Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε την Κυριακή διεθνή υγειονομική έκτακτη ανάγκη για την έξαρση ενός στελέχους του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, που έχει προκαλέσει πάνω από 80 θανάτους και για το οποίο δεν υπάρχει εμβόλιο.
Οι φόβοι για περαιτέρω εξάπλωση εντάθηκαν όταν εργαστήριο επιβεβαίωσε την Κυριακή κρούσμα στη μεγάλη ανατολική πόλη Γκόμα της ΛΔ Κονγκό, η οποία ελέγχεται από τη φιλορουανδική πολιτοφυλακή M23.
Συνολικά, έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής 88 θάνατοι και 336 ύποπτα κρούσματα του ιδιαίτερα μεταδοτικού αιμορραγικού πυρετού, σύμφωνα με την ενημέρωση του Africa Centres for Disease Control and Prevention (CDC Africa) το Σάββατο.
«Θετικό κρούσμα στη Γκόμα επιβεβαιώθηκε από εξετάσεις που έγιναν στο εργαστήριο. Αφορά τη σύζυγο ενός άνδρα που πέθανε από Έμπολα στη Μπούνια, η οποία ταξίδεψε στη Γκόμα μετά τον θάνατο του συζύγου της ενώ ήταν ήδη μολυσμένη», δήλωσε στο AFP ο καθηγητής Ζαν-Ζακ Μουέμπε, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικών Ερευνών του Κονγκό (INRB).
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, εξέφρασε έντονη ανησυχία καθώς τα αναφερόμενα κρούσματα αυξάνονται.
«Κρίνω ότι η επιδημία συνιστά κατάσταση έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος», έγραψε ο Γκεμπρεγέσους στο X, προσθέτοντας ωστόσο ότι προς το παρόν «δεν πληροί τα κριτήρια μιας πανδημικής έκτακτης ανάγκης».
Σε αυτό το στάδιο, ο ΠΟΥ με έδρα τη Γενεύη έχει κηρύξει το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού — με την πανδημία να αποτελεί το υψηλότερο — ενώ προειδοποιεί ότι το εύρος της τρέχουσας έξαρσης παραμένει ασαφές.
«Υπάρχουν σημαντικές αβεβαιότητες σχετικά με τον πραγματικό αριθμό των μολυσμένων ατόμων και τη γεωγραφική εξάπλωση», ανέφερε ο ΠΟΥ.
Η ιατρική ανθρωπιστική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) δήλωσε ότι προετοιμάζει «μεγάλης κλίμακας ανταπόκριση», χαρακτηρίζοντας την ταχεία εξάπλωση της έξαρσης «εξαιρετικά ανησυχητική».
Ο υπουργός Υγείας της ΛΔ Κονγκό, Σαμουέλ-Ροζέ Καμπά, δήλωσε ότι το στέλεχος Bundibugyo που προκαλεί την έξαρση έχει «πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, που μπορεί να φτάσει το 50%».
Το στέλεχος αυτό, που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 2007, έχει επίσης προκαλέσει τον θάνατο πολίτη του Κονγκό στη γειτονική Ουγκάντα, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι το Σάββατο.
Η Ουγκάντα ανακοίνωσε την Κυριακή την αναβολή του προσκυνήματος της Ημέρας των Μαρτύρων, μιας ετήσιας χριστιανικής εκδήλωσης που συνήθως προσελκύει χιλιάδες πιστούς από την άλλη πλευρά των συνόρων, στην ανατολική Κονγκό.
Εμβόλια υπάρχουν μόνο για το στέλεχος Zaire, το οποίο ταυτοποιήθηκε το 1976 και έχει υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας, 60% έως 90%.
Οι υγειονομικές αρχές είχαν επιβεβαιώσει το πιο πρόσφατο ξέσπασμα την Παρασκευή στην επαρχία Ιτούρι, στη βορειοανατολική ΛΔ Κονγκό, στα σύνορα με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, σύμφωνα με το CDC Africa.
Σύμφωνα με τον Καμπά, ο ασθενής μηδέν ήταν μια νοσοκόμα που παρουσιάστηκε σε υγειονομική μονάδα στην πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι, τη Μπούνια, στις 24 Απριλίου, με συμπτώματα που παρέπεμπαν σε Έμπολα.
Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν πυρετό, αιμορραγία και εμετό.
Η μαζική μεταφορά ιατρικού εξοπλισμού αποτελεί πρόκληση στη ΛΔ Κονγκό, μια χώρα με περισσότερους από 100 εκατομμύρια κατοίκους, τετραπλάσια σε έκταση από τη Γαλλία, αλλά με ελλιπείς υποδομές επικοινωνιών.
Πρόκειται για τη 17η έξαρση Έμπολα που πλήττει τη ΛΔ Κονγκό, και οι αρχές προειδοποίησαν για υψηλό κίνδυνο εξάπλωσης.
Καθώς η έξαρση εντοπίζεται κυρίως σε δυσπρόσιτες περιοχές, λίγα δείγματα έχουν ελεγχθεί στο εργαστήριο.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ ανέφερε ότι το υψηλό ποσοστό θετικότητας των αρχικών δειγμάτων, η επιβεβαίωση κρουσμάτων σε δύο χώρες και οι αυξανόμενες αναφορές για ύποπτα κρούσματα «δείχνουν μια δυνητικά πολύ μεγαλύτερη έξαρση από αυτή που εντοπίζεται και καταγράφεται αυτή τη στιγμή, με σημαντικό τοπικό και περιφερειακό κίνδυνο εξάπλωσης».
Η προηγούμενη έξαρση Έμπολα σημειώθηκε τον Αύγουστο στην περιοχή, με τουλάχιστον 34 νεκρούς, πριν κηρυχθεί ότι εξαλείφθηκε τον Δεκέμβριο.
Η ασθένεια έχει σκοτώσει περίπου 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια, παρά την πρόοδο στα εμβόλια και τις θεραπείες.
Σχεδόν 2.300 άνθρωποι πέθαναν στη φονικότερη έξαρση στη ΛΔ Κονγκό μεταξύ 2018 και 2020.
Ο Έμπολα, που θεωρείται ότι προήλθε από νυχτερίδες, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αιμορραγία και ανεπάρκεια οργάνων.
Οι εξάρσεις των τελευταίων πέντε δεκαετιών έχουν καταγράψει ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των νοσούντων από 25% έως 90%, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Ο ιός μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω σωματικών υγρών ή με έκθεση στο αίμα μολυσμένου ατόμου, το οποίο γίνεται μεταδοτικό μόνο όταν εμφανίσει συμπτώματα. Η περίοδος επώασης μπορεί να φτάσει έως και τις 21 ημέρες.
© Agence France-Presse
