ΤΑΜΠΑ, Φλόριντα — Η σχεδιαζόμενη κοινοπραξία direct-to-device (D2D) μεταξύ των AT&T, T-Mobile και Verizon έχει προκαλέσει διαφορετικές αντιδράσεις από τους παρόχους των δορυφόρων που χρειάζονται για να συνδέονται τα συνηθισμένα smartphones από το διάστημα.
Οι τρεις μεγαλύτεροι πάροχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν στις 14 Μαΐου ότι συμφώνησαν κατ’ αρχήν να συγκεντρώσουν φάσμα ραδιοσυχνοτήτων, με στόχο τη βελτίωση των D2D υπηρεσιών. Η συμφωνία περιλαμβάνει και την εναρμόνιση της προσέγγισής τους, ώστε να βοηθηθούν οι περιφερειακοί πάροχοι κινητής να μειώσουν τα κενά κάλυψης.
«Με τη συνεργασία με άλλους παρόχους, φέρνουμε τη συνδυασμένη τεχνογνωσία μας για να επιταχύνουμε την πρόσβαση των πελατών μας σε αξιόπιστη κάλυψη, που είναι πάντα ενεργή και παντού», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AT&T, John Stankey, σε ανακοίνωση που έδινε λίγες λεπτομέρειες, καθώς οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται.
Η AST SpaceMobile, η οποία έχει ως βασικούς εταίρους την AT&T και τη Verizon για τις D2D υπηρεσίες που στοχεύει να προσφέρει φέτος, μετά την εκτόξευση περισσότερων δορυφόρων, είδε θετικά την εξέλιξη.
«Η AST SpaceMobile χαίρεται που βλέπει τον κλάδο να προετοιμάζεται ώστε να επιτρέψει σε κάθε Αμερικανό να έχει δορυφορική κυψελοειδή ευρυζωνική συνδεσιμότητα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Abel Avellan.
«Σκοπεύουμε να αποτελέσουμε βασικό παράγοντα αυτής της μετάβασης, καθώς συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε το παγκόσμιο δίκτυό μας σε χαμηλή γήινη τροχιά και να επεκτείνουμε το διαθέσιμο φάσμα στο δίκτυό μας.»
Η SpaceX, η οποία παρέχει υπηρεσίες Starlink Mobile στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2025 σε συνεργασία με την T-Mobile, εμφανίστηκε πιο επιφυλακτική.
«Weeeelllll, I guess @Starlink Mobile is doing something right! It’s David and Goliath (X3) all over again — I’m bettin’ on David :)», έγραψε η πρόεδρος και COO της SpaceX, Gwynne Shotwell, στο X.
«Θα έβαζα αυτό το στοίχημα», απάντησε ο αντιπρόεδρος της SpaceX για τη δορυφορική πολιτική, David Goldman, παραπέμποντας σε άρθρο της ερευνητικής εταιρείας Lightshed Partners, το οποίο αμφισβητούσε αν οι ρυθμιστικές αρχές θα μπλόκαραν τη συμφωνία λόγω ανησυχιών για συνεννόηση.
The telcos did not respond to requests for comment.
Η OQ Technology, δορυφορικός πάροχος με έδρα το Λουξεμβούργο που σχεδιάζει να εντείνει τις δοκιμές D2D φέτος, χαιρέτισε επίσης την προτεινόμενη κοινοπραξία.
«Το γεγονός ότι οι αμερικανικοί πάροχοι έχουν πλέον ευθυγραμμιστεί γύρω από τη δορυφορικά υποστηριζόμενη D2D συνδεσιμότητα δείχνει πόσο σημαντική έχει γίνει αυτή η αγορά», δήλωσε μέσω email ο διευθύνων σύμβουλος της OQ Technology, Omar Qaise.
«Η συνεργασία των παρόχων είναι ένα σημαντικό βήμα», πρόσθεσε, επισημαίνοντας τη δική της επίδειξη D2D στη ζώνη C αργότερα μέσα στη χρονιά, στο πλαίσιο των προσπαθειών στήριξης των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών σε πολλαπλές ζώνες φάσματος.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που στηρίζουμε αυτή την κοινοπραξία και συμβάλλουμε στην παροχή πανταχού παρούσας συνδεσιμότητας για τους συνεργάτες και τους πελάτες μας», συνέχισε.
«Αυτό αποκτά επίσης γεωπολιτική σημασία. Το οικοσύστημα των ΗΠΑ κινείται γρήγορα, με ισχυρό συντονισμό ανάμεσα σε παρόχους, δορυφορικές εταιρείες και κυβερνητικές προτεραιότητες.»
Παράλληλα, είπε ότι πρωτοβουλίες όπως το προτεινόμενο ευρωπαϊκό κυρίαρχο δίκτυο ευρυζωνικότητας IRIS² αποτελούν ένα βήμα μπροστά, όμως η περιοχή «χρειάζεται ένα κυρίαρχο D2D σύμπλεγμα αστερισμού δορυφόρων στο άμεσο μέλλον».
Την ίδια ώρα, αναλυτές τόνισαν πόσο προκαταρκτική παραμένει η κοινοπραξία, καθώς τα λειτουργικά στοιχεία, η χρηματοδοτική δομή και το οικοσύστημα των εταίρων δεν έχουν ακόμη καθοριστεί.
«Η εκτίμησή μας είναι ότι η κοινοπραξία θα λειτουργεί ως ενδιάμεσος [D2D]», ανέφεραν αναλυτές της NewStreet Research σε έκθεση, «αγοράζοντας χωρητικότητα χονδρικά για να τη μεταπωλεί στους επιμέρους παρόχους.»
Δεδομένου ότι οι υπάρχουσες δορυφορικές συμφωνίες κάθε παρόχου δεν αλλάζουν, πρόσθεσαν ότι η ανακοίνωση «δείχνει ότι κανείς δεν πιστεύει πως έχει την τελική λύση (ή πιστεύει ότι, ενώνοντας τις δυνάμεις τους, μπορούν να δημιουργήσουν μια καλύτερη κοινή λύση).»
Αναλυτές της Raymond James συμφώνησαν ότι η κοινοπραξία είναι πιθανότερο να λειτουργήσει ως «marketing agent» που θα συνδέει τους παρόχους με μικρότερους ασύρματους και δορυφορικούς παρόχους, αντί να κατέχει η ίδια άδειες.
«Πιστεύουμε ότι οι υπάρχουσες συμφωνίες και οι συνδυασμοί τεχνολογιών για το D2D ήταν λιγότερο αποτελεσματικοί για τους πελάτες, με απογοητευτική υιοθέτηση και χρήση ως αποτέλεσμα», έγραψαν οι αναλυτές.
«Η κοινοπραξία θα βοηθήσει τους πελάτες να αποκτήσουν πράγματι υπηρεσία σε νεκρές ζώνες, όπου μπορεί να υπάρξει πρόσθετη ζήτηση στο μέλλον, συνδυάζοντας τα καλύτερα από όλα αυτά τα μοντέλα και τις τεχνολογίες, ενώ ταυτόχρονα θα αντιμετωπίζει τις προφανείς προκλήσεις της εξυπηρέτησης αυτών των δύσκολα προσβάσιμων και υψηλού κόστους περιοχών.»
Πρόσθεσαν επίσης ότι αυτή είναι ένας τρόπος για τους παρόχους να παραμείνουν ενδεχομένως στο τιμόνι της D2D καθώς η αγορά αναπτύσσεται, αν και η ζήτηση για αυτές τις υπηρεσίες και η οικονομική βιωσιμότητα της παροχής τους παραμένουν ασαφείς.
Ο Jason Rainbow γράφει για δορυφορικές τηλεπικοινωνίες, χρηματοοικονομικά και εμπορικές αγορές για το SpaceNews. Καλύπτει τη διεθνή διαστημική βιομηχανία ως δημοσιογράφος επιχειρήσεων εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία. Προηγουμένως, ήταν Group Editor-in-Chief για τη Finance Information Group,… Περισσότερα από τον Jason Rainbow
