Βλάβη σε κεραία του Deep Space Network από ανεπαρκή εκπαίδευση

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Έρευνα της NASA απέδωσε ζημιές εκατομμυρίων δολαρίων σε μία από τις μεγαλύτερες κεραίες του Deep Space Network (DSN) σε ανεπαρκή εκπαίδευση και διαδικασίες.

Η NASA έδωσε αυτόν τον μήνα στη δημοσιότητα, σε αποσιωπημένη μορφή, την τελική έκθεση για το περιστατικό στην κεραία DSS-14, μια κεραία DSN 70 μέτρων στο Goldstone της Καλιφόρνια. Η κεραία παραμένει εκτός λειτουργίας από το περιστατικό της 16ης Σεπτεμβρίου.

Η κεραία υπέστη ζημιές όταν υπερέστρεψε, με αποτέλεσμα να καταπονηθούν και να σπάσουν καλώδια και σωλήνες, μεταξύ των οποίων και εκείνοι που μετέφεραν νερό για το σύστημα πυρόσβεσης. Αυτό πλημμύρισε τη βάση της κεραίας με περισσότερα από 750.000 λίτρα νερού, το οποίο περιείχε και γλυκόλη.

Η NASA εκτιμά ότι το περιστατικό προκάλεσε ζημιές από 4,1 έως 4,6 εκατομμύρια δολάρια στην κεραία, ποσό που αρκεί για να χαρακτηριστεί ως συμβάν «Type A» από τον οργανισμό.

Η έρευνα εντόπισε έξι κρίσιμα γεγονότα που οδήγησαν στο περιστατικό, αν και η δημόσια εκδοχή της έκθεσης έχει αποσιωπήσει σχεδόν όλες τις λεπτομέρειες γι’ αυτά. Τα γεγονότα ξεκίνησαν, σε αδιευκρίνιστο χρόνο πριν από το συμβάν, όταν τέθηκε εκτός λειτουργίας ένα υδραυλικό σύστημα ορίων για την κεραία.

Σύμφωνα με το χρονολόγιο της έκθεσης, στις 15 Σεπτεμβρίου σημειώθηκε μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια συνεδρίας επικοινωνίας με το διαστημόπλοιο Juno, γεγονός που οδήγησε σε εργασίες συντήρησης και αντιμετώπισης προβλημάτων. Στη συνέχεια, η κεραία οδηγήθηκε επανειλημμένα στα όρια περιστροφής της, προκαλώντας διαδικασίες ελέγχου που οδήγησαν σε ακούσια υπερέστρεψη της κεραίας κατά τη διάρκεια άλλης συνεδρίας επικοινωνίας με το Juno στις 16 Σεπτεμβρίου. Προκλήθηκαν και επιπλέον ζημιές όταν οι χειριστές επιχείρησαν να τοποθετήσουν την κεραία στη θέση αποθήκευσης, με αποτέλεσμα νέα υπερέστρεψη.

Η έρευνα κατέληξε σε αρκετά βασικά αίτια για το περιστατικό. Μεταξύ αυτών ήταν το προσωπικό του σταθμού που δεν είχε εκπαιδευτεί σωστά, οι ανεπαρκείς διαδικασίες και μια εγκατάσταση που ήταν «υπερβολικά εξαρτημένη από ακαταχώριστες συμπεριφορές και θεσμική γνώση».

«Η έρευνα ανέδειξε ορισμένα ζητήματα, κουλτούρα στον χώρο εργασίας, ανεπαρκείς διαδικασίες, ακαταχώριστες πρακτικές και κάποιους ασαφείς ρόλους και αρμοδιότητες», δήλωσε ο Γκρεγκ Χέκλερ, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος για την ανάπτυξη δυνατοτήτων στο πρόγραμμα Space Communications and Navigation, ή SCaN, της NASA, σε συνεδρίαση στις 10 Ιουνίου της Small Bodies Assessment Group.

Η έκθεση στάθηκε επίσης στη στήριξη που βασιζόταν, όπως τη χαρακτήρισε, σε «προσωπικές ηρωικές προσπάθειες» από το προσωπικό του Goldstone, το οποίο περιγράφηκε ως «έτοιμο να κάνει ό,τι χρειάζεται για να παραμείνει η κεραία σε λειτουργία». Το πρόβλημα, όπως σημείωσε η έκθεση, ήταν ότι αυτό τους οδηγούσε να αναλαμβάνουν καθήκοντα πέρα από τα προσόντα τους, να εργάζονται για παρατεταμένες ώρες που οδηγούσαν σε κόπωση και να παραλείπουν δοκιμές που θεωρούσαν ότι θα καθυστερούσαν την επιστροφή της κεραίας σε λειτουργία.

Αν το προσωπικό του σταθμού «είχε ενεργήσει με μεγαλύτερη σύνεση ή είχε δείξει μεγαλύτερη προθυμία να αφήσει την κεραία σε κατάσταση βλάβης σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια του συμβάντος», κατέληξε η έκθεση, «το ανεπιθύμητο αποτέλεσμα πιθανότατα δεν θα είχε συμβεί».

Η έκθεση περιλαμβάνει 20 συστάσεις, μεταξύ των οποίων η ανάγκη να «δοθούν κίνητρα στην τεχνική αυστηρότητα αντί για τις προσωπικές ηρωικές προσπάθειες», καθώς και να βελτιωθούν η εκπαίδευση και οι διαδικασίες.

«Η ομάδα επιχειρήσεών μας στο SCaN εξετάζει το σύνολο του δικτύου SCaN, όχι μόνο το Deep Space Network αλλά και το Near Space Network, με βάση τα ευρήματα της έρευνας, για να δει αν υπάρχουν παρόμοιες συμπεριφορές», είπε ο Χέκλερ, «ώστε να μπορέσει να διαμορφώσει ένα συνεκτικό και ολοκληρωμένο σχέδιο αντιμετώπισης αυτού του ζητήματος».

Νωρίτερα μέσα στο έτος, φαινόταν ότι η κεραία DSS-14 θα επέστρεφε σε λειτουργία τον Μάιο, μετά τις επισκευές, προτού βγει ξανά εκτός λειτουργίας τον Αύγουστο για εκτεταμένες εργασίες αναβάθμισης που θα διαρκούσαν έως τον Οκτώβριο του 2028. Ωστόσο, η NASA αναφέρει πλέον ότι η κεραία θα παραμείνει εκτός λειτουργίας καθώς περνά σε αυτές τις εργασίες αναβάθμισης.

Η DSS-14 είναι μία από τις τρεις κεραίες των 70 μέτρων στο DSN, το μεγαλύτερο δίκτυο των 14 κεραιών, το οποίο περιλαμβάνει επίσης σταθμούς στην Αυστραλία και την Ισπανία. Παρότι η DSS-14 παραμένει εκτός λειτουργίας για μεγάλο διάστημα, ο οργανισμός λέει ότι έχει καταφέρει να καλύψει τη ζήτηση για υπηρεσίες επικοινωνίας με τις υπόλοιπες κεραίες.

Αυτό ίσχυσε και κατά την αποστολή Artemis 2 τον Απρίλιο, όταν οι κεραίες του DSN παρείχαν επικοινωνίες καθώς το διαστημόπλοιο Orion ταξίδευε γύρω από τη Σελήνη. Αν και η αποστολή Artemis 1 το 2022 είχε επιβαρύνει σημαντικά το DSN, αναγκάζοντας επιστημονικές αποστολές να παραχωρήσουν εκατοντάδες ώρες χρόνου, ο Χέκλερ είπε ότι η υποστήριξη του DSN προς την Artemis 2 ήταν πολύ πιο ομαλή.

«Μάθαμε πολλά από την Artemis 1 και έτσι θέσαμε σε ισχύ κάποιες νέες διαδικασίες πριν από την Artemis 2, κυρίως με έμφαση στον συντονισμό και στις διαδικασίες προγραμματισμού μας με όλες τις αποστολές», είπε. «Πιστεύω ότι αυτό λειτούργησε καλά. Λάβαμε θετικά σχόλια από τη Science Mission Directorate μετά την αποστολή και συνεχίζουμε να αξιολογούμε αυτή την επιτυχία μέσα από τις δραστηριότητες αποτίμησης μετά την αποστολή.»

Το 97% των llms.txt δεν έλαβε αιτήματα, δείχνουν τα δεδομένα της Ahrefs

Robotic hand pressing a keyboard on a laptop. Cyborg fingers using a computer. 3D rendering

Η Ahrefs ανέλυσε 137.000 domains και διαπίστωσε ότι το 97% των αρχείων llms.txt δεν έλαβε καμία αίτηση. Ούτε από bots, ούτε από ανθρώπους. Συνολικά, τα AI retrieval bots αντιστοιχούν στο 1% των αιτημάτων.

Σύμφωνα με τα logs που εξέτασε η Ahrefs, περίπου το 28% των 137.000 domains δημοσιεύει αρχείο llms.txt. Ωστόσο, επειδή οι πελάτες της Ahrefs είναι γενικά πιο τεχνικοί, η πραγματική υιοθέτηση στο ευρύτερο διαδίκτυο πιθανότατα είναι χαμηλότερη.

Από τα περίπου 38.000 domains με έγκυρα αρχεία, μόλις γύρω στα 1.100 δέχθηκαν οποιαδήποτε κίνηση. Στα αρχεία που είχαν αιτήματα, το 96% προήλθε από bots, κυρίως μη AI. Τα AI retrieval bots που συνδέονται με ChatGPT και Perplexity αντιστοιχούν στο 1%.

Ποιος ζητά τα llms.txt
Τα εργαλεία SEO audit κάλυψαν το 21% των αιτημάτων, ακολούθησαν τα μη αναγνωρισμένα bots (14%), οι web crawlers όπως το Googlebot (13%) και τα εργαλεία τεχνικού profiling τύπου BuiltWith (11%). Τα AI bots, συνολικά σε τέσσερις κατηγορίες, συγκέντρωσαν το 19% των αιτημάτων. Το AI είναι το μεγαλύτερο κομμάτι, αλλά η κατανομή διαφέρει από τις προσδοκίες πολλών υποστηρικτών του llms.txt.

Οι coding agents έστειλαν το 10% των αιτημάτων, οι training crawlers 5% και οι assistants 2%. Τα Claude-Code και GPTBot ήταν τα πιο δραστήρια μεμονωμένα bots. Το Slackbot, μόνο του, προσέγγισε αρχεία llms.txt συχνότερα από το PerplexityBot.

Η βιομηχανία που μελετά τον εαυτό της
Το 12% των αιτημάτων προήλθε από εργαλεία που κάνουν audit, σκανάρουν ή μελετούν τα llms.txt αντί να τα χρησιμοποιούν. Τα GEO και AEO readiness tools έστειλαν το 5% των αιτημάτων, ενώ ειδικοί scanners και validators το 3% — περισσότερο από ό,τι τα AI retrieval bots και οι assistants μαζί. Τα research bots κάλυψαν 2%, με τον μεγαλύτερο crawler να ταυτοποιείται ως έρευνα για prompt injection.

Έχει διαμορφωθεί ένα οικοσύστημα που βαθμολογεί και καταλογογραφεί ένα φορμάτ αρχείου πριν εμφανιστεί ουσιαστικό κοινό.

Κανένα AI bot δεν ψάχνει για αρχεία που δεν υπάρχουν
Αιτήματα προς διαδρομές /llms.txt που κατέληξαν σε 404 δεν προσέλκυσαν AI κίνηση. Οι άνθρωποι που χτυπούν αυτά τα 404 φαίνεται να πληκτρολογούν τη διαδρομή στον browser, πιθανότατα για να ελέγξουν ανταγωνιστές.

Το audit του Chrome Lighthouse για το llms.txt, που αναζωπύρωσε τη σχετική συζήτηση τον Μάιο, παρήγαγε περίπου 22 αιτήματα σε όλο το δείγμα, δηλαδή γύρω στο 1 στα 1.000.

Τα στοιχεία συνάδουν με όσα λέει εδώ και πάνω από έναν χρόνο ο John Mueller της Google για το llms.txt. Η Lily Ray πίεσε τον Mueller για το χάσμα ανάμεσα στην απόρριψη από το Google Search και το audit του Chrome Lighthouse. Εκείνος είπε ότι το llms.txt είναι «not done for search» και το χαρακτήρισε «temporary crutch, perhaps to save some tokens» για εργαλεία AI coding.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι το βασικό κοινό του αρχείου είναι coding agents και training crawlers, όχι bots αναζήτησης και ανάκτησης περιεχομένου AI που θα παρήγαγαν citations.

Το ρήγμα ανάμεσα στην τεκμηρίωση του Google Search και του Lighthouse είχε επισημανθεί τον Μάιο. Προηγούμενη ανάλυση της SE Ranking σε 300.000 domains δεν βρήκε σύνδεση ανάμεσα στην ύπαρξη llms.txt και τη συχνότητα AI citations. Τα στοιχεία της Ahrefs υποδεικνύουν έναν πιθανό λόγο: τα bots που σχετίζονται άμεσα με live AI retrieval σχεδόν δεν ζήτησαν αυτά τα αρχεία τον Μάιο.

Αξίζει προσοχή και το εύρημα για prompt injection. Η Ahrefs εντόπισε crawler που μελετά το llms.txt ως κίνδυνο prompt injection, καθώς agents τείνουν να εμπιστεύονται το περιεχόμενο που καταπίνουν. Ιστότοποι που δημιουργούν αυτόματα τα αρχεία μέσω CMS θα πρέπει να ελέγξουν το περιεχόμενό τους.

Κάθε νούμερο στην αναφορά αυτή είναι ανώτατο όριο. Η Ahrefs μέτρησε αιτήματα, όχι το αν τα bots αξιοποίησαν όσα κατέβασαν.

Κεντρική εικόνα: sdecoret / Shutterstock

Πέντε ακόμη γράμματα ταυτοποιήθηκαν στη σιδητική γραφή

Antalya, Turkey — Το Hürriyet Daily News αναφέρει ότι ταυτοποιήθηκαν πέντε επιπλέον γράμματα στο σιδητικό αλφάβητο, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό σε 31. Τα γράμματα ανήκουν στη χαμένη γλώσσα που μιλιόταν στη Side, την αρχαία λιμενική πόλη της Ανατολίας. Η σιδητική συγγενεύει με τις ανατολιακές λυκική και καρική.

Η Feriştah Alanyalı του Anadolu University και οι συνεργάτες της αναγνώρισαν τα γράμματα σε δίγλωσσες επιγραφές 30 έως 40 γραμμών, τις οποίες έφεραν πρόσφατα στο φως στον χώρο. «Η σπανιότητα των επιγραφών και το γεγονός ότι οι περισσότερες αποτελούνται από μόλις μία ή δύο γραμμές καθιστούν την αποκρυπτογράφηση δύσκολη», είπε η Alanyalı.

Οι μελετητές γενικά συμφωνούν ότι οι λέξεις «Siruawn» και «Siruawan» αναφέρονται στην ίδια την πόλη. «Αυτή η ερμηνεία προσθέτει μια νέα διάσταση στις συζητήσεις για την πρώιμη ιστορία της πόλης και την προέλευση του ονόματός της», σημείωσε η Alanyalı. «Η έρευνα συνεχίζεται, αλλά το όνομα της πόλης κατά πάσα πιθανότητα εξακολουθεί να σημαίνει “ρόδι”», πρόσθεσε.

Οι κάτοικοι της Side συνέχισαν να μιλούν τη δική τους γλώσσα για περίπου 200 χρόνια μετά την κατάκτηση από τον Μέγα Αλέξανδρο, όταν τα ελληνικά διαδόθηκαν ευρέως στην περιοχή. Η επιμονή της σιδητικής καταδεικνύει τη δύναμη του πολιτισμού και της επιρροής της πόλης, κατέληξε η Alanyalı.

Για περισσότερα σχετικά με τις αρχαίες γλώσσες της Ευρασίας, δείτε το “The First Indo-European Speakers”, μία από τις Top 10 Discoveries του ARCHAEOLOGY για το 2025.

Η Σελήνη καλύπτει την Αφροδίτη σε σπάνιο ημερήσιο φαινόμενο αυτή την εβδομάδα

Αν, όπως κι εμείς, παρακολουθείτε τη στενή σύνοδο Δία και Αφροδίτης στο λυκόφως του Ιουνίου, ετοιμαστείτε για τη συνέχεια.

Την επόμενη εβδομάδα, η Σελήνη μπαίνει στο σκηνικό και αποκρύπτει (περνά μπροστά από) την Αφροδίτη, σε ένα από τα κορυφαία θεάματα παρατήρησης ουρανού για το 2026.

Σπάνια βλέπουμε τα δύο πιο λαμπρά φυσικά αντικείμενα του ουρανού (μετά τον Ήλιο) να «συναντιούνται» μέρα μεσημέρι.

Εξίσου σπάνιο είναι να βρει η Σελήνη την Αφροδίτη σε αρκετή απόσταση από τον Ήλιο. Η Αφροδίτη δεν απομακρύνεται ποτέ πάνω από 47 μοίρες από τον Ήλιο, όπως τη βλέπουμε από τη Γη.

Στη φετινή απόκρυψη, η Αφροδίτη θα βρίσκεται 38 μοίρες από τον Ήλιο, λίγο λιγότερο από δύο μήνες πριν από τη μέγιστη ανατολική (εσπερινή) επιμήκυνση στις 15 Αυγούστου.

Το φαινόμενο συμβαίνει το απόγευμα της Τετάρτης, 17 Ιουνίου, με κέντρο στις 16:40 EDT (20:40 UTC).

Η απόκρυψη θα είναι ορατή σε σκοτεινό ουρανό μετά τη δύση στον βορειοανατολικό τομέα της Νότιας Αμερικής, και σε ημερήσιο ουρανό πριν από τη δύση στην Καραϊβική, στις συνεχόμενες ΗΠΑ (CONUS), στο βόρειο Μεξικό και στο νότιο Καναδά.

Η Σελήνη θα είναι αυξάνουσα, με φωτισμό 11%, καθώς πλησιάζει την Αφροδίτη.

Θα χρειαστεί 29 δευτερόλεπτα για να καλύψει τον δίσκο της Αφροδίτης, διαμέτρου 15″ και φωτισμού 74%. Κατά τη διάρκεια του φαινομένου, η Αφροδίτη θα λάμπει περίπου στο -4 μέγεθος.

Η Σελήνη περνά από Νέα στις 15 Ιουνίου και το βράδυ της 16ης κινείται 2,5 μοίρες βόρεια-βορειοανατολικά του Ερμή. Ο Ερμής φτάνει επίσης στη μέγιστη επιμήκυνση, 24,5 μοίρες ανατολικά του Ήλιου, μόλις μία ημέρα νωρίτερα.

Αν δεν έχετε δει ποτέ τον Ερμή, η ερχόμενη εβδομάδα είναι καλή ευκαιρία να «σβήσετε» τον εσώτατο πλανήτη από τη λίστα σας.

Πρόκειται για την πρώτη από τρεις σεληνιακές αποκρύψεις της Αφροδίτης μέσα στο 2026. Οι άλλες δύο είναι στις 14 Σεπτεμβρίου στη Νοτιοανατολική Ασία και στις 7 Νοεμβρίου στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής.

Η Αφροδίτη είναι ο μόνος πλανήτης αρκετά λαμπρός ώστε να διακρίνεται σε ημερήσια απόκρυψη.

Κι όμως, η Σελήνη έχει πολύ χαμηλότερο αλβέδο από την Αφροδίτη: λιγότερο από 14%, έναντι 70% για τα νεφικά στρώματα της Αφροδίτης. Από κοντά, η σεληνιακή επιφάνεια θυμίζει φθαρμένη άσφαλτο.

Όταν όμως το λίγο φως που ανακλά η Σελήνη συγκεντρώνεται σε μικρό τμήμα του ουρανού, το θαμπό γκρι μεταφράζεται σε περλέ λευκό στο μάτι.

Περιμένετε έως το λυκόφως για ένα «δεύτερο μέρος»: η λεπτή αυξάνουσα ημισέληνος θα αποκρύψει και το ανοιχτό σμήνος Messier 44 (Praesepe), στην καρδιά του αστερισμού του Καρκίνου.

Αυτό συμβαίνει λίγες μόλις ώρες μετά την απόκρυψη της Αφροδίτης και ευνοεί το νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ στο λυκόφως. Η Αφροδίτη ακολουθεί περνώντας βόρεια του σμήνους στις 19 Ιουνίου.

Πρόκειται για μία από τις τελευταίες ευνοϊκές σεληνιακές αποκρύψεις της Αφροδίτης για τις συνεχόμενες ΗΠΑ μέχρι την περίοδο 2029–2031.

Η θέαση της Αφροδίτης μέρα απαιτεί επιμονή. Βοηθά ένας βαθύς γαλάζιος ουρανός με υψηλή αντίθεση.

Το φαινόμενο είναι ιδανικό για βιντεοσκόπηση, αλλά προσέξτε την αυτόματη εστίαση, που συχνά αρνείται να «κλειδώσει» στη Σελήνη την ημέρα. Ένα ευρύ πεδίο με τη Σελήνη και την Αφροδίτη στο ίδιο κάδρο θα τις δείξει όμορφα, καθώς ο πλανήτης γλιστρά πίσω από το σκοτεινό χείλος της.

Σχετικό: A Strange Moon Orbiting Neptune May Be The Sole Survivor of an Apocalypse

Η International Occultation Timing Association (IOTA) διαθέτει λίστα με ώρες εισόδου/εξόδου για επιλεγμένες τοποθεσίες κατά μήκος της ζώνης, ενώ το Stellarium μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε τις ακριβείς ώρες για τον δικό σας τόπο.

Μην χάσετε το “Great American Occultation”, μια καλή αφορμή για λίγη ημερήσια «πεζοδρομιακή» αστρονομία με φίλους.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά από το Universe Today. Διαβάστε το πρωτότυπο.

Η start-up που στοχεύει σε άλμα στη ρομποτική ευφυΐα

Στο Σαν Φρανσίσκο, μέσα σε μια αποθήκη με γυαλιστερά ατσάλινα πάνελ, μου προσφέρουν ένα φλιτζάνι φρέσκο καφέ που έχει ετοιμάσει εξ ολοκλήρου ένα ρομπότ. Το γεγονός αυτό από μόνο του δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα, καθώς τα ρομπότ φτιάχνουν καφέ εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Το ρομποτικό «μυαλό» όμως που έφτιαξε αυτόν τον καφέ δεν περιορίζεται σε μία μόνο ικανότητα. Έχει μάθει επίσης να διεκπεραιώνει πολλές ακόμη εργασίες, όπως να διπλώνει ρούχα, να ξεφλουδίζει λαχανικά και να καθαρίζει κουζίνες, σε χρόνο που τα περισσότερα νήπια μόλις μαθαίνουν να περπατούν.

Η Physical Intelligence, μια start-up που ιδρύθηκε το 2024, ποντάρει στο ότι ένα ρομποτικό σύστημα ευφυΐας, ικανό να μαθαίνει πολλές διαφορετικές εργασίες, θα επιτρέψει στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον στα ρομπότ να μπουν στην καθημερινή μας ζωή. Αντί να εστιάζει σε ένα μόνο μηχάνημα, όπως τα ανθρωποειδή ρομπότ που κατασκευάζουν η Tesla ή η Boston Dynamics ή τα βιομηχανικά ρομπότ που χρησιμοποιεί η Amazon, η εταιρεία θέλει να δημιουργήσει ένα προσαρμόσιμο σύστημα ελέγχου που θα μπορεί να εκτελεί πολλές εργασίες με πολλά διαφορετικά μηχανήματα.

Η ιδέα μιας γενικής ρομποτικής ευφυΐας δεν είναι καινούργια. Πολλοί ειδικοί στη ρομποτική θα έλεγαν ότι αποτελεί στόχο εδώ και δεκαετίες. Όμως, όπως στις αρχές της δεκαετίας του 2020 άνθησαν τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα που τροφοδοτούν τα chatbot της τεχνητής νοημοσύνης, χάρη στον σωστό συνδυασμό υπολογιστικής ισχύος, δεδομένων και αλγοριθμικών εξελίξεων, έτσι και η Physical Intelligence ελπίζει να προκαλέσει μια αντίστοιχη άλμα προόδου στη γενική ρομποτική.

«Στους περισσότερους τομείς, η επίλυση περισσότερων προβλημάτων απλώς κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα, αλλά στην τεχνητή νοημοσύνη τα κάνει πιο εύκολα, επειδή τότε έχεις περισσότερες και πιο διαφορετικές πηγές γνώσης από τις οποίες μπορείς να μάθεις», λέει ο Sergey Levine από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, ένας από τους ιδρυτές της εταιρείας.

Η επιτυχία των LLMs έχει οδηγήσει σε ένα νέο είδος ρομποτικής τεχνητής νοημοσύνης, το λεγόμενο μοντέλο vision-language-action (VLA), που στηρίζει μεγάλο μέρος της έρευνας της Physical Intelligence. Αντί να διδάσκει σε ένα ρομπότ μία δεξιότητα τη φορά, ένα VLA αξιοποιεί τη μεγάλη γνώση ενός LLM για να μεταφράζει γενικές εντολές σε συγκεκριμένες κινήσεις, επιτρέποντας στα ρομπότ να ακολουθούν οδηγίες και να εκτελούν πολλές διαφορετικές εργασίες. «[Τα VLAs] είναι πιθανότατα η πιο άμεση μεταφορά του ενθουσιασμού που έχουμε για τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα», λέει ο Ingmar Posner από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Αντί να προβλέπουν την επόμενη λέξη, αυτά τα συστήματα προβλέπουν την επόμενη ρομποτική κίνηση που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια συγκεκριμένη εργασία, εξηγεί.

Μία από τις μεγάλες προκλήσεις στην εκπαίδευση ρομπότ είναι ότι για κάθε εργασία υπάρχουν σχεδόν άπειρες παραλλαγές της πραγματικής ζωής και πολύ λίγα δεδομένα πάνω στα οποία μπορούν να μάθουν. Η αυτοματοποίηση της εκμάθησης —να μαθαίνουν δηλαδή τα ρομπότ να εκπαιδεύουν τους εαυτούς τους— είναι μια πιθανή λύση, όμως οι περισσότεροι δημιουργοί ρομπότ έχουν απομακρυνθεί από αυτήν, επειδή η συγκέντρωση αρκετών δεδομένων είναι πολύ δύσκολη υπόθεση, λέει ο Levine. «Ακόμα κι αν θεωρητικά θα έπρεπε να είναι αυτόματη διαδικασία, στην πράξη η δουλειά που απαιτούνταν για να συγκεντρώσεις τα δεδομένα για τη δική σου εφαρμογή ήταν μεγαλύτερη από τη δουλειά που χρειαζόταν για να τα κάνεις όλα με το χέρι».

Ο Levine και οι συνεργάτες του ελπίζουν ότι, χάρη στα VLAs, θα χρειάζονται πολύ λιγότερα δεδομένα για να πετύχουν. Κάτω από την αίθουσα συνεδριάσεων όπου μίλησα με τον Levine, μια ομάδα εργαζομένων εκπαίδευε τα ρομπότ να κάνουν μια σειρά από φαινομενικά απλές εργασίες: να διπλώνουν πουκάμισα, να τοποθετούν μαξιλάρια σε ράφια, να κόβουν φιόγκους σε κουτιά δώρων. Σε μια γωνία, έμαθα πως υπήρχαν δύο αποθήκες με ψεύτικα σούπερ μάρκετ, υπνοδωμάτια και κουζίνες, τα οποία ανακαινίζονταν κάθε εβδομάδα, ώστε τα ρομπότ και τα μοντέλα AI της Physical Intelligence να μαθαίνουν να ανταποκρίνονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Η εταιρεία δοκιμάζει επίσης τα ρομπότ της σε πραγματικά σπίτια, όπου ζουν άνθρωποι, για να δει πώς μπορούν να αντιμετωπίσουν τη φασαρία της πραγματικής ζωής.

Η ποικιλία αυτή είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που έχουν οδηγήσει σε μια εντυπωσιακή πρόοδο, ανάμεσά τους και το γεγονός ότι τα ρομπότ μαθαίνουν να γενικεύουν πέρα από τις εργασίες που έχουν ήδη δει. Ένα πρόσφατο μοντέλο, το π0.7, κατάφερε να μαγειρέψει γλυκοπατάτες σε air fryer με βήμα προς βήμα προφορικές οδηγίες από άνθρωπο, παρότι δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά air fryer.

Η ταχύτητα της προόδου στα δύο χρόνια λειτουργίας της Physical Intelligence έχει εκπλήξει τον Levine. «Στην πραγματικότητα, τα πράγματα έχουν προχωρήσει αρκετά πιο γρήγορα απ’ όσο περιμέναμε», λέει.

Και άλλες εταιρείες παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις. Μια σειρά από start-ups με χρηματοδότηση δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά και πιο καθιερωμένες εταιρείες, όπως η Amazon και η Google DeepMind, επιχειρούν να αναπτύξουν τα δικά τους ρομπότ γενικής χρήσης.

Παρά τις ταχείες εξελίξεις μέχρι τώρα, είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς πόσο γρήγορα θα κινηθεί ο κλάδος από εδώ και πέρα. Η πρόοδος για εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης όπως η OpenAI και η Anthropic ήταν, όπως είναι γνωστό, γρήγορη, όμως στον χώρο της ρομποτικής τα πράγματα συχνά προχωρούν πιο αργά. Κάθε ερευνητής της ρομποτικής θα γνωρίζει το παράδοξο του Moravec: ο επιστήμονας υπολογιστών Hans Moravec παρατήρησε το 1988 ότι είναι εύκολο για τα ρομπότ να κατακτούν παιχνίδια όπως το σκάκι ή να πετυχαίνουν υψηλές επιδόσεις σε τεστ IQ, αλλά «δύσκολο ή αδύνατο να τους δοθούν οι δεξιότητες ενός παιδιού ενός έτους όταν πρόκειται για την αντίληψη και την κινητικότητα».

Παραμένει ακόμη ασαφές πόσα δεδομένα θα χρειαστεί η Physical Intelligence για να προετοιμάσει τα ρομπότ της για χρήση στον πραγματικό κόσμο, λέει ο Posner. «Θα έλεγα ότι αυτή τη στιγμή βλέπουμε πρώιμα σημάδια ότι ίσως συμβαίνει κάτι ενδιαφέρον, αλλά το αν αυτή είναι πραγματικά η σωστή κατεύθυνση είναι άλλο ερώτημα».

Ο ίδιος θεωρεί πως η επιτυχία στον πραγματικό κόσμο απέχει ακόμη πολύ, εν μέρει επειδή οι χρήστες θα δοκιμάζουν τα ρομπότ στα όριά τους. «Οι άνθρωποι είναι αντιδραστικοί. Τους αρέσει να πειράζουν ένα ρομπότ, αν μη τι άλλο, απλώς επειδή είναι διασκεδαστικό», λέει ο Posner. «Πιστεύω ότι όλα αυτά θα αναπτυχθούν σε μεγάλη κλίμακα σύντομα, με ένα επιχειρηματικό μοντέλο που όντως θα βγάζει χρήματα; Όχι, σίγουρα όχι. Θα το θεωρούσα πολύ δύσκολο να το πιστέψω».

Η απαγόρευση των social media είναι πείραμα, μελετάται ήδη

Οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και χρόνια να μετρήσουν την επίδραση των social media στα παιδιά. Τώρα, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε καθολική απαγόρευση για όλους κάτω των 16 ετών και οι ερευνητές σπεύδουν να σχεδιάσουν αυστηρές μελέτες πριν τεθεί σε ισχύ.

Η απαγόρευση των social media για κάτω των 16 σημαίνει ότι η παιδική ηλικία των νέων ετοιμάζεται να αλλάξει.

Η Βρετανία θα απαγορεύσει τα social media στα παιδιά κάτω των 16 ετών μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους, ακολουθώντας μια πολιτική που τέθηκε σε εφαρμογή στην Αυστραλία το 2025. Το μέτρο έχει στόχο να βάλει την ευημερία των παιδιών πάνω από τα κέρδη των τεχνολογικών εταιρειών. Όμως πώς θα μελετήσουν οι επιστήμονες τις επιπτώσεις του και πώς θα διαπιστώσουν αν πράγματι έχει θετικό αποτέλεσμα;

«Δεν έχουμε καμία απόδειξη ούτε προς τη μία ούτε προς την άλλη κατεύθυνση», λέει ο Pete Etchells από το Bath Spa University στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος συνεργάζεται με την αυστραλιανή κυβέρνηση για την ανάλυση των επιπτώσεων της δικής της απαγόρευσης και συμβουλεύει επίσης τη βρετανική κυβέρνηση. «Είναι εντελώς νέο πεδίο».

Πώς οι Αυστραλοί έφηβοι σχεδιάζουν να παρακάμψουν την απαγόρευση των social media.

Τον δρόμο για την έρευνα στη Βρετανία ανοίγει το Wellcome Trust, που έχει ήδη προχωρήσει αρκετά στην IRL Trial στο Bradford. Η μελέτη έχει στρατολογήσει περίπου 4.000 παιδιά από 10 σχολεία, ηλικίας 12 έως 15 ετών, τα οποία εγκατέστησαν μια εφαρμογή στα κινητά τους για να καταγράφεται η χρήση των social media. Για τα μισά από αυτά τα παιδιά, η εφαρμογή περιορίζει και την πρόσβαση στις εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης. Οι ερευνητές αναμένουν να δημοσιεύσουν τα πρώτα αποτελέσματα στα μέσα του επόμενου έτους, αφού θα έχει τεθεί σε ισχύ η πρόσφατα ανακοινωθείσα απαγόρευση. Ωστόσο, η Catherine Sebastian από το Wellcome Trust λέει ότι τα ευρήματα θα βοηθήσουν και πάλι στη διαμόρφωση της πολιτικής.

Θα βελτιώσουν επίσης την υπάρχουσα έρευνα, η οποία συνήθως βασίζεται σε αυτοαναφερόμενα στοιχεία, όπως το να ρωτά κανείς τα παιδιά ή τους γονείς τους πόσο χρόνο περνούν στα social media, αντί να χρησιμοποιεί πιο αντικειμενικά δεδομένα. Επιπλέον, οι λίγες παρεμβατικές μελέτες που υπάρχουν είναι συχνά πολύ σύντομες. «Αν μιλάμε για μεγάλες αλλαγές εδώ, γύρω από την ψυχική υγεία και τέτοια ζητήματα, δεν πρόκειται να δεις αλλαγές σε δύο εβδομάδες», λέει ο Etchells.

Η απαγόρευση της Αυστραλίας τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο, κάτι που είναι πολύ πρόσφατο για να εκτιμηθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της. Όμως, όταν τέτοιες εθνικές απαγορεύσεις τεθούν σε εφαρμογή, είναι αδύνατο να γίνουν ελεγχόμενες μελέτες, όπου δύο ομάδες παρόμοιων ανθρώπων χωρίζονται σε όσους έχουν πρόσβαση και σε όσους δεν έχουν. Επιπλέον, τα αποτελέσματα μεγαλύτερων μελετών στον γενικό πληθυσμό πριν και μετά την απαγόρευση θα είναι αδύνατο να ξεχωρίσουν από άλλες κοινωνικές επιδράσεις.

Ο πρακτικός οδηγός με βάση την επιστήμη για τις εύκολες συνήθειες που θα σας βοηθήσουν να κοιμάστε καλύτερα, να αγχώνεστε λιγότερο, να τρώτε πιο έξυπνα και να μεγαλώνετε καλύτερα.

Προς το παρόν, η Sebastian προετοιμάζεται να προχωρήσει σε πρόσθετες μελέτες, που ελπίζει ότι θα δώσουν τουλάχιστον κάποια αποτελέσματα σύντομα μετά την απαγόρευση. Η βρετανική κυβέρνηση αναμένεται να φέρει τη νομοθεσία στο Κοινοβούλιο πριν από τα Χριστούγεννα, με την πολιτική να τίθεται σε ισχύ στις αρχές του 2027.

Το Wellcome Trust έχει καλέσει 14 ερευνητικές ομάδες να καταθέσουν προτάσεις, από τις οποίες κάποιες ή όλες θα χρηματοδοτηθούν, για τις επιπτώσεις των social media στην ευημερία των νέων. Οι ομάδες αυτές θα ακολουθήσουν διαφορετικές προσεγγίσεις, ώστε να συγκεντρωθούν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα, με στόχο κάποια στιγμή να συντεθούν σε ένα τελικό συμπέρασμα.

Ορισμένες από αυτές τις μελέτες θα παρακολουθούν υπάρχουσες ομάδες και θα παίρνουν τακτικά συνεντεύξεις από τα μέλη τους για την ψυχική υγεία και την ευημερία τους με την πάροδο του χρόνου, πριν και μετά την απαγόρευση. Η Sebastian λέει ότι αυτές οι προσεγγίσεις μπορούν να είναι αποκαλυπτικές, αλλά και άκαμπτες. Άλλες μελέτες προτείνουν στιγμιαίες αξιολογήσεις, όπου οι συμμετέχοντες θα λαμβάνουν μηνύματα κειμένου και θα καλούνται να συμπληρώνουν σύντομα ερωτηματολόγια εκείνη τη στιγμή, καταγράφοντας διαφορετικού τύπου δεδομένα. Άλλες μπορεί να εξετάσουν ήδη διαθέσιμα στοιχεία για να αντλήσουν κάποια εικόνα, όπως το ποσοστό των εισαγωγών σε νοσοκομεία ή οι απουσίες από το σχολείο.

Ο χρόνος πιέζει και η Sebastian ελπίζει ότι κάποια αποτελέσματα θα προκύψουν σχετικά σύντομα μετά την απαγόρευση, αν και είναι πιθανό να είναι σύνθετα. Για παράδειγμα, μια απαγόρευση των social media μπορεί να έχει ορισμένες θετικές επιπτώσεις, αλλά και ανατρεπτικές συνέπειες βραχυπρόθεσμα, καθώς χάνονται τα υποστηρικτικά δίκτυα που λειτουργούν διαδικτυακά.

Οι επιπτώσεις τέτοιων απαγορεύσεων είναι επίσης πιθανό να αλλάζουν με τα χρόνια ή τις δεκαετίες, καθώς τα σημερινά παιδιά και οι νεότεροι έφηβοι θα φτάνουν στην ενηλικίωση χωρίς ποτέ να έχουν πρόσβαση στα social media. «Δεν σημαίνει ότι αυτό είναι τετελεσμένο», λέει η Sebastian. «Οι πολιτικές μπορεί να συνεχίσουν να αλλάζουν μακροπρόθεσμα και είναι πιθανό τα ευρήματα της δικής μας μελέτης και άλλων να βοηθήσουν ώστε να διαμορφώνονται σταδιακά αυτές οι πολιτικές».

Η αλήθεια για την επίδραση των social media και του screen time στους νέους.

Υπάρχουν πολλές ανησυχητικές διατυπώσεις για τον υπερβολικό χρόνο που περνούν τα παιδιά και οι έφηβοι στις ψηφιακές συσκευές. Ορίστε ένας οδηγός για τους πραγματικούς κινδύνους — και για το τι μπορείτε να κάνετε γι’ αυτούς.

Προς το παρόν, ορισμένοι εκφράζουν επιφυλάξεις ότι η βρετανική κυβέρνηση υιοθετεί μια αντιδραστική στάση στο σύνθετο πρόβλημα της κακής ψυχικής υγείας των νέων, χωρίς τα κατάλληλα δεδομένα. Η Holly Bear από το University of Oxford δήλωσε στο Science Media Centre ότι μια καθολική ηλικιακή απαγόρευση είναι ένα «ακατέργαστο εργαλείο» και ένα ισχυρότερο μέτρο από αυτό που μπορεί να στηρίξει η τρέχουσα επιστημονική τεκμηρίωση, προσθέτοντας όμως ότι η έρευνα του Wellcome αποτελεί ευκαιρία να διαπιστωθεί αν αυτά τα μέτρα θα «βοηθήσουν, θα βλάψουν ή κανένα από τα δύο».

Ένα ζήτημα που θα μπορούσε να δυσκολέψει την έρευνα — και να υπονομεύσει την κυβερνητική πολιτική — είναι η δυνατότητα των χρηστών να παρακάμπτουν τις απαγορεύσεις. Πρώτες αναφορές δείχνουν ότι η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου που έχει σχεδιαστεί για να επαληθεύει ηλικίες στο διαδίκτυο μπορεί να ξεγελαστεί με στιγμιότυπα οθόνης από χαρακτήρες βιντεοπαιχνιδιών, ενώ τα VPN κάνουν απλό το να εμφανίζεται κάποιος στις ιστοσελίδες ως χρήστης από άλλη χώρα, όπου δεν απαιτούνται έλεγχοι ηλικίας.

Έρευνες στην Αυστραλία από τη Molly Rose Foundation, μια φιλανθρωπική οργάνωση για την πρόληψη των αυτοκτονιών, έδειξαν ότι το 61% των παιδιών 12 έως 15 ετών που είχαν λογαριασμούς σε περιορισμένες πλατφόρμες πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε μία ή περισσότερες από αυτές. Η οργάνωση ανέφερε ότι, με βάση τα ευρήματα, για το Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν ένα «στοίχημα υψηλού ρίσκου» να ακολουθήσει το ίδιο μονοπάτι σε αυτό το στάδιο.

Χρειάζεστε κάποιον να σας ακούσει; UK Samaritans: 116123 (samaritans.org); US Suicide & Crisis Lifeline: 988 (988lifeline.org). Επισκεφθείτε το bit.ly/SuicideHelplines για υπηρεσίες σε άλλες χώρες.

Λάβετε κάθε εβδομάδα στο email σας μια δόση ανακαλύψεων. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.

Το νέο AI Mode της Meta αντλεί από δημόσιες αναρτήσεις

Οι δημόσιες αναρτήσεις σας στο Facebook μπορεί να επηρεάζουν τα αποτελέσματα που παράγει η τεχνητή νοημοσύνη στο νέο AI Mode της Meta. Όταν κάνετε αναζήτηση στο Facebook, η επιλογή «AI Mode» θα εμφανίζεται μαζί με τις συνήθεις λειτουργίες αναζήτησης, όπως τα «People» και το «Marketplace». Πρόκειται για μία από τις νέες λειτουργίες AI που λανσάρει από σήμερα η Meta, μαζί με προτάσεις για φωτογραφίες που αλλάζουν τις φανέλες των φιλάθλων σε αθλητικές και με ιδέες για πρότυπα κολλάζ.

Αντί για «απλούς συνδέσμους», η λειτουργία δίνει στους χρήστες αποτελέσματα που παράγονται από AI και αντλούν περιεχόμενο από δημόσιες αναρτήσεις σε όλες τις πλατφόρμες της Meta, όπως συμβαίνει και με τη λειτουργία αναζήτησης AI στη νέα εφαρμογή Forum, που θυμίζει το Reddit. Οι χρήστες μπορούν επίσης να κάνουν στη Meta AI συμπληρωματικές ερωτήσεις με βάση τα αποτελέσματα που εμφανίζονται.

Η Google έχει επίσης αντλήσει περιεχόμενο από συζητήσεις στο Reddit για τα αποτελέσματα αναζήτησης και τις επισκοπήσεις AI. Τώρα η Meta λέει ότι η λειτουργία της «χρησιμοποιεί το Meta AI για να σας δίνει απαντήσεις βασισμένες σε όσα λένε δημόσια οι άνθρωποι στις εφαρμογές μας» και έχει αναφέρει ότι το μοντέλο Muse Spark AI που βρίσκεται πίσω της θα «ξεκλειδώνει με τον χρόνο νέες λειτουργίες που θα παραπέμπουν σε προτάσεις και περιεχόμενο που μοιράζονται οι άνθρωποι στο Instagram, το Facebook και το Threads».

Η κυβέρνηση μπλόκαρε το Claude Mythos 5

Η κυβέρνηση μπλόκαρε το νεότερο και ισχυρότερο μοντέλο της Anthropic. Πηγές λένε στο The Verge ότι το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης και άλλοι υποστηρικτές της ΑΙ πέρασαν το Σαββατοκύριακο προσπαθώντας να εξηγήσουν ότι το Fable 5 δεν ήταν υπερβολικά ισχυρό.

Την ώρα που η υπόλοιπη χώρα πανηγύριζε την πρώτη νίκη των ΗΠΑ σε Παγκόσμιο Κύπελλο και το πρωτάθλημα των New York Knicks, η Anthropic πέρασε το Σαββατοκύριακο συγκρουόμενη με την κυβέρνηση Τραμπ για την πιο πρόσφατη κυκλοφορία μοντέλου της. Στις 5:21 μ.μ. της Παρασκευής, η εταιρεία έλαβε οδηγία ελέγχου εξαγωγών των ΗΠΑ να αναστείλει την πρόσβαση στα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης Mythos 5 και Fable 5 από «οποιονδήποτε ξένο υπήκοο» εντός ή εκτός ΗΠΑ, «συμπεριλαμβανομένων των ξένων υπηκόων εργαζομένων της Anthropic». Η μόνη λύση, όπως κατέληξε η εταιρεία, ήταν να απενεργοποιήσει πλήρως τα προϊόντα που είχε προωθήσει την προηγούμενη εβδομάδα και να μεταβεί στην Ουάσινγκτον, με την ελπίδα να αλλάξει η γνώμη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Τις επόμενες ημέρες, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά την πορεία ολόκληρης της βιομηχανίας, επιφέροντας σοβαρό πλήγμα στις αμερικανικές εταιρείες ΑΙ.

Τα Claude Mythos 5 και Fable 5 βασίζονται στην ίδια αρχιτεκτονική με το Mythos Preview της Anthropic, το οποίο η εταιρεία είχε χαρακτηρίσει υπερβολικά επικίνδυνο για δημόσια διάθεση. Οι προειδοποιήσεις της εταιρείας μπορούσαν να εκληφθούν είτε ως γνήσια ανησυχία είτε ως επιπλέον προβολή του δικού της μοντέλου — ή και τα δύο. Το Mythos 5 δόθηκε σε επιλεγμένες κρατικές υπηρεσίες και εταιρείες, ενώ το Fable 5, που διέθετε πρόσθετες δικλίδες ασφαλείας, κρίθηκε «ασφαλές για γενική χρήση». Όμως, όταν έκθεση έδειξε ότι αυτές οι δικλείδες ίσως απέτυχαν, οι δραματικές προειδοποιήσεις της Anthropic για τον κίνδυνο να πέσει το Mythos σε λάθος χέρια επέστρεψαν για να τη στοιχειώσουν.

Πηγή που γνωρίζει την υπόθεση και συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις ανάμεσα στην Anthropic και την κυβέρνηση Τραμπ είπε ότι η κυβέρνηση κάλεσε το εργαστήριο ΑΙ την Παρασκευή γύρω στη 1 μ.μ. ώρα ανατολικών ΗΠΑ και έδωσε στην εταιρεία τελεσίγραφο 90 λεπτών να διακόψει την πρόσβαση στα Mythos 5 και Fable 5. Αν δεν το έκανε, η κυβέρνηση θα επέβαλλε ελέγχους εξαγωγών στην Anthropic με βάση την αρμοδιότητα του αμερικανικού Υπουργείου Εμπορίου.

Η ίδια πηγή ανέφερε ότι τα στελέχη της Anthropic μιλούσαν με τον Λευκό Οίκο μέσα σε 15 λεπτά από την πρώτη κλήση, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος Dario Amodei συμμετείχε στις συζητήσεις περίπου μία ώρα και 15 λεπτά αργότερα. Ο Amodei μίλησε απευθείας με τον υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Scott Bessent, τον υπουργό Εμπορίου Howard Lutnick και τον Εθνικό Διευθυντή Κυβερνοασφάλειας Sean Cairncross, σε ορισμένες περιπτώσεις περισσότερες από μία φορές, όπως επιβεβαίωσε η πηγή.

Η Anthropic ανέφερε σε ανακοίνωση την Παρασκευή ότι θεωρούσε πως η κυβέρνηση «πιστεύει ότι έχει γίνει γνωστός ένας τρόπος παράκαμψης ή “jailbreaking” του Fable 5». Ωστόσο, η εταιρεία σημείωσε ότι δεν επρόκειτο για υπαρξιακή απειλή, αλλά για ένα «πιθανό περιορισμένο, μη καθολικό» ζήτημα, το οποίο είχε «κοινοποιηθεί στην κυβέρνηση» από φορέα που η εταιρεία δεν θέλησε να κατονομάσει. Η Anthropic πρόσθεσε επίσης ότι η συμπεριφορά αυτή δεν ήταν μοναδική για το Fable 5. «Έχουμε εξετάσει έκθεση που πιστεύουμε ότι αποτελεί τη βάση της οδηγίας της κυβέρνησης και επιβεβαιώσαμε ότι το επίπεδο δυνατοτήτων που εμφανίζεται εκεί είναι ευρέως διαθέσιμο και από άλλα μοντέλα, συμπεριλαμβανομένου του GPT-5.5 της OpenAI», ανέφερε η εταιρεία.

Η Semafor μετέδωσε, επικαλούμενη μία πηγή που γνωρίζει την υπόθεση, ότι ο θόρυβος ξεκίνησε επειδή η αμερικανική κυβέρνηση ανησυχούσε πως ομάδα με διασυνδέσεις στην Κίνα είχε αποκτήσει πρόσβαση στην τεχνολογία. Όμως η πηγή ανέφερε ότι οι φήμες για την Κίνα κυκλοφορούσαν εδώ και εβδομάδες και αφορούσαν μεγάλη διεθνή εταιρεία τηλεπικοινωνιών, η οποία αρχικά είχε εγκριθεί για πρόσβαση στο Mythos Preview. Όταν η αμερικανική κυβέρνηση εξέφρασε τις ανησυχίες της, η Anthropic ανακάλεσε αμέσως την πρόσβαση.

Ανάρτηση του David Sacks στο X, του πρώην επικεφαλής της αμερικανικής κυβέρνησης για την ΑΙ και τα κρυπτονομίσματα που παραιτήθηκε τον Μάρτιο, δεν έκανε επίσης καμία αναφορά στην Κίνα. Ο Sacks αναφέρθηκε, ωστόσο, στον ανώνυμο φορέα που έθεσε το ζήτημα στην κυβέρνηση, λέγοντας ότι επρόκειτο για «έναν εξαιρετικά αξιόπιστο και έμπιστο συνεργάτη τόσο της Anthropic όσο και της αμερικανικής κυβέρνησης, ο οποίος δοκίμαζε το Fable και [που] κατέθεσε ένα jailbreak σε αυτές τις δικλίδες ασφαλείας».

Ορισμένα ρεπορτάζ αποδίδουν στον CEO της Amazon Andy Jassy το πρόσωπο που επισήμανε τις ανησυχίες στην αμερικανική κυβέρνηση, μετά από red-teaming ερευνητών της Amazon στο Fable 5. Αυτό το συμπέρασμα έρχεται σε αντίθεση με ορισμένους ανεξάρτητους red-teamers, οι οποίοι είπαν ότι εντυπωσιάστηκαν από το επίπεδο των προστασιών.

Η πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις είπε ότι η έρευνα της Amazon αναφέρθηκε ρητά στις συζητήσεις με την αμερικανική κυβέρνηση. Πρόσθεσε ότι η Anthropic είχε πρόσβαση σε εκείνη την έκθεση μέσα σε λίγες ημέρες από την οδηγία ελέγχου εξαγωγών της Παρασκευής και ότι από τότε είχε συνεχείς ανταλλαγές με ερευνητές της Amazon για να τη συζητήσει.

Όσα περιγράφονταν στην έκθεση, σύμφωνα με την πηγή, μπορούσαν να επιτευχθούν και με το GPT-5.5 της OpenAI.

Η Anthropic πέρασε το Σαββατοκύριακο προσπαθώντας να αποκαταστήσει τις σχέσεις της με την κυβέρνηση Τραμπ, αρχικά με διαδικτυακές συναντήσεις και στη συνέχεια στέλνοντας στελέχη στην Ουάσινγκτον, ανάμεσά τους τον Dave Orr, επικεφαλής δικλίδων ασφαλείας της Anthropic, τον Logan Graham, που διευθύνει το frontier red team της εταιρείας και έχει ηγηθεί εργασιών στο Project Glasswing, και τον Nicholas Carlini, κορυφαίο ερευνητή του frontier development και της κυβερνοασφάλειας. Το Axios μετέδωσε, επικαλούμενο πηγή που γνωρίζει τη σκέψη της κυβέρνησης Τραμπ, ότι η εταιρεία έχει επανειλημμένα κάνει αστοχίες στην επικοινωνία της με την κυβέρνηση και ότι «δεν έχει κάνει ιδιαίτερα καλή δουλειά στο να μιλήσει στην κυβέρνηση και να εκτιμήσει τις ιδεολογικές διαφορές». Για την Anthropic, η χρονική συγκυρία δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη: η εταιρεία είχε επενδύσει στο Mythos για να ανακάμψει, εν μέρει, από μήνες δημόσιων συγκρούσεων με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.

Η πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις είπε ότι η Anthropic είχε ενημερώσει προκαταβολικά την κυβέρνηση για το Fable 5 και ότι το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ είχε πραγματοποιήσει δοκιμές πριν από την ανάπτυξή του, χωρίς να εκφράσει τότε ανησυχίες. Πρόσθεσε ότι η Anthropic συνεργαζόταν στενά με κρατικές υπηρεσίες από την κυκλοφορία του Mythos Preview.

Η κυβέρνηση Τραμπ αρχικά αντιμετώπισε με χαλαρό τρόπο την ασφάλεια της ΑΙ, όμως μετά το Mythos εμφανίζεται πιο διχασμένη, ενώ ανησυχεί ότι μπορεί να χάσει την κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης από την Κίνα. Τώρα, κορυφαίοι ηγέτες στον χώρο της κυβερνοασφάλειας προειδοποιούν ότι ο αποκλεισμός των Mythos 5 και Fable 5 θα μπορούσε να δώσει στην Κίνα σημαντικό πλεονέκτημα στην ΑΙ. Η κίνηση Τραμπ έχει ενισχύσει διεθνείς εκκλήσεις για εναλλακτικές στα αμερικανικά συστήματα ΑΙ, ενώ ουσιαστικά έχει βάλει στον πάγο το νέο ναυαρχίδα μοντέλο μιας μεγάλης αμερικανικής εταιρείας ΑΙ.

Επιστολή που δημοσιοποίησαν στελέχη τεχνολογίας και κυβερνοασφάλειας ζητούσε την Κυριακή να αρθούν οι περιορισμοί στο Fable 5. «Δεν συμφωνούμε όλοι ότι η ρύθμιση της ΑΙ είναι ο σωστός δρόμος», αναφέρει η επιστολή, προσθέτοντας ότι, αν τελικά επιβληθούν ρυθμίσεις, θα πρέπει να βασίζονται σε «επιστημονικές αξιολογήσεις που θα έχουν τη συμβολή της βιομηχανίας και της ακαδημαϊκής κοινότητας».

Ο Alex Stamos, chief product officer της Corridor, είπε στο The Verge ότι ο ίδιος οργάνωσε την επιστολή επειδή τα αμέτρητα τρωτά σημεία της τελευταίας δεκαετίας και πλέον, γραμμένα σε διαφορετικές γλώσσες προγραμματισμού, χρειάζονται ΑΙ για να διορθωθούν πριν τα εντοπίσουν οι κακόβουλοι χρήστες. «Βρισκόμαστε σε κούρσα και νομίζω ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν το καταλαβαίνουν», είπε ο Stamos. «Υπάρχει αυτή η παράξενη αλαζονεία, η ιδέα ότι τα αμερικανικά εργαστήρια είναι πολύ μπροστά από τους αντιπάλους μας και ότι αυτό θα ισχύει πάντα, άρα είναι πολύ σημαντικό να περιοριστεί η πρόσβαση εξαιτίας αυτού. Νομίζω ότι αυτό είναι ανόητο. Αν τα εργαστήρια είναι μπροστά, αυτό συμβαίνει μόνο για λίγους μήνες. Και το βλέπεις αυτό στις δημόσιες αξιολογήσεις. Τα πιο προηγμένα μοντέλα είναι μόνο περίπου έξι μήνες μπροστά από τα κινεζικά μοντέλα — και μιλάω για τα μοντέλα που γνωρίζουμε».

Η δημόσια επιστολή αναφέρει επίσης ότι, παρότι τα μοντέλα της σειράς Mythos της Anthropic είναι ικανά να εντοπίζουν ευπάθειες κυβερνοασφάλειας και να αξιοποιούν exploits, δεν είναι «μοναδικά καλά» σε αυτές τις εργασίες και ότι οι δικλίδες ασφαλείας του Fable 5 «ήταν τόσο αυστηρές, ώστε να αποτελέσουν αντικείμενο χιούμορ στην κοινότητα της κυβερνοασφάλειας την ημέρα της κυκλοφορίας». Ο Stamos είπε στο The Verge ότι «υπάρχει πραγματική υπερβολή στις δυνατότητες του Mythos. Η Anthropic φέρει εν μέρει ευθύνη γι’ αυτό, ξεκάθαρα… Το Mythos είναι εξαιρετικό, αλλά η πραγματική καμπή ήταν πέρυσι».

Ο Stamos είπε ότι ο κλάδος είναι γεμάτος με συμβόλαια εφεδρικής συνεργασίας που υπογράφονται με μη αμερικανικές εταιρείες και με μοντέλα ανοιχτών βαρών που αναπτύσσονται σε εναλλακτικές ρυθμίσεις υλικού, επειδή το περασμένο Σαββατοκύριακο έκανε τον πολιτικό κίνδυνο μέρος των επιχειρηματικών σχεδίων των εταιρειών περισσότερο από ποτέ.

«Στο Πεκίνο γελάνε μαζί μας αυτή τη στιγμή», είπε ο Stamos. «Ένα από τα κορυφαία ονόματα της Αμερικής αποδυναμώνεται από την αμερικανική κυβέρνηση, ενώ βρισκόμαστε σε κούρσα με τους Κινέζους. Είναι απίστευτα ανόητο. Γι’ αυτό έγραψα την επιστολή και νομίζω ότι γι’ αυτό συνυπέγραψαν τόσοι πολλοί άνθρωποι».

Ο Ben Van Roo, συνιδρυτής και CEO της Legion Intelligence, ενός συστήματος agents για την κοινότητα εθνικής ασφάλειας, είπε στο The Verge ότι «η οδηγία ότι “κανένας ξένος υπήκοος δεν πρέπει να χρησιμοποιεί αυτό το μοντέλο” είναι το πιο αδύνατο πράγμα για να εφαρμοστεί». Πρόσθεσε: «Όταν το διάβασα πρώτη φορά, όλο το… [δίκτυο από] AI community nerds μου είχε εκραγεί».

Για να γίνει το ζήτημα ακόμη πιο πιεστικό, η OpenAI, η Google και η Microsoft έχουν παρουσιάσει δικά τους αντίστοιχα προϊόντα με το Mythos της Anthropic, κάνοντας πολλές από τις ίδιες διατυπώσεις για την αποτελεσματικότητα και τους κινδύνους τους. Αν η κυβέρνηση Τραμπ απαγορεύσει τα προηγμένα μοντέλα κυβερνοασφάλειας της Anthropic, μπορεί να στηρίξει την απαγόρευση και για τα αντίστοιχα μοντέλα των ανταγωνιστών της. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τους ηγέτες της βιομηχανίας ΑΙ να ενωθούν και να στηρίξουν την Anthropic ή, όπως συνέβη στη διαμάχη της με το Πεντάγωνο για τα αυτόνομα όπλα, να παρουσιαστούν ως ασφαλέστερη και πιο συνεργάσιμη επιλογή.

Ακόμη και καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να απαλλάξει τις τεχνολογικές εταιρείες από ρυθμιστικά βάρη, η εντολή προς την Anthropic θα μπορούσε να σημαίνει δραστικό περιορισμό στα ισχυρά μοντέλα ΑΙ — ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν οι επόμενες ημέρες.

Ο Van Roo της Legion Intelligence χαρακτήρισε την κατάσταση «αχαρτογράφητο έδαφος» σε ρυθμιστικό επίπεδο και πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει πως αυτή θα είναι η τελευταία φορά που θα συμβεί κάτι αντίστοιχο.

Έχουμε επίσης μπει στην εποχή του λαϊκισμού γύρω από την ΑΙ, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να αντιδρούν στην υπερβολική επιρροή της βιομηχανίας και στη συγκέντρωση ισχύος στην κορυφή, μέσα από διαμαρτυρίες σε data centers, δεσμεύσεις να σταματήσουν τη χρήση chatbots, αγωγές για αδικοχαμένους θανάτους και ακόμη και απόπειρες επιθέσεων εναντίον CEO εταιρειών ΑΙ. Ο Van Roo λέει ότι οι πρόσφατες κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ κατά της Anthropic μπορεί να τροφοδοτήσουν «μεγαλύτερους φόβους και ανησυχίες, ενδεχομένως για λάθος λόγους».

Η πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις περιέγραψε τις συνομιλίες του Σαββατοκύριακου ως εποικοδομητικές, με ορισμένα μέλη της κυβέρνησης να παραδέχονται ότι η επιβολή ελέγχων εξαγωγών στους παρόχους μοντέλων δεν είναι ιδανική, καθώς ανταγωνιστές με παρόμοια προϊόντα μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με τους ίδιους περιορισμούς — ενώ η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει επί του παρόντος ένα πρόγραμμα που θα ενθαρρύνει την εξαγωγή αμερικανικών συστημάτων ΑΙ.

Οι συνομιλίες της Δευτέρας ολοκληρώθηκαν χωρίς ακόμη να υπάρξει λύση.

Καθώς η Anthropic συνεχίζει να διαπραγματεύεται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, είναι μικρή η πιθανότητα να μην τεθούν στο τραπέζι και τα υπόλοιπα ζητήματα που τη φέρνουν σε σύγκρουση με το Πεντάγωνο — κυρίως η συνεχιζόμενη διαμάχη ανάμεσα στην Anthropic και το Υπουργείο Άμυνας για τις αποδεκτές πολιτικές χρήσης της τεχνολογίας της από τον αμερικανικό στρατό.

«Αυτό είναι κάτι καινούργιο και δεν έχουμε ξαναδεί τίποτα ενδεχομένως τόσο δραστικό, και έχει πραγματικές συνέπειες» ως προς το πώς μπορεί να εφαρμοστεί η πρόσβαση σε ισχυρά μοντέλα, είπε ο Van Roo. «Ποιος έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιεί αυτή τη νέα τεχνολογία που συνεχίζει να ξεπερνά την ίδια μας την ικανότητα να τη ρυθμίσουμε;»

Περισσότερα: Όλες οι ειδήσεις για τη νέα σύγκρουση της Anthropic με τον Λευκό Οίκο

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Μαγνητικά σπερματοζωάρια για εξωσωματική γονιμοποίηση μέσα στο σώμα

Η εξωσωματική γονιμοποίηση θα μπορούσε να γίνεται μέσα στο σώμα με τη χρήση σπερματοζωαρίων που έχουν γίνει μαγνητικά, ώστε να κατευθύνονται προς ένα ωάριο χωρίς να χρειάζονται επεμβατικές διαδικασίες, όπως η λήψη ωαρίων και η μεταφορά εμβρύων.

Η IVF έχει βοηθήσει πολλούς ανθρώπους να ξεπεράσουν προβλήματα γονιμότητας, όμως θα μπορούσε να βελτιωθεί αν περισσότερα στάδια της διαδικασίας γίνονταν μέσα στο σώμα.

Έμβρυα σχηματίστηκαν από σπερματοζωάρια που είχαν γίνει μαγνητικά, ώστε να μπορούν να καθοδηγούνται από απόσταση προς ένα ωάριο. Η τεχνική αυτή μπορεί να επιτρέψει την πραγματοποίηση της IVF μέσα στο σώμα, με λιγότερες επεμβατικές διαδικασίες και, ενδεχομένως, καλύτερα ποσοστά επιτυχίας.

«Η τελική μας ιδέα είναι να κάνουμε υποβοηθούμενη αναπαραγωγή in vivo, αξιοποιώντας το σώμα ως φυσικό επωαστήρα», λέει η Mariana Medina-Sánchez από το ινστιτούτο νανοεπιστήμης CIC nanoGUNE στην Ισπανία.

Η φυσική σύλληψη είναι δυσκολότερη όταν ο αριθμός ή η κινητικότητα των σπερματοζωαρίων είναι χαμηλά, γιατί λίγα σπερματοζωάρια φτάνουν στις σάλπιγγες για να γονιμοποιήσουν ένα ωάριο. Η υποστήριξη μπορεί να έρθει μέσω της IVF, κατά την οποία τα σπερματοζωάρια τοποθετούνται μαζί με ένα ωάριο σε ένα τρυβλίο ή εγχέονται απευθείας σε αυτό, ώστε να σχηματιστούν έμβρυα. Ωστόσο, η IVF περιλαμβάνει ορμονικές ενέσεις, λήψη ωαρίων και μεταφορά εμβρύων, διαδικασίες επεμβατικές που μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστες παρενέργειες. Πολλοί κύκλοι IVF επίσης δεν έχουν επιτυχία, εν μέρει επειδή το τεχνητό περιβάλλον στο οποίο συναντώνται το σπερματοζωάριο και το ωάριο, καθώς και τα πολλαπλά στάδια χειρισμού, μπορούν να επηρεάσουν τη βιωσιμότητα του εμβρύου.

Για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα, η Medina-Sánchez και η ομάδα της θέλησαν να αναπτύξουν έναν τρόπο μεταφοράς των σπερματοζωαρίων μέσω του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος προς τις σάλπιγγες, όπου θα μπορούσαν να γονιμοποιήσουν ένα ωάριο υπό φυσικές συνθήκες. Αποφάσισαν να δοκιμάσουν να κάνουν τα σπερματοζωάρια μαγνητικά, ώστε να μπορούν να κατευθύνονται μέσα στο σώμα με τη βοήθεια ασθενών εξωτερικών μαγνητικών πεδίων. «Συμβουλευτήκαμε ειδικούς στην IVF, γιατί θέλαμε να αναπτύξουμε ένα πρωτόκολλο προετοιμασίας σπερματοζωαρίων που θα μπορούσε να ενταχθεί στη συνήθη ροή εργασίας της IVF», λέει η Medina-Sánchez.

Για να δοκιμάσουν αυτή την προσέγγιση, επώασαν σπερματοζωάρια βοοειδών με μικροσκοπικές μαγνητικές χάντρες από οξείδιο του σιδήρου και πολυστυρένιο. Περίπου 30 χάντρες προσκολλήθηκαν στην κεφαλή κάθε σπερματοζωαρίου, κάνοντάς το μαγνητικό, ενώ η ουρά του παρέμενε ελεύθερη να κινείται. Οι δοκιμές έδειξαν ότι οι μαγνητικές χάντρες δεν επηρέασαν την ταχύτητα κίνησης των σπερματοζωαρίων ούτε τη συνολική τους υγεία.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές επώασαν τα μαγνητικά σπερματοζωάρια βοοειδών με ωάρια σε τρυβλίο και διαπίστωσαν ότι σχημάτισαν υγιή έμβρυα με τον ίδιο ρυθμό όπως και τα μη μαγνητικά σπερματοζωάρια. Οι μαγνητικές χάντρες απλώς αποκολλούνταν από τα σπερματοζωάρια τη στιγμή που εισχωρούσαν στο ωάριο και δεν φάνηκε να επηρεάζουν την πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου.

Τέλος, η ομάδα έδειξε ότι τα μαγνητικά σπερματοζωάρια μπορούσαν να κινηθούν σε διαφορετικές κατευθύνσεις και να καθοδηγηθούν προς ένα ωάριο σε τρυβλίο με τη βοήθεια εξωτερικού μαγνητικού πεδίου.

«Πρόκειται για μια πραγματικά συναρπαστική εξέλιξη και μια πολύ καλή απόδειξη της ιδέας», λέει η Kylie Dunning από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία. «Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη αρκετά εμπόδια πριν μπορέσει να θεωρηθεί κλινικά εφαρμόσιμη». Σε αυτά περιλαμβάνονται η απόδειξη ότι τα μαγνητικά σπερματοζωάρια μπορούν πράγματι να κατευθυνθούν στις σάλπιγγες και να γονιμοποιήσουν ωάρια έξω από ένα εργαστηριακό τρυβλίο, αλλά και ότι τα έμβρυα που θα προκύψουν θα εμφυτευθούν επιτυχώς στο ενδομήτριο και θα οδηγήσουν σε ζωντανά, υγιή απογόνους, λέει.

Οι μαγνητικές χάντρες εμφανίζονται στον υπέρηχο, κάτι που θα πρέπει να κάνει εύκολη την απεικόνιση των ομάδων σπερματοζωαρίων μέσα στο σώμα, λέει η Medina-Sánchez. Ενθαρρυντικό είναι επίσης ότι η ομάδα της έχει ήδη δείξει πως ολόκληρα έμβρυα ενσωματωμένα σε μικροσκοπικές μαγνητικές δομές μπορούν να καθοδηγηθούν προς τις σάλπιγγες ποντικών με τη χρήση εξωτερικών μαγνητών.

Αφού οι μαγνητικές χάντρες αποκολληθούν από τα σπερματοζωάρια, θα πρέπει να απομακρύνονται φυσικά από τους μηχανισμούς αποβολής αποβλήτων του σώματος. Διαφορετικά, μπορούν να απορροφηθούν με μαγνήτες συνδεδεμένους με καθετήρες, λέει η Medina-Sánchez. «Πιστεύουμε ότι είναι πολύ ελπιδοφόρο», λέει.

bioRxiv DOI: 10.64898/2026.04.23.720095

Κρυμμένα στα κύτταρα ίσως κρύβεται η προέλευση της ζωής

Η απροσδόκητη ανακάλυψη μυστηριωδών συσσωματωμάτων μέσα στα κύτταρά μας αλλάζει ριζικά την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί η ζωή και πώς ξεκίνησε.

Μικροσκοπικές σταγόνες που κρύβονται μπροστά στα μάτια μας μέσα στα κύτταρα ίσως εξηγούν πώς άρχισε η ζωή.

Σε κάθε κύτταρο του σώματός σας υπάρχουν μυστηριώδεις κηλίδες. Χρειάζεται μικροσκόπιο για να τις δείτε, αλλά αν κοιτάξει κανείς προσεκτικά, θα διακρίνει πολλές μικρές κουκκίδες: κάποιες μένουν ακίνητες, άλλες κινούνται σαν να παρασύρονται από αόρατα ρεύματα.

Δείχνουν στερεές, αλλά στην πραγματικότητα είναι υγρές. Αν και ανακαλύφθηκαν μόλις το 2009, σήμερα ξέρουμε ότι επιτελούν πλήθος κρίσιμων λειτουργιών. Αν δυσλειτουργήσουν, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά. Μάλιστα, αυτές οι μάζες που δεν λειτουργούν σωστά στον εγκέφαλο μπορεί να σχετίζονται ακόμη και με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Όσο μικρές κι αν είναι, είναι απαραίτητες για την επιβίωσή μας.

Μπορεί επίσης να βοηθήσουν να εξηγηθεί ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της βιολογίας. Την τελευταία δεκαετία, πειράματα έδειξαν ότι αυτά τα σταγονίδια ίσως ήταν καθοριστικά για την προέλευση της ζωής. Αν αυτό ισχύει, τότε μέσα στα κύτταρά μας «κολυμπούν» κατάλοιπα της πρώτης ζωής στη Γη.

Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, αυτές οι μικρές κουκκίδες αποκαλούνται coacervates, με προφορά «koh-AH-ser-vates», ή condensates, ή μερικές φορές biomolecular condensates. Οι όροι δεν αντιστοιχούν απόλυτα ο ένας στον άλλον, όμως οι διαφορές είναι λεπτές και εξαρτώνται από το πλαίσιο. Αν τα μελετάτε σε δοκιμαστικό σωλήνα, συνήθως ονομάζονται coacervates. Αν βρίσκονται μέσα σε κύτταρο, τα λέμε condensates. «Στην ουσία, είναι το ίδιο», λέει ο Evan Spruijt, βιοφυσικός στο Radboud University στο Nijmegen της Ολλανδίας.

Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για υλικά που θόλωναν τα όρια ανάμεσα στα στερεά και τα υγρά, όπως οι υγροί κρύσταλλοι και τα ζελέ. Τα coacervates μελετήθηκαν σε αυτό το πλαίσιο, επειδή, παρότι είναι υγρά, διατηρούν τη συνοχή τους με τρόπο που θυμίζει στερεό.

Ο όρος coacervate καθιερώθηκε το 1929 από δύο χημικούς, τον Hendrik Bungenberg de Jong και τον Hugo Kruyt. Μελετούσαν τα «φαινόμενα απομίξης», κατά τα οποία δύο αναμεμειγμένα υγρά χωρίζονται ξανά.

Ένα προφανές παράδειγμα είναι το λάδι και το νερό, που αναμειγνύονται μόνο αν τα ανακατέψεις έντονα. Αν τα αφήσεις να ηρεμήσουν, θα χωριστούν: πρώτα θα δείτε σταγόνες λαδιού μέσα στο νερό και τελικά όλο το λάδι θα συγκεντρωθεί σε ξεχωριστό στρώμα.

Η coacervation είναι μια λιγότερο απόλυτη μορφή απομίξης. Όταν αναμειχθούν με νερό, μακριές αλυσίδες μορίων, όπως οι πρωτεΐνες ή τα λιπίδια, μπορεί αντί να διαλυθούν να σχηματίσουν σταγονίδια. «Είναι σφαιρικά επειδή παραμένουν υγρά», λέει η βιοφυσικός Dora Tang από το University of Saarland στη Γερμανία. Σε αντίθεση με τις σταγόνες λαδιού στο νερό, που είναι 100% λάδι, «μέσα τους υπάρχει ακόμη πολύ νερό».

Το κρίσιμο στοιχείο στα coacervates είναι ότι η δομή τους είναι εξαιρετικά απλή. Τα ζωντανά κύτταρα περιβάλλονται από μεμβράνη που αποτελείται από δύο στρώματα λιπιδίων, τοποθετημένα με αρκετά ακριβή τρόπο. Αντίθετα, τα coacervates δεν έχουν εξωτερική μεμβράνη, επειδή τα μόριά τους δεν είναι οργανωμένα με τέτοια τάξη. Η Tang παρομοιάζει τη διάταξη των μορίων σε ένα coacervate με παραβρασμένα μακαρόνια, των οποίων οι κλώνοι μπορεί να κολλήσουν μεταξύ τους. Υπάρχει μια «διεπιφάνεια» όπου τα εξωτερικά μόρια του coacervate ακουμπούν το νερό γύρω του, αλλά «όχι ξεχωριστή μεμβράνη», λέει.

Πριν από εκατό χρόνια, ο επιστήμονας Alexander Oparin πρότεινε ότι αυτά τα παράξενα μικρά σταγονίδια ήταν το κλειδί για την προέλευση της ζωής. Μαζί με τον βιολόγο J. B. S. Haldane, υπήρξε από τους θεμελιωτές της επιστημονικής έρευνας για την προέλευση της ζωής, δουλεύοντας επί δεκαετίες στην τότε ΕΣΣΔ.

Ο Oparin έγραφε από τη δεκαετία του 1920 για το πώς θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί η πρώτη ζωή και το 1936 δημοσίευσε το μνημειώδες έργο του, The Origin of Life on the Earth. Φαντάστηκε πώς μπορεί να ήταν η Γη όταν ήταν ακόμη νέα. Στους πρώτους ωκεανούς, που δημιουργήθηκαν μέσα στα πρώτα μισό δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη δημιουργία του πλανήτη, υπήρχε ένα τεράστιο μίγμα από χημικές ουσίες: από θραύσματα πετρωμάτων και ορυκτών μέχρι απλές ανθρακούχες ενώσεις, οι οποίες άρχισαν να αντιδρούν μεταξύ τους.

Ο πλανήτης μετατράπηκε σε ένα γιγάντιο χημικό εργαστήριο, βυθισμένο στο χάος. Καθώς σχηματίζονταν πιο σύνθετες ενώσεις, τα νερά έγιναν ένα μίγμα που θύμιζε σούπα και αργότερα βαφτίστηκε «πρωταρχική σούπα». Κάποια από τα μόρια ήταν, με μοριακούς όρους, μεγάλα, όπως οι πρωτεΐνες και τα νουκλεϊκά οξέα.

Αυτές οι χημικές ουσίες δεν θα έμεναν όλες αναμεμειγμένες στο νερό. Κάποιες θα αποχωρίζονταν, σχηματίζοντας coacervates. Ο Oparin μπορούσε ήδη να παραπέμψει σε πειραματικά δεδομένα που έδειχναν ότι οι πρωτεΐνες το έκαναν αυτό εύκολα. Αυτά τα coacervates, υποστήριζε, ήταν πρόδρομοι των κυττάρων. Ήταν πολύ μακριά από το να είναι τόσο σύνθετα και πιθανότατα όχι τόσο σταθερά, αλλά αποτελούσαν μια αδρή πρώτη προσπάθεια για ζωντανούς οργανισμούς.

«Ο Oparin έκανε πολύ σημαντική εννοιολογική και πειραματική δουλειά με τα coacervates, ακόμη και μέχρι τη δεκαετία του 1960», λέει η Tang.

Ωστόσο, η ιδέα αυτή πέρασε στο περιθώριο. Δεν υπήρχαν στοιχεία ότι τα coacervates παίζουν ακόμη κάποιον ρόλο στα ζωντανά κύτταρα. «Αν δεν τα βλέπουμε στην καθημερινή βιολογία, γιατί να είναι σημαντικά για την προέλευση της ζωής;» λέει ο Job Boekhoven, μοριακός μηχανικός στο Technical University of Munich στη Γερμανία.

Την ίδια περίοδο, η επανάσταση της μοριακής βιολογίας που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 ανέδειξε τον κεντρικό ρόλο των νουκλεϊκών οξέων, όπως το DNA και το RNA. Έτσι, πολλοί ερευνητές της προέλευσης της ζωής επικεντρώθηκαν στη δημιουργία γενετικού υλικού, με πιο γνωστή την υπόθεση του κόσμου του RNA, που προτείνει ότι η πρώτη ζωή αποτελούνταν από RNA και τίποτε άλλο.

Αντίστοιχα, η ανακάλυψη της δομής των κυτταρικών μεμβρανών τη δεκαετία του 1970 οδήγησε άλλους να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν απλά «κυστίδια» με μεμβράνη, που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως τα πρώτα κύτταρα. Μια άλλη σχολή έρευνας επικεντρώθηκε στην προσπάθεια να αναπαραγάγει έναν πρωταρχικό μεταβολισμό: τις χημικές αντιδράσεις που χτίζουν και συντηρούν τα κύτταρα. Τα coacervates έγιναν, για τους ερευνητές της προέλευσης της ζωής, μια ιστορική περιέργεια.

Αυτό άλλαξε μόνο όταν οι βιολόγοι ανακάλυψαν ότι τελικά επιτελούν σημαντικούς ρόλους και στα ζωντανά κύτταρα. Η ανακάλυψη που άλλαξε τα δεδομένα έγινε το 2009, όταν ομάδα με επικεφαλής τον Anthony Hyman στο Max Planck Institute for Molecular Cell Biology and Genetics στη Δρέσδη της Γερμανίας μελέτησε τα λεγόμενα P granules, που βρίσκονται σε κύτταρα τα οποία συμμετέχουν στη σεξουαλική αναπαραγωγή. Παρά το όνομά τους, αυτά τα «κοκκία» αποδείχθηκαν ότι συμπεριφέρονται σαν υγρά. Μια μελέτη άλλης ομάδας το 2012 έδειξε ότι πολλές πρωτεΐνες μπορούν να σχηματίζουν τέτοια υγρά σταγονίδια.

Σήμερα ξέρουμε ότι είναι πανταχού παρόντα στα κύτταρα και καθοριστικά για τη λειτουργία τους. Για παράδειγμα, στους πυρήνες των κυττάρων μας υπάρχει μια ειδική περιοχή που ονομάζεται nucleolus. Εκεί παράγονται τα ριβοσώματα, οι μοριακές μηχανές που κατασκευάζουν όλες τις πρωτεΐνες στα κύτταρά μας. Το nucleolus είναι ένα σύμπλεγμα coacervates.

Επιπλέον, αποδεικνύεται ότι τα coacervates που δυσλειτουργούν αποτελούν σοβαρό ζήτημα υγείας. Μεταξύ άλλων, είναι βασικός παράγοντας της ταχείας επιδείνωσης των καρδιών που δωρίζονται για μεταμόσχευση. Όταν οι καρδιές ψύχονται για να διατηρηθούν, ορισμένα μόρια σχηματίζουν coacervates. Σε αυτή την κατάσταση ενεργοποιούν υποδοχείς στρες, προκαλώντας φλεγμονή και κυτταρικό θάνατο. Πέρυσι, ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο για να μπλοκάρουν τον σχηματισμό αυτών των coacervates και διαπίστωσαν ότι οι καρδιές που αντιμετωπίστηκαν έτσι λειτουργούσαν καλύτερα.

Στη γένεση του καρκίνου και του Αλτσχάιμερ

Πλέον γνωρίζουμε επίσης ότι αυτά τα σταγονίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στον καρκίνο, βοηθώντας για παράδειγμα στην ενεργοποίηση γονιδίων που προάγουν τον όγκο και επηρεάζοντας την ανταπόκριση στα αντικαρκινικά φάρμακα.

Υπάρχουν επίσης ολοένα και περισσότερα στοιχεία ότι τα coacervates μπορεί να εμπλέκονται στην έναρξη της νόσου Αλτσχάιμερ, της πιο συχνής μορφής άνοιας. Πρωτεΐνες όπως η amyloid και η tau σχηματίζουν πλάκες στον εγκέφαλο, που συνδέονται με τα νευροεκφυλιστικά συμπτώματα. Μια σειρά μελετών έδειξε ότι οι πρωτεΐνες amyloid μπορούν να σχηματίζουν coacervates και ότι αυτά με τη σειρά τους φαίνεται να προκαλούν τη συσσώρευση των πρωτεϊνών.

Το Αλτσχάιμερ μπορεί να ξεκινά από φλεγμονή στο δέρμα, τους πνεύμονες ή το έντερο

Το πεδίο του Αλτσχάιμερ ανατρέπεται, καθώς όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι η ασθένεια μπορεί να ξεκινά έξω από τον εγκέφαλο, πολλά χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να ξανασκεφτούμε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε την πρόληψη και τη θεραπεία της.

Αυτή η έκρηξη δεδομένων για τη σημασία των coacervates στα σύγχρονα κύτταρα και στο ανθρώπινο σώμα οδήγησε ορισμένους ερευνητές της προέλευσης της ζωής να αναρωτηθούν αν ο Oparin ίσως είχε τελικά δίκιο. Τα βασικά ερωτήματα ήταν απλά: σχηματίζονται πράγματι τα coacervates αυθόρμητα; Και πόσα διαφορετικά βιολογικά μόρια μπορούν να αυτοοργανωθούν με αυτόν τον τρόπο;

«Βρήκαμε, πρώτα απ’ όλα, ότι [είναι] πολύ εύκολο να σχηματιστούν coacervates», λέει η prebiotic chemist Claudia Bonfio από το University of Cambridge. Πολλή από την παλαιότερη έρευνα για την προέλευση της ζωής είχε επικεντρωθεί στα κυστίδια, που έχουν μια εξωτερική μεμβράνη γύρω από ένα υδατώδες κέντρο. Αυτά είναι δύσκολα στην κατασκευή, λέει, ενώ τα coacervates είναι απλά.

Υπήρχε όμως αμέσως ένα πρόβλημα. Υπήρχαν πολλά παραδείγματα μακρών μορίων που σχημάτιζαν coacervates, λέει ο Spruijt. Στην πιο πρώιμη πρωταρχική σούπα, όμως, τέτοια μεγάλα μόρια θα ήταν σπάνια ή ανύπαρκτα. Τα περισσότερα ανθρακούχα μόρια θα ήταν μικρά.

Το 2021, ο Spruijt και η ομάδα του έδειξαν ότι αυτό δεν ήταν εμπόδιο. Ανέπτυξαν μια μινιατούρα πρωτεΐνη, μόλις τεσσάρων αμινοξέων, που μπορούσε να αυτοσυναρμολογηθεί σε coacervates. «Αυτό άνοιξε πολλές δυνατότητες», λέει. Υπάρχουν ρεαλιστικά σενάρια όπου τέτοια σχετικά απλά μόρια θα μπορούσαν να σχηματιστούν αυθόρμητα και αμέσως να αυτοοργανωθούν σε coacervates, λέει. Τον επόμενο χρόνο, η ομάδα του Spruijt έδειξε ότι ένα άλλο απλό πεπτίδιο, η oligoarginine, ήταν ακόμη πιο ικανό, σχηματίζοντας coacervates με πλήθος μικρών μορίων.

Ο σχηματισμός coacervates, που είναι υπερβολικά μικρά για να φανούν σε αυτή την εικόνα MRI, προκαλεί την επιδείνωση των καρδιών που δωρίζονται για μεταμόσχευση.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι αυτό δεν συνέβη, αν σκεφτεί κανείς την ακατάστατη προβιοτική σούπα που θα μπορούσε να περιέχει όλα αυτά τα δομικά υλικά της ζωής, λέει η Bonfio. Τα coacervates, υποστηρίζει, πιθανότατα άρχισαν να σχηματίζονται εξαιρετικά νωρίς, μόλις τα ανθρακούχα μόρια άρχισαν να συνδέονται μεταξύ τους σε ακόμη και σχετικά σύντομες αλυσίδες.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής, αυτά τα coacervates δεν είναι κάτι περισσότερο από άδεια κελύφη. Τι θα μπορούσαν πραγματικά να κάνουν;

Μια βασική ιδέα, που ανάγεται στον Oparin, είναι ότι τα coacervates αποτελούν έναν τρόπο δημιουργίας ενός εσωτερικού περιβάλλοντος. Στο εσωτερικό τους, οι χημικές ουσίες μπορούν να γίνουν εξαιρετικά συμπυκνωμένες, σε αντίθεση με τη διαλυμένη πρωταρχική σούπα απ’ έξω. Γειτονικά coacervates μπορούν επίσης να έχουν διαφορετική σύσταση. «Τότε μπορείς να αρχίσεις να ωθείς αντιδράσεις, και έπειτα να φτιάχνεις περισσότερα μόρια, και μετά έχεις μεγαλύτερη ποικιλία μορίων στην πρωταρχική σούπα», λέει η Tang. Με αυτόν τον τρόπο, τα coacervates μπορούν να ενισχύσουν τη χημική πολυπλοκότητα, σπρώχνοντας τη μη ζωντανή πρωταρχική σούπα προς τη ζωή.

1...153154155...1,664Page 154 of 1,664