ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η αμερικανική Γερουσία ενέκρινε στις 6 Αυγούστου τον αντιστράτηγο Douglas Schiess ως τον επόμενο αρχηγό διαστημικών επιχειρήσεων, τοποθετώντας επικεφαλής της Space Force έναν αξιωματικό με μακρά πορεία στα πυραυλικά και διαστημικά συστήματα, την ώρα που η υπηρεσία ετοιμάζεται για απότομη αύξηση σε χρηματοδότηση, προσωπικό και στρατιωτικές αποστολές λόγω της εντεινόμενης αντιπαράθεσης με την Κίνα.
Ο Schiess, ο οποίος υπηρετεί από τα τέλη του 2025 ως αναπληρωτής αρχηγός διαστημικών επιχειρήσεων για τις επιχειρήσεις, διαδέχεται τον στρατηγό Chance Saltzman στην ανώτερη ένστολη θέση της υπηρεσίας και ως μέλος του Joint Chiefs of Staff.
Αναλαμβάνει σε μια περίοδο κατά την οποία η εξαετής Space Force ζητά σημαντική αύξηση πόρων για νέα δορυφορικά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και παρακολούθησης πυραύλων, ανθεκτικά δίκτυα επικοινωνιών και άλλα διαβαθμισμένα διαστημικά προγράμματα.
«Θα είναι η τιμή της επαγγελματικής μου πορείας να ηγηθώ των Guardians της Space Force των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε ο Schiess στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας κατά την ακρόαση επικύρωσής του τον περασμένο μήνα. «Θα εργαστώ ακούραστα ώστε να διασφαλίσω ότι οι Guardians μας είναι έτοιμοι, οι δυνατότητές μας ανθεκτικές, οι συνεργασίες μας ισχυρές και η υπηρεσία μας αντάξια της εμπιστοσύνης που έχει δείξει σε εμάς ο αμερικανικός λαός».
Κατά την ακρόαση, ο Schiess υποστήριξε ότι η Space Force έχει ολοκληρώσει το αρχικό στάδιο οικοδόμησης θεσμών, αλλά πλέον πρέπει να επεκτείνει γρήγορα το προσωπικό, τις υποδομές και τις επιχειρησιακές της δυνατότητες, ώστε να συμβαδίσει με την Κίνα, την οποία περιέγραψε ότι αναπτύσσει στρατιωτικές διαστημικές δυνατότητες με ρυθμό «εκπληκτικά γρήγορο».
Είπε στους γερουσιαστές ότι η υπηρεσία πρέπει να οργανώσει, να εκπαιδεύσει και να εξοπλίσει δυνάμεις που θα υπερασπίζονται τους αμερικανικούς δορυφόρους, θα προστατεύουν τις κοινές δυνάμεις από επιθέσεις που βασίζονται στο διάστημα και θα παρέχουν τις δυνατότητες που χρειάζονται για στρατιωτικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο.
«Πρέπει να υπερασπιστούμε τις διαστημικές δυνατότητες της χώρας μας, ώστε οι κοινές δυνάμεις να μπορούν να προβάλουν ισχύ· πρέπει να προστατεύσουμε τις κοινές δυνάμεις από επιθέσεις που βασίζονται στο διάστημα· και πρέπει να παραδώσουμε τις δυνατότητες που χρειάζεται η κοινή δύναμη για να εκτελέσει ολόκληρο το φάσμα των αποστολών της», είπε ο Schiess.
Ο Schiess, βετεράνος 34 ετών στις ένοπλες δυνάμεις, ξεκίνησε την καριέρα του ως αξιωματικός πυραύλων της Πολεμικής Αεροπορίας πριν περάσει σε στρατιωτικές εκτοξεύσεις, στο GPS και στις δορυφορικές επικοινωνίες. Έχει διοικήσει την 45th Space Wing στο Cape Canaveral, την 21st Space Wing με έμφαση στην έγκαιρη προειδοποίηση πυραύλων και την U.S. Space Forces–Space, τη μονάδα της υπηρεσίας που είναι υπεύθυνη για την παροχή επιχειρησιακών δυνάμεων στη U.S. Space Command.
Η επικύρωσή του έρχεται ενώ η Space Force αναδιοργανώνει το σύστημα προμηθειών της γύρω από Mission-Focused Portfolio Acquisition Executives και αυξάνει την εξάρτησή της από εμπορικές διαστημικές δυνατότητες, την ίδια ώρα που αναπτύσσει μεγαλύτερους σχηματισμούς στρατιωτικών δορυφόρων.
Κατά την ακρόαση, ο Schiess στήριξε αυτή τη στροφή, υποστηρίζοντας όμως ότι τα διαστημόπλοια που είναι ικανά για επιθετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις πρέπει να παραμείνουν υπό κρατική ιδιοκτησία και έλεγχο, ακόμη και καθώς η υπηρεσία επεκτείνει τη χρήση εμπορικά παρεχόμενων υπηρεσιών επικοινωνίας, παρακολούθησης και άλλων υπηρεσιών.
Μετά την ψηφοφορία στη Γερουσία, ο υπουργός Αεροπορίας Troy Meink δήλωσε ότι ο Schiess θα ηγηθεί της υπηρεσίας καθώς επιταχύνει την παράδοση στρατιωτικών διαστημικών δυνατοτήτων νέας γενιάς.
«Είμαι ιδιαίτερα ικανοποιημένος με την επικύρωση από τη Γερουσία του αντιστρατήγου Doug Schiess ως του επόμενου αρχηγού διαστημικών επιχειρήσεων», ανέφερε ο Meink σε δήλωσή του.
Ο Saltzman, που αποχωρεί από την ενεργό δράση μετά από 35 χρόνια στρατιωτικής υπηρεσίας, χαρακτήρισε τον Schiess «εξαιρετικό ηγέτη» και είπε ότι διαθέτει την εμπειρία που χρειάζεται για να καθοδηγήσει τη Space Force στο επόμενο στάδιό της.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
