Η κλιματική αλλαγή αλλάζει ριζικά τον τρόπο που λιώνει το παγοκάλυμμα της Γροιλανδίας, σύμφωνα με νέα μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications. Οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι τα ακραία επεισόδια τήξης συμβαίνουν πλέον συχνότερα, καλύπτουν μεγαλύτερες εκτάσεις και παράγουν σημαντικά περισσότερο νερό από ό,τι στο παρελθόν.
Από το 1990, η επιφάνεια που επηρεάζεται από αυτά τα ακραία φαινόμενα αυξάνεται κατά περίπου 2.8 million km² ανά δεκαετία. Ταυτόχρονα, ο όγκος του νερού που απελευθερώνεται από την τήξη έχει εκτοξευθεί. Την περίοδο 1950-2023, τα ακραία επεισόδια παρήγαν κατά μέσο όρο 12.7 gigatons νερού ανά δεκαετία. Από το 1990, το αντίστοιχο μέγεθος ανέρχεται σε 82.4 gigatons ανά δεκαετία, ένα εξαπλάσιο άλμα.
Οι πιο έντονες περίοδοι τήξης καταγράφονται κυρίως τις τελευταίες δεκαετίες. Επτά από τα δέκα ακραία επεισόδια σημειώθηκαν μετά το 2000, με χαρακτηριστικές κορυφώσεις τον Αύγουστο του 2012, τον Ιούλιο του 2019 και τον Ιούλιο του 2021. Τα γεγονότα αυτά ξεχωρίζουν επειδή δεν έχουν συγκρίσιμα δυναμικά προηγούμενα, αναδεικνύοντας πόσο ασυνήθιστες είναι οι σημερινές συνθήκες.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι κάθε ακραίο επεισόδιο παράγει πλέον περισσότερο νερό τήξης από παρόμοια φαινόμενα στο παρελθόν. Από το 1990, η παραγωγή λιωμένου νερού κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων έχει αυξηθεί κατά 25% σε σύγκριση με την περίοδο 1950-1975, όταν εξετάζονται περιπτώσεις με αντίστοιχη αντικυκλωνική και κυκλωνική κυκλοφορία αερίων μαζών. Αν ληφθούν υπόψη όλα τα ακραία επεισόδια συνολικά, η αύξηση φτάνει έως και το 63%. Αυτό υποδεικνύει ισχυρό θερμοδυναμικό αποτύπωμα: οι αυξανόμενες θερμοκρασίες εντείνουν την τήξη πέρα από ό,τι μπορεί να εξηγήσει μόνη της η ατμοσφαιρική κυκλοφορία.
Η βόρεια Γροιλανδία αναδεικνύεται σε βασικό επίκεντρο αυτών των αλλαγών, ως μία από τις περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο. Προβολές υπό σενάρια υψηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου δείχνουν ότι έως το τέλος του αιώνα οι εντονότερες ανωμαλίες λιωμένου νερού θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και τριπλάσια.
Την έρευνα συντόνισε ο Josep Bonsoms, μεταδιδακτορικός ερευνητής και καθηγητής στο Τμήμα Γεωγραφίας του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης, με τη συμβολή του Marc Oliva, επίσης καθηγητή του ίδιου τμήματος. Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της ερευνητικής ομάδας Antarctic, Arctic and Alpine Environments (ANTALP), εξέτασε ακραία επεισόδια τήξης την περίοδο 1950-2023.
Για να κατανοήσουν τους μηχανισμούς πίσω από την ένταση των φαινομένων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια νέα μεθοδολογία ταξινόμησης που συνδυάζει τύπους αντικυκλωνικής και κυκλωνικής κυκλοφορίας αερίων μαζών με ένα περιφερειακό κλιματικό μοντέλο. Η προσέγγιση αυτή επέτρεψε τον διαχωρισμό των θερμοδυναμικών επιρροών, που συνδέονται με τη θέρμανση της ατμόσφαιρας, από τις δυναμικές επιρροές που σχετίζονται με τα πρότυπα ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας.
Καθώς το διεθνές ενδιαφέρον στρέφεται ολοένα και περισσότερο στη Γροιλανδία λόγω των ταχύτατων περιβαλλοντικών αλλαγών και των γεωπολιτικών τους προεκτάσεων, τα ευρήματα αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο Bonsoms, κύριος συγγραφέας του άρθρου, σημειώνει ότι «the rapid transformation of the ice sheet not only has global environmental consequences, such as sea level rise and possible alterations in ocean circulation, but also places the Arctic at the centre of new strategic, economic and territorial dynamics.»
Η κατανόηση των διεργασιών που εντείνουν τα ακραία επεισόδια τήξης είναι κρίσιμη για την πρόβλεψη μελλοντικών κινδύνων και τον σχεδιασμό τεκμηριωμένης πολιτικής. Η μελέτη εντάσσεται στο έργο GRELARCTIC που υλοποιεί η ερευνητική ομάδα UB ANTALP, με επιστημονικό υπεύθυνο τον Marc Oliva, και υποστηρίχθηκε από βραβείο του προγράμματος ICREA Academia.
Υλικό από το University of Barcelona. Σημείωση: Το περιεχόμενο ενδέχεται να έχει επιμεληθεί ως προς το ύφος και την έκταση.
