HELSINKI — Αρκετοί νέοι κινεζικοί πύραυλοι, τόσο κρατικοί όσο και εμπορικοί, ετοιμάζονται για τις πρώτες τους πτήσεις και για νέες προσπάθειες ανάκτησης του πρώτου σταδίου μέσα στις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Πύραυλοι της κρατικής CASC, αλλά και ιδιωτικών εταιρειών όπως οι Galactic Energy και iSpace, βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια ετοιμότητας για πολυαναμενόμενες πρώτες εκτοξεύσεις. Η κινητικότητα αυτή εντάσσεται στον στόχο της Κίνας να ενισχύσει σημαντικά την πρόσβασή της στο διάστημα και να αποσυμφορήσει το «στενό σημείο» των εκτοξεύσεων για τα γιγαντιαία δορυφορικά της προγράμματα.
Ο Long March 12B της CASC εμφανίστηκε πρόσφατα σε κάθετη θέση στην εξέδρα, στη ζώνη Dongfeng Commercial Space Innovation Test Zone, στο Jiuquan Satellite Launch Center, στη βορειοδυτική Κίνα, σύμφωνα με ανεπίσημες εικόνες. Προηγήθηκε δοκιμή hotfire τον Ιανουάριο για τον νέο πύραυλο.
Οι εικόνες δείχνουν σκέλη προσγείωσης, όμως δεν είναι σαφές αν θα γίνει προσπάθεια ανάκτησης του πρώτου σταδίου όταν ο εκτοξευτής πραγματοποιήσει τη δοκιμαστική πτήση του.
Ο νεοπαρουσιασμένος Long March 12B έχει περιγραφεί ως πύραυλος κατηγορίας διαμέτρου 4 μέτρων, χρησιμοποιεί όμως μίγμα καυσίμου κηροζίνης και υγρού οξυγόνου, με «ικανότητα μεταφοράς 20 τόνων σε χαμηλή τροχιά της Γης», αν και τα πραγματικά στοιχεία για αναλώσιμη και επαναχρησιμοποιήσιμη λειτουργία δεν είναι γνωστά.
Πρόκειται για διαφορετικό μοντέλο από τον Long March 12A, που έκανε ντεμπούτο τον Δεκέμβριο του 2025, αλλά είχε αποτυχημένη προσπάθεια ανάκτησης. Ο 12A χρησιμοποιεί κινητήρες μεθανίου και υγρού οξυγόνου και μπορεί να μεταφέρει περίπου 9.000 κιλά σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO), ή περίπου 6.000 κιλά όταν ανακτάται το πρώτο στάδιο, με ειδικό σημείο προσγείωσης σε απόσταση από το Jiuquan.
Δεν υπάρχει σαφής ημερομηνία για την εκτόξευση του Long March 12B, όμως προηγούμενες αναφορές μιλούν για προγραμματισμένη πτήση μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2026.
Σε κάθετη θέση στη ζώνη Dongfeng Commercial Space Innovation Test Zone βρίσκεται και ο πρώτος πύραυλος υγρού καυσίμου της εμπορικής εταιρείας Galactic Energy, ο Pallas-1. Η εταιρεία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ολοκλήρωσε τη φάση 1 του χώρου εκτόξευσης της σειράς Pallas για τον πύραυλο, με δήλωση στις 26 Μαΐου. Ο Pallas-1 διαθέτει στοιχεία επαναχρησιμοποίησης, όπως σκέλη προσγείωσης και πτερύγια πλοήγησης, όμως δεν αναμένεται προσπάθεια ανάκτησης στην πρώτη πτήση.
Ο Pallas-1 είναι πύραυλος κηροζίνης και υγρού οξυγόνου και μπορεί να μεταφέρει 7.000 κιλά φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης στα 200 χιλιόμετρα, ενώ νωρίτερα είχε αναφερθεί ότι η δυνατότητα ανέρχεται σε 8.000 κιλά. Η Galactic Energy επιδιώκει επίσης να λανσάρει το πολύ μεγαλύτερο Pallas-2, με δυνατότητα 20.000 κιλών σε LEO, το 2027.
Το σύστημα προσγείωσης για την ανάκτηση του πρώτου σταδίου της Hyperbola-3 στη θάλασσα ολοκλήρωσε πλήρη δοκιμή εδάφους, μετά από δοκιμή πτώσης πλήρους κλίμακας και δοκιμή πρόσκρουσης με πρώτο στάδιο σε βάρος πτήσης και σκέλη προσγείωσης, όπως ανακοίνωσε η iSpace στις 17 Μαΐου.
Επισήμως, ο πύραυλος αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του πριν από το τέλος του 2026, όμως τα πρόσφατα ορόσημα δείχνουν ότι η εταιρεία μπορεί να είναι έτοιμη νωρίτερα. Τον Φεβρουάριο, η εταιρεία εξασφάλισε γύρο χρηματοδότησης D++ ρεκόρ, ύψους 729 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Long March 10B είναι η φορτηγού τύπου εκδοχή του επανδρωμένου Long March 10A για το νέο διαστημόπλοιο Mengzhou και αποτελεί βασικό στοιχείο των κινεζικών φιλοδοξιών για προσελήνωση. Ο 10B μεταφέρθηκε στις εγκαταστάσεις Wenchang Commercial LC-2 στις αρχές Απριλίου, ολοκλήρωσε επιτυχώς wet dress rehearsal και στοχεύει σε δοκιμή ανάκτησης του ενισχυτή στη θάλασσα, με πλοίο εξοπλισμένο με σύστημα ανάκτησης με συρματόσχοινο. Η αναμενόμενη δοκιμαστική πτήση δεν ακολούθησε άμεσα, με εκτιμήσεις ότι η προσπάθεια μπορεί να γίνει τον Ιούλιο. Η εκτόξευση θα έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς συνδέεται με την κινεζική αρχιτεκτονική για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη.
Ο Long March 10A αναμένεται να κάνει ντεμπούτο αργότερα φέτος, μετά από επιτυχημένη δοκιμή διακοπής πτήσης για το Mengzhou, η οποία λειτούργησε και ως προσομοίωση πτήσης και ελεγχόμενης καθόδου του πρώτου σταδίου.
Αναμένεται επίσης νέα προσπάθεια ανάκτησης από τη Landspace με τον Zhuque-3, ο οποίος έφτασε επιτυχώς σε τροχιά στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά απέτυχε στα τελευταία στάδια μιας προσπάθειας ελεγχόμενης καθόδου και προσγείωσης του πρώτου σταδίου. Η εταιρεία ανέφερε ότι στοχεύει στο δεύτερο τρίμηνο του 2026 για τη δεύτερη προσπάθεια, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι ο πύραυλος έχει ήδη μεταφερθεί στο Jiuquan, χωρίς ωστόσο να υπάρχει αυτή τη στιγμή ένδειξη για επικείμενη απόπειρα εκτόξευσης.
Οι αναμενόμενες πτήσεις ακολουθούν δύο πρώτες εκτοξεύσεις νέων κινεζικών πυραύλων τον Μάρτιο και τον Απρίλιο φέτος, με τον Tianlong-3 της Space Pioneer να μην καταφέρνει να φτάσει σε τροχιά, ενώ ο Kinetica-2 της CAS Space ήταν επιτυχής.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
