Η Feedback επιστρέφει σε μια έρευνα που εξετάζει τη σχέση ανάμεσα στη σωματική μάζα ενός ερπετού και το μήκος της σελίδας του στη Wikipedia, αλλά θα ήθελε να βάλει στο παιχνίδι και τον Godzilla.
Η Feedback είναι η δημοφιλής στήλη του New Scientist που σχολιάζει από μια διαφορετική οπτική τις πιο πρόσφατες ειδήσεις για την επιστήμη και την τεχνολογία. Όσοι πιστεύουν ότι έχουν κάτι που μπορεί να διασκεδάσει τους αναγνώστες, μπορούν να το στείλουν στη Feedback με email στο feedback@newscientist.com.
Big lizard, big page
Όσο μεγαλύτερο είναι το ερπετό, τόσο μεγαλύτερη είναι η καταχώρισή του στη Wikipedia. Αυτό διαπιστώνει ο οικολογος Ashkaan Fahimipour από το Florida Atlantic University. Συγκέντρωσε όλες τις σελίδες της Wikipedia που αφορούν ερπετά και χρησιμοποίησε αυτά τα δεδομένα για να δημιουργήσει ένα γράφημα που αποτυπώνει τη σχέση ανάμεσα στη σωματική μάζα κάθε ερπετού και στο μήκος της σελίδας του. Όπως εξήγησε στο Bluesky: «Τα ερπετά με μεγαλύτερες σελίδες στη Wikipedia τείνουν να είναι μεγαλύτερα. Η σχέση είναι ένας νόμος δύναμης με εκθέτη = 0,85».
Ίσως δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσει. Οι ειδικοί στη διατήρηση της φύσης λένε διαρκώς ότι υπάρχει προκατάληψη υπέρ των πιο «χαρισματικών» ζώων, γι’ αυτό και οι εκστρατείες προστασίας συχνά προβάλλουν πολικές αρκούδες και πάντα. Τα πιο χαρισματικά ζώα τείνουν να είναι και μεγαλύτερα, όπως έδειξε μελέτη του 2020, η οποία διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι αξιολογούν συνολικά ως πιο χαρισματικά τα μεγαλύτερα ζώα.
Παρόλα αυτά, το γράφημα του Fahimipour είναι ένα διάγραμμα διασποράς: η ανοδική τάση είναι αρκετά καθαρή, αλλά υπάρχει και αρκετή διακύμανση. Όπως εξήγησε στο Bluesky, τα είδη που ξεφεύγουν από τη γραμμή ακολουθούν ένα μοτίβο: «Οι μεγαλύτερες αποκλίσεις αφορούν συνήθως δηλητηριώδη είδη, που έχουν όλο αυτό το επιπλέον ιατρικό κείμενο».
Η Feedback πιστεύει ότι αυτό το σύνολο δεδομένων μπορεί να επεκταθεί και στο πεδίο των ερπετών που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Έτσι, συμβουλευτήκαμε τη σελίδα της Wikipedia για τον γνωστό φανταστικό ερπετό Godzilla, η οποία φτάνει περίπου τις 7.500 λέξεις, μαζί με τις παραπομπές. Δυστυχώς, δεν μπορούμε να δώσουμε αξιόπιστη μάζα για τον Godzilla, αφού το μέγεθός του έχει αλλάξει πολύ. Το 2014 είχαμε γράψει ότι ο Godzilla είχε μεγαλώσει από ένα σεμνό μήκος 50 μέτρων στο ντεμπούτο του το 1954 σε πολύ πάνω από 100 μ., ενώ από τότε η ταινία Godzilla: Planet of the Monsters του 2017 φαίνεται πως τον έχει φτάσει τα 300 μ. Οι εκτιμήσεις για τη μάζα του διαφέρουν ανάλογα.
Ωστόσο, η Feedback θεωρεί ότι ο Godzilla αποκλίνει από την τάση. Η σελίδα του, 7.500 λέξεων, είναι μικρότερη από τις πάνω από 8.000 λέξεις, μαζί με τις παραπομπές, που έχουν δοθεί στον δράκο του Κομόντο, τον οποίο ο Fahimipour αναγνωρίζει ως τη μεγαλύτερη σελίδα στο δείγμα του. Όσο μεγάλος κι αν είναι ο Godzilla, είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτά τα ασήμαντα σαυροειδή, αλλά η σελίδα του στη Wiki δεν είναι αντίστοιχα μεγέθους kaiju.
Orwell strikes again
Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που η Feedback ασχολήθηκε τελευταία φορά με το θέμα των επιστημονικών συνεδρίων και περιοδικών με υπερβολικά γενναιόδωρες λίστες προσκλήσεων. Οι αναγνώστες με καλή μνήμη ίσως θυμούνται την περίπτωση του Bruce Durie, ενός γενεαλόγου που βρέθηκε να καλείται να μιλήσει ή να γράψει για θέματα τόσο διαφορετικά όσο η χημεία και ο μεταανθρωπισμός.
Βέβαια, τουλάχιστον εκείνες οι προσκλήσεις ήταν, κατά πάσα πιθανότητα, αληθινές, σε αντίθεση με εκείνη που στάλθηκε στον επιστημονικό συντάκτη Philip Ball. Έλαβε ένα email που τον παρακαλούσε να υποβάλει κάτι σε ένα περιοδικό μοριακής βιολογίας, και όλα στο μήνυμα αποτελούσαν προειδοποιητικά σημάδια.
Καταρχάς, το email απευθυνόταν στον «Respected Ball, P». Αν υποθέσουμε ότι ο Philip το προσπέρασε αυτό, το επόμενο κείμενο περιείχε πολλές παράξενες φράσεις, όπως το «We are accepting the all types of articles». Ισχυριζόταν επίσης ότι «Our journal publishing across 150 specialized topics under Biology, Medicine, Engineering and General Science», κάτι που μοιάζει περίεργο, αφού ο αποστολέας έλεγε ότι το περιοδικό λεγόταν « Molecular & Cellular Biology ». Για να μπερδευτούν ακόμη περισσότερο τα πράγματα, αργότερα στο μήνυμα το περιοδικό εμφανιζόταν ξανά ως « IgMin Research – A Biomed & Engineering Journal ».
Και τότε ήρθε το αποκορύφωμα. Το email ήταν υπογεγραμμένο: «Sincere Regards, George Orwell, Editorial Operations Manager». Όπως είπε ο Philip στο Bluesky: «Λίγο απογοητευτικό ότι ο Editorial Operations Manager δεν προσπαθεί περισσότερο να πείσει για την αληθοφάνεια εδώ».
Ευτυχώς, η Feedback δεν έχει πέσει πρόσφατα θύμα τέτοιων emails. Μας έχουν υποσχεθεί ότι η δική μας έρευνα θα δημοσιευτεί στο Journal of Runways από την editor του, Miranda Priestly.
Η Feedback έχει περάσει κατά καιρούς αρκετές τρομακτικές εμπειρίες με τις προθεσμίες, αλλά καμία δεν ήταν τόσο ανησυχητική όσο εκείνη που περιέγραψε η Samantha Shannon. Η συγγραφέας των μπεστ σέλερ φαντασίας, όπως το The Priory of the Orange Tree, είπε στους ακολούθους της στο Instagram ότι είχε δώσει «την πιο αστεία δικαιολογία που έχω χρησιμοποιήσει ποτέ για να μην προλάβω μια προθεσμία». Για να απολαύσουν πλήρως την ιστορία, οι αναγνώστες ίσως χρειάζεται να ξέρουν ότι όλα συνέβησαν το 2024 και ότι η Shannon είναι καλά.
Ο εκδότης της τη ρώτησε με email «πώς πάει με τις διορθώσεις για το The Dark Mirror;». Και εκείνη απάντησε: «Περιμένω ασθενοφόρο να με πάει στο νοσοκομείο γιατί μόλις δηλητηριάστηκα με ένα smoothie που περιείχε λιωμένα κουκούτσια κερασιού, κάτι που δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι περιέχουν αμυγδαλίνη, μια ένωση που το σώμα μετατρέπει σε κυριολεκτικό κυανίδιο. Μακάρι να αστειευόμουν».
Η Feedback θεωρεί ότι αυτός είναι ένας καλός λόγος να ξαναδούμε μερικά κλασικά βιβλία. Το A is for Arsenic της Kathryn Harkup παρουσιάζει τα δηλητήρια που χρησιμοποιούνται στα αστυνομικά μυθιστορήματα της Agatha Christie, η οποία ήξερε εντυπωσιακά πολλά για τα δηλητήρια, ενώ το The Poisoner’s Handbook της Deborah Blum εξηγεί την προέλευση της ιατροδικαστικής τοξικολογίας. Κάπου εκεί μέσα, σίγουρα, θα υπάρχουν και υπενθυμίσεις για το ποια μέρη διαφόρων φρούτων καλό είναι να αποφεύγονται.
Σε κάθε περίπτωση, το περιστατικό προφανώς δεν έκανε μεγάλο κακό στη Shannon, γιατί, σε αντίθεση με κάποιους άλλους συγγραφείς φαντασίας που θα μπορούσαμε να αναφέρουμε, φαίνεται πως τηρεί τις περισσότερες προθεσμίες της και βρίσκεται σε πορεία να ολοκληρώσει τη σχεδιαζόμενη επταλογία Bone Season. Παρ’ όλα αυτά, η Feedback θα ήθελε να της ζητήσει να μην πηγαίνει ποτέ για συλλογή μανιταριών χωρίς επίβλεψη, γιατί θέλουμε να μάθουμε τι θα συμβεί στη Paige στο τέλος της ιστορίας.
Got a story for Feedback?
Μπορείτε να στείλετε ιστορίες στη Feedback με email στο feedback@newscientist.com. Παρακαλείσθε να συμπεριλάβετε τη διεύθυνση κατοικίας σας. Τα σημερινά και παλαιότερα Feedbacks μπορούν να διαβαστούν στην ιστοσελίδα μας.
Λάβετε κάθε εβδομάδα μια δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.
