Ένας δορυφόρος Starlink της SpaceX παρουσίασε ανωμαλία στις 29 Μαρτίου 2026, δημιουργώντας δεκάδες θραύσματα σε τροχιά 560 χιλιομέτρων. Είναι το δεύτερο τέτοιο περιστατικό σε διάστημα τριών μηνών, και η SpaceX δεν έχει ακόμα αποκαλύψει την αιτία κανενός από τα δύο.
Στις 29 Μαρτίου 2026, ο δορυφόρος Starlink-34343 «παρουσίασε ανωμαλία» σε τροχιά 560 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη, με αποτέλεσμα να χαθεί η επικοινωνία μαζί του. Η SpaceX επιβεβαίωσε το περιστατικό την επόμενη μέρα, ενώ η LeoLabs — εταιρεία που παρακολουθεί αντικείμενα σε χαμηλή τροχιά μέσω δικτύου ραντάρ — ανέφερε ότι εντόπισε «δεκάδες» θραύσματα στην περιοχή του δορυφόρου. Ο αριθμός αυτός ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος, καθώς η παρακολούθηση συνεχίζεται.
Το περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο. Στις 17 Δεκεμβρίου 2025, ο Starlink-35956 είχε υποστεί παρόμοια ανωμαλία σε χαμηλότερη τροχιά, στα 418 χιλιόμετρα. Τότε, μια ξαφνική εκτόνωση του δεξαμενή καυσίμου προκάλεσε απότομη πτώση ύψους κατά 4 χιλιόμετρα, αν και ο δορυφόρος παρέμεινε άθικτος — κάτι που επιβεβαιώθηκε από εικόνες που τράβηξε δορυφόρος απεικόνισης της Vantor. Ο Starlink-35956 επανεισήλθε στην ατμόσφαιρα στις 17 Ιανουαρίου 2026.
Η LeoLabs εκτιμά ότι και στις δύο περιπτώσεις η αιτία ήταν «εσωτερική ενεργειακή πηγή» — δηλαδή κάτι μέσα στον ίδιο τον δορυφόρο, όπως δεξαμενή καυσίμου ή μπαταρία — και όχι σύγκρουση με εξωτερικό θραύσμα. Αυτή η διάκριση έχει σημασία: αν πρόκειται για σχεδιαστικό ή κατασκευαστικό πρόβλημα που επαναλαμβάνεται, η SpaceX έχει λόγο να ανησυχεί για ολόκληρο τον στόλο της.
Η SpaceX, ωστόσο, δεν έχει αποκαλύψει την αιτία κανενός από τα δύο περιστατικά. Για το πιο πρόσφατο, η εταιρεία δήλωσε ότι «οι ομάδες εργάζονται ενεργά για τον εντοπισμό της αιτίας και θα εφαρμόσουν γρήγορα τυχόν διορθωτικές ενέργειες». Παράλληλα, τόνισε ότι τα θραύσματα δεν αποτελούν απειλή για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή για την επερχόμενη αποστολή Artemis 2. Λόγω του σχετικά χαμηλού ύψους τροχιάς, η LeoLabs εκτιμά ότι τα θραύσματα θα επανεισέλθουν στην ατμόσφαιρα μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η SpaceX δεν φαίνεται να έχει παύσει τις εκτοξεύσεις Starlink μετά το νέο περιστατικό. Περίπου έξι ώρες μετά την ανακοίνωσή της, ένας Falcon 9 απογειώθηκε από το Cape Canaveral μεταφέροντας 29 νέους δορυφόρους. Μετά το περιστατικό του Δεκεμβρίου, η εταιρεία είχε κάνει μια σύντομη παύση δύο εβδομάδων — αυτή τη φορά δεν υπήρξε καμία.
Το ερώτημα που μένει ανοιχτό δεν είναι αν τα συγκεκριμένα θραύσματα θα αποτελέσουν πρόβλημα — πιθανότατα δεν θα αποτελέσουν. Το ερώτημα είναι αν η SpaceX γνωρίζει γιατί δύο δορυφόροι της έχουν εκραγεί σε τρεις μήνες, και αν ναι, τι κάνει γι’ αυτό.
