Εγκεφαλικές καταγραφές από νεογέννητα δείχνουν για πρώτη φορά ότι οι άνθρωποι γεννιούνται με έμφυτη αίσθηση των αριθμών.
Γεννιόμαστε με μια αντίληψη των αριθμών, κάτι που πιθανότατα μας έχει δώσει σημαντικό εξελικτικό πλεονέκτημα, Marc Calleja / Alamy
Γεννιόμαστε με μια αντίληψη των αριθμών, κάτι που πιθανότατα μας έχει δώσει σημαντικό εξελικτικό πλεονέκτημα
Marc Calleja / Alamy
Τα μωρά γεννιούνται με μια έμφυτη αίσθηση των αριθμών και τώρα, για πρώτη φορά, έχουν εντοπιστεί οι εγκεφαλικοί μηχανισμοί πίσω από αυτή τη δυνατότητα. Μέσα σε λίγες ημέρες ή ακόμη και ώρες από τη γέννησή τους, μια ομάδα μωρών μπορούσε να ξεχωρίσει μεταξύ τεσσάρων και 12 ερεθισμάτων, με τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους να δείχνει πώς αυτή η στοιχειώδης αίσθηση της πληθικότητας είναι ήδη σε λειτουργία.
«Η εξαγωγή αριθμητικής πληροφορίας από το περιβάλλον είναι, για τους περισσότερους ανθρώπους, όπως ακριβώς το να βλέπεις τον κόσμο σε χρώμα», λέει ο Brian Butterworth από το University College London, που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Με αυτό εννοεί ότι η αίσθηση των αριθμών αποτελεί μέρος του βασικού μας «πακέτου εκκίνησης». Όπως κοιτάς ένα μπολ με αχλάδια και τα αντιλαμβάνεσαι ως πράσινα χωρίς να χρειάζεται να το συλλογιστείς, έτσι και ο εγκέφαλος είναι προετοιμασμένος να απομονώνει από μια σκηνή μια κατά προσέγγιση ποσότητα.
Οι εγκέφαλοί μας κάνουν τις πρώτες τους σκέψεις απροσδόκητα νωρίς στη ζωή
Ο Marco Buiatti από το Πανεπιστήμιο του Trento στην Ιταλία και οι συνεργάτες του θέλησαν να εξετάσουν τους εγκεφαλικούς μηχανισμούς που στηρίζουν την έμφυτη αίσθηση των αριθμών, η οποία δεν αποκτάται μέσω της γλώσσας ή του πολιτισμού. Τοποθέτησαν 21 νεογέννητα ηλικίας 0 έως 3 ημερών με σκουφάκια EEG που περιείχαν αισθητήρες για την παρακολούθηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας σε όλο τον εγκέφαλο.
Η μελέτη της γνωστικής λειτουργίας σε νεογέννητα δεν είναι εύκολη, λέει ο Buiatti. «Ανοίγουν τα μάτια τους για ένα ή δύο λεπτά και αυτό είναι όλο. Είναι περίπλοκο και αργό, αλλά τόσο ανταποδοτικό όταν παίρνουμε αποτελέσματα».
Σε στιγμές εγρήγορσης, τα μωρά άκουγαν μια ηχογράφηση 90 δευτερολέπτων με μια φωνή που επαναλάμβανε ήχους, οργανωμένους σε ομάδες είτε τεσσάρων είτε 12 συλλαβών. «Κάτι σαν: λα, λα, λα, λα», λέει ο Buiatti. Οι ερευνητές έδειχναν ταυτόχρονα στα μωρά ένα οπτικό ερέθισμα με είτε τέσσερις είτε 12 τελείες, για έως και 50 δευτερόλεπτα.
Η τελευταία ενημέρωση για το τι είναι νέο στην επιστήμη και γιατί έχει σημασία κάθε μέρα.
Διαπίστωσαν ότι η ηλεκτρική δραστηριότητα στην περιοχoκροταφική περιοχή του εγκεφάλου των μωρών –η οποία αντιλαμβάνεται και οργανώνει τις αισθητηριακές πληροφορίες– μειωνόταν όταν ο αριθμός των τελειών ταίριαζε με τον αριθμό των συλλαβών που ακούγονταν, αλλά όχι όταν εμφανιζόταν ασύμβατος αριθμός.
Αυτό συμφωνεί με όσα γνωρίζουμε για τον ενήλικο εγκέφαλο. Όταν αντιλαμβανόμαστε ένα επαναλαμβανόμενο ερέθισμα, ο εγκέφαλός μας μειώνει την απόκρισή του σε αυτό μέσω μιας προσαρμοστικής διεργασίας που είναι γνωστή ως επαναληπτική καταστολή. Έτσι ο εγκέφαλος λειτουργεί πιο αποδοτικά, χωρίς να χρειάζεται να επεξεργάζεται κάθε επανάληψη σαν να είναι κάτι νέο.
Όταν στα μωρά παρουσιαζόταν ένας μη ταιριαστός αριθμός τελειών, η νευρική τους δραστηριότητα αυξανόταν. «Το να βλέπεις έναν νέο αριθμό τελειών απελευθερώνει τον εγκέφαλο από αυτό το φαινόμενο προσαρμογής», λέει ο Buiatti. «Είναι η πρώτη φορά που δείχνουμε έναν νευρικό μηχανισμό για αυτή την έμφυτη αίσθηση του αριθμού».
Πώς η μελέτη των βρεφικών μυαλών μάς οδηγεί να επανεξετάσουμε τη συνείδηση
Η συζήτηση για το πότε εμφανίζεται η συνείδηση έχει αναζωπυρωθεί από νέα τεστ επίγνωσης σε βρέφη – ανοίγοντας την πιθανότητα να αναδύεται λίγο πριν από τη γέννηση
Αυτή η έμφυτη ικανότητα έχει σαφή εξελικτική αξία, προσθέτει. Η γρήγορη δυνατότητα να ξεχωρίσεις ένα ή πολλά αρπακτικά, ή ένα ή πολλά τρόφιμα, θα έδινε σημαντικό πλεονέκτημα επιβίωσης.
Γνωρίζουμε επίσης ότι η αίσθηση των αριθμών σε ένα παιδί στην ηλικία του 1 έτους προβλέπει τις μαθηματικές του δεξιότητες αρκετά χρόνια αργότερα. Η κατανόηση των εγκεφαλικών μηχανισμών που εμπλέκονται σε αυτή την αίσθηση μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να εντοπίσουν παιδιά που κινδυνεύουν από δυσκαλculia, λέει ο Buiatti, μια μαθησιακή δυσκολία που επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου να κατανοεί, να ανακαλεί ή να χρησιμοποιεί αριθμητικές πληροφορίες.
«Η μελέτη της νευρικής υλοποίησης της αίσθησης των αριθμών κατά τη γέννηση είναι σημαντική επειδή αποτελεί τη βάση για την ανάπτυξη των υψηλότερων μαθηματικών λειτουργιών αργότερα, και με περαιτέρω έρευνα αυτό το αποτέλεσμα θα μπορούσε να βοηθήσει στον σχεδιασμό ενός πρώιμου νευρικού βιοδείκτη για τον κίνδυνο εμφάνισης δυσκαλculia», λέει.
bioRxiv DOI: 10.64898/2026.05.08.723896
