Ένας παγετώνας θα μπορούσε να έχει μεταφέρει τη μεγάλη ψαμμιτική πλάκα στο κέντρο του Stonehenge από τη βορειοανατολική Σκωτία προς τα νότια, όμως αυτό το σενάριο φαίνεται απίθανο.
Η πέτρα μήκους 5 μέτρων βρίσκεται κυρίως θαμμένη στο κέντρο του Stonehenge, στο σημείο όπου παραμένει εδώ και περίπου 4.500 χρόνια.
Ερευνητές που μελετούν την αινιγματική λίθινη πλάκα του Stonehenge αναφέρουν ότι είναι πιθανό η βράχος των 6 τόνων να μεταφέρθηκε προς τα νότια από τη Σκωτία με παγοροές, όμως αυτή η υπόθεση βασίζεται σε μια απίθανη αλληλουχία γεγονότων. Έτσι, θεωρούν πιο πιθανό να την μετέφεραν άνθρωποι.
Ο μονόλιθος μήκους 5 μέτρων, που είναι μερικώς θαμμένος και καλύπτεται από δύο άλλες πέτρες, βρίσκεται στη σημερινή του θέση, στο κέντρο του δακτυλίου των επεξεργασμένων ογκόλιθων του Stonehenge, εδώ και περίπου 4.500 χρόνια.
Το 2024, ερευνητές με επικεφαλής τον Anthony Clarke από το Curtin University στην Πέρθη της Αυστραλίας κατέληξαν, με βάση τη χημεία του πετρώματος, ότι η πέτρα προέρχεται από τη βορειοανατολική Σκωτία.
«Η altar stone είναι ένας ψαμμίτης — μπορείτε να φανταστείτε κόκκους άμμου στην παραλία που έχουν συμπιεστεί μεταξύ τους», λέει ο Clarke. «Μπορούμε να πάρουμε ηλικία και τη χημική σύσταση για κάθε έναν από αυτούς τους κόκκους και να φτιάξουμε ένα αποτύπωμα, το οποίο στη συνέχεια μπορούμε να συγκρίνουμε εγκληματολογικά με άλλα πετρώματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία».
Το χημικό αποτύπωμα της altar stone ταίριαξε με εμφανίσεις πετρωμάτων στη λεκάνη Orcadian, ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό που καλύπτει τμήματα της βορειοανατολικής Σκωτίας. Αυτό σήμαινε ότι η πέτρα έπρεπε να έχει μεταφερθεί 750 χιλιόμετρα προς τα νότια μέχρι το Stonehenge, στη νότια Αγγλία.
Οι αρχαίοι άνθρωποι ταξίδευαν με πλοία πολύ νωρίτερα απ’ όσο νομίζαμε
Αρχικά, ο Clarke και οι συνεργάτες του πίστευαν πως το πιθανότερο ήταν η πέτρα να μεταφέρθηκε με πλοίο. Ωστόσο, αναρωτήθηκαν επίσης αν θα μπορούσε να έχει μετακινηθεί από πάγο κατά την τελευταία παγετώδη περίοδο, μειώνοντας έτσι την απόσταση που θα έπρεπε να τη μεταφέρουν οι άνθρωποι.
Στη νέα μελέτη, ο Clarke και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν γεωλογική ανάλυση και μοντελοποίηση της ροής των πάγων για να ανασυνθέσουν τις αρχαίες κινήσεις του πάγου.
Διαπίστωσαν ότι οι περισσότερες ροές πάγου από τη βορειοανατολική Σκωτία κινούνταν προς τον βορρά, όμως ορισμένες κατευθύνονταν νότια και θα άφηναν το φορτίο των πετρωμάτων τους στο Dogger Bank. Κατά την τελευταία παγετώδη περίοδο, το Dogger Bank αποτελούσε μέρος μιας χερσαίας γέφυρας που συνέδεε τη Βρετανία με την ηπειρωτική Ευρώπη, αλλά σήμερα βρίσκεται κάτω από τη Βόρεια Θάλασσα, ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας.
Αν ο πάγος είχε μεταφέρει την altar stone στο Dogger Bank, η απόσταση που θα έπρεπε να διανύσουν οι άνθρωποι για να τη μετακινήσουν θα είχε μειωθεί κατά μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Όμως το Dogger Bank κατακλύστηκε από νερά πριν από περίπου 8.000 χρόνια, ενώ η κατασκευή του Stonehenge δεν ξεκίνησε παρά περίπου 5.000 χρόνια πριν. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται ένα «όλο και πιο περίπλοκο σύνολο συνθηκών» για να φανταστεί κανείς πώς οι παγετώνες θα μπορούσαν να είχαν μετακινήσει την altar stone, λέει ο Clarke.
Μερικές από τις άλλες πέτρες που συνθέτουν το Stonehenge, με βάρος 25 έως 30 τόνων, μεταφέρθηκαν από ανθρώπους σε αποστάσεις δεκάδων χιλιομέτρων. Αυτό σημαίνει ότι, με αρκετό χρόνο, θα είχαν την τεχνολογία και τη βούληση να μετακινήσουν την altar stone ακόμη πιο μακριά, λέει ο Clarke.
«Αυτοί οι άνθρωποι που έστησαν το Stonehenge δεν βιάζονταν καθόλου. Αυτό θα μπορούσε να ήταν κάτι σαν τις πυραμίδες, ένα έργο πολλών ετών, οπότε δεν χρειάζεται να το εξετάζουμε με τους σύγχρονους χρόνους των μηνών», λέει.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι περισσότερες δειγματοληψίες θα τους επιτρέψουν να εντοπίσουν το ακριβές σημείο ή το λατομείο από όπου προήλθε η altar stone. Ωστόσο, είναι απίθανο να μάθουμε ποτέ γιατί αυτοί οι άνθρωποι ένιωσαν την ανάγκη να αναλάβουν ένα τόσο μεγάλο έργο, λέει ο Clarke.
«Γιατί επιλέγουμε μάρμαρο από την Ιταλία για τις κουζίνες μας;» διερωτάται. «Γιατί επιλέγουμε ορισμένους πολύτιμους λίθους για να τους φοράμε στον λαιμό μας; Οι άνθρωποι πάντα γοητεύονταν από την αναζήτηση της σωστής πέτρας και, για όποιον λόγο κι αν συνέβη, χρειάζονταν ψαμμίτη από τη βορειοανατολική Σκωτία για το μνημείο τους στην Αγγλία».
Journal of Quaternary Science DOI: 10.1002/jqs.70080
