Φέτος το Chelsea Flower Show έχει μια έκπληξη για τους επισκέπτες του: έναν κήπο αφιερωμένο στην Αφροδίτη, χορηγούμενο από εταιρεία ερωτικών παιχνιδιών. Παράλληλα, μετά από δεκαετίες απαγόρευσης, οι γνώμοι επιστρέφουν επίσημα στην πιο διάσημη ανθοκομική έκθεση του κόσμου.
Το Chelsea Flower Show δεν είναι συνήθως ο χώρος όπου περιμένεις να συναντήσεις μια εταιρεία που πουλάει δονητές. Φέτος, όμως, η Lovehoney — ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους προϊόντων σεξουαλικής ευεξίας στον κόσμο — γίνεται χορηγός ενός από τους κήπους της έκθεσης, και το αποτέλεσμα υπόσχεται να είναι το πιο συζητημένο σημείο της εκδήλωσης.
Ο κήπος ονομάζεται “Aphrodite’s Hothouse” και σχεδιάστηκε από τον βραβευμένο James Whiting. Το θέμα είναι η ελληνική θεά της αγάπης και της ομορφιάς: ένα τεράστιο διακοσμητικό καρδιά κυριαρχεί στο χώρο, ενώ δεν λείπουν τα αναφορικά σύμβολα — ένα κοχύλι με μαργαριτάρι, ορχιδέες, φυτά με καρδιόσχημα φύλλα και βαθιές κόκκινες και ροζ αποχρώσεις. Μέρος της σύνθεσης παραπέμπει στη θάλασσα, από την οποία, σύμφωνα με τη μυθολογία, αναδύθηκε η Αφροδίτη: αράχνες-φυτά, ισπανικό βρύο και φτέρες δημιουργούν μια αίσθηση υγρής, πρωτόγονης φύσης.
Ο Whiting δήλωσε ότι ήθελε να “σπάσει ταμπού” με αυτό το project. “Τα Chelsea είναι η τέλεια σκηνή για αφήγηση μέσα από φυτά, και δεν έχω ποτέ παίξει με ασφάλεια”, είπε. “Οι κήποι πρέπει να προκαλούν περιέργεια, να σπάνε κάποια ταμπού και να κάνουν τους ανθρώπους να σταματούν.” Από την πλευρά της Lovehoney, η λογική είναι απλή: αν θέλεις να αλλάξεις τη συζήτηση γύρω από το σεξ, δεν μπορείς να μένεις στα γνωστά κανάλια.
Η απόφαση της RHS να δεχτεί τέτοια χορηγία δεν είναι τυχαία. Η οργάνωση αναζητά νέους χορηγούς μετά την ανακοίνωση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Project Giving Back ότι το 2026 θα είναι η τελευταία χρονιά που χρηματοδοτεί κήπους στο Chelsea. Η αγορά χορηγιών ανοίγει, και προφανώς η RHS είναι διατεθειμένη να σκεφτεί έξω από τα συνηθισμένα πλαίσια.
Εξίσου αξιοσημείωτη είναι η επιστροφή των γνώμων — των χαρούμενων πήλινων νάνων που για δεκαετίες ήταν απαγορευμένοι από την έκθεση ως “κιτς” και “ασύμβατοι” με το ύφος της. Φέτος η RHS τους επαναφέρει, καλώντας διάσημους να τους διακοσμήσουν για φιλανθρωπικό σκοπό. Η τελευταία φορά που είχαν επιτραπεί ήταν το 2013, για τα εκατό χρόνια της έκθεσης.
Ανάμεσα στους άλλους κήπους ξεχωρίζει και μια συνεργασία που δύσκολα θα φανταζόσουν: ο Βασιλιάς Κάρολος και ο David Beckham συν-σχεδίασαν έναν κήπο για το Ίδρυμα του Βασιλιά. Ο Κάρολος, γνωστός για την αγάπη του στα delphiniums, συνεισέφερε στη φύτευση, ενώ ο Beckham πρόσθεσε επτά υπερυψωμένα παρτέρια — αναφορά στον αριθμό φανέλας που φορούσε στη Manchester United και στην Εθνική Αγγλίας.
Το Chelsea Flower Show θα πραγματοποιηθεί στους κήπους του Royal Hospital από τις 19 έως τις 23 Μαΐου. Αν κάτι είναι σίγουρο, είναι ότι φέτος δεν θα μιλάνε μόνο για τα τριαντάφυλλα.
