Σε ιδιωτική, κλειστή εκδήλωση στο Όστιν του Τέξας, η Tesla παρουσίασε επίσημα σήμερα το νέο της όχημα του μέλλοντος: το Cybercab. Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο για τον Έλον Μασκ, ο οποίος τα τελευταία χρόνια προαναγγέλλει την άμεση έλευση των αυτόνομων οχημάτων και έχει επενδύσει το μέλλον της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη, τα αυτόνομα οχήματα και τα ανθρωποειδή ρομπότ.
Η εκδήλωση είχε ασυνήθιστα χαμηλούς τόνους. Δεν υπήρχε livestream, δεν είχαν προσκληθεί δημοσιογράφοι και η λίστα των καλεσμένων ήταν πολύ μικρή, αποτελούμενη κυρίως από δημιουργούς περιεχομένου που στηρίζουν την Tesla. Δημιουργοί που είχαν σχεδιάσει ζωντανές εκπομπές για το event κατέληξαν να προβάλλουν τη σελίδα που παρακολουθεί τον αριθμό των robotaxi της Tesla στο Τέξας.
Αν όμως στόχος ήταν να περιοριστεί η κριτική, αυτό δεν πέτυχε. Ο Τσακ Κουκ, που είχε προσκληθεί, είπε ότι η εταιρεία τον έβαλε να υπογράψει NDA και συμφώνησε σε embargo, που απαιτούσε να περιμένει μέχρι να τελειώσει η εκδήλωση πριν δημοσιεύσει περιεχόμενο. Στο X, λογαριασμοί που στηρίζουν την Tesla αλλά δεν προσκλήθηκαν, εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για την επιλογή αυτή. Το Not a Tesla App κατηγόρησε την εταιρεία ότι «τα έκανε θάλασσα».
Μέχρι αυτή την εβδομάδα, η Tesla έχει 45 οχήματα Cybercab καταχωρισμένα στο Υπουργείο Μηχανοκίνητων Οχημάτων του Τέξας, αν και δεν είναι σαφές πόσα θα τεθούν άμεσα σε εμπορική χρήση. Αρκετά οχήματα παραχωρήθηκαν σε δημιουργούς περιεχομένου της Tesla στο Όστιν για παραγωγή υλικού, ενώ η εταιρεία τα δοκιμάζει εδώ και μήνες σε διάφορες πόλεις. Παράλληλα, λάνσαρε νέο site για την υπηρεσία Robotaxi, το οποίο περιλαμβάνει τους κανόνες χρήσης του νέου οχήματος. Για παράδειγμα, παιδιά κάτω των 13 ετών απαγορεύεται προς το παρόν να επιβαίνουν στο Cybercab.
Δημοσιεύτηκαν επίσης αρκετά βίντεο που ανέδειξαν το εσωτερικό, την αντοχή σε crash test και την προσβασιμότητα. Το βίντεο για την προσβασιμότητα προκάλεσε ιδιαίτερη απορία, καθώς έδειχνε έναν χρήστη αμαξιδίου να σηκώνεται για να διπλώσει και να τοποθετήσει μόνος του το αμαξίδιό του.
Με τα νέα Cybercabs, η Tesla διαθέτει πλέον 256 μη επιβλεπόμενα αυτόνομα οχήματα σε λειτουργία σε έξι πόλεις, σύμφωνα με το Robotaxi Tracker. Αντίστοιχα, η Waymo της Alphabet λειτουργεί σήμερα περίπου 4.000 οχήματα σε 14 πόλεις.
Παρά την παρουσίαση, παρέμεναν πολλά ερωτήματα γύρω από το Cybercab. Πριν από δύο χρόνια, ο Μασκ είχε πει ότι το διθέσιο όχημα θα διατίθεται προς πώληση, πιθανόν με τιμή που θα μπορούσε να φτάνει τα 30.000 δολάρια. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πότε θα ξεκινήσει η εμπορική διάθεση. Υπάρχει πλέον μια νέα online φόρμα για όσους ενδιαφέρονται για «μελλοντικές ευκαιρίες Robotaxi», όπως η αγορά στόλου Cybercabs ή η δημιουργία «mobility hubs και υποδομών».
Τον τελευταίο χρόνο, η Tesla λειτουργεί υπηρεσία robotaxi στο Τέξας και τη Φλόριντα με αρκετές δεκάδες τροποποιημένα Model Y, ορισμένα με ανθρώπινους οδηγούς ασφαλείας και άλλα χωρίς. Με την παρουσίαση του Cybercab, η εταιρεία περνά σε μια νέα, πιο ριψοκίνδυνη φάση, η οποία φέρνει την πιο απλή και χαμηλότερου κόστους προσέγγιση του Μασκ στην αυτόνομη οδήγηση απέναντι σε πιο καθιερωμένους παίκτες, όπως η Waymo.
Το Cybercab, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2024, είναι ένα σεντάν δύο θέσεων με πόρτες τύπου gullwing και οκτώ κάμερες, τις οποίες χρησιμοποιεί για να κινείται χωρίς οδηγό. Δεν διαθέτει παραδοσιακά χειριστήρια, όπως τιμόνι, πεντάλ και καθρέφτες, ούτε αισθητήρες που συναντώνται συνήθως σε άλλα robotaxi, όπως ραντάρ και lidar.
Το Cybercab είναι επίσης το ελαφρύτερο και πιο αποδοτικό ενεργειακά όχημα που έχει κατασκευάσει ποτέ η Tesla. Σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στην Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος, το Cybercab κινείται με έναν εμπρός τοποθετημένο κινητήρα μόνιμου μαγνήτη 219 ίππων, με κίνηση στους εμπρός τροχούς, μια συμπαγή μπαταρία 48kWh που λειτουργεί στα 326 volt και βάρος μόλις 3.113 λίβρες. Έτσι είναι περίπου 700 λίβρες πιο ελαφρύ από το ελαφρύτερο Model 3 που κυκλοφορεί στην αγορά. Το βάρος του είναι περίπου ίδιο με αυτό ενός μικρού βενζινοκίνητου αυτοκινήτου, παρότι εξακολουθεί να μεταφέρει σχετικά βαριά μπαταρία ιόντων λιθίου.
Για χρόνια, ο Μασκ υπόσχεται ότι τα driverless αυτοκίνητα της Tesla θα φτάσουν σύντομα στην αγορά, αλλά επανειλημμένα οι προβλέψεις του δεν επιβεβαιώνονται. Είχε υποστηρίξει ότι το 50% του πληθυσμού των ΗΠΑ θα έχει πρόσβαση στα robotaxi της Tesla μέχρι το τέλος του 2025. Σήμερα, τα οχήματα είναι διαθέσιμα μόνο σε έξι πόλεις στο Τέξας και τη Φλόριντα. Η Tesla λειτουργεί επίσης υπηρεσία ridehail με οδηγό στη Bay Area του Σαν Φρανσίσκο, αλλά δεν έχει ακόμη αιτηθεί άδεια δοκιμών για αυτόνομη οδήγηση στην Καλιφόρνια.
Για τους ιδιοκτήτες των οχημάτων Tesla, οι ανεκπλήρωτες υποσχέσεις είναι πολλές. Το 2016, ο Μασκ είχε υποσχεθεί ότι κάθε όχημα που θα παρήγαγε από τότε και μετά η Tesla θα διέθετε όλη την τεχνολογία που χρειαζόταν για αυτόνομη οδήγηση. Χρόνια αργότερα, αναγκάστηκε να πάρει πίσω αυτή τη δήλωση, αναγνωρίζοντας ότι το υλικό σε ορισμένα παλαιότερα οχήματα δεν επαρκούσε για αυτόνομες δυνατότητες. Είχε υποσχεθεί ότι θα έκανε αναβάθμιση στα οχήματα αυτών των πελατών, αλλά μέχρι σήμερα δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για το πώς θα γινόταν αυτό. Η Tesla αντιμετωπίζει σήμερα πολλαπλές αγωγές από πελάτες και ρυθμιστικές αρχές, οι οποίες υποστηρίζουν ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με τις δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης.
Σήμερα, η υπηρεσία Full Self-Driving της εταιρείας, με χρέωση 99 δολάρια τον μήνα, παραμένει σύστημα υποβοήθησης οδήγησης Επιπέδου 2, που απαιτεί συνεχή ανθρώπινη επίβλεψη. Στην ανακοίνωση αποτελεσμάτων του πρώτου τριμήνου φέτος, ο Μασκ υποσχέθηκε ότι το «unsupervised» FSD θα είναι διαθέσιμο σε οχήματα πελατών μέχρι το τέλος του 2026 «το νωρίτερο», αναγνωρίζοντας ότι οι σύνθετες διασταυρώσεις, οι κακές διαγραμμίσεις και ο καιρός πιθανότατα θα επιβραδύνουν την εξέλιξη.
Οι φίλοι της Tesla πιθανότατα θα παρουσιάσουν τη σημερινή παρουσίαση του Cybercab ως μια στιγμή μεγάλης σημασίας για την εταιρεία. Οι επενδυτές φαίνεται ήδη να συμφωνούν, καθώς η μετοχή της Tesla κινήθηκε ανοδικά σχεδόν έξι μονάδες τις τελευταίες πέντε ημέρες. Οι αναλυτές θεωρούν τα robotaxi μία από τις βασικές αιτιολογίες για την αποτίμηση της Tesla στα 1,18 τρισ. δολάρια και το κλειδί που θα ξεκλειδώσει το μέλλον της εταιρείας. Οι πωλήσεις των ηλεκτρικών οχημάτων της Tesla έχουν επιβραδυνθεί εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού, ιδιαίτερα από την Κίνα. Παράλληλα, ο Μασκ έχει πραγματοποιήσει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική, με ορισμένους να εκτιμούν ότι μπορεί να επιχειρήσει να συγχωνεύσει την Tesla με τη νεοδημοσιευμένη SpaceXAI.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
