Η αιμάτωση δωρημένων ανθρώπινων αμφιβληστροειδών με αίμα και οξυγόνο τούς επέτρεψε να συνεχίσουν να ανταποκρίνονται στο φως έως και 10 ώρες μετά τον θάνατο, σε μια σημαντική εξέλιξη προς μεταμοσχεύσεις ματιού που θα αποκαθιστούν την όραση.
Η διατήρηση της λειτουργίας του αμφιβληστροειδούς εκτός σώματος αποτελεί βήμα προς αποτελεσματικές μεταμοσχεύσεις Michael Lutz/Alamy
Η διατήρηση της λειτουργίας του αμφιβληστροειδούς εκτός σώματος αποτελεί βήμα προς αποτελεσματικές μεταμοσχεύσεις
Τα ανθρώπινα μάτια διατηρήθηκαν ενεργά εκτός σώματος έως και 10 ώρες μετά τον θάνατο, στο διπλάσιο χρονικό διάστημα από ό,τι είχε επιτευχθεί μέχρι σήμερα. Η παροχή αίματος και οξυγόνου στα δωρημένα μάτια σημαίνει ότι συνέχισαν να ανταποκρίνονται στο φως, ενώ διατηρήθηκε και η δομή τους, καθώς και η συνολική τους υγεία, για 24 ώρες.
«Αυτή η εργασία αναμφίβολα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη δυνατότητα μεταμόσχευσης ολόκληρου του ματιού», λέει ο Thomas Johnson στο Johns Hopkins University στη Βαλτιμόρη του Maryland, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Η διατήρηση των αποκρίσεων στο φως εκτός σώματος είναι ένα τεράστιο επίτευγμα».
Νέο χρώμα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά με τέχνασμα στα μάτια
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι τυφλοί ή έχουν μερική όραση λόγω μιας μη αναστρέψιμης οφθαλμικής πάθησης, όπως η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας λόγω ηλικίας, που επηρεάζει τον αμφιβληστροειδή, τον φωτοευαίσθητο ιστό στο πίσω μέρος του ματιού.
Έχουν σημειωθεί ορισμένες πρόοδοι. Για παράδειγμα, οι μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς, που αντικαθιστούν το διαφανές «παράθυρο» στο μπροστινό μέρος του ματιού με ιστό από δότη, μπορούν να βελτιώσουν την όραση σε ανθρώπους με κατεστραμμένους κερατοειδείς. Όμως η αντιμετώπιση του αμφιβληστροειδούς είναι πιο δύσκολη, καθώς συνδέεται με το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Αν και το 2023 πραγματοποιήθηκε μερική μεταμόσχευση προσώπου και ολόκληρου του ματιού, δεν αποκατέστησε την όραση του λήπτη. Αυτό αποτελεί μεγάλη πρόκληση, εν μέρει επειδή ο αμφιβληστροειδής είναι εξαιρετικά ευάλωτος στην εκφύλιση που προκαλείται από την έλλειψη οξυγόνου, γνωστή ως ισχαιμία. «Ακόμη και μια σύντομη περίοδος ισχαιμίας είναι πιθανό να προκαλέσει μη αναστρέψιμη εκφύλιση των φωτοευαίσθητων νευρώνων και κυκλωμάτων», λέει ο Johnson.
Οδηγός βασισμένος στην επιστήμη για απλές συνήθειες που θα σας βοηθήσουν να κοιμάστε καλύτερα, να αγχώνεστε λιγότερο, να τρώτε πιο έξυπνα και να γερνάτε καλύτερα.
Η Eimear Byrne από το Barcelona Institute of Science and Technology στην Ισπανία και οι συνεργάτες της αναρωτήθηκαν αν θα μπορούσαν να μειώσουν αυτή τη βλάβη, διατηρώντας ένα δωρημένο μάτι υπό τις ίδιες συνθήκες που επικρατούν μέσα στο σώμα.
Για να το πετύχουν, δημιούργησαν ένα σύστημα που περιλάμβανε την τοποθέτηση ενός εύκαμπτου σωλήνα στην οφθαλμική αρτηρία, η οποία τροφοδοτεί με αίμα το μάτι και τις γύρω δομές. Στη συνέχεια, αιμάτωσαν το δωρημένο μάτι με ένα οξυγονωμένο διάλυμα, χρησιμοποιώντας μια ειδικά κατασκευασμένη συσκευή που ονομάζουν Eye-in-Care-Box, η οποία αξιοποιεί αισθητήρες για να ρυθμίζει αυτόματα την πίεση και τη ροή.
Για να ελέγξουν την τεχνική, οι ερευνητές αφαίρεσαν και τα δύο μάτια από έξι δότες, αιματώνοντας κάθε φορά το ένα και αφήνοντας το άλλο χωρίς αιμάτωση. Το σύστημα αιμάτωσης διατήρησε τη δομή του αμφιβληστροειδούς και τη υγεία των γύρω κυττάρων για έως και 24 ώρες, ενώ τα μη αιματωμένα μάτια εμφάνισαν γρήγορη υποβάθμιση μετά την αφαίρεσή τους.
Στη συνέχεια, αιμάτωσαν άλλα 36 δωρημένα μάτια και διαπίστωσαν ότι οι αμφιβληστροειδείς των 15 από αυτά παρήγαγαν ηλεκτρικές αποκρίσεις στο φως, παρόμοιες με εκείνες που μετρώνται σε ζωντανούς ανθρώπους. Οι αποκρίσεις διήρκεσαν έως και 10 ώρες μετά τον θάνατο, διπλάσιο διάστημα από τις 5 ώρες που είχαν πετύχει άλλοι επιστήμονες το 2022. Ωστόσο, δεν είναι σαφές γιατί τα υπόλοιπα 21 μάτια που αιμάτωσε η ομάδα της Byrne δεν εμφάνισαν αυτή την απόκριση.
Παραμένει ακόμη μια μεγάλη πρόκληση πριν οι γιατροί μπορέσουν να αποκαταστήσουν την όραση μέσω μεταμοσχευμένου ματιού: η αναγέννηση των ινών του κομμένου οπτικού νεύρου, ώστε να μπορεί να συνδεθεί με τα κέντρα όρασης στον εγκέφαλο. «Χωρίς αυτό, ένα μάτι δότη δεν θα έχει κανέναν τρόπο να μεταδώσει οπτική αίσθηση στον εγκέφαλο του λήπτη», λέει ο Johnson.
Εμφύτευμα στο μάτι και έξυπνα γυαλιά αποκαθιστούν την όραση που χάθηκε με την ηλικία
Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας λόγω ηλικίας είναι συχνή αιτία απώλειας όρασης, με τις υπάρχουσες θεραπείες να μπορούν μόνο να επιβραδύνουν την εξέλιξή της. Πλέον, όμως, ένα εμφύτευμα στο πίσω μέρος του ματιού και ένα ζευγάρι υψηλής τεχνολογίας γυαλιά επέτρεψαν σε ανθρώπους με τη συγκεκριμένη πάθηση να διαβάζουν ξανά.
Η νέα εργασία δεν λύνει αυτό το πρόβλημα, όμως, διατηρώντας το μάτι μεταβολικά υγιές μετά τον θάνατο, μπορεί να κάνει πιο εφικτές μελλοντικές στρατηγικές αποκατάστασης της όρασης, διασφαλίζοντας ότι τα δωρημένα μάτια θα έχουν υποστεί μικρότερη βλάβη από την ισχαιμία.
Πολλές ομάδες εξετάζουν τρόπους για να ενθαρρυνθεί η αναγέννηση του οπτικού νεύρου. «Μου φαίνεται ότι τώρα είναι η στιγμή να αρχίσουμε να συνδυάζουμε αυτές τις πολλά υποσχόμενες παρεμβάσεις στο πλαίσιο της μεταμόσχευσης ολόκληρου του ματιού», λέει ο Johnson.
Η συσκευή Eye-in-Care-Box θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί χρήσιμη για τη δοκιμή θεραπειών που σχετίζονται με την όραση σε ανθρώπινα μάτια, αντί σε άλλα ζώα, σύμφωνα με την ομάδα της Byrne. «Πιστεύω σίγουρα ότι υπάρχει δυνατότητα η τεχνολογία αυτή να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων in-vitro μοντέλων και πειραματικών προσεγγίσεων για τη δοκιμή φαρμάκων και άλλων θεραπειών, καθώς και για την κατανόηση της βιολογίας και της παθολογίας», λέει ο Johnson. «Αυτό θα είχε το πλεονέκτημα ότι τα αποτελέσματα θα είναι πιο άμεσα εφαρμόσιμα στην ανθρώπινη νόσο και βιολογία».
bioRxiv DOI: 10.64898/2026.06.25.733416
