Δεν θα έφτανα ποτέ στο σημείο να πω ότι δεν υπάρχει θέση για την τεχνητή νοημοσύνη στη μουσική. Άλλωστε, είμαι θαυμαστής της Holly Herndon. Ωστόσο, γενικά βρίσκω τη μουσική που φτιάχνεται με generative AI οδυνηρά βαρετή, ειδικά τα αποτελέσματα του Suno. Γι’ αυτό και μου είναι λίγο δύσκολο να επεξεργαστώ το γεγονός ότι απολαμβάνω πραγματικά το “Semiramis’ Dream” του 1010Benja.
Ο Benja ήταν ξεκάθαρος για τη χρήση generative AI στο τελευταίο του EP, Time Has Nothing To Do With What You Choose… Τα άλλα τρία κομμάτια δεν στέκονται στο ίδιο επίπεδο με όσα ακούγονται στο Ten Total του 2024. Όμως το εναρκτήριο “Semiramis’ Dream” είναι εθιστικό. Ξεκινά δυνατά από τα ηχεία, με jungle ρυθμό και τη συγκλονιστική, ξεκάθαρα ανθρώπινη φωνή του Benja στο προσκήνιο.
Θα ήταν απολύτως λογικό να μην καταλάβει κανείς αμέσως ότι το τραγούδι είναι προϊόν του Suno. Λείπουν πολλά από τα προφανή σημάδια. Ακόμη και το πιο φανερά AI στοιχείο του κομματιού —η χορωδία των δεύτερων φωνητικών— χάνεται εύκολα μέσα στα γρήγορα, hyperpop-επηρεασμένα κοψίματα. Οι έντονα επεξεργασμένες και τεχνητές φωνές είναι βασικό στοιχείο σε πολλά σύγχρονα pop είδη και, αξιοποιώντας αυτή την αλλόκοτη αίσθηση, ο Benja καταφέρνει να καλύψει την προέλευσή τους.
Ο Benja, όμως, δεν κρύβεται. Σε συνέντευξή του στο Hearing Things είπε:
«Ο φίλος μου ο Patrick Holder έκανε το beat. Εγώ ηχογράφησα τα φωνητικά. Μετά δώσαμε στο Suno τα στοιχεία, καταλήξαμε σε κάτι, το βγάλαμε, το επεξεργαστήκαμε στο Ableton και μετά το ξαναβάλαμε στο Suno. Έτσι, όταν το βλέπεις στο Deezer, το κομμάτι εμφανίζεται ως AI-generated. Δεν το κρύβουμε. Δεν νιώθουμε καμία ντροπή γι’ αυτό».
Η διαδικασία που ακολούθησε ο Benja τον ξεχωρίζει σίγουρα από το υπόλοιπο Suno slop που κυκλοφορεί. Έγραψε τους στίχους, τραγούδησε τα φωνητικά και συνεργάστηκε με άλλους για την εκτέλεση της μουσικής. Έπειτα τα πέρασε στο Suno, πήρε ό,τι έβγαλε η AI, το μετέφερε στο Abelton, το επεξεργάστηκε, πρόσθεσε νέα στρώματα, το ξανάστειλε στο Suno… και ούτω καθεξής, ξανά και ξανά. Ο Benja εκτιμά ότι το έκανε αυτό μερικές εκατοντάδες φορές για το “Semiramis’ Dream”.
Παρότι ο Benja δηλώνει ότι κρατά απόσταση από τα εργαλεία που χρησιμοποιεί, δεν τρέφει αυταπάτες ότι η χρήση generative AI δεν συνοδεύεται από ηθικό βάρος. Αναγνωρίζει τη ζημιά που προκαλεί στο περιβάλλον, αλλά με μια μάλλον μηδενιστική λογική λέει πως δεν μπορούμε να σταματήσουμε τις άπληστες εταιρείες ούτε να ξαναβάλουμε το τζίνι της AI στο μπουκάλι: «Ο καλός δεν κερδίζει σε αυτό», λέει.
«Ο μόνος λόγος που χρησιμοποιώ gen είναι επειδή το όραμά μου ξεπερνά αυτή τη στιγμή κατά πολύ τις δυνατότητές μου. Ο κόσμος με ρωτάει: “Χρησιμοποίησες gen AI γι’ αυτό το EP;” Και εγώ λέω [σαρκαστικά]: “Όχι, πλήρωσα μια επαγγελματική παιδική χορωδία.” Τι συζητάμε; Δεν έχω πληρώσει το ενοίκιο του προηγούμενου μήνα και δεν θα πληρώσω ούτε του τρέχοντος μήνα. Δεν ξέρω πού στο διάολο θα βρίσκομαι».
Είναι δύσκολο να μην έχεις συμπάθεια για τον Benja. Παρότι μοιάζει να βρίσκεται ένα βήμα πριν από την καθιέρωση και είχε κερδίσει μια ιδιαίτερα σημαντική διάκριση Best New Music από το Pitchfork για το Ten Total, είναι ένας καλλιτέχνης που παλεύει οικονομικά και έχει περάσει περιόδους έλλειψης στέγης.
Παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί ότι, σε καθαρά ηχητικό επίπεδο, δεν υπάρχει στο “Semiramis’ Dream” κάτι που να μην μπορούσε να πετύχει χωρίς AI. Βέβαια, δεν θα μπορούσε να προσλάβει παιδική χορωδία, αλλά η AI χορωδία που ακούγεται σε όλο το Time Has Nothing To Do With What You Choose… δεν πείθει ιδιαίτερα. Ένα αντίστοιχο αποτέλεσμα θα μπορούσε να επιτευχθεί με μερικές στρώσεις ερμηνειών και έξυπνη επεξεργασία φωνής.
Ο 1010Benja δεν με έχει μεταπείσει — παραμένω βαθιά επιφυλακτικός απέναντι στην AI τέχνη. Όμως απέδειξε ότι, στα σωστά χέρια, το Suno δεν χρειάζεται να είναι μια μηχανή παραγωγής ανούσιου περιεχομένου.
