ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Blue Origin έδωσε στη δημοσιότητα νέες λεπτομέρειες για τα σχέδιά της να μην αποκαταστήσει μόνο, αλλά και να επεκτείνει την εγκατάσταση εκτόξευσης στη Φλόριντα, προσθέτοντας μια δεύτερη εξέδρα για μια μεγαλύτερη έκδοση του New Glenn.
Η εταιρεία ανακοίνωσε στις 12 Αυγούστου ότι θα προστεθεί δεύτερη εξέδρα στο Launch Complex 36, στη βάση Cape Canaveral Space Force Station στη Φλόριντα. Η LC-36B θα σχεδιαστεί για το New Glenn 9×4, μια αναβαθμισμένη εκδοχή του οχήματος.
Στην ανακοίνωση δεν δόθηκε χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή της νέας εξέδρας. Οι εργασίες θα περιλαμβάνουν όχι μόνο την ίδια την εξέδρα, αλλά και μια εγκατάσταση κάθετης συναρμολόγησης για τον πύραυλο, καθώς και μονάδα επεξεργασίας φορτίου. Η Space Force ανέθεσε στη Blue Origin σύμβαση 78,2 εκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο του 2025 για τη μονάδα επεξεργασίας φορτίου.
Η εταιρεία σχεδίαζε ήδη μια δεύτερη εξέδρα στο LC-36 πριν από την έκρηξη ενός πυραύλου New Glenn στις 28 Μαΐου στην υπάρχουσα εξέδρα, κατά τη διάρκεια δοκιμής static-fire. Η έκρηξη προκάλεσε σημαντικές ζημιές στην εξέδρα, την οποία η εταιρεία αποκαθιστά τώρα.
Η αποκατεστημένη εξέδρα, που πλέον ονομάζεται LC-36A, θα χρησιμοποιείται για την τρέχουσα έκδοση του New Glenn, η οποία ονομάζεται New Glenn 7×2, επειδή χρησιμοποιεί επτά κινητήρες BE-4 στο πρώτο στάδιο και δύο κινητήρες BE-3U στο ανώτερο στάδιο. Το μεγαλύτερο New Glenn 9×4 θα έχει εννέα κινητήρες BE-4 στο πρώτο στάδιο και τέσσερις κινητήρες BE-3U στο ανώτερο στάδιο.
Η Blue Origin ανακοίνωσε τα σχέδιά της για το New Glenn 9×4 τον Νοέμβριο του 2025, χωρίς όμως να διευκρινίσει πότε αναμένει να αρχίσει να πετά. Η εταιρεία δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για το όχημα στην ανακοίνωση της νέας εξέδρας.
«Η αποκατάσταση του LC-36A και η επιστροφή σε πτήση μέσα σε φέτος παραμένει προτεραιότητά μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, Dave Limp, σε ανάρτησή του στα social media στις 12 Αυγούστου.
Η αποκατάσταση αυτή περιλαμβάνει τη μετάβαση σε αυτό που είχε περιγράψει νωρίτερα ως «horizontal/vertical hybrid CONOPS», δηλαδή ως υβριδικό concept of operations, για τη λειτουργία της εξέδρας. Αντί για την προηγούμενη προσέγγιση της οριζόντιας συναρμολόγησης ολόκληρου του πυραύλου, μόνο το πρώτο στάδιο θα μεταφέρεται οριζόντια στην εξέδρα και θα ανυψώνεται εκεί σε κατακόρυφη θέση. Το ανώτερο στάδιο και το φορτίο θα μεταφέρονται ξεχωριστά στην εξέδρα σε κατακόρυφη διάταξη και θα τοποθετούνται πάνω στον φορέα με γερανό.
Στις 13 Αυγούστου είπε ότι η εταιρεία δοκιμάζει αυτές τις διαδικασίες σε άλλη εγκατάσταση στο Cape Canaveral, την LC-11, χρησιμοποιώντας γερανούς για την τοποθέτηση ενός προσομοιωτή ανώτερου σταδίου New Glenn και του καλύμματος φορτίου πάνω σε ένα εμπρόσθιο καπάκι που αναπαριστά το επάνω μέρος του πρώτου σταδίου. Στις δοκιμές αυτής της εβδομάδας, όπως είπε, «η ομάδα πραγματοποίησε κατακόρυφες ανυψώσεις και συνδέσεις, συγκέντρωσε δεδομένα και επιδράσεις από την απόσβεση του ανέμου και δοκίμασε νέους μηχανισμούς που καθοδηγούν και “κουμπώνουν” αυτές τις δομές στη θέση τους».
«Η ευρηματικότητα που χρειάστηκε για να στηθεί γρήγορα αυτή η δοκιμή είναι ακριβώς αυτό που θα μας οδηγήσει στη συντομότερη δυνατή επιστροφή σε πτήση», πρόσθεσε.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
