελ από διαδρόμους και να περιπολούν με τζετ σκι για ξύλα και άλλα επιπλέοντα αντικείμενα. Ωστόσο, η μεγαλύτερη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα αντισταθμίσει κατά πολύ αυτά τα κόστη στη διάρκεια ζωής του έργου.

Η μελέτη του Chen δεν εξέτασε τη μακροχρόνια φθορά από τα κύματα και τις καταιγίδες. Αυτό θα μπορούσε να γίνει πιο σημαντικός παράγοντας καθώς τα υπεράκτια αιολικά πάρκα εξετάζουν τη χρήση πλωτών φωτοβολταϊκών για παραγωγή ενέργειας όταν δεν φυσάει άνεμος. Μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι έδειξε ότι συνδυασμός αιολικής και ηλιακής ενέργειας που καλύπτει το 1% της κατάλληλης θαλάσσιας επιφάνειας θα μπορούσε να καλύψει σχεδόν το 30% της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας το 2050.

Γερμανικές και ολλανδικές εταιρείες έχουν δοκιμάσει δύο φωτοβολταϊκά έργα περίπου 12 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της Ολλανδίας, εκ των οποίων το ένα άντεξε κύματα έως και 10 μέτρων από το 2019. Πέρυσι, όμως, η Shell και η Eneco απομάκρυναν άλλο ένα πλωτό φωτοβολταϊκό σύστημα από τις ολλανδικές ακτές —αυτό είχε εγκατασταθεί στο υπεράκτιο αιολικό πάρκο Hollandse Kust Noord— αφού ελαττωματικός ηλεκτρικός σύνδεσμος προκάλεσε υπερθέρμανση.

Ένας ακόμη προβληματισμός είναι ότι τα πλωτά φωτοβολταϊκά σκιάζουν τη στήλη του νερού και μειώνουν την ανάμειξη του ανέμου, κάτι που μπορεί να περιορίσει το οξυγόνο και το φως που είναι διαθέσιμα για υδρόβιους οργανισμούς όπως το φυτοπλαγκτόν και τα φύκια.

«Αν το κάνεις πιο ανοιχτά στη θάλασσα, ίσως τα κύματα και οι καιρικές συνθήκες και όλα τα σχετικά γίνουν πιο προβληματικά, αλλά όσο πιο κοντά στην ακτή, τόσο λιγότερο ευνοϊκό είναι για τη βιοποικιλότητα», λέει ο Vincent Bax από το HZ University of Applied Sciences στην Ολλανδία.

Ωστόσο, επειδή επηρεάζει λιγότερο τις ανθρώπινες δραστηριότητες από ό,τι τα χερσαία φωτοβολταϊκά, «υπάρχει σίγουρα προοπτική για αυτή την τεχνολογία», λέει.

Καθώς το υπεράκτιο φωτοβολταϊκό είναι τεχνικά απαιτητικό, ο Chen θεωρεί ότι θα αναπτυχθεί κυρίως σε ηλιόλουστα νησιά που δεν διαθέτουν πολύ υπεράκτιο αιολικό δυναμικό, όπως η Ταϊβάν, η Ιαπωνία, η Ινδονησία και χώρες της Καραϊβικής.

«Η τοποθεσία είναι πολύ σημαντική», λέει.

Journal of Renewable and Sustainable Energy DOI: 10.1063/5.0268803

Το Wear OS 7 θα δείχνει παραδόσεις και αθλητικά σκορ στον καρπό

Στο περιθώριο των σημερινών ανακοινώσεων του Google I/O, η Google έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για το Wear OS 7, τη νέα μεγάλη αναβάθμιση της πλατφόρμας smartwatch της.

Για να βοηθήσει τους χρήστες να παρακολουθούν πράγματα όπως παραδόσεις και αθλητικά σκορ, το Wear OS 7 θα αποκτήσει τα Live Updates, όπως στο iPhone, που παρουσιάστηκαν στο Android πέρυσι και μπορούν να εμφανίζονται τόσο στο ρολόι όσο και στο smartphone. Παράλληλα, οι χρήστες θα μπορούν να παρακολουθούν από το ρολόι και αυτοματοποιημένες εργασίες που εκτελεί ένα AI.

Το Wear OS αναβαθμίζει επίσης τα Tiles, που θυμίζουν widgets και προσφέρουν πληροφορίες με μια ματιά. Με τη νέα έκδοση, η Google προσθέτει στο σύστημα τα “Wear Widgets”, τα οποία μοιάζουν περισσότερο με τα widgets του Android και μπορούν να εμφανίζονται σε μικρή ή μεγάλη διάταξη, ώστε να “ταιριάζουν απόλυτα” με τις μορφές 2×1 και 2×2 του Android.

Στο Wear OS 7 έρχονται και λειτουργίες με τεχνητή νοημοσύνη, ανάμεσά τους η εισαγωγή του Gemini Intelligence, όπως αποκαλεί η Google τις προσωποποιημένες και προληπτικές λειτουργίες Gemini, σε “επιλεγμένα ρολόγια” που θα κυκλοφορήσουν “αργότερα μέσα στη χρονιά”.

Η Google υπόσχεται επίσης βελτίωση στη διάρκεια της μπαταρίας έως και 10% για τους μέσους χρήστες, αν κάνουν αναβάθμιση από το Wear OS 6 στο Wear OS 7. Η εταιρεία αναφέρει ότι επενδύει σε “power optimizations”, ώστε οι χρήστες να μπορούν να “κάνουν περισσότερα με τις αγαπημένες τους εφαρμογές”, όμως θα πρέπει να περιμένουμε για να φανεί στην πράξη πώς θα διαμορφωθεί η αυτονομία όταν το Wear OS 7 γίνει πραγματικά διαθέσιμο.

Η ηλεκτρική Mercedes AMG GT 4-door coupe πιάνει 0-60 σε 2 δευτερόλεπτα

Η εποχή των ηλεκτρικών Mercedes υψηλών επιδόσεων είναι εδώ. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία αποκάλυψε τη νέα super sedan AMG GT 4-door coupe, με τεχνολογία που προέρχεται από το XX concept της εταιρείας, το οποίο πέρυσι έγραψε ιστορία, διανύοντας 24.901 μίλια σε λιγότερο από 8 ημέρες στην πίστα Nardò Ring, στη νότια Ιταλία.

Με το μοντέλο παραγωγής, η Mercedes επανασχεδίασε την προσέγγισή της στους κινητήρες και τις μπαταρίες, με στόχο να προσφέρει ένα αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων που θα μπορούσε να σταθεί απέναντι ακόμη και σε ορισμένα hypercars. Η νέα AMG GT χρησιμοποιεί τρεις axial flux κινητήρες, εξελιγμένους από τη θυγατρική της Mercedes, YASA, αποδίδοντας έως 1.153 ίππους και 1.475 lb-ft ροπής. Η Mercedes υποστηρίζει ότι είναι η πρώτη που χρησιμοποιεί αυτού του τύπου τους κινητήρες, οι οποίοι, χάρη στο λεπτό δισκοειδές σχήμα τους, ζυγίζουν πολύ λιγότερο από έναν συμβατικό radial κινητήρα, διατηρώντας όμως πολύ υψηλή ισχύ.

Η μπαταρία υψηλών επιδόσεων χρησιμοποιεί ψηλά, εξαιρετικά λεπτά κυλινδρικά στοιχεία, με διάμετρο μόλις 1 ίντσα, ώστε η θερμότητα να απομακρύνεται σχεδόν αμέσως από τον πυρήνα προς την εξωτερική επιφάνεια. Παράλληλα, η Mercedes ανέπτυξε ένα ειδικό, υψηλής τεχνολογίας λάδι που δεν είναι αγώγιμο, ώστε να μην προκαλεί ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα. Το λάδι κυκλοφορεί απευθείας γύρω από κάθε επιμέρους στοιχείο για άμεση ψύξη. Εμπνευσμένο από τη Formula 1, το σύστημα προσφέρει ισχύ ψύξης 20 kW, δηλαδή περίπου τετραπλάσια δυνατότητα ψύξης σε σχέση με μια τυπική μπαταρία EQS. Θεωρητικά, μπορεί να κάνει διαδοχικές επιταχύνσεις χωρίς να υπερθερμανθεί.

Η AMG GT 4-door coupe βασίζεται σε αρχιτεκτονική 800 volt, ικανή να υποστηρίξει ταχύτατη φόρτιση έως 600 kW. Αυτό, σε συνδυασμό με το εξελιγμένο σύστημα ψύξης, επιτρέπει φόρτιση από 10% έως 80% σε μόλις 11 λεπτά, σύμφωνα με τη Mercedes. Η κάθοδος νικελίου-κοβαλτίου-μαγγανίου-αλουμινίου, σε συνδυασμό με άνοδο που περιέχει πυρίτιο, μπορεί να πετύχει ενεργειακή πυκνότητα πάνω από 298 Wh ανά κιλό. Το ηλεκτρικό μοντέλο μπορεί επίσης να αλλάζει από 800V σε 400V όταν χρειάζεται και υποστηρίζει πέντε διεθνή πρότυπα φόρτισης DC, μεταξύ των οποίων τα NACS και CCS2.

Φυσικά, όλα αυτά μεταφράζονται σε ένα track car με ακραίες επιδόσεις. Όπως όμως συμβαίνει και με άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, η Mercedes φαίνεται να ανησυχεί για το πώς θα υποδεχθούν οι φίλοι της ταχύτητας έναν εντελώς αθόρυβο ηλεκτρικό κινητήρα. Γι’ αυτό η AMG GT 4-door coupe θα διαθέτει επίσης περισσότερα από 1.600 ηχητικά αρχεία, προερχόμενα από την AMG GT R, ώστε να αναπαράγει ήχους κινητήρα, «σκασίματα» στην εξάτμιση και διακοπές πρόσφυσης κατά τις εικονικές αλλαγές σχέσεων. Θα έχει επίσης ξεχωριστούς ήχους για το ξεκλείδωμα, την είσοδο και τη φόρτιση του οχήματος.

Δεν πρόκειται όμως μόνο για ένα γρήγορο αυτοκίνητο που παράγει ψεύτικους ήχους. Η AMG GT 4-door coupe διαθέτει και μεγάλη υπολογιστική ισχύ. Η Mercedes συγκέντρωσε τον «εγκέφαλο» του οχήματος στο AMG Race Engineer Core, που λειτουργεί με το νέο λειτουργικό σύστημα MB.OS της εταιρείας. Αντί για δεκάδες μικρά τσιπ που ανταγωνίζονται μεταξύ τους, ένα εξαιρετικά προηγμένο κεντρικό chip βρίσκεται στο κέντρο του αυτοκινήτου και ελέγχει ταυτόχρονα τα πάντα, από την οδήγηση και τη φόρτιση έως την ανάρτηση και την ψύξη της μπαταρίας.

Στο εσωτερικό υπάρχουν όχι μία, όχι δύο, αλλά τρεις οθόνες, όλες κάτω από μία ενιαία γυάλινη επιφάνεια. Σε αυτές περιλαμβάνονται ο πίνακας οργάνων 10,2 ιντσών για τον οδηγό, μια κεντρική οθόνη πολυμέσων 14 ιντσών με κλίση και μια οθόνη 14 ιντσών για τον συνοδηγό, που λειτουργεί με MB.OS. Οι ιδιοκτήτες θα μπορούν να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο όλα τα δεδομένα, όπως αεροδυναμική, θερμοκρασία και κατανάλωση ενέργειας.

Η Mercedes δεν ανακοίνωσε ακόμη την επίσημη τιμή, ανέφερε όμως ότι η έκδοση GT 55 θα είναι διαθέσιμη στα τέλη του 2026, ενώ η GT 63 θα ακολουθήσει στις αρχές του 2027.

Γιατί οι δεινόσαυροι όπως ο T. rex είχαν μικροσκοπικά μπροστινά άκρα

Πέντε διαφορετικές ομάδες σαρκοφάγων δεινοσαύρων ανέπτυξαν ανεξάρτητα δυσανάλογα μικρά μπροστινά άκρα, και φαίνεται πως το έκαναν επειδή τα κεφάλια τους έγιναν πολύ μεγάλα και ισχυρά.

Ο Tyrannosaurus rex δεν ήταν ο μόνος σαρκοφάγος δεινόσαυρος με μικρά μπροστινά άκρα. Μια νέα ανάλυση δείχνει ότι δεινόσαυροι όπως ο Tyrannosaurus rex είχαν συρρικνωμένα πρόσθια άκρα επειδή τα τεράστια, ισχυρά κεφάλια τους έγιναν το κύριο εργαλείο τους για να σκοτώνουν μεγάλα θηράματα, καθιστώντας τα μπράτσα τους περιττά. Πρόκειται για μια εξελικτική διαδρομή που ακολούθησαν ανεξάρτητα πέντε διαφορετικές γενεαλογικές γραμμές μεγάλων θηριόποδων δεινοσαύρων.

Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι αρκετά μεγάλα, σαρκοφάγα θηριόποδα ακολούθησαν την τάση προς μεγαλύτερο σώμα, μεγαλύτερο κεφάλι και μικρότερα, κοντύτερα χέρια με την πάροδο του χρόνου. Όμως δεν ήταν γνωστό γιατί αυτό το μοτίβο επαναλαμβανόταν σε πολλές οικογένειες σαρκοφάγων δεινοσαύρων, διασκορπισμένες σε όλο τον πλανήτη και χωρισμένες από εκατομμύρια χρόνια, λέει ο Charlie Scherer από το University College London. Υπήρχε επίσης μικρή κατανόηση για το πώς άλλαζαν τα οστά στα ολοένα και βαρύτερα κρανία τους, καθώς τα χέρια τους γίνονταν αναλογικά μικρότερα.

«Αυτή η μελέτη αγγίζει ένα από τα μεγάλα εξελικτικά ερωτήματα στα θηριόποδα δεινοσαύρων», λέει ο Andre Rowe από το University of Bristol, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Ο Scherer και οι συνεργάτες του συγκέντρωσαν δεδομένα για τις αναλογίες των μπροστινών άκρων και των κρανίων 85 ειδών θηριόποδων, μαζί με στοιχεία για τη μάζα του σώματος. Αυτό τους επέτρεψε να υπολογίσουν έναν λόγο ανάμεσα στις διαστάσεις του κρανίου και το μήκος των μπροστινών άκρων, αποτυπώνοντας πόσο μικρά ήταν τα χέρια σε σύγκριση με το κεφάλι. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν αυτόν τον λόγο με άλλα μέτρα του σώματος των δεινοσαύρων, καθώς και με ένα μέτρο της αντοχής των κρανίων, με βάση παράγοντες όπως η δύναμη του δαγκώματος και η ακαμψία του κρανίου.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι η ανθεκτικότητα του κρανίου συνδεόταν με μικρότερα μπροστινά άκρα, ανεξάρτητα από τη θέση του είδους στο εξελικτικό δέντρο των θηριόποδων. «Αν πρόκειται για σαρκοφάγο θηριόποδο και έχει πολύ στιβαρό κρανίο, είναι πολύ πιθανό να έχει σχετικά μικρά μπροστινά άκρα», λέει ο Scherer.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή η απόκλιση ανάμεσα σε κεφάλι και μπράτσα εξελίχθηκε ανεξάρτητα σε πέντε ομάδες θηριόποδων: στους τυραννόσαυρους, στους αβελισαυρίδες με το κοντό ρύγχος, στους καρχαροδοντοσαυρίδες με τα «μαχαιρόδοντα», στους κερατοσαυρίδες και στους μεγαλοσαυρίδες. Αυτό το εξελικτικό μοτίβο δεν είχε εντοπιστεί μέχρι σήμερα στις δύο τελευταίες ομάδες, επισημαίνει η Fion Waisum Ma από το University of Hong Kong, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. Όπως λέει, αυτό δείχνει πώς κρυμμένα εξελικτικά σήματα μπορούν να αποκαλυφθούν όταν τα χαρακτηριστικά ποσοτικοποιούνται με αυτόν τον τρόπο.

Τα ευρήματα δίνουν στοιχεία για το γιατί τα μπράτσα των δεινοσαύρων συνέχισαν να μικραίνουν. Η αυξανόμενη ισχύς του κρανίου και το μέγεθος του σώματος αυτών των θηρευτών συνέπεσαν με την αύξηση της μάζας των θηραμάτων τους. Τα θηριόποδα εξέλιξαν τεράστια, στιβαρά κρανία για να υποτάσσουν μεγάλα, δύσκολα στον χειρισμό θηράματα. Τα κεφάλια τους έκαναν προφανώς το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς, λέει ο Scherer, μειώνοντας την ανάγκη για δυνατά μπροστινά άκρα που θα αγκάλιαζαν και θα συγκρατούσαν το θήραμα.

«Η φύση δεν θέλει να τα έχει όλα μαζί», λέει. Ένα μεγάλο, ισχυρό κεφάλι μαζί με δυνατά μπροστινά άκρα θα απαιτούσε πολλή ενέργεια για να διατηρηθεί.

Αυτό δημιουργεί μια ισορροπία ανάμεσα στα σαγόνια και στα νύχια. Άλλα θηριόποδα, όπως οι μεγαραπτοράνες και οι σπινοσαύροι, ήταν επίσης πολύ μεγάλοι θηρευτές, αλλά ακολούθησαν την αντίθετη διαδρομή από δεινόσαυρους όπως ο T. rex, συνδυάζοντας μακριά μπράτσα με λεπτά κρανία.

Ο Rowe λέει ότι τον ενδιαφέρει η μηχανική λειτουργία των μπράτσων των θηριόποδων που βασίζονταν στο κεφάλι, ακόμη και στη μικροσκοπική τους μορφή. «Ναι, οι τυραννόσαυροι είχαν μικρά, υποτυπώδη μπράτσα, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ήταν εντελώς άχρηστα», λέει.

Προσθέτει ότι η μελέτη αναδεικνύει την εξελικτική ποικιλία των δεινοσαύρων. «Μου θυμίζει γιατί ερωτεύτηκα τους δεινόσαυρους εξαρχής», λέει. «Ήταν από τα πιο καινοτόμα και επιτυχημένα ζώα που υπήρξαν ποτέ».

Proceedings B of the Royal Society DOI: 10.1098/rspb.2026.0528

Portal Space και Quindar σε συμφωνία για διαχείριση αποστολών

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Quindar, startup με έδρα το Ντένβερ και εξειδίκευση στα επίγεια συστήματα δορυφόρων, ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμφωνία με την Portal Space Systems για να παρέχει υπηρεσίες διαχείρισης αποστολών στις επόμενες αποστολές της εταιρείας με ευέλικτα διαστημόπλοια.

Η συμφωνία καλύπτει πολλαπλές αποστολές, μεταξύ των οποίων και την επιχειρησιακή υποστήριξη για τις προγραμματισμένες εκτοξεύσεις των διαστημοπλοίων Starburst και Supernova της Portal, ανέφερε η Quindar.

Η Portal Space Systems, με έδρα την πολιτεία της Ουάσιγκτον, αναπτύσσει διαστημόπλοια σχεδιασμένα για κίνηση στο διάστημα, δηλαδή για τη δυνατότητα μετακίνησης δορυφόρων και φορτίων μεταξύ τροχιών.

Το Starburst της εταιρείας σχεδιάζεται ως ευέλικτο δορυφορικό bus, ενώ το Supernova αναπτύσσεται ως όχημα μεταφοράς σε τροχιά που χρησιμοποιεί ηλιακή θερμική πρόωση για να κινείται μεταξύ διαφορετικών τροχιακών καθεστώτων. Η Portal σχεδιάζει να εκτοξεύσει το πρώτο Starburst αργότερα φέτος, με τη διαδρομή Transporter-18 της SpaceX. Η πρώτη αποστολή του Supernova έχει προγραμματιστεί για το 2027.

Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν τους οικονομικούς όρους της συμφωνίας.

Το ενδιαφέρον για ευέλικτα διαστημόπλοια έχει αυξηθεί στον αμυντικό τομέα, καθώς το Πεντάγωνο προωθεί πιο ευέλικτες διαστημικές αρχιτεκτονικές, ικανές να αναδιατάσσουν assets, να πραγματοποιούν επιθεωρήσεις και να στηρίζουν αποστολές ταχείας ανταπόκρισης σε τροχιά.

Η Portal έχει τοποθετήσει τα οχήματά της για εφαρμογές εθνικής ασφάλειας, μεταξύ άλλων για αποστολές ταχείας ανταπόκρισης, επίγνωση του διαστημικού πεδίου και τακτική κινητικότητα μεταξύ τροχιακών καθεστώτων. Η εταιρεία έχει λάβει χρηματοδότηση από το υπουργείο Άμυνας και έχει ευθυγραμμιστεί με το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Πενταγώνου για διαστημόπλοια που μπορούν να επιχειρούν δυναμικά σε διαφορετικά τροχιακά περιβάλλοντα.

Η Quindar παρέχει λογισμικό διαχείρισης αποστολών σε cloud, το οποίο αυτοματοποιεί τον έλεγχο δορυφόρων, τον σχεδιασμό και τις επίγειες επιχειρήσεις. Η εταιρεία επιδιώκει να αντικαταστήσει τα παραδοσιακά, ειδικά σχεδιασμένα συστήματα ελέγχου αποστολών με εμπορικές πλατφόρμες λογισμικού που μπορούν να κλιμακωθούν σε πολλαπλούς δορυφόρους και αποστολές.

«Η Portal κατασκευάζει μια νέα κατηγορία διαστημοπλοίων με γρήγορη ικανότητα ελιγμών, σχεδιασμένων για δυναμικές αποστολές», δήλωσε ο Nate Hamet, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Quindar.

Ο Jeff Thornburg, διευθύνων σύμβουλος της Portal Space Systems, είπε ότι το λογισμικό της Quindar «μας επιτρέπει να διαθέτουμε δυνατότητες ταχύτερα, απλοποιώντας και αυτοματοποιώντας τον έλεγχο αποστολών».

Και οι δύο εταιρείες είναι επενδύσεις του χαρτοφυλακίου του βραχίονα επενδύσεων της Booz Allen Hamilton, Booz Allen Ventures.

Ο Travis Bales, διευθυντής της Booz Allen Ventures, είπε ότι η εταιρεία θεωρεί τις δύο επιχειρήσεις ως ανάπτυξη συμπληρωματικών τεχνολογιών που συνδέονται με αποστολές διαστημικής εθνικής ασφάλειας.

Startup αμφισβητεί τις πολλαπλές τροχιές στη δορυφορική βιομηχανία

WASHINGTON — Από τότε που η SpaceX ανέτρεψε την αγορά δορυφορικών επικοινωνιών με ευρυζωνικό ίντερνετ χαμηλής καθυστέρησης από χαμηλή γήινη τροχιά, οι παραδοσιακοί πάροχοι έχουν προωθήσει αρχιτεκτονικές «πολλαπλών τροχιών». Αυτά τα συστήματα συνδυάζουν δορυφόρους χαμηλής, μέσης και γεωστατικής τροχιάς σε ενιαίες υποδομές επικοινωνιών, σχεδιασμένες να αντέχουν σε διακοπές, επιθέσεις και συμφόρηση. Το Πεντάγωνο έχει σε μεγάλο βαθμό υιοθετήσει τη λογική αυτή, αναζητώντας τρόπους να μειώσει την εξάρτηση από έναν μόνο εμπορικό πάροχο.

Τώρα, μια startup από το Σαν Φρανσίσκο υποστηρίζει ότι η βιομηχανία ίσως έχει περιπλέξει υπερβολικά το πρόβλημα.

Η Contrivian, εταιρεία τηλεπικοινωνιακού λογισμικού που ιδρύθηκε το 2023, υποστηρίζει ότι η διασύνδεση δορυφόρων που κινούνται σε πολύ διαφορετικά ύψη δημιουργεί τεχνικές δυσκολίες που υποβαθμίζουν την απόδοση σύγχρονων διαδικτυακών εφαρμογών. Αντίθετα, λέει ότι τα μελλοντικά στρατιωτικά δίκτυα επικοινωνίας πρέπει να βασίζονται κυρίως σε πολλαπλές LEO συστοιχίες που λειτουργούν μαζί.

Η εταιρεία πρόσφατα λάνσαρε μια πλατφόρμα με την ονομασία Contrivian Constellation, η οποία κατευθύνει δυναμικά την κίνηση δεδομένων ανάμεσα σε διαφορετικούς LEO παρόχους, μεταξύ των οποίων η Starlink και η Amazon, υπό μία ενιαία διαχειριζόμενη υπηρεσία. Το σύστημα δοκιμάζεται ήδη με τις Ειδικές Επιχειρήσεις των ΗΠΑ, των οποίων οι αποστολές εξαρτώνται συχνά από τη διατήρηση των επικοινωνιών σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα.

Η συζήτηση αγγίζει ένα ευρύτερο ερώτημα: αν η ανθεκτικότητα προκύπτει από τη συνύπαρξη όλων των διαθέσιμων τροχιών ή από το να γίνουν τα κατανεμημένα LEO συστήματα τόσο συμβατά μεταξύ τους, ώστε οι χρήστες να μην εξαρτώνται πλέον από κανέναν συγκεκριμένο πάροχο.

Οι παγκόσμιοι δορυφορικοί πάροχοι έχουν σε μεγάλο βαθμό ευθυγραμμιστεί με την προσέγγιση των πολλαπλών τροχιών. Εταιρείες σε όλο τον κλάδο ενσωματώνουν νεότερες δυνατότητες LEO με τους υπάρχοντες στόλους μέσης και γεωστατικής τροχιάς, οι οποίοι κινούνται περίπου 22.000 μίλια πάνω από τη Γη.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Contrivian, Grant Kirkwood, υποστηρίζει ότι αυτές οι αρχιτεκτονικές δημιουργούν προβλήματα απόδοσης που συνδέονται με τη βασική φυσική.

Ένα ευρυζωνικό σύστημα LEO προσφέρει συνήθως καθυστέρηση διπλής κατεύθυνσης κοντά στα 40 χιλιοστά του δευτερολέπτου, αρκετά χαμηλή ώστε οι χρήστες συνήθως να μην αντιλαμβάνονται καθυστερήσεις. Τα GEO συστήματα μπορεί να ξεπεράσουν τα 600 χιλιοστά του δευτερολέπτου, επειδή τα σήματα πρέπει να διανύσουν πολύ μεγαλύτερη απόσταση.

Αυτή η διαφορά γίνεται κρίσιμη όταν οι εφαρμογές μετακινούνται ξαφνικά ανάμεσα σε τροχιακά επίπεδα, σε αυτό που οι μηχανικοί δικτύων ονομάζουν failover events, όταν η κίνηση δεδομένων μεταφέρεται αυτόματα από μία διαδρομή σύνδεσης σε άλλη μετά από υποβάθμιση ή διακοπή.

«Όταν η κίνηση μετατοπίζεται ξαφνικά από μια διαδρομή LEO χαμηλής καθυστέρησης σε μια διαδρομή GEO υψηλής καθυστέρησης κατά τη διάρκεια failover, οι εφαρμογές μπορεί να σταματήσουν να λειτουργούν σωστά ή να υποβαθμιστούν απότομα, επειδή αλλάζουν τα χαρακτηριστικά του δικτύου», είπε ο Kirkwood.

Το ζήτημα επηρεάζει το πλαίσιο δικτύωσης TCP/IP, πάνω στο οποίο βασίζεται το μεγαλύτερο μέρος της διαδικτυακής κίνησης. Οι εφαρμογές που έχουν βελτιστοποιηθεί για συνδέσεις χαμηλής καθυστέρησης μπορεί να συμπεριφέρονται απρόβλεπτα όταν οι καθυστερήσεις αυξάνονται απότομα. Οι βιντεοκλήσεις «παγώνουν», οι εφαρμογές cloud επιβραδύνονται και ορισμένες συνδέσεις δικτύου επανεκκινούνται πλήρως.

«Δεν υπάρχει εφαρμογή που βασίζεται σε TCP και να λειτουργεί καλύτερα με περισσότερη καθυστέρηση», είπε ο Kirkwood.

Χαρτογράφηση του δικτύου από επίγειους αισθητήρες

Η θέση της Contrivian είναι ότι ο συνδυασμός πολλών LEO συστημάτων αποφεύγει αυτές τις διακοπές, επειδή όλα λειτουργούν σε περίπου παρόμοια επίπεδα καθυστέρησης. Η εταιρεία λέει ότι ένα δίκτυο που εναλλάσσεται ανάμεσα στη Starlink, την Amazon Leo ή μελλοντικές LEO συστοιχίες μπορεί να διατηρεί σταθερή απόδοση χωρίς να αναγκάζει τις εφαρμογές να προσαρμόζονται σε εντελώς διαφορετικές συνθήκες δικτύου.

Το λογισμικό της εταιρείας βασίζεται σε κατανεμημένα σημεία παρακολούθησης στο έδαφος, τα οποία μετρούν συνεχώς την καθυστέρηση και τη συμπεριφορά του δικτύου σε διαθέσιμες συνδέσεις. Το σύστημα δημιουργεί έναν χάρτη του δικτύου σε πραγματικό χρόνο και κατευθύνει ανάλογα την κίνηση δεδομένων.

Για στρατιωτικούς πελάτες, η Contrivian προσφέρει την τεχνολογία σε μια ανθεκτική θήκη, λίγο μεγαλύτερη από χειραποσκευή. Στο εσωτερικό υπάρχουν τερματικά για πολλαπλές συστοιχίες, μπαταρίες, δρομολογητές και ένας υπολογιστής που τρέχει το λογισμικό ενορχήστρωσης της εταιρείας.

«Πατάς το κουμπί ενεργοποίησης και περιμένεις τρία ή τέσσερα λεπτά μέχρι να συνδεθεί με τις διαφορετικές συστοιχίες, και μετά αρχίζει να δρομολογεί την κίνηση», είπε ο Kirkwood.

Η θέση της εταιρείας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα εξελιχθεί η αγορά ευρυζωνικού ίντερνετ LEO τα επόμενα χρόνια.

Σήμερα, η Starlink κυριαρχεί στον κλάδο. Η Eutelsat διαθέτει μικρότερο δίκτυο, με μεγαλύτερη έμφαση σε επιχειρηματικούς και κυβερνητικούς πελάτες. Σε πολλές περιοχές δεν υπάρχουν ακόμη αρκετές ώριμες εναλλακτικές LEO ώστε η δυναμική δικτύωση πολλών συστοιχιών να αποδώσει πλήρως.

Αυτό μπορεί να αλλάξει καθώς η Amazon επεκτείνει τη δική της συστοιχία και η Telesat ετοιμάζεται να λανσάρει την υπηρεσία Lightspeed το 2027.

Καθώς θα τίθενται σε λειτουργία περισσότερες συστοιχίες, ο Kirkwood πιστεύει ότι η αξία στις δορυφορικές επικοινωνίες θα μετατοπιστεί από τους μεμονωμένους παρόχους σε πλατφόρμες λογισμικού που θα μπορούν να διαχειρίζονται την κίνηση ανάμεσα σε πολλά δίκτυα στο παρασκήνιο.

Η αυξανόμενη χρήση εμπορικού ευρυζωνικού ίντερνετ από το Πεντάγωνο δίνει στην επιχειρηματολογία αυτή μεγαλύτερη βαρύτητα. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι ανησυχούν όλο και περισσότερο για τον κίνδυνο συγκέντρωσης γύρω από τη Starlink, ακόμη κι αν η υπηρεσία έχει ενσωματωθεί βαθιά στις αμυντικές επιχειρήσεις.

Η Contrivian ποντάρει ότι η λύση δεν είναι περισσότερη τροχιακή ποικιλία, αλλά περισσότερη ποικιλία παρόχων μέσα στο ίδιο τροχιακό επίπεδο.

Δεν είναι βέβαιο ότι όλοι θα συμφωνήσουν. Οι δορυφόροι GEO παραμένουν πολύτιμοι για εφαρμογές που απαιτούν ευρεία και σταθερή κάλυψη, ενώ η σταθερή τους θέση σημαίνει ότι αποφεύγουν τις συνεχείς εναλλαγές που είναι εγγενείς στα LEO δίκτυα. Οι στρατιωτικοί χρήστες αναμένεται να συνεχίσουν να βασίζονται σε συστήματα GEO για επικοινωνίες και εκπομπές.

Το βαθύτερο ερώτημα που αντιμετωπίζει τώρα ο κλάδος, είπε ο Kirkwood, είναι αν η μεγαλύτερη ανθεκτικότητα προκύπτει από τη συνύπαρξη όλων των διαθέσιμων τροχιών ή από το να γίνουν τα κατανεμημένα LEO δίκτυα τόσο συμβατά μεταξύ τους, ώστε οι χρήστες να μην ενδιαφέρονται πλέον για το ποια συστοιχία μεταφέρει την κίνηση.

1...196197198...1,673Page 197 of 1,673