Ερευνητές από το University of Missouri-Kansas City και το University of Arizona αναφέρουν ότι μεταξύ 2005 και 2019 ο αριθμός των λέξεων που λέμε δυνατά σε έναν άλλον άνθρωπο μειώθηκε σχεδόν κατά 28%. Και είναι πιθανό η κατάσταση να έχει επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο μετά την πανδημία.
Οι ερευνητές μέτρησαν στην πράξη πόσες λέξεις λέγαμε κατά μέσο όρο. Το 2005 ο αριθμός αυτός ήταν 16.632. Εξέτασαν στοιχεία από 22 μελέτες, στις οποίες περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι κατέγραψαν με ήχο την καθημερινότητά τους. Με τον χρόνο, καθώς οι παραγγελίες μέσω εφαρμογών έγιναν η νέα κανονικότητα, τα γραπτά μηνύματα αυξήθηκαν και η ζωή μας μεταφέρθηκε ολοένα και περισσότερο στο διαδίκτυο, διαπίστωσαν ότι ο αριθμός αυτός μειώθηκε δραματικά. Το 2019, μιλούσαμε περίπου 11.900 λέξεις την ημέρα.
Όπως σημειώνει η Wall Street Journal, υπάρχει ανησυχία για τις ψυχολογικές επιπτώσεις της μειωμένης ανθρώπινης επαφής. Και δεν αφορά μόνο την επιδημία της μοναξιάς ή τον κίνδυνο να παρασυρθεί κανείς σε θεωρίες συνωμοσίας. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, οι άνθρωποι χάνουν και βασικές δεξιότητες συνομιλίας, όπως το πώς να μην διακόπτουν τους άλλους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι νεότεροι επηρεάζονται περισσότερο, αλλά μόνο ελαφρώς. Οι κάτω των 25 ετών έλεγαν 451 λέξεις λιγότερες την ημέρα κάθε χρόνο, ενώ όσοι ήταν άνω των 25 έχαναν 314 λέξεις την ημέρα. Κατά μέσο όρο, ο αριθμός των λέξεων που έλεγαν οι άνθρωποι καθημερινά μειωνόταν κατά 338 τον χρόνο. Αν αυτή η τάση συνεχιζόταν και τα επόμενα χρόνια, σήμερα θα μιλούσαμε λιγότερο από 10.000 λέξεις την ημέρα.
Παρότι το εύρημα είναι ανησυχητικό, η Valerie Fridland, καθηγήτρια γλωσσολογίας στο University of Nevada, Reno, δήλωσε στη Wall Street Journal ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού προς το παρόν. Μικρές αλλαγές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να αντιστραφεί η κατάσταση, όπως να μιλούν οι γονείς περισσότερο στα μωρά τους, να υπάρχει σταθερό τηλέφωνο και ίσως να αφήνουμε για λίγο το smartphone στην άκρη μέσα στην ημέρα.
