Η Bellatrix Aerospace άντλησε 20 εκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει την παραγωγή συστημάτων πρόωσης δορυφόρων, μετά την εξασφάλιση του πρώτου μεγάλου εμπορικού πελάτη εκτός Ινδίας. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2015, στοχεύει πλέον στη μαζική παραγωγή και στην παγκόσμια κλίμακα.
Δέκα χρόνια μετά την ίδρυσή της, η ινδική Bellatrix Aerospace κάνει το βήμα από το εργαστήριο στο εργοστάσιο. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι άντλησε 20 εκατομμύρια δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης που οδήγησε η ινδική εταιρεία venture capital Cactus Partners, με στόχο να περάσει σε μεγάλης κλίμακας παραγωγή συστημάτων πρόωσης για δορυφόρους. Το συνολικό κεφάλαιο που έχει συγκεντρώσει η εταιρεία φτάνει πλέον τα 31 εκατομμύρια δολάρια.
Η Bellatrix έχει ήδη αποδείξει την αξία της στην πράξη: τα συστήματά της έχουν χρησιμοποιηθεί σε αποστολές της ινδικής διαστημικής υπηρεσίας ISRO, τόσο με ηλεκτρικούς κινητήρες τύπου Hall-effect όσο και με χημικά συστήματα πρόωσης που χρησιμοποιούν λιγότερο τοξικά καύσιμα από το παραδοσιακό υδραζίνιο. Αυτό που αλλάζει τώρα είναι η κλίμακα και η γεωγραφία. Η εταιρεία εξασφάλισε τον πρώτο μεγάλο εμπορικό πελάτη εκτός Ινδίας — το όνομά του δεν έχει αποκαλυφθεί — με παραδόσεις που ξεκίνησαν ήδη τον Μάρτιο.
Παράλληλα, η Bellatrix κινείται προς τις ΗΠΑ. Η εταιρεία έχει ανακοινώσει σχέδια για εγκατάσταση παραγωγής στην αμερικανική αγορά και έχει υπογράψει μνημόνιο συνεργασίας με έναν σημαντικό αμερικανό κατασκευαστή δορυφόρων. Αν και η μόνιμη εγκατάσταση βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη, η εταιρεία λέει ότι μπορεί ήδη να ξεκινήσει παραγωγή στις ΗΠΑ μέσω υφιστάμενων συνεργασιών. Ένας μικρός αριθμός στελεχών δραστηριοποιείται ήδη εκεί, ενώ η πλειονότητα των περίπου 130 εργαζομένων παραμένει στην Ινδία.
Αυτό που κάνει τη Bellatrix να ξεχωρίζει στον ανταγωνιστικό χώρο της διαστημικής πρόωσης είναι η εστίαση στο κόστος και την ταχύτητα. Ο συνιδρυτής και COO Yashas Karanam μίλησε για χρόνους παράδοσης κάτω των έξι μηνών και για βελτιστοποίηση του κόστους ανά μονάδα — δύο παράγοντες κρίσιμοι για τους κατασκευαστές δορυφόρων που λειτουργούν σε ολοένα πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον. Η εταιρεία αναφέρει ότι έχει ήδη παραγγελίες αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε αναμονή εκτέλεσης.
Η Bellatrix είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης: η Ινδία αναδεικνύεται σταδιακά σε σοβαρό παίκτη στην παγκόσμια διαστημική βιομηχανία, όχι μόνο μέσω κρατικών αποστολών αλλά και μέσω ιδιωτικών εταιρειών που στοχεύουν στη διεθνή αγορά. Αν η εταιρεία καταφέρει να εκτελέσει τα σχέδιά της — μαζική παραγωγή, παρουσία στις ΗΠΑ, νέοι πελάτες — το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας της θα γραφτεί πολύ μακριά από το Μπανγκαλόρ.
