ΑΜΣΤΕΡΝΤΑΜ — Το διαστημικό αεροσκάφος της Virgin Galactic, με το οποίο η εταιρεία πραγματοποίησε τις πρώτες εμπορικές πτήσεις της, επέστρεψε σε υπηρεσία, ώστε να εκπαιδεύσει τους πιλότους της για το επόμενης γενιάς σκάφος της.
Το VSS Unity πραγματοποίησε πτήση ολίσθησης στις 27 Μαΐου, αφού αφέθηκε από το αεροσκάφος Eve πάνω από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό. Στη συνέχεια προσγειώθηκε στον διάδρομο του διαστημοδρομίου.
Ήταν η πρώτη πτήση για το Unity από την τελευταία εμπορική υποτροχιακή αποστολή του, τον Ιούνιο του 2024. Η Virgin αποφάσισε να σταματήσει τις πτήσεις του σκάφους, ώστε να επικεντρώσει τους πόρους της στο νέο διαστημικό αεροσκάφος της, με την ονομασία SpaceShip, που βρίσκεται αυτή την περίοδο υπό ανάπτυξη.
Η Virgin άρχισε να χρησιμοποιεί ξανά το Unity για να παρέχει στους πιλότους της εκπαίδευση διατήρησης δεξιοτήτων, καθώς προετοιμάζεται να ξεκινήσει πτήσεις του πρώτου SpaceShip αργότερα μέσα στη χρονιά, ενώ παράλληλα εξασκεί και τις επιχειρήσεις εδάφους.
«Τα χαρακτηριστικά ολίσθησης και το προφίλ διαχείρισης ενέργειας του Unity προσφέρουν ένα εξαιρετικό πραγματικό ανάλογο για το νέο μας διαστημικό σκάφος», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Mike Moses, πρόεδρος της spaceline της Virgin Galactic. «Η χρήση ενός δοκιμασμένου σκάφους με αυτόν τον τρόπο προετοιμάζει τους πιλότους και τις ομάδες επιχειρήσεων να περάσουν στις δοκιμές πτήσης για το νέο μας διαστημικό σκάφος πιο αποτελεσματικά και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση απ’ ό,τι θα μπορούσε να προσφέρει μόνο η εκπαίδευση σε προσομοιωτή».
Σε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα στις 14 Μαΐου, στελέχη της Virgin ανέφεραν ότι οι πτήσεις ολίσθησης του Unity αποτελούσαν μέρος της προετοιμασίας για τις δοκιμαστικές πτήσεις του SpaceShip, οι οποίες θα ξεκινούσαν στο τρίτο τρίμηνο, με τις εμπορικές υποτροχιακές πτήσεις να αρχίζουν πριν από το τέλος του έτους.
«Ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους προετοιμαζόμαστε για την πρώτη δοκιμαστική πτήση του νέου μας διαστημικού σκάφους είναι να φέρουμε ξανά το πρωτότυπο σκάφος μας, το Unity, για μια encore εμφάνιση», είπε ο Michael Colglazier, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Galactic, κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία σχεδίαζε να πραγματοποιήσει «αρκετές» πτήσεις ολίσθησης του Unity για εκπαίδευση, ξεκινώντας αργότερα μέσα στον Μάιο.
Είπε ακόμη ότι η εταιρεία επιμένει στα προηγούμενα χρονοδιαγράμματα, που προέβλεπαν πτήσεις ολίσθησης του νέου SpaceShip στο τρίτο τρίμηνο και δοκιμαστικές πτήσεις με κινητήρα στο τέταρτο τρίμηνο, πριν από την έναρξη της εμπορικής δραστηριότητας. Το πρόγραμμα δοκιμών, πρόσθεσε, θα είναι πολύ συντομότερο από εκείνο του Unity, το οποίο χρειάστηκε χρόνια πριν κάνει το εμπορικό του ντεμπούτο το 2021.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
