Η Sophia Space ανακοίνωσε στις 30 Ιουλίου ότι της απονεμήθηκε, από κοινού με το California Institute of Technology, πατέντα που καλύπτει μεγάλα, αρθρωτά διαστημικά data centers.
Η πατέντα, που εκδόθηκε στις 14 Ιουλίου, αφορά την αρχιτεκτονική ενός αρθρωτού, κλιμακούμενου υπολογιστικού και αποθηκευτικού συστήματος δεδομένων με παθητική ψύξη, σχεδιασμένου να συναρμολογείται σε μεγάλα computing data centers που τροφοδοτούνται από ηλιακή ενέργεια.
«Είναι ένας τρόπος να λυθεί το πρόβλημα της ενέργειας στο διάστημα, δηλαδή ενέργεια μέσα και θερμότητα έξω», δήλωσε ο Leon Alkalai, ιδρυτής της Sophia και συνταξιούχος τεχνικός ερευνητής του Jet Propulsion Laboratory της NASA, στο SpaceNews. «Δεν είναι ο μόνος τρόπος».
Η πατέντα Space-Based Data Centers έχει τις ρίζες της στο Space-based Solar Power Project (SSPP) του Caltech, ένα εσωτερικό ερευνητικό και αναπτυξιακό πρόγραμμα για τη συλλογή ηλιακής ενέργειας στο διάστημα και τη μεταφορά της στη Γη. Με βάση αυτή τη δουλειά, ο Alkalai και οι συνεργάτες του στο Caltech και το JPL άρχισαν να εξετάζουν την ιδέα χρήσης παρόμοιων μεγάλων αναπτυσσόμενων δομών για τη συγκέντρωση ενέργειας με στόχο την υπολογιστική στο διάστημα. Στη συνέχεια, στη Γη θα έπρεπε να μεταδίδονται μόνο τα δεδομένα.
Οι επτά εφευρέτες που αναφέρονται στην πατέντα είναι οι: Alkalai, ο John R. Brophy, engineering fellow του JPL, ο καθηγητής του Caltech Sergio Pellegrino, ο Jonathan Sauder, πρώην επικεφαλής της ομάδας technology infusion του JPL, ο Timothy P. McElrath, σύμβουλος τεχνολογίας του JPL, ο Douglas J. Sheldon, πρώην υπεύθυνος mission assurance του JPL, και ο Don J. Hunter από το τμήμα advanced electronic packaging engineering του JPL.
Η πατέντα δείχνει «πώς το JPL, το Caltech και η ιδιωτική βιομηχανία μπορούν να συνεργαστούν για να αναπτύξουν γρήγορα λύσεις σε δύσκολα τεχνικά προβλήματα προς όφελος της χώρας», ανέφερε σε δήλωσή του ο Brophy.
Για να διερευνήσει εμπορικές εφαρμογές της τεχνολογίας, ο Alkalai ίδρυσε τη Sophia Space το 2023 ως εταιρεία του χαρτοφυλακίου της Mandala Space Ventures, με έδρα την Pasadena της Καλιφόρνιας. Αφού συγκέντρωσε 22 εκατομμύρια δολάρια, η Sophia Space σχεδιάζει να εκτοξεύσει το θερμικά ολοκληρωμένο υπολογιστικό module Thermal Integrated LEO Edge (TILE) το 2027 σε ένα Apex Nova bus.
«Το επόμενο βήμα για εμάς είναι να δείξουμε αυτή την τεχνολογία TILE στο διάστημα», είπε ο Alkalai. «Επίσης, συγκεντρώνουμε κεφάλαια για τον επόμενο γύρο χρηματοδότησης».
Παράλληλα, η Sophia Space συνεργάζεται με τον Pellegrino για να συνεχίσει την ανάπτυξη θερμικών και δομικών τεχνολογιών για την αρχιτεκτονική των data centers σε τροχιά.
«Το Caltech θα ερευνήσει και θα αναπτύξει ελαφριές, μεγάλου μεγέθους αναπτυσσόμενες δομές και τεχνικές διαχείρισης θερμότητας που θα μπορούν να εφαρμοστούν στα μελλοντικά orbiting data centers της Sophia Space», αναφέρει το δελτίο Τύπου.
