ΑΜΣΤΕΡΝΤΑΜ — Οι ευρωπαϊκές διαστημικές εταιρείες και οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τα σχέδια της SpaceX να εισαχθεί στο χρηματιστήριο, μια εξέλιξη που θα μπορούσε να δώσει νέα ώθηση σε επενδύσεις και σε άλλες εταιρείες του κλάδου.
Κατά τη διάρκεια πάνελ στο συνέδριο SmallSat Europe στις 26 Μαΐου, στελέχη της αγοράς ανέφεραν ότι η αρχική δημόσια εγγραφή της SpaceX, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί έως τα μέσα Ιουνίου, μπορεί να ενθαρρύνει τους επενδυτές να αναζητήσουν ευκαιρίες και σε άλλες εταιρείες του χώρου.
«Πόσο θα επιβεβαιώσει αυτή η IPO τον χώρο του διαστήματος ως έναν ξεχωριστό τομέα για άλλους επενδυτές;» ρώτησε ο Sven Meyer-Brunswick, principal στην Alpine Space Ventures. «Πιστεύω ότι θα υπάρξουν επενδυτές που, μετά από κάποιο διάστημα, θα αναζητούν την επόμενη SpaceX».
Πρότεινε ότι αυτές οι ευκαιρίες μπορεί να αφορούν διαστημικά data centers σε τροχιά, εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα ή πιο παραδοσιακές αγορές, όπως οι εκτοξεύσεις και οι επικοινωνίες. «Έχουμε μιλήσει με αρκετούς επενδυτές που αναζητούν ιδέες επένδυσης τύπου “alt-SpaceX”», είπε.
Πρόκειται για αγορές στις οποίες η SpaceX είναι ή σχεδιάζει να γίνει βασικός παίκτης, όμως ο ίδιος εκτίμησε ότι θα υπάρχει χώρος και για ανταγωνισμό. «Δεν πιστεύουμε σε μια αγορά όπου μία εταιρεία θα κυριαρχεί στο 90% της», είπε. «Θα υπάρξουν πιθανότατα και άλλες εταιρείες, αλλά ποιες θα είναι αυτές οι επόμενες και πώς θα χρηματοδοτηθούν;»
Άλλοι εμφανίστηκαν πιο επιφυλακτικοί ως προς το πόσο η IPO της SpaceX θα επηρεάσει τις υπόλοιπες εταιρείες, κυρίως λόγω του μεγέθους της δημόσιας εγγραφής. «Νομίζω ότι η SpaceX είναι μοναδική. Δεν υπάρχει καμία άλλη κοντά σε αυτή την αποτίμηση», δήλωσε ο Mike Collett, managing partner της Promus Ventures. «Είναι μια τόσο ασυνήθιστη IPO από τόσες διαφορετικές πλευρές».
Σημείωσε επίσης ότι το ενδιαφέρον για την IPO έχει ανεβάσει τις αποτιμήσεις και άλλων εταιρειών του κλάδου. «Είναι θετικό για τη διαστημική βιομηχανία».
Υπάρχουν, ωστόσο, και αρνητικές πλευρές σε αυτό το έντονο ενδιαφέρον. «Τι θα γίνει αν δεν αποδώσει; Θα ρίξει αυτό σκιά στη συνολική αγορά;» αναρωτήθηκε ο Karl Schmidt, managing director στην επενδυτική τράπεζα KippsDeSanto & Co.
Ο Giuseppe Borghi, επικεφαλής του Φ-lab Division του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, που στηρίζει την καινοτομία και την εμπορική αξιοποίηση στον τομέα της παρατήρησης της Γης, είπε ότι, παρότι ελπίζει η IPO της SpaceX να λειτουργήσει ως καταλύτης για το ενδιαφέρον γύρω από τις ευρωπαϊκές διαστημικές εταιρείες, παραμένει αβέβαιο το πώς θα εξελιχθεί. «Η SpaceX είναι μια τόσο μοναδική ιστορία», είπε. «Είναι τόσο κυρίαρχη στην αγορά, ώστε είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς τι θα συμβεί».
Ακόμη και χωρίς την IPO της SpaceX, οι επενδύσεις σε ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν αυξηθεί. «Βλέπουμε πολύ, πολύ μεγαλύτερους γύρους χρηματοδότησης», είπε ο Collett, καθώς οι επενδυτές είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν περισσότερο ρίσκο. «Αυτό επιτρέπει πολύ μεγάλους γύρους στα αρχικά στάδια, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη, και αυτό θα συνεχιστεί».
Ο Schmidt σημείωσε ότι οι ευρωπαϊκές επενδύσεις εξακολουθούν να υπολείπονται σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά συνέστησε να μην γίνεται άμεση σύγκριση. «Αν μιλούσαμε μόνο για την Ευρώπη, χωρίς να σκεφτόμαστε τις ΗΠΑ, νομίζω ότι θα ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι με όσα βλέπουμε εδώ», είπε, προσθέτοντας ότι βλέπει αυξημένο ενδιαφέρον για εξόδους εταιρειών του κλάδου μέσω IPO ή συγχωνεύσεων.
«Όταν συγκρίνουμε την Ευρώπη με τις Ηνωμένες Πολιτείες, είμαστε εύκολα 5 έως 10 χρόνια πίσω», είπε ο Meyer-Brunswick, επισημαίνοντας ότι λείπουν οι μεγάλης κλίμακας συμβάσεις που μπορούν να φέρουν έσοδα στις ευρωπαϊκές διαστημικές εταιρείες και να τις βάλουν σε πορεία προς μια IPO.
«Χρειαζόμαστε ορατά έσοδα για μερικά χρόνια μπροστά, ώστε να δούμε το είδος των IPO που βλέπουμε στις ΗΠΑ να συνεχίζεται», είπε. «Αλλά η Ευρώπη αρχίζει να ανεβάζει το επίπεδό της».
