ΤΟΚΙΟ — Η καναδική MDA Space προχωρά στην εξαγορά γαλλικής εταιρείας ανάλυσης δεδομένων για τη Γη, σε μία ακόμη μεγάλη κίνηση μέσα σε λίγες εβδομάδες, στο πλαίσιο του κύματος συγχωνεύσεων και εξαγορών στη διαστημική βιομηχανία.
Η MDA Space ανακοίνωσε στις 8 Ιουλίου ότι θα αποκτήσει το 70% της Collecte Localisation Satellites, ή CLS, έναντι 567 εκατ. ευρώ (648 εκατ. δολάρια) σε μετρητά. Η γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES θα διατηρήσει το 30% που κατέχει στην CLS, στο πλαίσιο της συμφωνίας, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί στα τέλη του έτους ή στις αρχές του επόμενου.
Η CLS είναι μια εταιρεία 40 ετών με 1.200 εργαζόμενους, που έχει επικεντρωθεί στην ανάλυση δεδομένων παρατήρησης της Γης από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων εικόνων SAR (synthetic aperture radar) και δεδομένων ωκεάνιας τοπογραφίας από μια σειρά κοινών ευρωπαϊκοαμερικανικών δορυφόρων. Παράλληλα, πραγματοποιεί παρακολούθηση της θαλάσσιας κίνησης με τη χρήση δορυφορικών δεδομένων. Η CLS εμφάνισε έσοδα 203 εκατ. ευρώ το 2025.
Σε παρουσίαση για τη συμφωνία, ο διευθύνων σύμβουλος της MDA Space, Mike Greenley, ανέφερε ότι η εξαγορά θα δώσει στην εταιρεία του, που λειτουργεί δορυφόρους SAR, νέες δυνατότητες ανάλυσης για αυτά τα δεδομένα, αλλά και νέα κανάλια διανομής τους.
«Ως αποτέλεσμα αυτής της εξαγοράς, δημιουργούμε μια κάθετα ολοκληρωμένη πλατφόρμα προηγμένης ανάλυσης δεδομένων, με τεχνητή νοημοσύνη, για την παρατήρηση της Γης», είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία διαθέτει πάνω από 14.000 πελάτες. «Το στρατηγικό σκεπτικό πίσω από αυτή τη συναλλαγή είναι να συνδυαστούν οι υπηρεσίες upstream και downstream, ώστε να παραχθεί αξία που καμία από τις δύο εταιρείες δεν θα μπορούσε να αναπαράγει μόνη της, με ασύγκριτη παγκόσμια κλίμακα».
Είπε επίσης ότι η εταιρεία του καλωσορίζει το γεγονός πως η CNES παραμένει μειοψηφικός μέτοχος της CLS. «Το μερίδιο 30% που διατηρεί δείχνει ότι αναμένουν να παραμείνουν ενεργός, μακροπρόθεσμος θεσμικός εταίρος στη συνδυασμένη επιχείρηση».
«Η ένωση δυνάμεων με τη MDA Space αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία να επιταχύνουμε την ανάπτυξή μας, να διευρύνουμε τη διεθνή εμβέλεια των λύσεών μας και να ενισχύσουμε τις δυνατότητές μας στην καινοτομία», ανέφερε σε δήλωσή της η Stéphanie Limouzin, διευθύνουσα σύμβουλος της CLS.
Η εξαγορά της CLS είναι η δεύτερη μεγάλη συμφωνία για την MDA Space μέσα στις τελευταίες εβδομάδες. Στις 19 Ιουνίου είχε ανακοινώσει συμφωνία για την απόκτηση της κατασκευάστριας μικροδορυφόρων Blue Canyon Technologies από την RTX, έναντι 620 εκατ. δολαρίων σε μετρητά. Ο Guillaume Lavoie, οικονομικός διευθυντής της MDA, είπε στην παρουσίαση ότι η εταιρεία έχει πλήρως εξασφαλισμένη τραπεζική χρηματοδότηση και για τις δύο εξαγορές.
«Ωστόσο, αναμένουμε να βελτιστοποιήσουμε τη διάρθρωση του κεφαλαίου μας μέσω συνδυασμού μετοχών, δανεισμού και τραπεζικών γραμμών χρηματοδότησης», είπε, ώστε η εταιρεία να παραμείνει στο στοχευμένο εύρος του 1,5 έως 2,5 φορές του καθαρού χρέους προς προσαρμοσμένο EBITDA.
Οι δύο συμφωνίες εντάσσονται σε ένα κύμα εξαγορών που καταγράφεται τους τελευταίους μήνες στον διαστημικό κλάδο. Η Amazon ανακοίνωσε τον Απρίλιο συμφωνία για την εξαγορά της δορυφορικής εταιρείας Globalstar έναντι περίπου 11 δισ. δολαρίων, ενώ η Rocket Lab είπε στις 29 Ιουνίου ότι θα αγοράσει την Iridium έναντι 8 δισ. δολαρίων. Η Gilat ανακοίνωσε στις 15 Ιουνίου ότι θα αποκτήσει το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητας της Comtech στον τομέα των διαστημικών επικοινωνιών έναντι 157,5 εκατ. δολαρίων, και η Voyager Technologies είπε στις 2 Ιουνίου ότι κατέληξε σε συμφωνία για την απόκτηση της Astrobotic, που αναπτύσσει σεληνιακό σκάφος προσεδάφισης, έναντι 300 εκατ. δολαρίων σε μετρητά και μετοχές.
Σε πάνελ στο συνέδριο Spacetide, στο Τόκιο, στις 9 Ιουλίου, ο Rainer Horn, εταίρος και διευθύνων σύμβουλος της Novaspace, σημείωσε ότι έχουν γίνει περισσότερες από 50 συγχωνεύσεις και εξαγορές στον διαστημικό τομέα τα τελευταία πέντε χρόνια, με ρυθμό που, όπως είπε, αυξάνεται.
«Δεχόμαστε αιτήματα κάθε εβδομάδα από διαφορετικά μέρη για να βοηθήσουμε σε κάποιες από τις συναλλαγές», ανέφερε.
Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δραστηριότητας συγχωνεύσεων έχει σημειωθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, όχι στην Ιαπωνία. Ο Horn είπε ότι η ιαπωνική διαστημική βιομηχανία έχει δώσει προτεραιότητα στις στρατηγικές επενδύσεις και στη δημιουργία κοινοπραξιών, αντί για εξαγορές.
Υπάρχει όμως και μία πρόσφατη εξαγορά που αφορά ιαπωνική διαστημική εταιρεία. Η Infostellar, ιαπωνική εταιρεία που παρέχει επίγειους σταθμούς ως υπηρεσία, ανακοίνωσε στις 2 Ιουλίου ότι εξαγοράστηκε από τη Mitsubishi Electric Corp. έναντι μη δημοσιοποιημένου ποσού. Η Infostellar θα συνεχίσει να λειτουργεί ως 100% θυγατρική, χρησιμοποιώντας τους πόρους της Mitsubishi για να επεκτείνει τις υπηρεσίες της.
«Συνδυάζοντας τις ευέλικτες δυνατότητες ανάπτυξης και το παγκόσμιο δίκτυο της Infostellar με τις τεχνολογίες κατασκευής και ενσωμάτωσης της Mitsubishi Electric για δορυφόρους και επίγειες εγκαταστάσεις, θα προσφέρουμε νέες λύσεις που μειώνουν σημαντικά το λειτουργικό βάρος των πελατών και συμβάλλουν στη βιώσιμη ανάπτυξη της διαστημικής βιομηχανίας», ανέφερε σε δήλωσή του ο Masahiko Arai, πρόεδρος του ομίλου άμυνας και διαστήματος της Mitsubishi Electric.
