Ο αστεροειδής 2026JH2 θα περάσει με μεγάλη ταχύτητα κοντά από τη Γη την επόμενη εβδομάδα, σε απόσταση μόλις 90.000 χιλιομέτρων. Έχει αρκετή μάζα ώστε να καταστρέψει μια πόλη, όμως οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι δεν υπάρχει πιθανότητα πρόσκρουσης για τουλάχιστον τον επόμενο αιώνα.
Ένας αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα θα περάσει κοντά από τη Γη, αλλά όχι τόσο κοντά ώστε να προκαλεί ανησυχία
Ένας αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα θα περάσει κοντά από τη Γη, αλλά όχι τόσο κοντά ώστε να προκαλεί ανησυχία
Ένας αστεροειδής με τη δυνατότητα να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε μια πόλη θα περάσει από τη Γη την επόμενη εβδομάδα. Ο 2026JH2, όπως έχει χαρακτηριστεί από την αστρονομική κοινότητα, αναμένεται να περάσει από τον πλανήτη μας σε εκτιμώμενη απόσταση 90.917 χιλιομέτρων — μόλις το ένα τέταρτο της απόστασης μεταξύ Γης και Σελήνης.
«Σε αστρονομικούς όρους, είναι όσο κοντά μπορείς να βρεθείς χωρίς να χτυπήσεις», λέει ο Μαρκ Νόρις από το Πανεπιστήμιο του Lancashire, στη Βρετανία.
Θα μπορούσαμε να προστατεύσουμε τη Γη από επικίνδυνους αστεροειδείς με έναν τεράστιο μαγνήτη
Μέσα στον επόμενο χρόνο, υπάρχουν μόνο πέντε γνωστοί αστεροειδείς που θα περάσουν μέσα από την τροχιά της Σελήνης, και μόνο ένας ακόμη θα περάσει πιο κοντά από τον 2026JH2.
Ο 2026JH2 — που εντοπίστηκε μόλις αυτή την εβδομάδα από παρατηρητές στο Mount Lemmon Survey στην Αριζόνα και στο Farpoint Observatory στο Κάνσας — θα περάσει πιο κοντά από τη Γη στις 9:38 μ.μ. UTC στις 18 Μαΐου. Ο Νόρις λέει ότι θα είναι ορατός από το βόρειο ημισφαίριο μόνο για πολύ λίγο και ότι ακόμη και οι αστρονόμοι στο νότιο ημισφαίριο θα δυσκολευτούν να τον παρατηρήσουν, επειδή η ταχύτητά του ως προς τη Γη, 9,17 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, σημαίνει ότι θα διασχίζει τον ουρανό σχεδόν με την ταχύτητα των τεχνητών δορυφόρων.
Ο αστεροειδής εκτιμάται ότι έχει διάμετρο μεταξύ 16 και 36 μέτρων, σύμφωνα με δεδομένα που δημοσίευσε το Sormano Astronomical Observatory. «Είναι το είδος του αντικειμένου που θα κατέστρεφε μια πόλη αρκετά αποτελεσματικά, αν χτυπούσε», λέει ο Νόρις.
Οι αστρονόμοι είναι βέβαιοι ότι σχεδόν κάθε αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα με μέγεθος μεγαλύτερο από ένα χιλιόμετρο έχει ήδη εντοπιστεί και παρακολουθείται. Καθώς όμως βελτιώνονται οι δυνατότητες παρατήρησης, η βάση δεδομένων αυτών των αντικειμένων θα εμπλουτίζεται ώστε να περιλαμβάνει ολοένα και μικρότερα σώματα. Οι αστεροειδείς στο μέγεθος του 2026JH2 παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι. Τα σχετικά μικρά πετρώματα, όπως ο 2026JH2, είναι δύσκολο να εντοπιστούν, λέει ο Μαρκ Μπερτσέλ από το Πανεπιστήμιο του Kent, στη Βρετανία. «Δεν αντανακλούν αρκετό φως».
Ο Ρίτσαρντ Μόισλ, επικεφαλής του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, λέει ότι αν ο 2026JH2 χτυπούσε τη Γη, θα προκαλούσε ένα γεγονός αντίστοιχο με τον μετεωρίτη του Τσελιαμπίνσκ το 2013, ο οποίος είχε περίπου 30 φορές περισσότερη κινητική ενέργεια από εκείνη που απελευθερώθηκε από τη βόμβα της Χιροσίμα το 1945.
