Artemis I: Μικρότερη του αναμενόμενου ακτινοβολία κοντά στη Σελήνη και νέα ίχνη σωματιδίων

Η αποστολή Artemis I της NASA κατέγραψε μικρότερη του αναμενόμενου αύξηση της ακτινοβολίας κοντά στη Σελήνη και ανέδειξε σωματίδια που ξεφεύγουν από τους συμβατικούς ανιχνευτές, αναφέρει δημοσίευμα των «ΤΑ ΝΕΑ».

Οι μετρήσεις έδειξαν ότι, παρότι η ακτινοβολία κοντά στη Σελήνη είναι υψηλότερη από τη χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, η διαφορά ήταν μικρότερη από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες.

Το πείραμα έγινε μέσα στο Orion, το οποίο ταξίδεψε χωρίς πλήρωμα γύρω από τη Σελήνη στα τέλη του 2022. Στο εσωτερικό του υπήρχαν δύο ομοιώματα ανθρώπινου σώματος με περισσότερους από 10.000 μικροσκοπικούς ανιχνευτές, ώστε να καταγραφεί η δόση ακτινοβολίας σε διαφορετικά σημεία του σώματος ενός αστροναύτη.

Η εξήγηση για τη χαμηλότερη του αναμενόμενου αύξηση σχετίζεται με το είδος των σωματιδίων. Κοντά στη Γη, σημαντικό μέρος της ακτινοβολίας οφείλεται σε πρωτόνια που παγιδεύονται στις ζώνες Van Allen, όπου το μαγνητικό πεδίο συγκρατεί φορτισμένα σωματίδια. Κοντά στη Σελήνη, αυτή η συμβολή μειώνεται αισθητά και μεγαλύτερο ρόλο παίζει η κοσμική ακτινοβολία από το βαθύ Διάστημα.

Τα σωματίδια της κοσμικής ακτινοβολίας έχουν τόσο μεγάλη ενέργεια ώστε διαπερνούν ολόκληρο το σώμα, αφήνοντας μέρος της ενέργειάς τους στους ιστούς. Αυτό εξηγεί γιατί στα ομοιώματα καταγράφηκε σχεδόν ομοιόμορφη κατανομή της ακτινοβολίας, σε αντίθεση με παλαιότερα πειράματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Το δεύτερο σημαντικό εύρημα αφορά νέα μέθοδο μέτρησης από το Ινστιτούτο Πυρηνικής Φυσικής της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών, στην Κρακοβία. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μικροσκοπικούς κρυστάλλους φθοριούχου λιθίου, που καταγράφουν τα ίχνη των σωματιδίων όταν αυτά περνούν μέσα από το υλικό.

Με μπλε φωτισμό, τα ίχνη εμφανίζονται ως κόκκινες φωτεινές γραμμές στο μικροσκόπιο. Οι μετρήσεις αυτής της τεχνολογίας συμφώνησαν με εκείνες των συμβατικών ανιχνευτών με απόκλιση έως 15% στο εύρος που μπορούσαν να συγκριθούν.

Το πιο σημαντικό είναι ότι οι κρύσταλλοι κατέγραψαν πολλά ίχνη σωματιδίων με τόσο χαμηλή εναπόθεση ενέργειας ώστε οι συμβατικές συσκευές δεν ήταν σε θέση να τα ανιχνεύσουν.