Η Fortastra, νεοσύστατη εταιρεία του Λος Άντζελες, ενισχύει την ομάδα της με στελέχη από Relativity Space, Hermeus, Astrion και Divergent Technologies. Στόχος της είναι να κατασκευάσει διαστημόπλοια ικανά να ελίσσονται σε τροχιά και να παρέχουν ασφάλεια σε κρίσιμα διαστημικά assets.
Στον χώρο του διαστήματος, η ασφάλεια σε τροχιά έχει αρχίσει να μοιάζει εξίσου σημαντική με την εκτόξευση. Η Fortastra, startup που ιδρύθηκε μόλις το 2025 στο Λος Άντζελες, το έχει καταλάβει αυτό νωρίτερα από τους περισσότερους — και τώρα χτίζει την ομάδα που θα το αποδείξει.
Ο ιδρυτής και CEO Mike Smayda δεν είναι άγνωστος στον κλάδο. Πρώην senior μηχανικός αεροδυναμικής στη SpaceX και συνιδρυτής της Hermeus, έχτισε τη Fortastra με έναν συγκεκριμένο στόχο: διαστημόπλοια με προηγμένα συστήματα καθοδήγησης, πλοήγησης, ελέγχου και πρόωσης, ικανά να εκτελούν γρήγορους ελιγμούς, να πλησιάζουν άλλα αντικείμενα σε τροχιά και να λειτουργούν αξιόπιστα ακόμα και σε αντίξοες συνθήκες.
Για να φτάσει εκεί, η εταιρεία ανακοίνωσε τρεις νέες προσλήψεις υψηλού επιπέδου. Ο Josh Jetter, πρώην senior director αβιονικής μηχανικής και κατασκευής στη Relativity Space, αναλαμβάνει χρέη Chief Technology Officer. Ο Sahil Desai, με παρελθόν στη Divergent Technologies ως VP aerospace and defense programs και στη Hermeus ως director of programs, γίνεται VP Product. Και ο Arnold Nowinski, πρώην VP και γενικός διευθυντής στην Astrion Space Launch and Sciences, αναλαμβάνει τον ρόλο του VP People.
Πρόκειται για μια ομάδα που έχει χτίσει πυραύλους, υπερηχητικά αεροσκάφη και αμυντικά διαστημικά συστήματα. Ο Smayda το θέτει απλά: αυτή η ποικιλία εμπειρίας δίνει στη Fortastra ένα μοναδικό πλεονέκτημα καθώς αναπτύσσει κρίσιμα συστήματα για κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες.
Το ερώτημα που τίθεται φυσικά είναι: γιατί τώρα; Η απάντηση βρίσκεται στη ραγδαία αύξηση των αντικειμένων σε τροχιά — δορυφόροι, διαστημικοί σταθμοί, ερευνητικά σκάφη — και στην αντίστοιχη αύξηση των απειλών, είτε αυτές είναι διαστημικά σκουπίδια, είτε εχθρικές κινήσεις άλλων κρατών. Η ικανότητα ενός σκάφους να ελίσσεται γρήγορα, να πλησιάζει έναν δορυφόλο ή να αποφεύγει μια απειλή δεν είναι πλέον επιθυμητή — είναι αναγκαία.
Η Fortastra έχει ήδη εξασφαλίσει πάνω από 8 εκατομμύρια δολάρια σε seed funding, ένα ποσό που, αν και μέτριο για τα δεδομένα του κλάδου, αρκεί για να θέσει τα θεμέλια. Το επόμενο βήμα θα είναι να αποδείξει ότι μπορεί να μετατρέψει την εμπειρία της ομάδας της σε πραγματικά συστήματα που πετούν — και προστατεύουν.
Η τροχιά γύρω από τη Γη γίνεται ολοένα και πιο πολυσύχναστη. Εταιρείες σαν τη Fortastra στοιχηματίζουν ότι αυτό σημαίνει και ολοένα πιο επικίνδυνη.
