TAMPA, Fla. — Η Starcloud παρήγγειλε οπτικά τερματικά από τη SpaceX, ώστε να χρησιμοποιεί το Starlink ως παγκόσμιο δίκτυο μεταφοράς δεδομένων για τα μελλοντικά της orbital data centers, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τους δεσμούς της με την εταιρεία στην οποία βασίζεται για την εκτόξευση των πλήρους μεγέθους διαστημικών σκαφών της.
Η νεοφυής επιχείρηση από το Redmond της Ουάσιγκτον ανακοίνωσε στις 26 Μαΐου σύμβαση για περισσότερα από 50 Starlink Mini Lasers, αρκετά ώστε να εξοπλιστούν τουλάχιστον 25 δορυφόροι με δύο τερματικά ο καθένας, στο πλαίσιο μιας συστοιχίας που, μακροπρόθεσμα, προβλέπει 88.000 orbital data centers.
Οι οικονομικοί όροι δεν έγιναν γνωστοί.
Τα τερματικά θα συνδέουν απευθείας τους δορυφόρους της Starcloud στο πλέγμα χαμηλής τροχιάς της Γης του Starlink, παρακάμπτοντας τους επίγειους σταθμούς, οι οποίοι έχουν περιορισμένη χωρητικότητα.
Ο Philip Johnston, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Starcloud, δήλωσε στο SpaceNews ότι τα lasers θα εγκατασταθούν σε όλους τους μελλοντικούς δορυφόρους που σχεδιάζονται, ξεκινώντας με τον Starcloud-2, ο οποίος προγραμματίζεται να εκτοξευθεί με SpaceX Falcon 9 τον Ιανουάριο.
Το σκάφος των 450 κιλών αναμένεται να είναι το πρώτο της εταιρείας που θα εκτελεί εμπορικά cloud workloads. Έχει σχεδιαστεί για να παράγει περίπου οκτώ κιλοβάτ ισχύος, περίπου 100 φορές περισσότερα από όσα παρήγαγε ο Starcloud-1 demonstrator των 60 κιλών που ανέπτυξε η SpaceX τον Νοέμβριο.
Ανάμεσα στους πρώτους πελάτες του Starcloud-2 είναι ο πάροχος υποδομών AI Crusoe, ενώ η Starcloud συνεργάζεται επίσης με τη Nvidia και με παρόχους cloud όπως οι AWS και Google.
Την ίδια ώρα, το Starship της SpaceX προετοιμάζεται για την ανάπτυξη του Starcloud-3, ενός σκάφους τριών τόνων και κατηγορίας 200 kilowatts, το οποίο θα υποστηρίζει εργασίες AI inference και training που θα ανεβαίνουν από τη Γη, αντιμετωπίζοντας τους περιορισμούς σε ενέργεια, γη, νερό και άλλους που συναντούν τα data centers στο έδαφος.
Ενίσχυση των πρώτων υπηρεσιών
Ο Johnston έχει εκτιμήσει ότι το Starship θα μπορούσε να είναι έτοιμο για την ανάπτυξη φορτίων πελατών στη χρονική περίοδο από τα μέσα έως τα τέλη του 2028.
Ωστόσο, είπε ότι η εταιρεία μπορεί να «κρατηθεί στην επιφάνεια» μέχρι τότε, εκτοξεύοντας δορυφόρους της κατηγορίας Starcloud-2 με Falcon 9 για πελάτες cloud και edge computing, καθώς και για hosted payloads από χρήστες στον τομέα της άμυνας και της παρατήρησης της Γης.
Η Starcloud ανέφερε ότι το οπτικό mesh του Starlink θα υποστηρίζει άμεσες εφαρμογές, όπως η πρόγνωση καιρού σε πραγματικό χρόνο, η ανίχνευση πυρκαγιών και τα analytics παρατήρησης της Γης, όπου τα δεδομένα των αισθητήρων που συλλέγονται σε τροχιά πρέπει να επεξεργάζονται και να διανέμονται γρήγορα.
Τα Starlink Mini Lasers είναι επίσης συμβατά με το Starcloud-3, το οποίο, όπως είπε ο Johnston, αναμένει να αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος των δορυφόρων που καλύπτονται από την αρχική παραγγελία τερματικών.
Όπως και ο Starcloud-2, το Starcloud-3 θα μεταφέρει ένα ζευγάρι από τα τερματικά, καθένα από τα οποία έχει σχεδιαστεί να προσφέρει έως 25 gigabits ανά δευτερόλεπτο διασυνδεσιμότητας μεταξύ δορυφόρων σε αποστάσεις έως 4.000 χιλιομέτρων, με υψηλότερες ταχύτητες να είναι εφικτές σε μικρότερες αποστάσεις.
Αν και τα 25 Gbps είναι περιορισμένα με τα επίγεια δεδομένα, ο Johnston είπε ότι είναι σημαντική χωρητικότητα για έναν τροχιακό κόμβο 200 kilowatts και προσφέρει περισσότερη εξωτερική συνδεσιμότητα ανά watt από ό,τι ένα μέσο επίγειο data center.
Η εξάρτηση από το Starlink για οπτική συνδεσιμότητα υψηλού εύρους ζώνης θα μπορούσε επίσης να μειώσει την πολυπλοκότητα για τους δορυφόρους που κατασκευάζει εσωτερικά η Starcloud, αν και η δύο ετών εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην παραγωγή ενέργειας, στη θερμική διαχείριση και στους υπολογιστές ανθεκτικούς στην ακτινοβολία.
Πρόσφατα, πηγή επιβεβαίωσε ότι η Starcloud αναζητά να αντλήσει τουλάχιστον 200 εκατομμύρια δολάρια για τη συστοιχία, σε μια συμφωνία που θα διπλασιάσει τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε συγκεντρώσει τον Μάρτιο, μετά από γύρο χρηματοδότησης 170 εκατομμυρίων δολαρίων.
Υπηρεσίες μεταφοράς δεδομένων Starlink
Η Vast ανακοίνωσε το 2024 ότι ο εμπορικός διαστημικός σταθμός Haven-1 θα χρησιμοποιούσε τα laser links του Starlink τον επόμενο χρόνο, αν και το σχέδιο έχει πλέον μετατεθεί το νωρίτερο για το πρώτο τρίμηνο του 2027.
Ο πρώτος δορυφόρος Halo με ενσωμάτωση στο Starlink από τη Muon Space προγραμματίζεται επίσης να αναπτυχθεί στις αρχές του επόμενου έτους.
Παράλληλα, το δίκτυο Starlink αποτελεί βασικό μέρος των σχεδίων της ίδιας της SpaceX για έως και ένα εκατομμύριο orbital data centers, τα οποία η εταιρεία θέλει να αρχίσει να αναπτύσσει από το 2028.
Ο Johnston είπε ότι περιμένει η SpaceX να επικεντρωθεί κυρίως σε εσωτερικά workloads για τις xAI και Tesla, ενώ η Starcloud στοχεύει να προσφέρει υποδομή και υπηρεσίες energy-as-a-service για πελάτες που θέλουν να τρέξουν τη δική τους υπολογιστική ισχύ σε τροχιά.
