Ένα αρχαίο ναυάγιο που εντοπίστηκε ανοιχτά των νότιων ακτών της Τουρκίας μπορεί να χρονολογείται πριν από περίπου 4.500 χρόνια. Αυτό το καθιστά το αρχαιότερο ναυάγιο που έχει βρεθεί ποτέ, σύμφωνα με τον Hakan Öniz του Πανεπιστημίου Akdeniz στην Αττάλεια, ο οποίος είχε την ευθύνη της ομάδας που το εντόπισε.
Οι αρχαιολόγοι είδαν για πρώτη φορά το ναυάγιο κοντά στο νησί Κέκοβα το 2024, κατά τη διάρκεια υποθαλάσσιας έρευνας κατά μήκος της μεσογειακής ακτής της Τουρκίας. Το ξύλο του πλοίου έχει πλέον αποσυντεθεί εδώ και καιρό, όμως στις ανασκαφές που ολοκληρώθηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα ανέσυραν από τον βυθό το φορτίο του — περίπου 30 πιθάρια, γνωστά ως αμφορείς.
Οι αμφορείς από το ναυάγιο της Κέκοβας έχουν χαρακτηριστικό σχήμα, με πλευρικές λαβές και επίπεδη βάση, παρόμοιο με άλλα αγγεία από το Λεβάντε και την Αίγυπτο που χρονολογούνται στην Πρώιμη Εποχή του Χαλκού. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να τα τοποθετήσουν χρονικά ανάμεσα στο 2700 και το 2400 π.Χ. Πρόκειται για μια εικόνα της πρώιμης περιόδου του θαλάσσιου εμπορίου στη Μεσόγειο, λέει ο Öniz. Καθώς το διεθνές εμπόριο εδραιωνόταν, οι έμποροι πέρασαν σε πιθάρια με στενότερο, «σαν καρότο» κάτω μέρος, επειδή στοιβάζονταν πιο αποτελεσματικά στα πλοία.
Οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως έναν οικισμό από τη χρυσή εποχή της αρχαίας Αιγύπτου
Μικρές διαφορές ανάμεσα στους αμφορείς δείχνουν ότι προέρχονταν από «διαφορετικά εργαστήρια και πιθανότατα διαφορετικούς οικισμούς», λέει ο Öniz. Από το φορτίο συμπεραίνει ότι το πλοίο είχε μήκος περίπου 10 μέτρα και είχε αποπλεύσει από ένα λιμάνι στην ανατολική ακτή της Μεσογείου. Το πλήρωμα θα έπλεε στη συνέχεια κατά μήκος της ακτής, παραλαμβάνοντας αμφορείς γεμάτους με ελαιόλαδο ή κρασί από διάφορα χωριά. Πιθανότατα τα μετέφεραν στον μινωικό πολιτισμό της Κρήτης ή στην πόλη της Τροίας, στη βορειοδυτική Τουρκία, όταν το πλοίο βυθίστηκε.
Εκτός από τους αμφορείς, οι αρχαιολόγοι βρήκαν και αρκετές πέτρινες άγκυρες. Βρίσκονταν σε κάποια απόσταση από το ναυάγιο, γεγονός που δείχνει ότι ίσως ρίχτηκαν στη θάλασσα όταν το πλοίο βρέθηκε σε δυσκολία κατά τη διάρκεια καταιγίδας. Το ναυάγιο βρίσκεται περίπου 30 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, λέει ο Öniz, σε ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο σημείο της ακτής, που δοκιμάζεται από ισχυρά ρεύματα και ανέμους.
Στη μεσογειακή ακτή της Τουρκίας έχουν βρεθεί εκατοντάδες αρχαία ναυάγια. Τα περισσότερα βυθίστηκαν στη ρωμαϊκή και τη βυζαντινή περίοδο, όμως μερικά έχουν χρονολογηθεί στην Εποχή του Χαλκού. Το ναυάγιο στο Ουλουμπουρούν, για παράδειγμα, που ανακαλύφθηκε το 1982, χρονολογείται στην Ύστερη Εποχή του Χαλκού. Βυθίστηκε γύρω στο 1300 π.Χ. και μετέφερε θησαυρούς, ανάμεσά τους έβενο, ελεφαντόδοντο, αυγά στρουθοκαμήλου και κοσμήματα από πολιτισμούς όλης της Μεσογείου. Σε πρόσφατες έρευνες, ο Öniz εντόπισε άλλα δύο ναυάγια της Εποχής του Χαλκού, ένα από τη Μέση Εποχή του Χαλκού και ένα από την Πρώιμη Εποχή του Χαλκού. Όμως η Κέκοβα φαίνεται να είναι το αρχαιότερο μέχρι σήμερα.
Πρόκειται για «μια συναρπαστική και δυνητικά πολύ σημαντική ανακάλυψη», λέει ο Jon Henderson από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, στη Βρετανία. Προσθέτει όμως ότι θα ήθελε να δει δημοσιευμένα στοιχεία πριν «στεφθεί ως το αρχαιότερο ναυάγιο στον κόσμο», σημειώνοντας πως η χρονολόγηση μέσω σύγκρισης κεραμικών δεν είναι πάντα απόλυτα ακριβής, επειδή παρόμοιες μορφές και διακοσμητικά στοιχεία μπορεί να εμφανίζονται σε μεγάλα χρονικά διαστήματα. Θα βοηθούσαν τα δεδομένα ραδιοάνθρακα για να προσδιοριστεί καλύτερα η ημερομηνία, όμως, δυστυχώς, στο σημείο δεν διατηρείται οργανικό υλικό.
Μέχρι σήμερα, το αρχαιότερο γνωστό ναυάγιο στον κόσμο ήταν ένα ναυάγιο της Πρώιμης Εποχής του Χαλκού στο Ντόκος, στη νότια Ελλάδα, που χρονολογείται στο 2700-2200 π.Χ. Ο Öniz υποστηρίζει ότι η Κέκοβα είναι παλαιότερη από το Ντόκος, όμως τα δύο ναυάγια θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είναι σύγχρονα, λέει ο Henderson.
«Αυτό που με συναρπάζει περισσότερο δεν είναι αν αυτό το ναυάγιο είναι έναν ή δύο αιώνες παλαιότερο από ένα άλλο», προσθέτει. «Είναι ότι βλέπουμε ένα στιγμιότυπο του θαλάσσιου εμπορίου στη Μεσόγειο πριν από περισσότερα από 4.000 χρόνια».
Γνωρίζουμε ότι εκείνη την εποχή οι άνθρωποι μετέφεραν αγαθά δια θαλάσσης, «αλλά η εύρεση υλικών καταλοίπων αυτού είναι εξαιρετικά σπάνια», λέει ο Henderson.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
