Ένας νέος μύκητας προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς της υγείας, καθώς εμφανίζει αντοχή σε όλες τις βασικές αντιμυκητιασικές θεραπείες.
Η ανακάλυψη αφορά το Candidozyma auris, γνωστό παλαιότερα ως Candida auris, έναν αναδυόμενο μυκητιακό παθογόνο που έχει ήδη εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα στα νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.
Από τότε που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2009, ο μύκητας έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 60 χώρες και στις έξι ηπείρους, προκαλώντας νοσοκομειακές εξάρσεις και διεισδυτικές λοιμώξεις, με ποσοστά θνησιμότητας που σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν φτάσει το 30–50%.
Ο μύκητας μπορεί να επιβιώνει σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα και να μεταδίδεται εύκολα από ασθενή σε ασθενή. Λόγω του συνδυασμού αντοχής στα αντιμυκητιασικά και της δυνατότητας ευρύτερης εξάπλωσης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε το C. auris το 2022 ως μυκητιακό παθογόνο κρίσιμης προτεραιότητας.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο στέλεχος που περιγράφεται σε νέα μελέτη έχει κάτι ιδιαίτερα ανησυχητικό: οι εργαστηριακοί έλεγχοι έδειξαν ότι είναι ανθεκτικό και στις τέσσερις βασικές κατηγορίες αντιμυκητιασικών φαρμάκων.
Το δείγμα απομονώθηκε από μια 28χρονη γυναίκα που ανέπτυξε μετεγχειρητική λοίμωξη στο σημείο του χειρουργείου μετά από προγραμματισμένη επέμβαση σε νοσοκομείο στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Είναι το πρώτο τέτοιο περιστατικό στην Αφρική.
Το επίχρισμα από το τραύμα της γυναίκας τελικά καλλιέργησε C. auris, ενώ η γονιδιωματική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι ο μύκητας ανήκε σε έναν από τους κλάδους που συνδέονται με υψηλά επίπεδα αντοχής στα αντιμυκητιασικά.
Οι ερευνητές χαρακτηρίζουν το συγκεκριμένο στέλεχος πανανθεκτικό, ή αλλιώς PDR, που σημαίνει ότι ήταν ανθεκτικό στα αντιμυκητιασικά που περιέχονται σε γνωστά φάρμακα όπως η φλουκοναζόλη, η κασποφουνγκίνη, η μικαφουνγκίνη, η αμφοτερικίνη B και η φλουκυτοσίνη.
Η πανανθεκτικότητα αυτού του είδους είναι εξαιρετικά σπάνια. Οι ερευνητές περιγράφουν το στέλεχος από την Κένυα ως το πρώτο PDR C. auris που εντοπίζεται στην Αφρική και μόλις το δεύτερο περιστατικό που έχει καταγραφεί παγκοσμίως· ένα ακόμη είχε αναφερθεί στη Νέα Υόρκη το 2022.
Για να κατανοήσει καλύτερα αυτή την αντοχή, η ομάδα ανέλυσε ολόκληρο το γονιδίωμά του.
Εντόπισε αρκετές μεταλλάξεις που έχουν ήδη συνδεθεί με αντοχή στα αντιμυκητιασικά, μεταξύ των οποίων αλλαγές στα γονίδια ERG11 και CDR1, που σχετίζονται με αντοχή στα αζολικά φάρμακα, μια μεταβολή στο γονίδιο FKS1 που συνδέεται με αντοχή στις εχινοκανδίνες και μια μετάλλαξη «stop-gain» στο FUR1, γονίδιο που εμπλέκεται στην επεξεργασία της φλουκυτοσίνης.
Το γενετικό προφίλ του στελέχους μπορεί να δίνει ενδείξεις για το πώς αναπτύχθηκε η αντοχή του.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι μεταλλάξεις διαφέρουν από εκείνες που είχαν βρεθεί σε προηγούμενα στελέχη στη Νέα Υόρκη, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η πανανθεκτικότητα να εξελίχθηκε ανεξάρτητα και όχι απλώς να μεταφέρθηκε από τις ΗΠΑ στην Κένυα.
Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Επίσης, δεν μπορούν να προσδιορίσουν αν η προηγούμενη έκθεση της ασθενούς σε αντιμυκητιασικά φάρμακα συνέβαλε στην επιλογή της αντοχής. Το ιατρικό της ιστορικό δείχνει ότι έλαβε αρκετά αντιμυκητιασικά κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της, όμως οι ερευνητές δεν είχαν αρκετές πληροφορίες για τις δόσεις και τη διάρκεια της θεραπείας ώστε να κρίνουν αν αυτά τα φάρμακα οδήγησαν στην ανάπτυξη της αντοχής σε αυτή τη συγκεκριμένη λοίμωξη.
Οι συντάκτες της μελέτης χαρακτηρίζουν το εύρημα ανησυχητικό, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου η πρόσβαση σε νεότερα αντιμυκητιασικά φάρμακα μπορεί να είναι περιορισμένη.
Κάνουν λόγο για την «κλιμακούμενη απειλή των μη θεραπεύσιμων μυκητιασικών λοιμώξεων» και ζητούν ενισχυμένη επιτήρηση των γονιδιωμάτων των μυκήτων, καθώς και «γρήγορη διαγνωστική ικανότητα για τον περιορισμό της εξάπλωσης εξαιρετικά ανθεκτικών γενεαλογιών C. auris σε δομές υγείας», όπως γράφουν στη μελέτη.
Προς το παρόν, το ιδιαίτερα ανθεκτικό C. auris παραμένει εξαιρετικά σπάνιο. Έχει όμως ήδη δείξει ότι μπορεί να εξαπλώνεται σε νοσοκομεία, να αποκτά αντοχή και να εξελίσσεται ως απάντηση στη θεραπεία.
Ένας μύκητας που μπορεί να επιβιώνει σχεδόν από κάθε τυπικό αντιμυκητιασικό «όπλο» υπενθυμίζει ότι, στην εξελικτική κούρσα των μικροοργανισμών, ο αντίπαλος δεν χρειάζεται να είναι συχνός για να είναι σοβαρός.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
