Αρχαιολόγοι εντόπισαν στον βυθό του Telavåg, κοντά στο Μπέργκεν, μια κατασκευή από πέτρες που πιθανώς χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Η ανακάλυψη συνδέεται με μια αρχαία τεχνική κυνηγιού φαλαινών που περιγράφεται σε νορβηγικά νομικά κείμενα του 9ου αιώνα — και για πρώτη φορά βρίσκει φυσικά ίχνη κάτω από το νερό.
Στον βυθό ενός στενού καναλιού στο Grindasundet, στην περιοχή Øygarden έξω από το Μπέργκεν, κρυβόταν κάτι που οι ερευνητές αναζητούσαν εδώ και χρόνια: η υλική απόδειξη μιας μεσαιωνικής παγίδας για φάλαινες. Μια ομάδα θαλάσσιων αρχαιολόγων του Νορβηγικού Ναυτικού Μουσείου εντόπισε στον βυθό μια πέτρινη κατασκευή που εκτείνεται σε μήκος άνω των 25 μέτρων — και που, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να είναι η πρώτη φυσική κατάλοιπη δομή που συνδέεται με την παράδοση παγίδευσης φαλαινών στη Σκανδιναβία.
Η ανακάλυψη δεν ήρθε τυχαία. Γραπτές πηγές από τον 16ο αιώνα αναφέρουν ότι στο Telavåg υπήρχε κάποτε ένα φράγμα που εμπόδιζε τις φάλαινες να βγουν από τον κόλπο. Ακόμα παλαιότερα, ο Νόμος του Gulathing — ο οποίος ίσχυε στη δυτική Νορβηγία τον 9ο αιώνα — κάνει ρητή αναφορά στην τεχνική του «οδηγήματος» φαλαινών μέσα σε κολπίσκους. Αυτό που έλειπε ήταν η αρχαιολογική επιβεβαίωση. Τώρα, φαίνεται πως βρέθηκε.
Η έρευνα ξεκίνησε με sonar χαρτογράφηση του βυθού, που αρχικά έδειχνε κυρίως άμμο. Στη συνέχεια αναδύθηκε μια εκτεταμένη πέτρινη ζώνη στο νότιο άκρο του καναλιού. Δύτες που κατέβηκαν να επιβεβαιώσουν το εύρημα εντόπισαν δύο ξεχωριστές κατασκευές: μια πλατιά πέτρινη ζώνη που διασχίζει τον βυθό και έναν στρογγυλό σωρό από πέτρες διαμέτρου περίπου 15 μέτρων και ύψους 4 μέτρων. Ο επικεφαλής αρχαιολόγος Elling Utvik Wammer δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας: και οι δύο κατασκευές φέρουν σαφή σημάδια ανθρώπινης παρέμβασης.
Ο μεγάλος σωρός πέτρας πιθανώς αντιστοιχεί σε μια αποτυχημένη απόπειρα του 18ου αιώνα να κλείσει το κανάλι μόνιμα με πέτρες, αντί να συντηρείται το παλαιότερο φράγμα από ξύλο, σχοινί και βαρίδια. Η ζώνη πέτρας, από την άλλη, μπορεί να σηματοδοτεί τη θέση του αρχικού μεσαιωνικού φράγματος. Η τοπογραφία του κόλπου ενισχύει αυτή την ερμηνεία: ο κόλπος έχει δύο εισόδους χωρισμένες από ένα μικρό νησάκι, και οι ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι η μία είσοδος έκλεινε με μόνιμο φράγμα και η άλλη με δίχτυ.
Η τεχνική κυνηγιού που χρησιμοποιούνταν εδώ ήταν εξαιρετικά ιδιαίτερη. Στην κοντινή περιοχή Skogsvågen, φωτογραφίες και αρχεία τεκμηριώνουν μια μέθοδο που επιβίωσε ως τις αρχές του 20ού αιώνα: οι φάλαινες minke παγιδεύονταν στον κόλπο και σκοτώνονταν με βέλη και αρβαλέστες που είχαν εμποτιστεί με βακτήρια από σάπιο κρέας. Στο Telavåg, οι φάλαινες οδηγούνταν μέσα στον κόλπο, παγιδεύονταν και στη συνέχεια σκοτώνονταν για κρέας και κόκαλα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης κάμερες GoPro και φωτογραμμετρία για να δημιουργήσει τρισδιάστατο μοντέλο του χώρου. Τον Ιούνιο, οι ερευνητές σχεδιάζουν να επιστρέψουν στην Øygarden για να μελετήσουν άλλες παρόμοιες τοποθεσίες — μέρη όπου δίχτυα και υποβρύχιοι πέτρινοι τοίχοι χρησιμοποιούνταν για τη μαζική αλίευση ψαριών. Η υποθαλάσσια αρχαιολογία της νορβηγικής ακτής μόλις άρχισε να αποκαλύπτει τι έκρυβε για αιώνες.
