ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Στελέχη της Airbus λένε ότι η αναστροφή στην επιχείρηση διαστήματος της εταιρείας ήρθε την κατάλληλη στιγμή, ώστε να αξιοποιηθεί η αυξανόμενη ζήτηση, κυρίως από την Ευρώπη, για διαστημικές δυνατότητες, καθώς η εταιρεία προχωρά σε κοινή επιχείρηση με τις Thales και Leonardo.
Ο Μάικ Σόελχορν, διευθύνων σύμβουλος της Airbus Defence and Space, δήλωσε σε ενημέρωση για την πορεία της επιχείρησης στις 21 Ιουλίου ότι οι προσπάθειες βελτίωσης της απόδοσης της μονάδας δορυφορικών συστημάτων αποδίδουν σε όλη τη διεύθυνση, καθώς η ζήτηση για τις δυνατότητές της αυξάνεται.
«Δεν θα μπορούσε να υπάρχει καλύτερη στιγμή για να διορθώσουμε την επιχείρηση διαστήματος και να είμαστε έτοιμοι για τις σημαντικές παραγγελίες και τη ζήτηση που βλέπουμε αυτή τη στιγμή», είπε.
Η ζήτηση προέρχεται τόσο από πολιτικούς όσο και από αμυντικούς πελάτες. Ο ίδιος ανέφερε τη ρεκόρ χρηματοδότηση για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος στη υπουργική διάσκεψη του περασμένου Νοεμβρίου, τον ασφαλή αστερισμό συνδεσιμότητας IRIS² που ηγείται η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το ενδιαφέρον για στρατιωτικά δορυφορικά συστήματα.
«Η Ευρώπη επενδύει πραγματικά σε αστερισμούς. Ακούτε για το IRIS². Ακούτε για στρατιωτικούς αστερισμούς. Ακούτε για παρατήρηση της Γης. Και ακόμη και στον πολύ θεσμικό τομέα της εξερεύνησης, υπάρχει σημαντική δυναμική», είπε.
Η Airbus μπορεί να αξιοποιήσει αυτή τη ζήτηση, υποστήριξε, χάρη στις μεταρρυθμίσεις που εφάρμοσε αφού κατέγραψε σχεδόν 2 δισ. ευρώ (2,3 δισ. δολάρια) σε επιβαρύνσεις σε διαστημικά προγράμματα το 2023 και το 2024. Η εταιρεία απέδωσε τις επιβαρύνσεις σε κακή επίδοση κόστους και χρονοδιαγράμματος σε προγράμματα με τεχνολογικό ρίσκο, όπως ο δορυφόρος επικοινωνιών OneSat, ο οποίος βασίζεται σε λογισμικό για γεωστατική τροχιά.
Ο Σόελχορν είπε ότι ο «μεγάλος μετασχηματισμός» της διαστημικής διεύθυνσης για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων ήταν επιτυχημένος. «Αυτό δημιούργησε την επιχειρηματική ιδιοκτησία που θέλαμε να δούμε».
«Πραγματικά αξιοποιήσαμε τα διδάγματα από τις προηγούμενες αστοχίες στον χώρο του διαστήματος, όσον αφορά την πειθαρχία στην ανάληψη παραγγελιών, την ποιότητα της ανάληψης, τη διαχείριση κινδύνου, τη διαχείριση έργων, την ικανότητα παράδοσης και την ετοιμότητα να παραδώσουμε όταν ξεκινά το έργο», είπε. «Όλα αυτά ήταν πολύ πολύτιμα και εφαρμόστηκαν σε όλη τη διεύθυνση».
Δεν ποσοτικοποίησε την επίδραση αυτών των αλλαγών στην επιχείρηση φέτος. Στελέχη της Airbus στην ενημέρωση επικαλέστηκαν περίοδο σιωπής ενόψει της δημοσίευσης των οικονομικών αποτελεσμάτων πρώτου εξαμήνου του 2026, που είναι προγραμματισμένη για τις 29 Ιουλίου.
Ο Σόελχορν ανέφερε πάντως ότι η αυξανόμενη ζήτηση για δεδομένα παρατήρησης της Γης κάνει την εταιρεία να εξετάζει επέκταση αυτής της δραστηριότητας. «Κάθε φορά που υπάρχει μια κρίση, οι άνθρωποι θέλουν εικόνες από την κρίση αυτή και εμείς κινητοποιούμαστε για να παραδώσουμε αυτές τις εικόνες», είπε. «Τα καταφέρνουμε αρκετά καλά, αλλά σκεφτόμαστε και να αυξήσουμε τη δυναμικότητα».
Η βελτίωση της διαστημικής επιχείρησης της Airbus έρχεται καθώς η εταιρεία προχωρά σε κοινή επιχείρηση που θα συνδυάζει αυτή τη δραστηριότητα με αντίστοιχες μονάδες της Leonardo και της Thales Alenia Space. Οι τρεις εταιρείες ανακοίνωσαν επίσημα τα σχέδιά τους για την κοινή επιχείρηση, με κωδική ονομασία Bromo, τον Οκτώβριο, έπειτα από περισσότερες από 12 μήνες διαπραγματεύσεων.
Ο Σόελχορν μίλησε ελάχιστα για την πορεία των προσπαθειών προκειμένου να εξασφαλιστούν οι ρυθμιστικές εγκρίσεις για το Bromo, κάτι που οι εταιρείες είχαν πει πέρυσι ότι πιθανότατα δεν θα ολοκληρωνόταν πριν από το 2027. Η κοινή επιχείρηση αντιμετωπίζει αντιδράσεις, από συνδικάτα που ανησυχούν για απολύσεις που θα προκύψουν από τη συγχωνευμένη οντότητα έως την OHB, τη γερμανική διαστημική εταιρεία που έχει εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις στον ανταγωνισμό.
Είπε ότι το Bromo θα είναι μία από τις τρεις τέτοιες κοινές επιχειρήσεις στις οποίες συμμετέχει η Airbus Defence and Space, μαζί με την παραγωγό πυραύλων MBDA και την ArianeGroup. Οι τρεις δραστηριότητες προβλέπεται να αποφέρουν περίπου 15 δισ. ευρώ ετησίως σε έσοδα για την εταιρεία. Το υπόλοιπο της Airbus Defence and Space, είπε, θα είναι «προσανατολισμένο στην αεροπορική ισχύ».
«Έχουμε λοιπόν ένα ξεκάθαρο σχέδιο και ένα ξεκάθαρο όραμα για το πού θέλουμε να συνεχίσουμε» στον μετασχηματισμό της επιχείρησης, είπε, «απομακρυνόμενοι ακόμη περισσότερο από το παλιό συνονθύλευμα του να βάζουμε τα πάντα σε ένα μπολ και μετά ίσως να μην έχουμε τον έλεγχο της επιχείρησης όπως θα θέλαμε».
Ωστόσο, έδειξε να είναι ανοιχτός σε σενάρια όπου η κοινή επιχείρηση Bromo δεν προχωρήσει. Επισήμανε ότι η Airbus Defence and Space είχε κέρδη προ τόκων και φόρων, ή EBIT, 800 εκατ. ευρώ το 2025 και στόχο να φτάσει EBIT 1,3 δισ. ευρώ το 2029.
«Κάποιοι από εσάς ίσως ρωτήσετε, και προεξοφλώ την ερώτηση, αν αυτό ισχύει με ή χωρίς το Bromo;» είπε. «Η απάντησή μου θα είναι ότι είναι ανθεκτικό και στα δύο σενάρια».
