ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η NASA και η Roscosmos συμφώνησαν να συνεχίσουν την ανταλλαγή θέσεων μεταξύ των διαστημικών σκαφών Soyuz και Crew Dragon, όμως η συμφωνία αυτή δεν επεκτείνεται ακόμη στο Starliner.
Ρωσικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον Ιούλιο, μετά από συνάντηση μεταξύ του διοικητή της NASA, Jared Isaacman, και του γενικού διευθυντή της Roscosmos, Dmitry Bakanov, ότι οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει «κατ’ αρχήν» να παρατείνουν τη συμφωνία ανάμεσα στις δύο υπηρεσίες για την ανταλλαγή θέσεων στις αποστολές προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η ρύθμιση αυτή επιτρέπει σε αστροναύτες της NASA να πετούν με Soyuz, ενώ κοσμοναύτες της Roscosmos ταξιδεύουν με Crew Dragon, διασφαλίζοντας έτσι ότι προσωπικό και των δύο υπηρεσιών μπορεί να παραμείνει στον σταθμό, αν κάποιο από τα δύο οχήματα τεθεί εκτός υπηρεσίας για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αξιωματούχοι της NASA δεν επιβεβαίωσαν άμεσα την αναφορά ούτε έδωσαν ενημέρωση για τη συνάντηση του Isaacman με τον Bakanov. Ήταν η πρώτη τους κατ’ ιδίαν συνάντηση και σηματοδότησε επίσης την πρώτη επίσκεψη διοικητή της NASA στη Ρωσία ή στο διαστημικό κέντρο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν από το 2018.
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στις 3 Αυγούστου για την επερχόμενη αποστολή Crew-13 προς τον ISS, στην οποία το πλήρωμα περιλαμβάνει και πάλι Ρώσο κοσμοναύτη, αξιωματούχοι της NASA επιβεβαίωσαν ότι η συμφωνία ανταλλαγής θέσεων έχει παραταθεί, χωρίς όμως να δώσουν πολλές λεπτομέρειες.
Η Dana Weigel, υπεύθυνη του προγράμματος της NASA για τη χαμηλή γήινη τροχιά, είπε ότι οι δύο υπηρεσίες σχεδιάζουν τις αποστολές τους περίπου 18 μήνες νωρίτερα. «Εργαζόμαστε σε μικρότερο χρονικό ορίζοντα με όλες τις συμφωνίες μας, ώστε να καλύπτονται αρκετές αποστολές με τις ανταλλαγές», είπε.
Πρόσθεσε ότι δεν γνώριζε ποιες συγκεκριμένες αποστολές περιλαμβάνονται στη συμφωνία και ότι οι αξιωματούχοι θα έδιναν αργότερα αυτές τις πληροφορίες. Μέχρι το τέλος της ημέρας της 5ης Αυγούστου, η υπηρεσία δεν είχε δώσει αυτά τα στοιχεία.
Η Weigel είπε επίσης ότι η συμφωνία δεν περιλαμβάνει προς το παρόν το Starliner της Boeing, το οποίο η NASA δεν έχει ακόμη πιστοποιήσει για αποστολές με πλήρωμα μεγάλης διάρκειας στον ISS.
«Δεν έχουμε ολοκληρώσει τη δουλειά στο Starliner. Αυτό που περιμένουν να δουν είναι το υπόλοιπο των δεδομένων πτήσης και πιστοποίησής μας», είπε. «Θα ήθελαν να δουν αυτά τα δεδομένα πριν προχωρήσουμε σε αυτό».
Η NASA συνεργάζεται με τη Boeing για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα στο σύστημα προώθησης που εμφανίστηκαν στην τελευταία πτήση του οχήματος, την αποστολή Crew Flight Test πριν από δύο χρόνια. Σε πρόσφατες ενημερώσεις, τόσο αξιωματούχοι της NASA όσο και της Boeing είπαν ότι εργάζονται για να ξαναπετάξει το Starliner σε αποστολή μόνο με φορτίο, ίσως πριν από το τέλος του έτους.
Το επίκεντρο της εργασίας αφορά τους προωθητήρες στη μονάδα υπηρεσίας του Starliner, οι οποίοι υπερθερμάνθηκαν κατά την προσέγγιση στον σταθμό στην προηγούμενη πτήση, είπε ο Richard Jones, αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA, κατά την ενημέρωση. Σε αυτά περιλαμβάνεται η εγκατάσταση δομών που ονομάζονται thermal shunts για να απομακρύνεται η θερμότητα από τους προωθητήρες, καθώς και μόνωση στους ίδιους τους προωθητήρες.
«Αυτές οι αλλαγές έχουν ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία στις επίγειες δοκιμές στο White Sands», είπε, αναφερόμενος στην εγκατάσταση στο Νέο Μεξικό που χρησιμοποιείται για δοκιμές προωθητήρων του Starliner. «Έχουν εξετάσει αυτές τις βελτιώσεις και έχουν δείξει ξεκάθαρα ότι οι θερμικές βελτιώσεις έχουν διαμορφωθεί με τον προβλεπόμενο τρόπο».
«Η Boeing έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στις θερμικές τροποποιήσεις του σκάφους», είπε η Weigel, προσθέτοντας ότι οι δοκιμές αυτών των αλλαγών βρίσκονταν ακόμη σε διαδικασία ολοκλήρωσης.
Στην ενημέρωση για το Crew-13, όπως και σε ορισμένες προηγούμενες, η NASA δεν συμπεριέλαβε την αποστολή Starliner-1 για φορτίο ανάμεσα στα επισκεπτόμενα οχήματα που αναμένεται να φτάσουν στον ISS τους επόμενους μήνες. Η Weigel, ωστόσο, είπε ότι η υπηρεσία δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να πετάξει πριν από το τέλος του έτους. Αυτό εξαρτάται τόσο από την ολοκλήρωση της δουλειάς στους προωθητήρες του Starliner όσο και από το αν θα βρεθεί διαθέσιμη θέση στο πρόγραμμα.
«Θα φροντίσουμε να έχει γίνει όλη η σωστή τεχνική δουλειά και να τη χρησιμοποιήσουμε για να καθορίσουμε το χρονοδιάγραμμα», είπε. «Ωστόσο, σε ό,τι αφορά το πλάνο πτήσεων του διαστημικού σταθμού και τα παράθυρα όπου έχω ανοιχτή θυρίδα πρόσδεσης, εξακολουθώ να έχω τη δυνατότητα να πετάξω το Starliner μέσα σε αυτό το έτος».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
