Η Amazon έκανε το πρώτο μεγάλο βήμα για το Project Kuiper, το δικό της φιλόδοξο σχέδιο να φέρει γρήγορο ίντερνετ μέσω δορυφόρων σε όλο τον κόσμο, ακόμα και σε μέρη που σήμερα δεν έχουν καμία σύνδεση. Πριν λίγες μέρες, εκτόξευσε τους πρώτους 27 δορυφόρους της από τη Φλόριντα, με πύραυλο της United Launch Alliance. Η εκτόξευση είχε καθυστερήσει λόγω κακοκαιρίας, αλλά τελικά όλα πήγαν καλά και οι δορυφόροι μπήκαν σε τροχιά περίπου 450 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Το Project Kuiper είναι η απάντηση της Amazon στο Starlink του Elon Musk. Στόχος είναι να φτιάξει ένα δίκτυο με πάνω από 3.200 δορυφόρους, που θα προσφέρουν ίντερνετ υψηλής ταχύτητας σχεδόν παντού-από απομακρυσμένα χωριά μέχρι πλοία στη μέση του ωκεανού. Για να πετύχει αυτό το στόχο, η Amazon έχει ήδη κλείσει συμφωνίες για πάνω από 80 εκτοξεύσεις με διάφορες εταιρείες, ακόμα και με τη SpaceX του ανταγωνιστή της.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι δορυφόροι του Kuiper είναι αρκετά εντυπωσιακή: επικοινωνούν μεταξύ τους με λέιζερ, δημιουργώντας ένα «πλέγμα» στο διάστημα, ώστε να μην υπάρχουν διακοπές στη σύνδεση ακόμα κι αν κάποιος δορυφόρος δεν έχει άμεση επαφή με σταθμό στη Γη6. Τα πρώτα τεστ έδειξαν ότι το σύστημα αυτό μπορεί να μεταφέρει δεδομένα με ταχύτητα 100 Gbps μεταξύ των δορυφόρων.
Η Amazon σχεδιάζει να προσφέρει τρεις τύπους τερματικών για τους χρήστες, ανάλογα με τις ανάγκες τους: ένα μικρό και φθηνό για απλούς χρήστες, ένα στάνταρ με ταχύτητα έως 400 Mbps, και ένα μεγαλύτερο για επιχειρήσεις που φτάνει το 1 Gbps. Η υπηρεσία αναμένεται να ξεκινήσει πιλοτικά προς τα τέλη του 2025, με στόχο να καλύψει το 95% του παγκόσμιου πληθυσμού καθώς θα αυξάνονται οι δορυφόροι.
Με λίγα λόγια, το Project Kuiper είναι η προσπάθεια της Amazon να φέρει γρήγορο ίντερνετ παντού, ακόμα και εκεί που σήμερα δεν φτάνει τίποτα. Και μόλις ξεκίνησε το ταξίδι της στο διάστημα.