Η Blue Origin ολοκλήρωσε την έρευνα για την αποτυχία στην τρίτη πτήση του πυραύλου New Glenn, δίνοντας το πράσινο φως για την επανέναρξη των εκτοξεύσεων του οχήματος.
Σε ανακοίνωση στις 22 Μαΐου, η Blue Origin ανέφερε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ενέκρινε την έκθεσή της για την αποτυχία της εκτόξευσης του New Glenn στις 19 Απριλίου, στο πλαίσιο της αποστολής NG-3. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, η δεύτερη βαθμίδα, την οποία η εταιρεία αποκαλεί GS2, παρουσίασε πρόβλημα κατά τη δεύτερη ανάφλεξή της. Αυτό άφησε το φορτίο, τον δορυφόρο BlueBird 7 της AST SpaceMobile, σε τροχιά χαμηλότερη από εκείνη από την οποία θα μπορούσε να ανακάμψει.
«Πριν από τη δεύτερη ανάφλεξη του GS2, αντιμετωπίσαμε μια θερμική συνθήκη εκτός προδιαγραφών και, ως αποτέλεσμα, ένας από τους κινητήρες BE-3U δεν ανέπτυξε πλήρη ώση για να φτάσει στην επιθυμητή τροχιά μας», ανέφερε η Blue Origin.
Σε δήλωσή της στο SpaceNews, η FAA επιβεβαίωσε ότι έκλεισε την έρευνα, η οποία διεξήχθη υπό την καθοδήγηση της Blue Origin, για την αποτυχία της εκτόξευσης και ότι θα επιτρέψει την επανέναρξη των πτήσεων του οχήματος.
«Η τελική έκθεση για το συμβάν εντόπισε ως άμεση αιτία μια διαρροή κρυογονικού υγρού που πάγωσε μια υδραυλική γραμμή και οδήγησε σε ανωμαλία ώσης κατά την καύση του κινητήρα της δεύτερης βαθμίδας», ανέφερε η υπηρεσία.
«Η Blue Origin εντόπισε εννέα διορθωτικές ενέργειες για την αποτροπή επανάληψης του περιστατικού», πρόσθεσε η FAA, χωρίς να τις αποκαλύψει. «Η FAA θα επαληθεύσει ότι η Blue Origin εφαρμόζει τις διορθωτικές ενέργειες πριν από την εκτόξευση της επόμενης αποστολής New Glenn».
Η Blue Origin δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά ανέφερε ότι προετοιμάζεται για την επόμενη εκτόξευση του New Glenn, την NG-4. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Dave Limp, ανάρτησε βίντεο με ένα νέο όχημα να τοποθετείται σε transporter-erector. «Επόμενη στάση: integrated hotfire», έγραψε.
Η Blue Origin δεν έχει ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα για την αποστολή NG-4 ούτε τον πελάτη της. Η AST SpaceMobile, ο πελάτης της NG-3, έστειλε πρόσφατα τρεις δορυφόρους BlueBird στη Φλόριντα για εκτόξευση με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX τον Ιούνιο.
«Μια ανωμαλία στην ανώτερη βαθμίδα όπως αυτή δεν είναι ασυνήθιστη στα πρώτα στάδια ενός προγράμματος και είμαστε αισιόδοξοι ότι θα επιστρέψουν σύντομα στην εξέδρα», δήλωσε ο Scott Wisniewski, chief strategy officer της AST, σε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα στις 11 Μαΐου. Είπε ότι η επόμενη εκτόξευση του New Glenn για την AST θα μεταφέρει τέσσερις δορυφόρους BlueBird, χωρίς όμως να αποκαλύψει χρονοδιάγραμμα για τη mission.
