ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Rocket Lab εξασφάλισε ακόμη ένα συμβόλαιο από την ιαπωνική εταιρεία απεικόνισης ραντάρ iQPS για πολλαπλές εκτοξεύσεις του πυραύλου Electron.
Η Rocket Lab ανακοίνωσε στις 30 Ιουλίου ότι υπέγραψε συμφωνία για τρεις εκτοξεύσεις Electron δορυφόρων ραντάρ της iQPS, με έναρξη στα τέλη του 2027. Οι εκτοξεύσεις θα πραγματοποιηθούν από το Launch Complex 1 της Rocket Lab στη Νέα Ζηλανδία, με καθεμία να τοποθετεί έναν δορυφόρο της iQPS σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, σε ύψος 575 χιλιομέτρων.
Η συμφωνία είναι η τρίτη πολυεκτοξευτική συνεργασία μεταξύ της iQPS και της Rocket Lab που ανακοινώνεται μέσα στον τελευταίο χρόνο. Τον Απρίλιο, οι δύο εταιρείες υπέγραψαν συμβόλαιο για τρεις εκτοξεύσεις Electron και, τον περασμένο Οκτώβριο, είχαν υπογράψει συμφωνία για άλλες τρεις εκτοξεύσεις.
Μαζί με τις προηγούμενες αναθέσεις, η Rocket Lab έχει συμβληθεί για 18 εκτοξεύσεις Electron. Από αυτές, οι επτά έχουν ήδη πραγματοποιηθεί, με πιο πρόσφατη τον Δεκέμβριο.
Η Rocket Lab είχε προγραμματίσει να εκτοξεύσει ακόμη έναν δορυφόρο της iQPS στις 30 Ιουνίου από το Launch Complex 1, όμως η απογείωση ακυρώθηκε τη στιγμή που οι κινητήρες του πρώτου σταδίου του Electron άναψαν. Η Rocket Lab δεν γνωστοποίησε τον λόγο της ακύρωσης και μέχρι στιγμής δεν έχει επαναπρογραμματίσει την εκτόξευση. Από τότε δεν έχει πραγματοποιηθεί άλλη εκτόξευση Electron και η iQPS, στη δική της ανακοίνωση για τη νέα συμφωνία, ανέφερε ότι η επόμενη εκτόξευση έχει προγραμματιστεί όχι νωρίτερα από τον Αύγουστο.
Η iQPS, ή Institute for Q-shu Pioneers of Space, αναπτύσσει έναν αστερισμό δορυφόρων απεικόνισης συνθετικού διαφράγματος, ή SAR. Ο στόχος της εταιρείας είναι να αναπτύξει έναν αστερισμό 24 δορυφόρων έως τον Μάιο του 2028 και να τον επεκτείνει σε 36 δορυφόρους έως το 2030.
Η ανακοίνωση της συμφωνίας με την iQPS έρχεται τρεις ημέρες αφότου η Rocket Lab ανακοίνωσε ότι κέρδισε συμβόλαιο της Space Force για έως και 18 εκτοξεύσεις της υποτροχιακής έκδοσης του Electron, που ονομάζεται HASTE, και οι οποίες θα πραγματοποιηθούν από νέα εγκατάσταση εκτόξευσης της Rocket Lab στην Αλάσκα. Το συμβόλαιο των 266 εκατομμυρίων δολαρίων είναι η μεγαλύτερη ανάθεση εκτόξευσης που έχει λάβει μέχρι σήμερα η εταιρεία.
