UIWANG, Νότια Κορέα, 14 Ιουλίου — Η FLEXELL SPACE, εταιρεία ανάπτυξης επόμενης γενιάς λύσεων ηλιακής ενέργειας για το διάστημα, ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 20 εκατ. δολαρίων.
Η επένδυση, που ολοκληρώθηκε περίπου δύο χρόνια μετά την ίδρυση της εταιρείας, αντανακλά την ισχυρή εμπιστοσύνη κορυφαίων Κορεατών επενδυτών στην τεχνολογία της FLEXELL SPACE και στις προοπτικές ανάπτυξής της στη διεθνή διαστημική αγορά.
Σημαντικές πρόσθετες επενδύσεις έκαναν οι υφιστάμενοι επενδυτές InterVest, L&S Venture Capital και QUAD Ventures. Στους νέους επενδυτές περιλαμβάνονται οι Mirae Asset Venture Investment, Mirae Asset Capital, Industrial Bank of Korea, NH Venture Investment, IBK Securities–Seoul ZV, Korea Investment & Securities και Korea Credit Guarantee Fund.
Η FLEXELL SPACE ξεκίνησε ως εσωτερικό εγχείρημα της Hanwha Systems. Μετά την απόσχισή της, άντλησε περίπου 4 εκατ. δολάρια σε γύρο Pre-Series A από τις Hanwha Systems, LK Chem, InterVest, L&S Venture Capital και QUAD Ventures. Με τη νέα χρηματοδότηση, η συνολική της άντληση κεφαλαίων φτάνει περίπου τα 25 εκατ. δολάρια.
Η εταιρεία αναπτύσσει υψηλής απόδοσης, εξαιρετικά ελαφριές και εύκαμπτες ηλιακές λύσεις, βασισμένες στις τεχνολογίες perovskite και copper indium gallium selenide (CIGS). Οι νέας γενιάς ηλιακοί της συλλέκτες σχεδιάζονται ώστε να προσφέρουν μικρότερο βάρος, μεγαλύτερη κλιμάκωση και καλύτερη ανταγωνιστικότητα κόστους σε σχέση με τους συμβατικούς διαστημικούς ηλιακούς συλλέκτες γαλλίου-αρσενικού.
Σε σύγκριση με τους ηλιακούς συλλέκτες πυριτίου, η τεχνολογία είναι επίσης εύκαμπτη και ελαφριά, ενώ προσφέρει ισχυρή αντοχή στην ακτινοβολία, στις ακραίες θερμοκρασίες και στο ατομικό οξυγόνο. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν δορυφόρους επικοινωνιών και παρατήρησης για πολιτική και αμυντική χρήση, μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου ύψους, διαστημικούς σταθμούς, τροχιακά data centers και συστήματα εξερεύνησης της Σελήνης και του Άρη.
Η εταιρεία πραγματοποιεί δοκιμές σε τροχιά μέσω του προγράμματος εκτοξεύσεων Nuri της Νότιας Κορέας και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Παράλληλα, διενεργεί δοκιμές ακτινοβολίας, θερμοκενού, θερμικών κύκλων και σταθερότητας στο φως, ενώ επεκτείνει τις συνεργασίες της με διεθνείς αμυντικές εταιρείες, κατασκευαστές δορυφόρων και παρόχους διαστημικών συστημάτων.
Πρόσφατα, η FLEXELL SPACE επιλέχθηκε ως επικεφαλής οργανισμός μεγάλου εθνικού ερευνητικού και αναπτυξιακού έργου που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας και το Korea Institute of Energy Technology Evaluation and Planning (KETEP). Το πενταετές έργο, προϋπολογισμού περίπου 7,1 εκατ. δολαρίων, θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη και την επαλήθευση χαμηλού κόστους, υψηλής απόδοσης tandem ηλιακών modules για διαστημικές εφαρμογές.
Ο συνδυασμός της χρηματοδότησης Series A και της κρατικής στήριξης στην έρευνα και ανάπτυξη προσφέρει ισχυρή οικονομική βάση για την τεχνολογική εξέλιξη, την εμπορική αξιοποίηση, την εσωτερικοποίηση βασικών παραγωγικών διαδικασιών, την επαλήθευση αξιοπιστίας και την αύξηση της παραγωγής.
Τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την απόκτηση κρίσιμου εξοπλισμού, την αναβάθμιση των πιλοτικών μονάδων παραγωγής, τον σχεδιασμό κλιμακούμενων διαδικασιών παραγωγής και την επέκταση των παραδόσεων δειγμάτων, των κοινών αξιολογήσεων, των δοκιμών σε τροχιά και της επιχειρηματικής ανάπτυξης στο εξωτερικό.
Η FLEXELL SPACE στοχεύει να εξελιχθεί σε ολοκληρωμένο πάροχο λύσεων διαστημικής ενέργειας, προσφέροντας ηλιακούς συλλέκτες, ηλιακά πάνελ και υπηρεσίες space energy-as-a-service για επιχειρησιακές αποστολές.
«Αυτή η χρηματοδότηση Series A δείχνει ότι η αγορά αναγνωρίζει τη μετάβαση της FLEXELL SPACE στο στάδιο της εμπορικής αξιοποίησης και της ετοιμότητας παραγωγής», δήλωσε ο Keosan Lee, Chief Financial Officer της FLEXELL SPACE. «Σε συνδυασμό με το νέο εθνικό ερευνητικό έργο που εξασφαλίσαμε, μπορούμε να προχωρήσουμε παράλληλα στην τεχνολογική ανάπτυξη, την επαλήθευση σε συνθήκες διαστήματος και την παραγωγική υποδομή».
Ο Lee πρόσθεσε: «Η ζήτηση για ελαφριά, ανταγωνιστικά ως προς το κόστος και κλιμακούμενα συστήματα ισχύος αυξάνεται, καθώς επεκτείνονται τα δίκτυα επικοινωνιών σε χαμηλή γήινη τροχιά και οι δορυφόροι, οι διαστημικοί σταθμοί και τα τροχιακά data centers απαιτούν μεγαλύτερη ισχύ. Θα επιταχύνουμε την εμπορική αξιοποίηση και θα καθιερώσουμε τη FLEXELL SPACE ως παγκοσμίως ανταγωνιστική εταιρεία διαστημικής ενέργειας που εκπροσωπεί τη Νότια Κορέα».
Η FLEXELL SPACE σχεδιάζει να διευρύνει τη συνεργασία της με κατασκευαστές δορυφόρων και εταιρείες διαστημικών συστημάτων στη Νότια Κορέα και στο εξωτερικό. Η εταιρεία στοχεύει σε πλήρη παραγωγή από το 2028 και θα επεκτείνει σταδιακά την προμήθεια διαστημικών ηλιακών συλλεκτών και modules, τα προγράμματα αξιολόγησης πελατών, τα κοινά έργα ανάπτυξης και τις λύσεις για μεγάλους δορυφόρους και μελλοντικές διαστημικές υποδομές.
