Ειλητάρια από τη ρωμαϊκή βιβλιοθήκη του Ηρακλείου, τα οποία είχαν απανθρακωθεί από ηφαιστειακή έκρηξη, διαβάστηκαν ολόκληρα για πρώτη φορά, χάρη σε σαρώσεις και λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης.
Ένα απανθρακωμένο ειλητάριο από το Ηράκλειο, που πλέον έχει διαβαστεί με τη βοήθεια προηγμένων τεχνικών απεικόνισης. Paolo Verzone/National Geographic
Χαμένα για αιώνες έργα της αρχαίας φιλοσοφίας ανακτήθηκαν από παπύρους που είχαν καεί από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. και θεωρούνταν αδύνατο να διαβαστούν. Για πρώτη φορά, ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να εξαγάγουν ολόκληρο το σωζόμενο κείμενο από τρισδιάστατες σαρώσεις εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης, χωρίς να ξετυλίξουν τον πάπυρο.
Τα ειλητάρια προέρχονται από τη βιβλιοθήκη του Ηρακλείου, η οποία θάφτηκε μαζί με την Πομπηία πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια. Οι μελετητές προσπαθούν να διαβάσουν τα απανθρακωμένα ειλητάρια, που μοιάζουν με κομμάτια κάρβουνου, από τότε που η βιβλιοθήκη ανακαλύφθηκε το 1752. Η φυσική αποκάλυψή τους εγκυμονεί κίνδυνο να καταστραφούν, ενώ το μελάνι είναι, για το ανθρώπινο μάτι, ως επί το πλείστον αδιάκριτο από τους καμένους παπύρους.
Ανακαλύπτουμε επιτέλους τα μυστικά της χαμένης βιβλιοθήκης του Ηρακλείου
Από το 2023, όμως, το πρόγραμμα Vesuvius Challenge χρησιμοποιεί επιταχυντές σωματιδίων για να σαρώσει δεκάδες ειλητάρια και έδωσε τις σαρώσεις σε μια διαδικτυακή κοινότητα, η οποία βοήθησε να γραφτεί λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για την ψηφιακή αποκάλυψη των ειληταρίων και τον εντοπισμό του μελανιού πάνω τους. Η προσέγγιση αυτή έχει ήδη καταστήσει αναγνώσιμους τίτλους βιβλίων, ονόματα συγγραφέων και σύντομα αποσπάσματα.
Τώρα, όμως, η ομάδα αποκάλυψε 1,5 μέτρο κειμένου, γραμμένο σε 22 στήλες, από έναν πυρήνα ειληταρίου πλάτους 2 εκατοστών, του οποίου τα εξωτερικά στρώματα αφαιρέθηκαν από μελετητές μέσα στους αιώνες, σε προσπάθεια να διαβαστεί.
«Βρίσκουμε καταγραφές από αρκετές απόπειρες να ανοιχτεί… αλλά δεν μπόρεσαν να διαβάσουν τίποτα», λέει η Federica Nicolardi από το Πανεπιστήμιο Federico II της Νάπολης στην Ιταλία. «Υπάρχουν μερικά θραύσματα που διασώθηκαν από την τελευταία προσπάθεια φυσικού ανοίγματος, αλλά μπορείς πραγματικά να δεις μόνο λίγα γράμματα. Άρα η εικονική αποκάλυψη κατάφερε να αλλάξει την ιστορία αυτού του παπύρου».
Κάθε μήνα, ο Michael Marshall παρουσιάζει τις πιο πρόσφατες ειδήσεις και ιδέες για τους αρχαίους ανθρώπους, την εξέλιξη, την αρχαιολογία και πολλά ακόμη.
Το ειλητάριο είναι αυτό που ο συνιδρυτής του Vesuvius Challenge, Brent Seales από το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, αποκαλεί «αδύνατο ειλητάριο», ένα από τα εκατοντάδες που επέζησαν από τις επεμβάσεις των πρώτων παπυρολόγων, οι οποίοι μπορούσαν να διαβάσουν μόνο τα «ευκολότερα».
Μεγαλύτερα τμήματα από τα αδύνατα ειλητάρια γίνονται πλέον αναγνώσιμα χάρη στον συνδυασμό απεικόνισης υψηλότερης ανάλυσης, έως 2 μικρόμετρα, και περισσότερων δεδομένων σάρωσης για την εκπαίδευση των απαιτητικών σε δεδομένα αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης της ομάδας, λέει ο ίδιος.
Προς το παρόν, τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης προσαρμόζονται σε κάθε ειλητάριο ξεχωριστά, λόγω διαφορών, για παράδειγμα, στα μελάνια που χρησιμοποιήθηκαν. Ο Seales όμως ελπίζει ότι, όταν η τεχνητή νοημοσύνη «δει» αρκετά από τη συλλογή, θα μπορεί να εντοπίζει μελάνι σε οποιοδήποτε από αυτά. «Εκεί βρισκόμαστε με τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα», λέει. «Αλλά αυτό συμβαίνει επειδή έχουν εκπαιδευτεί επανειλημμένα πάνω σε όλο το διαδίκτυο, και εμείς δεν είμαστε ακόμη εκεί με τα ειλητάρια».
Το κείμενο που αποκαλύφθηκε μιλά για την ηθική, την τέχνη και την ανθρώπινη φύση και κάνει πολλαπλές αναφορές στη στωική διδασκαλία. Είναι τυπικό γραφής του 2ου αιώνα π.Χ., λέει η Nicolardi, και αναφέρει τον ανιψιό του Έλληνα στωικού φιλοσόφου Χρύσιππου — γεγονός που καθιστά τον ίδιο τον Χρύσιππο «τον πιο φυσικό υποψήφιο για τη συγγραφή», λέει.
Οι δρόμοι της Πομπηίας δείχνουν πώς η πόλη προσαρμόστηκε στη ρωμαϊκή κυριαρχία
Ο Χρύσιππος θεωρείται ένας από τους θεμελιωτές της Στωικής φιλοσοφίας, όμως σχεδόν όλο το έργο του χάθηκε στην ιστορία. Σύμφωνα με τον κλασικιστή Thomas Coward από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον γνωρίζουμε κυρίως μέσα από άλλους συγγραφείς, συχνά επικριτικούς.
«Το να έχουμε πρόσβαση σε πρωτότυπο κείμενο, και όχι σε παραθέσεις και περιλήψεις που μπορούν να τροποποιηθούν ή να ερμηνευτούν από άλλους συγγραφείς, είναι πολύ σημαντικό», λέει, παρομοιάζοντας μια τέτοια ανακάλυψη με τον εντοπισμό χαμένων έργων του Isaac Newton ή του Albert Einstein που είχαν αναφερθεί μόνο από άλλους επιστήμονες.
Ένα κείμενο του φιλοσόφου Φιλόδημου από ειλητάριο του Ηρακλείου. Vesuvius Challenge
Ένα κείμενο του φιλοσόφου Φιλόδημου από ειλητάριο του Ηρακλείου
Ένα από τα έργα που έκανε αναγνώσιμο η σάρωση έχει ταυτοποιηθεί ως το On Gods, Book 8 του Φιλόδημου, επεκτείνοντας το μέχρι τώρα γνωστό έργο του On Gods, Book 1 σε μια σειρά τουλάχιστον οκτώ βιβλίων.
Η ανάλυση των Παπύρων της Νεκράς Θάλασσας ίσως αναγκάσει σε αναθεώρηση την αρχαία εβραϊκή ιστορία
Τα ευρήματα σηματοδοτούν εξαιρετική πρόοδο στην απεικόνιση και στις υπολογιστικές μεθόδους που απαιτούνται για την ψηφιακή αποκάλυψη, λέει ο Nicholas Freer από το Πανεπιστήμιο του Newcastle στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος πιστεύει ότι οι τεχνικές αυτές θα μπορούσαν να «μεταμορφώσουν ριζικά» την κατανόησή μας για τον αρχαίο κόσμο.
«Ο λόγος που αυτές οι εξελίξεις έχουν τόσο μεγάλη σημασία είναι ότι εκατοντάδες ειλητάρια παραμένουν ακόμη σφραγισμένα», λέει. «Αυτό που βλέπουμε τώρα δεν είναι απλώς μία εντυπωσιακή ανακάλυψη. Βλέπουμε την αρχή μιας διαδικασίας ανάκτησης που μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες».
Για τον Seales, που έχει πρωτοπορήσει στις τεχνικές ψηφιακής αποκάλυψης εδώ και δεκαετίες, οι ανακαλύψεις σηματοδοτούν τη μετάβαση από το ερώτημα αν η τεχνολογία λειτουργεί στο να μιλούν επιτέλους τα ίδια τα ειλητάρια.
«Αυτό που θα ενδιαφέρει τον κόσμο τώρα είναι: ποιο όνομα εμφανίζεται τελικά, πόσο παλιό είναι το ειλητάριο και τι λέει για τη φιλοσοφία;» λέει. «Άρα εμείς ουσιαστικά μένουμε χωρίς αντικείμενο, αλλά το θέμα είναι να αποκαταστήσουμε τις χαμένες φωνές».
Αν έχει κάποια μεταμέλεια, είναι ότι τόσα ειλητάρια καταστράφηκαν πριν προλάβει να τα διαβάσει. «Αυτά που έβγαλαν από το έδαφος… τα αρχικά ειλητάρια του 1752, πιστεύω ότι σήμερα θα τα διαβάζαμε αμέσως, επειδή ήταν τα πιο εύκολα στην ανάγνωση», λέει.
ΑΝΑΚΑΛΥΠΤΟΝΤΑΣ ΤΟΝ ΒΕΖΟΥΒΙΟ, ΤΗΝ ΠΟΜΠΗΙΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΡΧΑΙΑ ΝΕΑΠΟΛΗ: Ιταλία
Ξεκινήστε ένα συναρπαστικό ταξίδι όπου η ιστορία και η αρχαιολογία ζωντανεύουν μέσα από τον Βεζούβιο και τα ερείπια της Πομπηίας και του Ηρακλείου. Μάθετε περισσότερα
ΑΝΑΚΑΛΥΠΤΟΝΤΑΣ ΤΟΝ ΒΕΖΟΥΒΙΟ, ΤΗΝ ΠΟΜΠΗΙΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΡΧΑΙΑ ΝΕΑΠΟΛΗ: Ιταλία
Ξεκινήστε ένα συναρπαστικό ταξίδι όπου η ιστορία και η αρχαιολογία ζωντανεύουν μέσα από τον Βεζούβιο και τα ερείπια της Πομπηίας και του Ηρακλείου.
Λάβετε κάθε εβδομάδα στο email σας μια δόση ανακάλυψης. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
