Μελέτη του Πανεπιστημίου της Οτάβα δείχνει ότι τα emoji στα επαγγελματικά μηνύματα μπορούν να κάνουν τον αποστολέα να φαίνεται λιγότερο ικανός. Τα θετικά emoji βοηθούν μόνο όταν ταιριάζουν με ουδέτερο ή θετικό περιεχόμενο.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οτάβα εξέτασαν τις αντιδράσεις 243 ενηλίκων σε υποθετικά εταιρικά μηνύματα άμεσης επικοινωνίας, με emoji και χωρίς. Τα μηνύματα χωρίς emoji κρίθηκαν κατά κανόνα πιο επαγγελματικά, ενώ η προσθήκη εικονογραμμάτων άλλαζε αισθητά την αξιολόγηση του αποστολέα.
Τα θετικά emoji βελτίωναν την εικόνα του αποστολέα μόνο όταν συνόδευαν θετικό ή ουδέτερο μήνυμα. Αντίθετα, ένα αρνητικό emoji έκανε το μήνυμα να θεωρείται λιγότερο κατάλληλο και υπονόμευε την αντίληψη για την ικανότητα του αποστολέα, ειδικά όταν το συναίσθημα δεν ταίριαζε με το περιεχόμενο του κειμένου.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Collabra: Psychology, έδειξε επίσης ότι τα θετικά emoji δεν «μαλακώνουν» τα άσχημα νέα ή την κριτική. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι συμμετέχοντες τα συνέδεαν με αμφιβολίες για την ειλικρίνεια και τη σοβαρότητα του αποστολέα.
Υπήρξε και διαφοροποίηση ανά φύλο. Οι γυναίκες αξιολογούσαν πιο αυστηρά αρνητικά μηνύματα με emoji όταν πίστευαν ότι προέρχονταν από γυναίκα, σε σχέση με αντίστοιχα μηνύματα από άνδρα. Η τάση αυτή εμφανίστηκε και σε μηνύματα χωρίς emoji.
Οι ερευνητές περιόρισαν το πείραμα σε τρεις επιλογές: χαμογελαστό emoji, θυμωμένο emoji και καθόλου emoji. Όλα τα εικονίδια προέρχονταν από iOS, ενώ η ομάδα ζητά περαιτέρω έρευνα με περισσότερα emoji και πιο ρεαλιστικά εργασιακά περιβάλλοντα.
