Ο Ben Sandofsky, συνιδρυτής της Lux Optics, μήνυσε τον πρώην συνεργάτη του Sebastiaan de With, ισχυριζόμενος ότι απέκτησε πρόσβαση σε εταιρικά κεφάλαια για προσωπικές δαπάνες και πήρε μαζί του πηγαίο κώδικα όταν προσλήφθηκε από την Apple. Ο de With αρνείται τους ισχυρισμούς, ενώ η υπόθεση ρίχνει σκιά στη φημισμένη εφαρμογή φωτογραφίας Halide.
Η Halide είναι από τις πιο αγαπημένες εφαρμογές φωτογραφίας για iPhone — μια εφαρμογή που κέρδισε πιστό κοινό χάρη στα επαγγελματικά της χειριστήρια και την προσοχή στη λεπτομέρεια. Πίσω της βρισκόταν η Lux Optics, μια μικρή εταιρεία δύο ανθρώπων που κατάφερε να φτιάξει κάτι που χρησιμοποιούν επαγγελματίες φωτογράφοι σε όλο τον κόσμο. Τώρα, αυτή η ιστορία επιτυχίας έχει μια σκοτεινή συνέχεια.
Στα τέλη Ιανουαρίου, έγινε γνωστό ότι ο Sebastiaan de With, ο ένας από τους δύο συνιδρυτές της Lux, προσλήφθηκε από την Apple. Τότε, η κίνηση ερμηνεύτηκε ως κλασική περίπτωση “acqui-hire” — η Apple είχε επιχειρήσει να εξαγοράσει ολόκληρη την εταιρεία το προηγούμενο καλοκαίρι, οι διαπραγματεύσεις δεν καρποφόρησαν, και τελικά απλώς προσέλαβε τον έναν από τους δύο δημιουργούς. Μια συνηθισμένη, αν και ελαφρώς άβολη, κατάληξη στον κόσμο της τεχνολογίας.
Η πραγματικότητα, σύμφωνα με νέα αγωγή, είναι πολύ πιο περίπλοκη. Ο Ben Sandofsky κατέθεσε μήνυση στο California Superior Court της Santa Cruz, ισχυριζόμενος ότι ο de With δεν αποχώρησε οικειοθελώς — αλλά απολύθηκε τον Δεκέμβριο του 2025 για οικονομικές παρατυπίες. Σύμφωνα με την αγωγή, ο de With χρησιμοποίησε εταιρικά κεφάλαια άνω των 150.000 δολαρίων για προσωπικές δαπάνες. Και δεν σταμάτησε εκεί: ο Sandofsky ισχυρίζεται επίσης ότι ο de With πήρε μαζί του πηγαίο κώδικα και εμπιστευτικό υλικό της Lux όταν ξεκίνησε στην Apple.
Αν αληθεύουν οι κατηγορίες, η υπόθεση αποκτά διαστάσεις που ξεπερνούν μια απλή εταιρική διαμάχη. Η μεταφορά πηγαίου κώδικα σε έναν νέο εργοδότη — ειδικά όταν αυτός ο εργοδότης είναι η Apple — εγείρει σοβαρά νομικά και ηθικά ζητήματα για τα πνευματικά δικαιώματα και την εμπορική κατασκοπεία. Η Apple, ως εταιρεία, δεν έχει σχολιάσει δημοσίως την υπόθεση.
Ο δικηγόρος του de With αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντας την εμπλοκή της Apple στη διαμάχη ως τακτική πίεσης. “Η προσπάθεια να εμπλακεί η Apple σε αυτή τη διαφορά φαίνεται σχεδιασμένη για να δημιουργήσει μόχλευση και να προσελκύσει προσοχή”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η υπόθεση θυμίζει πόσο εύθραυστες μπορεί να είναι οι συνεργασίες ακόμα και πίσω από τα πιο επιτυχημένα προϊόντα. Η Halide δεν ήταν απλώς μια εφαρμογή — ήταν το αποτέλεσμα χρόνων κοινής δουλειάς δύο ανθρώπων που μοιράζονταν ένα όραμα. Το πώς θα εξελιχθεί αυτή η νομική μάχη θα καθορίσει όχι μόνο τη μοίρα της Lux Optics, αλλά ίσως και το μέλλον της ίδιας της Halide.
