Ραπα Νούι: τι να δείτε, πού να φάτε και πού να μείνετε

Η Ραπα Νούι, δηλαδή το Νησί του Πάσχα, βρίσκεται 1.292 μίλια από το πλησιέστερο κατοικημένο γειτονικό νησί, το Πίτκερν, και 2.200 μίλια από την ηπειρωτική Χιλή, φτάνοντας την απομόνωση στα άκρα. Στο ανατολικό άκρο της Πολυνησίας, ο άδειος ορίζοντας μοιάζει να καμπυλώνει μαζί με τη Γη.

Το σκηνικό αυτό είναι από τα πιο εντυπωσιακά για ένα από τα πιο ανθεκτικά μυστήρια της αρχαιολογίας: γιατί μια ομάδα Πολυνήσιων λάξευσε σχεδόν 1.000 μονολιθικές ανθρώπινες μορφές, τα γνωστά moai, τις μετέφερε σε διάφορες τελετουργικές εξέδρες σε όλο το νησί επί αιώνες και στη συνέχεια τις κατέβασε όλες στο έδαφος; Υπάρχουν πολλές θεωρίες και λιγότερες απαντήσεις.

Σήμερα η χιλιανή αυτή επικράτεια είναι ουσιαστικά ένα υπαίθριο αρχαιολογικό μουσείο, με πολλά από τα αινιγματικά moai, που παραπέμπουν στους προγόνους των Πολυνήσιων, να έχουν επιστρέψει σε όρθια θέση έπειτα από επτά δεκαετίες αποκατάστασης. Όμως η Ραπα Νούι δεν είναι μόνο το αρχαίο παρελθόν της.

Η ξεχωριστή πολυνησιακή κουλτούρα παραμένει ζωντανή, ιδιαίτερα στη μοναδική πόλη του νησιού, τη Χάνγκα Ρόα, όπου οι νύχτες γεμίζουν με χαρούμενη μουσική ουκουλέλε και χορούς με έντονες κινήσεις των γοφών. Υπάρχουν επίσης η απέραντη θάλασσα, τα ανεμοδαρμένα ηφαιστειακά πεδία και μια γαστρονομία που αντλεί από την κληρονομιά και το θαλάσσιο περιβάλλον του νησιού.

Ο οδηγός αυτός για τη Ραπα Νούι βασίζεται σε επαναλαμβανόμενες επισκέψεις στο νησί.

Η μετακίνηση προς και μέσα στη Ραπα Νούι

Όσοι δεν καταπλέουν με ένα από τα περίπου δώδεκα κρουαζιερόπλοια που δένουν εκεί κάθε χρόνο, ανάμεσά τους τα National Geographic Resolution και Silver Cloud της Silversea, συνήθως φτάνουν αεροπορικώς στο αεροδρόμιο Mataveri International, το πιο απομακρυσμένο εμπορικό αεροδρόμιο στον κόσμο. Η LATAM είναι η μόνη εταιρεία που εξυπηρετεί τη Ραπα Νούι, με τουλάχιστον μία καθημερινή πτήση από το Σαντιάγο, σε διαδρομή 5,5 ωρών και με διαφορά δύο ωρών ζώνης.

Αφού φτάσουν στο νησί, οι επισκέπτες συνήθως μένουν στη Χάνγκα Ρόα και οργανώνουν ημερήσιες εκδρομές στους αρχαιολογικούς χώρους, που δεν απέχουν ποτέ περισσότερο από μισή ώρα οδήγησης ο ένας από τον άλλον.

Η κυβέρνηση της Χιλής μεταβίβασε επίσημα τη διαχείριση του Εθνικού Πάρκου Ραπα Νούι το 2017 στην αυτόχθονα κοινότητα Ma’u Henua, έναν οργανισμό που διοικείται από εκλεγμένα μέλη της κοινότητας της Ραπα Νούι. Πρόσφατα αύξησαν τα εισιτήρια εισόδου, που σήμερα ανέρχονται σε CH$95.000, ή περίπου 100 δολάρια ΗΠΑ, για να περιορίσουν τον υπερτουρισμό, ενώ παράλληλα προώθησαν πρωτοβουλίες που ενθαρρύνουν μεγαλύτερης διάρκειας παραμονή, βαθύτερη πολιτιστική επαφή και ισχυρότερη προστασία των εύθραυστων moai.

Βασική αλλαγή είναι η υποχρέωση επίσκεψης όλων των αρχαιολογικών χώρων εκτός της Χάνγκα Ρόα με πιστοποιημένο ξεναγό. Έτσι, σήμερα είναι λιγότερο συνηθισμένο οι επισκέπτες να νοικιάζουν αυτοκίνητο ή ποδήλατο και να εξερευνούν μόνοι τους.

Πού να φάτε

Τα θαλασσινά ξεχωρίζουν στη γαστρονομία της Ραπα Νούι, με τον τόνο τόσο φρέσκο ώστε συνήθως σερβίρεται ωμός, σε σεβίτσε, καρπάτσιο ή τιραδίτο, δηλαδή σε λεπτές φέτες με πικάντικη σάλτσα εσπεριδοειδών. Το Te Moai Sunset προσφέρει μια ιδιαίτερα καλοδουλεμένη εκδοχή του τελευταίου, μαζί με πίσο σάουρ και θέα προς το σύγχρονο Moai de la Paz («Moai της Ειρήνης»), σε ένα από τα πιο ατμοσφαιρικά σημεία για το ηλιοβασίλεμα.

Ανάλογα εντυπωσιακό είναι το Te Moana, με το mahi-mahi πάνω σε ψητές γλυκοπατάτες της Ραπα Νούι, σε περιβάλλον tiki. Στο La Kaleta, τα μεσημεριανά σεβίτσε δίπλα στο λιμάνι επιτρέπουν στον επισκέπτη να βλέπει τους ψαράδες την ώρα της δουλειάς τους.

Το Kotaro παραμένει επί χρόνια ένα κρυφό διαμάντι της Χάνγκα Ρόα: ένα μικρό, ιδιαίτερο ιαπωνικό εστιατόριο με άψογο μενού γευσιγνωσίας και αυστηρούς κανόνες, που αναφέρονται στην ιστοσελίδα του, όπως η απαγόρευση εισόδου σε παιδιά ή της κουβέντας με τον σεφ. Το Neptuno Sunset είναι άλλη μια λιγότερο προβεβλημένη επιλογή, χάρη στη θέση του δίπλα στη θάλασσα, κοντά στο τέλος του διαδρόμου προσγείωσης, λίγο πιο μακριά από την κίνηση.

Ξεχωρίζουν τα πλούσια πιάτα ζυμαρικών με θαλασσινά, αλλά αξίζει να αφήσει κανείς χώρο και για επιδόρπιο po’e, ένα γλυκό, πυκνό κέικ από λιωμένες ώριμες μπανάνες.

Τι να κάνετε

Πολλοί θεωρούν πως η Ραπα Νούι θα έχει καταπράσινους, ζούγκλας λόφους όπως άλλοι πολυνησιακοί προορισμοί, όπως η Χαβάη ή η Ταϊτή. Στην πραγματικότητα καλύπτεται κυρίως από χορτολιβαδικές εκτάσεις και θυμίζει περισσότερο την Ιρλανδία.

Υπάρχουν δύο καλές παραλίες στη βόρεια ακτή, στο Ovahe και στην Anakena, η οποία είναι κατάλληλη για κολύμπι. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα κλασικό νησί θέρετρο και το ηλιοθεραπεία περνά σε δεύτερη μοίρα μπροστά στο μυστήριο των moai.

Το Εθνικό Πάρκο Ραπα Νούι έχει δύο βασικούς αρχαιολογικούς χώρους από την εποχή της κατασκευής των moai: το Rano Raraku και το Ahu Tongariki. Το δεύτερο είναι η μεγαλύτερη ahu, δηλαδή εξέδρα moai, του νησιού, με 15 αγάλματα που συχνά φαίνονται στο ηλιοβασίλεμα σε σιλουέτα. Το πρώτο είναι ένας ηφαιστειακός κρατήρας και λατομείο, όπου οι αρχαίοι Ραπα Νούι δημιούργησαν περίπου το 95% των γλυπτών του νησιού, ενώ γύρω στα 400 παραμένουν εκεί σε διάφορα στάδια κατασκευής.

Υπάρχουν δεκάδες ακόμη ahu διάσπαρτα στο νησί, πολλά με αποκατεστημένα moai. Άλλο σημαντικό ιστορικό σημείο είναι το Orongo, ένα πέτρινο χωριό στην άκρη του ηφαιστείου Rano Kau, που υπήρξε τελετουργικό κέντρο για θρησκευτικές γιορτές αφιερωμένες στον θεό-δημιουργό Makemake.

Ακριβώς ανοιχτά του Orongo βρίσκονται τα Los Motu, μικρές νησίδες που έπαιξαν κεντρικό ρόλο στον ετήσιο διαγωνισμό Tangata Manu, τον «Birdman», από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα. Ο διαγωνισμός περιλάμβανε μια επικίνδυνη κούρσα κατάβασης από το Rano Kau, είσοδο στον Ειρηνικό και ανάβαση σε θαλάσσιους γκρεμούς για την εξασφάλιση του άθικτου αυγού ενός sooty tern.

Σήμερα τα Los Motu είναι δημοφιλές σημείο για snorkeling, με νερά εξαιρετικά καθαρά, ζωντανά κοράλλια και 142 θαλάσσια είδη που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στη Γη, ανάμεσά τους το σπάνιο Easter Island butterflyfish. Το Mike Rapu Diving Center είναι από τους πιο παλιούς και πιο σεβαστούς φορείς του νησιού για snorkeling και καταδύσεις.

Στη στεριά, υπάρχουν καλές πεζοπορίες προς το Terevaka, το υψηλότερο σημείο του νησιού, στα 1.675 πόδια, ή γύρω από τη γυμνή χερσόνησο Poike, που φιλοξενεί αρκετούς λιγότερο εξερευνημένους αρχαιολογικούς χώρους, όπως βραχογραφίες και έναν τεράστιο βράχο σκαλισμένο σε σχήμα ανθρώπινου προσώπου.

Ο σύγχρονος πολυνησιακός πολιτισμός παραμένει ζωντανός σε αυτό το νησί των 7.750 κατοίκων. Αν και υπάρχουν πολλά καταστήματα με αναμνηστικά, moai από τουριστικά υλικά και πολύχρωμα περιδέραια από κοχύλια, για ποιοτικές τοπικές δημιουργίες αξίζει κανείς να αναζητήσει πίνακες, ξυλόγλυπτα και κοσμήματα στο Mana Gallery, στο βόρειο άκρο της Χάνγκα Ρόα.

Η μουσική σχολή Toki Rapa Nui, που συνίδρυσε η κλασική πιανίστρια Mahani Teave, προσφέρει κατά διαστήματα συναυλίες και ξεναγήσεις στο βιώσιμο κτίριό της Earthship, που έχει σχήμα λουλουδιού με οκτώ πέταλα. Πιο δημοφιλείς είναι οι βραδινές παραστάσεις πολυνησιακού χορού από ομάδες όπως οι Kari Kari και Te Ra’ai, με την τελευταία να συνοδεύεται από ένα παραδοσιακό, αν και ιδιαίτερα θεατρικό, γεύμα umu, μαγειρεμένο σε υπόγειο φούρνο με καυτές πέτρες.

Για κάτι λιγότερο τουριστικό, προτείνεται η σύγχρονη πολυνησιακή μουσική στο Iti Lafken.

Πού να μείνετε

Για all-inclusive διαμονή με καθημερινές δραστηριότητες που καθοδηγούνται από τοπικούς ξεναγούς, το Explora Rapa Nui είναι επιλογή σε ένα αρχιτεκτονικά εντυπωσιακό ξενοδοχείο περίπου 15 λεπτά έξω από τη Χάνγκα Ρόα. Από όλα τα καταλύματα Explora, αυτό έχει το καλύτερο φαγητό και τους πιο έμπειρους ξεναγούς.

Στην άκρη της πόλης, το Nayara Hangaroa, μέλος των Leading Hotels of the World, προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία με κρατήσεις à la carte. Διαθέτει πισίνα με θέα στον ωκεανό, τρία διαφορετικά γαστρονομικά concepts και δωμάτια σε οβάλ σχήμα, εμπνευσμένα από τα σπίτια στο κοντινό τελετουργικό χωριό Orongo.

Πιο οικονομικές επιλογές είναι το Hare Nua Hotel Boutique, σε κεντρική τοποθεσία και με παιχνιδιάρικο σχεδιασμό, ή τα δωμάτια μέσα σε καταπράσινο κήπο του Pikera Uri Eco Lodge, από όπου μπορεί κανείς να εξερευνήσει το νησί με άλογο. Γενικά, οι τιμές είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι στην ηπειρωτική Χιλή, λόγω της απομακρυσμένης θέσης και της έλλειψης τοπικών πόρων.

Πηγή: cntraveler.com.