Τα Μανξ ψαλιδόπουλα «ζαλίζονται» από το jet lag πάνω από τον ωκεανό

Το jet lag δεν αφορά μόνο τους ανθρώπους, καθώς νέα μελέτη στη Science δείχνει ότι και τα Μανξ ψαλιδόπουλα το παθαίνουν στις μεγάλες πτήσεις τους πάνω από τον Βόρειο Ατλαντικό.

Τα θαλασσοπούλια αυτά μπορούν να διανύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα την ημέρα και, όπως προκύπτει από τη μελέτη, η απορρύθμιση αυτή αφήνει μετρήσιμο αποτύπωμα στον προσανατολισμό τους, καθώς επηρεάζει την πυξίδα τους. Επειδή κατευθύνονται με βάση τον Ήλιο, το jet lag φαίνεται να τους μπερδεύει.

Ο Πάτρικ Λιούιν, συμπεριφορικός και αισθητηριακός οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και βασικός συγγραφέας της μελέτης, περιγράφει τα Μανξ ψαλιδόπουλα ως μεσαίου μεγέθους πτηνά, περίπου στο μέγεθος ενός περιστεριού. Έχουν λευκό κάτω μέρος, μαύρη ράχη και πολύ μακριές φτερούγες, ενώ ανήκουν στενά στους αλμπατρούς.

Φωλιάζουν σε λαγούμια σε νησιά των ακτών γύρω από τον Βόρειο Ατλαντικό. Οι περισσότεροι αναπαράγονται γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, ενώ περίπου οι μισοί ζουν στην Ουαλία.

Από εκεί, πετούν για να τραφούν σε αποστάσεις που κυμαίνονται από μερικές δεκάδες έως και πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μέσα στον Ατλαντικό. Για να επιστρέψουν, θεωρείται ότι χρησιμοποιούν πρώτα μια αίσθηση χάρτη, πιθανόν με βάση τις οσμές, και στη συνέχεια τον Ήλιο ως πυξίδα για να ορίσουν την κατεύθυνσή τους.

Η πλοήγηση με βάση τον Ήλιο όμως έχει μια δυσκολία: ο Ήλιος μετακινείται στον ουρανό. Ο Λιούιν εξηγεί ότι ένα ζώο ή ένας άνθρωπος που θέλει να κινηθεί νότια όλη μέρα χρειάζεται, στην ανατολή, να κατευθύνεται 90 μοίρες δεξιόστροφα από τον Ήλιο, το μεσημέρι να πετά ή να κινείται κατευθείαν προς τον Ήλιο και στο ηλιοβασίλεμα 90 μοίρες αριστερόστροφα από αυτόν.

Για να λειτουργήσει σωστά αυτή η πλοήγηση, χρειάζεται ένα εσωτερικό ρολόι που να δείχνει την ώρα της ημέρας. Τα πτηνά, όπως σχεδόν όλα τα ζώα, διαθέτουν τέτοιο ρολόι, όμως στα Μανξ ψαλιδόπουλα δεν είναι τέλειο.

Πηγή: arstechnica.com.